在海軍陸戰隊藏身於山林間對清軍營地進行監視的同一時刻，一艘並不起眼的帆船駛入了浙江舟山定海港。時近年底，來此採購或出售今年最後一批貨的商家甚多，每天至少有上百艘類似這種兩百料不到的中小帆船進出舟山港，自然也不會有人注意到其存在。
不過當這艘船悄無聲息地駛入了公務船專用碼頭的時候，還是不免引起了鄰近船隻的注意。這專用碼頭佔地面積頗大，光是用於停船的棧橋就有六條，但這裡只允許官府船隻進入停靠，平日裡倒是有一多半位置是空着的。而舟山官方的幾條船都是探險級的民用版，巨大的船身和獨特的桅帆造型都頗爲顯眼，桅杆上還會懸掛着紅藍雙色的海漢旗，這艘駛入專用碼頭的船顯然不在此列。
有一些第一次來到舟山港的船隻，因爲對環境不熟悉，沒有注意到專用碼頭上豎着的告示牌而誤闖入這裡，很快便會被碼頭上的官差給趕走。但這艘帆船卻沒有受到這樣的待遇，很順利地進入了泊位。碼頭上很快來了幾輛馬車，將船上下來的人悉數接走了，讓旁邊碼頭上準備看熱鬧的水手船員紛紛大呼看走了眼。
其實這倒不是圍觀羣衆的眼力勁不夠，而是乘坐這條船的人本身就沒打算高調出行，只是普通民船進入定海港碼頭停靠之後需要接受工作人員登船巡檢，如果遇到入港船隻較多的時候，這過程就頗爲耗時，而且下船之後要僱車馬前往目的地，也得折騰好一陣子。船上的人想省去這些麻煩，才選擇了進入官方的專用碼頭，直接調用官方馬車去往目的地。
這幾輛馬車稍後出現在了小竹山山腳下的一個大院內，從打頭的車上下來了一名黑衣男子，身材壯碩，眼神犀利，正是剛剛纔從山東趕到舟山的安全部高官龔十七。
“龔兄，許久不見，風采更勝往昔啊！這一路勞頓辛苦，快請屋裡說話。”等在這裡迎接龔十七的是安全部在本地分支機構的負責人萬發。他與龔十七算是老相識了，1634年在杭州執行斬首行動的時候，他們就曾攜手合作過。不過在那之後他們就一個南下一個北上，兩人在那之後就沒有再碰過面了，今日在舟山島重逢故人，萬發也是頗爲感慨。
“恭喜萬兄高升啊！”龔十七倒依然是直來直去的性子，開口便先對萬發道賀。
實際上當年杭州城的行動之後，萬發的升遷便基本上是板上釘釘的事情了，不過真正得到實權職位，還是要算近期把他重新派回到浙江，執掌安全部在江浙地區的指揮大權。像這樣在海外統治區獨當一面的職位，在安全部也僅有十人左右，毫不誇張地說，萬發如今也算是海漢安全部的高層人物之一了。
兩人見禮之後，萬發便將龔十七引入屋內，而龔十七的隨行人員則由萬發的手下先負責安排休息。這次龔十七南下是受總部調派，有緊急任務在身，兩人對此都心知肚明，也就不浪費時間在繁文縟節上了，抓緊時間開始商議正事。
對於江浙地區發生的事情，龔十七在接到調令電報的時候便大致瞭解了一點，不過對其中詳情並不清楚，還需要萬發給他作一番講解說明才行。
“情況很嚴重，時間很緊迫。”
坐下來之後，萬發先用兩句開場白給目前的狀況下了定義。之前向三亞彙報情況的時候，萬發也沒料到這事會引來執委會的重點關注，並且要求舟山當局組織好軍情局和安全部兩大情報機構，儘快查明與鹽業相關槍擊事件中人員和槍支的來歷。爲此上面甚至專門將龔十七從山東調了回來，負責接下來的外勤任務。
龔十七在安全部裡是什麼身份地位，與其有過合作的萬發自然再清楚不過，這位早年間可是在大老闆何夕身邊做事的人，三年前才外放出來做事。但這並不表示龔十七在何夕面前失寵，恰恰相反，這正是大老闆有意培養他的一種表現。當年在杭州的斬首行動是由軍方與安全部聯合執行，軍方以高橋南爲領軍人物，而安全部方面便是由龔十七負責指揮，何夕對其的信賴也由此可見一斑。
最近這兩年龔十七在山東似乎不聲不響，沒有什麼顯眼的功績，但萬發卻聽說龔十七是在負責組建大明北方內陸地區的情報網。此事工程浩大，要取得成績肯定不是一朝一夕之功，但龔十七隻要能開個好頭，今後論功行賞，他也肯定是首功之臣。
龔十七手頭的工作如此緊要，上面也依然是下令將他調來舟山，由此可見上面對江浙槍案的重視程度了。萬發意識到這一點，自然也是打起了十二分的精神，不能讓龔十七看輕了自己。
接下來萬發便將目前所掌握的相關信息，一一講述給龔十七。而這其中又有一些涉密的細節，所以這番談話也只在他們二人之間進行，並無兩人的下屬參與旁聽。
“根據我們目前所掌握的信息，江淮鹽商的嫌疑無疑是最大的，朝鮮戰事還未結束的時候，我們便收到消息稱江淮一帶有鹽商以護鹽爲名組織民團。不過當時沒有更確切的消息，也就沒有引起足夠的重視，而且寧波府這邊拿下象山、石浦兩處鹽場代理資格的，幾乎都是官面上的人物，我們也完全沒想到竟然有人敢衝他們動手。”
海漢安全部和軍情局並不是只會吃乾飯的衙門，關於江淮鹽商對寧波出產的海漢鹽是何種態度，這兩個衙門其實也一直都有留意，並且早就預料到了江淮鹽商可能會爲了保護其自身利益會採取某些對抗手段，只是沒有想到竟然能折騰得這麼厲害。
不明來源的制式火槍，對海漢而言要遠比江淮鹽商的對抗態度更爲重要，哪怕到目前爲止在數起槍案中出現的槍支數目似乎都不算太多，但安全部和軍情局也絲毫不敢大意，一方面蒐集了彈頭送回三亞查驗，另一方面也是有意識地加強了對江淮鹽商動向的監控。
當然對此反應最大的還不是舟山當局，而是在槍案中損失頗大的寧波鹽商們，準確地說，是這些新晉鹽商背後的真正老闆，寧波府大大小小的文武官員們。
當初位於石浦、象山的兩處鹽場在籌建的時候，便有地方官員在暗中與海漢合作，從中佔了股份，或是拿到了經銷權。早期是以衛所軍的軍頭爲主，後來陸陸續續又有一些文官也大着膽子加入進來，到如今已經有自知府曲餘同以下三十餘名文武官員牽涉其中，可以說寧波府官場上的相關利益者已經佔據了多數。
這些官員一方面要從這買賣中獲利，另一方面又要避諱身份不能親自出面參與經營，所以寧波府就出現了一批新面孔鹽商，代爲參與到經營活動當中。將寧波出產的海鹽運至其他州府販賣，也都是由這些傀儡商人來進行操作。
由於這些鹽在寧波府便已經拿到了合法的出產許可，是充作了官鹽往外販售，所以運鹽的車隊船隊也都是公開出行。但也正是因爲這樣，運鹽隊伍的行程很容易被外界所掌握，有心人要對其展開襲擊也就有了很多的機會。
在前不久所發生的幾起襲擊事件中，各路運鹽隊伍已經死傷了十幾號人，此外押運的食鹽也被人放火燒得乾乾淨淨。按照帶話回來的人所說，襲擊者警告他們還會繼續對來自寧波的運鹽隊伍展開行動，如果不想再出事，那就不許再將鹽運出寧波府販賣。
這對於指望靠着食鹽生意發大財的幕後老闆們無疑是重重一擊，但礙於身份，他們又不能直接出面去調查此事，如果派出手下的部隊扮作平民去擔任押運工作，其成本又着實太高，他們可沒有足夠豐厚的家底去跟江淮鹽商慢慢磨下去。
但吃了虧就這麼忍氣吞聲是不可能的，他們自己不便出面，這不還有舟山島上的海漢人坐鎮嗎？這些地方官員便紛紛找上石迪文，要求海漢對於當下發生的情況儘快採取應對措施，改變這種被動的處境。當然了，他們也不是打算坐山觀虎鬥，只要海漢願意出面解決麻煩，他們也可以出錢出力出人。
這些地方官員之所以會將希望寄託在海漢這邊，最主要的原因便是海漢歷年來在浙江沿海所展示出的武力水平，讓他們覺得只要海漢人肯使用武力，便可以迅速解決問題。畢竟就在半年以前，海漢軍還曾在杭州灣舉行了大規模的軍事演習展示肌肉，這讓曾經到場觀摩的寧波官員們都普遍對海漢所擁有的力量有一種盲目的信任。
最後就連曲餘同都親自出面了，希望石迪文能夠動用舟山駐軍力量解決此事，但石迪文卻沒有答應對方的要求。
海漢與大明已經正式建交，不管以什麼樣的名義，如果公開對大明境內的目標動武，其實就無異於入侵了。雖然當地官府很可能無力抵抗海漢的軍事手段，但這種事不但會破壞兩國間正趨於正常化的外交關係，更會對海漢的國際聲譽造成影響。畢竟到舟山島貿易的各國商人數量頗多，如果舟山駐軍出動，很難瞞得過大衆的視線。
此外這個時候軍情局和安全部已經注意到槍案中的貓膩之處，正在設法對此展開調查，自然不能在此時大舉出兵，否則極有可能會讓線索中斷。
石迪文只能對本地官員好生安慰，表示需要他們保持克制，協助海漢蒐集更多的相關情報，讓海漢能夠對目前所發生的狀況有一個更爲明確的判斷，然後再考慮採取何種手段來解決問題。
當然了，考慮到這些官員的勢力大多侷限於寧波本地，石迪文也沒有對其所能提供的協助抱有太大的期望，最終的工作估計還是得靠自身力量來完成。安全部將龔十七從山東調回，其實也是同樣的打算，畢竟龔十七指揮特殊行動的經驗豐富，必要的時候可以帶隊進入江淮地區，對某些重點目標進行定點清除，而無需大動干戈地出動部隊。
龔十七聽了萬發的介紹之後，他對本地官員的反應沒有太大興趣，倒是幾起槍案的細節讓他有研究的興趣。萬發當即便命人取來案件的卷宗，交給龔十七過目。
這些卷宗大部分都是來自於當事人對案發過程的陳述，雖然帶有一定的主觀色彩，但也基本上能夠由此還原出事發時的大致狀況。還有一小部分是安全部前期對江淮鹽商的相關資料蒐集，以及軍情局通報過來的一些共享信息。
“時候已經不早了，要不先吃過飯再接着研究案情？”萬發眼見已經到了飯點，便主動徵詢龔十七的意見。雖說不用專門安排隆重的接風宴，但龔十七的級別擺在這兒，該招待的正餐肯定也不會含糊。
但龔十七對這些吃吃喝喝的事情還真是不太在意，聞言只是嗯了一聲，繼續盯着眼前的卷宗，又過了半晌才擡頭道：“我看要不就在這兒解決吧，勞煩萬兄讓廚房煮碗麪，我幾下就吃了不耽擱正事。”
萬發哭笑不得道：“龔兄，辦案也不急在這一時，不然回頭石大人知道你遠道而來卻受到如此對待，少不得要將在下叫去好好教訓一通。要不我還是讓廚房隨便準備幾道小菜，吃個飯也不會耽擱得太久。”
“好好，便按萬兄的意思好了。”龔十七這次頭都沒擡，顯然是不想在這種事情上花費太多時間。
萬發雖然嘴上說得客氣，但稍後開飯的時候也還是滿滿一大桌雞鴨魚肉。龔十七見狀倒也沒有再推辭，安安心心坐下來吃飯，還主動跟萬發喝了兩杯。不過席間所談及的話題，也依然還是以近期發生的槍案爲主。