從呂宋島的馬尼拉到馬來半島的馬六甲海峽需要橫跨整個南海，航程足有一千多海里，而在這條航線上，其實還有一處距離馬尼拉更近的海漢殖民地安不納島。爲何海漢要捨近求遠從馬尼拉運送人員和物資前往位於馬六甲海峽東端的星島，爲何使用手寫密信而不是時效性更高的電報傳輸方式，有關這些可能會讓西班牙人產生懷疑的問題，海漢情報部門都有提前考慮到，並通過各種細節上的佈置來消除對手的疑慮。
之所以要安排這樣的物資運輸方式，在被發現的這封密信中就已經道明瞭原委，這些物資並不全是官方資產，有相當一部分其實是來自於馬尼拉個別高官的私人產業，以官方物資作爲掩護運去星島，然後就近向柔佛等國出售，返程的時候採取同樣的操作方式，從星島也運回一批該地區的物產。
這樣操作的“好處”顯而易見，貨主可以省下一大筆跨地區輸送貨物的運費，而且因爲這些物資在理論上是不存在的，所以也不用向官方繳納交易產生的稅賦了。而由此所產生的這些額外收益，自然便會流入以邱元爲首的官員囊中了。
這種利用手中職權謀利的做法，其實在西班牙殖民地也並不鮮見，每年返回西班牙國內的船隊所運送的物資中，同樣也會夾雜着很多屬於殖民地官員的私人貨物，以此來換取高額的回報。所以阿拉貢內斯聽程牧一說這操作手段，便已經明白了其中的門道。
說白了就是這兩地的海漢官員都在私下利用官方資源來操作一些可以盈利的項目，規模不大吃相也不算難看，不過終究是要避着上面的監管。所以傳遞信息也就不可能通過半公開的官方渠道去進行，而是採取了手寫信件這種比較原始但卻更易保密的方式。
“海漢人最喜逐利，看樣子這些海漢官員也不例外。這個邱元調到馬尼拉還不到一年的時間，就已經在用這種手段爲自己撈錢了，他當初應該是花了不少錢才爭取到了這個有油水的職位。”阿拉貢內斯幾乎沒有對這個事情產生任何的懷疑，在他看來這是再正常不過的狀況了，如果海漢官員清廉到分文不貪，身爲一方大員都不使用手中的特權爲自己謀利，那反倒是太不合理了。
其實海漢情報部門所編造的故事背景還遠遠談不上天衣無縫，只要細心揣摩還是有一些人爲安排的蹤跡可尋。但人總是會相信自己的經驗，相信自己認爲合乎情理的那些狀況。而海漢情報部門正是利用了人性的這種弱點，給何塞等人出現在宿務的原因描繪了一個相當詳盡的故事背景，讓這一切都顯得更爲合理，儘量將西班牙人的注意力從何塞等人身上轉移開，這樣也是對欠缺經驗的何塞等人一種變相的保護。
在天黑之前，一直在城外小旅館裡等消息的何塞等人得到了通知，他們將在第二天得到總督大人的親自接見，並且會有一個專門爲他們準備的宴會。不過這個宴會僅限於何塞等三名西班牙人蔘加，而其他的菲律賓水手所將得到的獎勵是在本地的居留權。
雖然待遇差別明顯，但這對何塞小隊來說終究是一個好消息，至少他們已經實現了在宿務落腳這第一步，算是有了一個近乎完美的開始。
沒有得到高官接見機會的這些人也並不是就沒事可做了，既然他們已經被官方允許留在宿務生活，那麼接下來就可以用合法的身份在本地開始活動了。雖然他們只是一些新手，但要蒐集一些最初級的情報倒也不會太難，比如本地的人口規模、物價水平、商貿及港口狀況等等公開的信息，對海漢來說同樣也有一定的參考價值。
而有機會見到殖民當局高官的何塞等人，則可以獲取更多高價值信息。特別是會與本地高官一同出現的漢人，更是他們關注的重點——根據之前所掌握的情報，西班牙人的神秘合作伙伴應該是一羣漢人海商。
當然了，海商很有可能也只是一個用於掩飾的假身份，這夥人的真正來歷仍需進行深入調查之後才能確認。但目前其他幾處出事的地方暫時還沒有更多的線索，所以情報部門纔會被要求儘快派人到宿務追查此事。
翌日，華金少尉特地送了三套乾淨衣物到旅店，讓何塞等三名西班牙人先沐浴更衣，以免在總督大人面前失了禮數。當天下午，他們便在華金的帶領之下乘車進城，前往總督府接受阿拉貢內斯的接見。
宿務本地之前並沒有專門的總督府，這還是殖民當局的機構從馬尼拉遷到宿務之後，一位本地西裔富商主動提供了一座小莊園給阿拉貢內斯作爲府邸。當然了，鑑於阿拉貢內斯的官位在接連犯錯之後已經岌岌可危，隨時可能被來自國內的一紙命令削掉官職，這位富商也沒有那麼灑脫地將莊園直接贈予阿拉貢內斯，只是暫時免費借給他使用而已。
時值多事之秋走背運的時候，阿拉貢內斯也沒什麼資本再挑挑撿撿，所以雖然這小莊園的條件遠遠不不上他以前在馬尼拉的總督府，但本地還真沒多少可供他挑選的餘地，也只能將就着住下了。
在這場晚宴之前，阿拉貢內斯要先見一見這幾個從馬尼拉逃出來的年輕人。其實這一年以來陸陸續續從呂宋島逃到宿務的西裔移民沒有一千也有八百了，但能夠得到他親自接見的卻是屈指可數，何塞等人能得到這種特殊待遇，主要還是因爲他們在逃亡過程中殺人劫船的表現足夠出衆，而阿拉貢內斯也正需要這種題材來引導殖民當局內部的輿論風向。除此之外，阿拉貢內斯也希望通過這幾個西裔年輕人來了解馬尼拉目前的景況，這肯定要比那些純粹道聽途說的消息更爲可靠。
參與接見的除了本地的城防指揮官費爾南多之外，還有好幾名殖民當局的官員，阿拉貢內斯希望通過這樣的形式，讓麾下的官員們明白與海漢進行抗爭的必要性。
關於如何與西班牙高官打交道，什麼該說什麼不可說，在何塞等人接受培訓的時候就已經被反覆灌輸了相關的規則，不過事到臨頭，他們還是不免會有些緊張。
見到阿拉貢內斯等人之後，他們被特許坐下說話，然後阿拉貢內斯便要求他們詳細地說一說之前的經歷，從馬尼拉戰事結束後到他們來到宿務，這期間所發生的事情，都是阿拉貢內斯所感興趣的內容。
聽到這樣的要求，何塞等人反而是稍稍放鬆了一些，心裡暗暗佩服上司有先見之明，早就對此作過針對性的培訓。
由於是反覆練習過的內容，他們在陳述時就顯得比較自然從容了，而且互相還能從不同的角度對細節進行補充，以使這些經歷顯得更加真實可信。而被委以重任的何塞，在這個與海漢作鬥爭的故事中自然便扮演了主角，不管是毒殺軍馬，還是後來在船上動手殺人，都由何塞這個角色發起，其他兩人只擔任輔助。
而他們的整個經歷都是由情報部門量身定製，而且情節跌宕起伏，頗有感染力，很快便吸引了在場者的注意力，聽這三個年輕人講述他們的冒險故事。
這一講便是半個下午過去了，在他們的講述告一段落之後，費爾南多的部下還呈上了被何塞等人繳獲的幾支海漢造步槍，以及其他一些能證明其經歷的物品。至於那幾具屍體，由於已經腐壞，實在是有礙觀瞻，就沒有再作爲證物被運來總督府展示了。
“各位，在馬尼拉戰事結束之後，英勇的年輕人們可並未放棄對入侵者的抵抗！他們的表現證明了一件事，即便是手無寸鐵的平民，即便是身陷牢獄之中，只要有抵抗敵人的決心，那一定會有奇蹟發生！”
阿拉貢內斯站起身來，揮舞着胳膊向衆人發表熱情洋溢的演講：“像何塞這樣的普通年輕人都能有跟海漢鬥爭的勇氣，難道我們作爲菲律賓地區的統治者，反而要對此畏首畏尾，甚至是卑躬屈膝地向海漢人祈求和平嗎？不，那不是一個西班牙人應有的行爲，我們可以在戰場上失敗，但不能懦弱地向敵人低頭！唯有戰鬥，纔是真正解決問題之道！”
費爾南多早就得到了阿拉貢內斯的授意，這個時候也很配合地幫上了腔：“總督大人說得對，對待可惡的海漢人，我們就不能心存仁慈！這些年輕人給我們作出了極好的表率，如果我們也保持這樣破釜沉舟的決心，那我們一定會擊敗海漢人，並將他們逐出菲律賓！”
西班牙近年來與海漢交手時屢戰屢敗的戰績，已經成了殖民當局揮之不去的一塊心病，到今年更是連殖民地首府馬尼拉城也讓海漢佔去了，導致殖民當局在菲律賓羣島的統治區至少縮水了三分之一，這也是近些年西班牙國王在東方遭遇的最大挫敗。
在此期間擔任菲律賓總督的阿拉貢內斯肯定難辭其咎，之後被國內追責基本已成定局，尚未確定的無非是實施責罰的時間和程度的問題了。按照西班牙王國對海外殖民地的處置慣例，阿拉貢內斯大概率會被來自國內的繼任者替換，然後遣送回國接受審判。如果被判決有罪，那麼抄家沒產貶爲平民恐怕就難免了。
但阿拉貢內斯也不是全無自救的機會，如果他能在繼任者到來之前，好好地打兩場翻身仗，對海漢取得一些拿得出手的戰績，或許還能減輕自己身上的罪責，否則就算他回到國內之後散盡家產，也未必能完全減免自己將要承受的責罰。
他倒是想放手一搏，傾盡殖民地的人力物力財力跟海漢拼個你死我活，但糟糕的戰績讓越來越多的官員開始不認同用戰爭手段來解決兩國爭端的方式，甚至有人很悲觀地認爲如果與海漢的戰事持續下去，西班牙被逐出菲律賓羣島乃至南海地區都只是時間問題了。
阿拉貢內斯肯定不會認同這樣的觀點，但他也不可能將手下持有類似觀點的官員全部解職，殖民地的正常運轉，終究還是需要有成熟的官僚體系來維持，他只能設法去改變這些人的想法，讓他們能夠放棄那些軟弱的想法，轉而支持自己的做法，讓整個殖民地進入到備戰狀態。
“但是總督大人，過去的幾年裡，我們在戰場上面對海漢人時毫無勝績，如果我們還是隻能使用以前的武器裝備和戰略，又沒法大規模地擴張軍隊規模，那請問要如何戰勝越來越強大的海漢人？僅僅只靠勇氣和決心嗎？”
提問的人是阿拉貢內斯目前的主要政敵，宿務行政長官洛佩茲。作爲菲律賓殖民地第二大城市的執政官，他一直都是菲律賓總督這個職位的有力競爭者，特別是在阿拉貢內斯連年出現重大決策失誤的情況下，有很多人都認爲國內未必會不遠萬里另行派人來頂替阿拉貢內斯的位置，而是會從菲律賓本地選擇一位更瞭解這個地區的官員接任，洛佩茲無疑是最合適的人選之一。
但殖民地首府被迫從馬尼拉遷到宿務之後，阿拉貢內斯及殖民當局主要機構的到來，大大地壓縮了洛佩茲原本的權限，很多以前由他拍板做主的事情，現在就必須得先得到了阿拉貢內斯的首肯之後才能實施，而兩人的政見相左，幾乎大部分政務都要拖上幾個來回纔能有處理結果，這對於當慣了土皇帝的洛佩茲來說自然難以接受。
站在洛佩茲的立場，必然會巴不得阿拉貢內斯早點從菲律賓總督的職位上滾蛋，更何況他還很有機會當上下一任的菲律賓總督。而在此之前他必須向所有人證明，阿拉貢內斯所堅持的做法是錯的，只有換掉這一任總督，纔有可能讓殖民地的景況得到好轉。