從錢少寶記事時起，高橋南就是一直跟隨父親左右，在歷次戰事中出生入死，衝鋒在前，其忠誠經受了時間和生死的考驗，是絕對可以信賴的自己人。
而高橋南對他也視同子侄，在他幼年時也時常陪他上山打鳥下河摸魚，到少年時更是手把手地教他操槍打靶，訓練體術，爲他日後從軍入伍打下了牢固基礎。
錢少寶成年後不在父親身邊的時間居多，但與高橋南也還是保持着亦師亦友的深厚情分，與父親的通信中也少不了要順帶問候一下高橋南。
而兩人的上次會面，也是要追溯至錢天敦率部南下之前回三亞述職的時候了，距今已有一年多了。
錢少寶與李元德策馬來到碼頭，見這裡已經有不少士兵下船列隊，連忙翻身下馬，尋了名正在整隊的軍官，詢問高橋南的去向。
錢少寶還沒問完話，便聽身後有熟悉的聲音招呼道：“大少爺！”
他趕緊回頭，果然便看到了高橋南那熟悉的笑容，趕緊快步上前，向他敬了個軍禮，口中卻道：“高叔，總算又見面了！”
錢少寶當然知道“高橋”纔是高橋南的本姓，在他小時候高橋南可是不厭其煩地糾正過這個“錯誤”，但他總是犟着性子堅持要這樣稱呼高橋南，時間一長，高橋南也只能認下了他的這種偏執。
而“高叔”這個叫法，在整個特戰師中也只有錢少寶一人會如此稱呼他，別無分號。
高橋南迴敬了一個軍禮，然後雙手用力拍了拍錢少寶的雙肩道：“一年沒見，你小子是不是又長高了？今年二十二了吧？怎麼還在長個子！”
錢少寶笑着糾正道：“高叔，今天可是海漢歷新年了，我今年二十三了！”
高橋南沒理會他的胡謅，伸手又在錢少寶頭頂比劃了一下道：“你這個頭，已經比你爹高出快半頭了吧？”
兩人熱絡地寒暄了一陣，高橋南才表示自己要先回師部覆命，回頭再跟錢少寶約飯。
錢少寶也有些好奇父親錢天敦到底是佈置了什麼任務給高橋南，索性便中斷了行程，要跟着高橋南一同去師部。
錢天敦看到他們二人一同到來，倒也沒有覺得驚訝，俗話說知子莫若父，錢少寶是打的什麼主意，他根本不用問就知道。所以在高橋南匯報任務執行情況時，他也並未讓錢少寶退出房間，而是默許了他旁聽。
高橋南此次率特戰師所屬艦隊出海所執行的任務，是探查普吉島以西海域的緬甸海及孟加拉灣的海況，順便還在返程時確認了從錫蘭島至普吉島的海上航線。
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這片區域內總共就只有四個國家，暹羅、緬甸、莫臥兒和錫蘭。
莫臥兒王國就是印度的前身，錫蘭即後世的斯里蘭卡，這個島國位於印度半島西南側，其面積比普吉島大了百倍，與莫臥兒王國中間隔着百里寬的保克海峽。
錫蘭國在近代的日子並不好過，從上個世紀開始就被葡萄牙人入侵，殖民者與當地土著王國的戰事已持續了足足百年，雙方互有勝負，誰都沒法完全掌控錫蘭島。而近些年荷蘭人也加入了錫蘭島上的戰場，三方互不相讓，使得當地局勢更加複雜。
錫蘭島上並沒有什麼特別值錢的物產，之所以招來殖民者的覬覦，是因爲其位置正好處於印度半島南端，孟加拉海和阿拉伯海的交匯處。
波斯灣、紅海沿岸與馬六甲海峽之間的航線，錫蘭島是必經之地，而且東西兩邊的大港距離錫蘭島都各有四五千裡之遙，很多途經這片海域的跨國商船都會選擇錫蘭島作爲補給點。
當然從軍事角度來說，控制錫蘭島，也就幾乎等同於控制了印度洋上最爲重要的一條航道。
看着高橋南在海圖前一邊彙報一邊指出此次任務中去到的地點，錢少寶很快就理解了父親爲何要對距離普吉島四千裡的這個地方如此感興趣。
但如果要對錫蘭島採取軍事行動，這麼長距離的海上兵力投送可是一個不小的考驗，而且後續的補給也有可能會限制特戰師在島上的發揮。
“少寶，你怎麼看錫蘭島這地方？”
錢天敦的問話將他從沉思中喚醒，他連忙應道：“父親，此地既然是橫跨印度洋的必經之地，其戰略價值當然不必多說。只是如高叔所介紹，葡萄牙跟荷蘭都向這個島投入了武裝力量，我們再介入進去，那豈不是就要面臨混戰的局面？”
“而且這兩國在印度半島都有殖民地，可以就近獲取物資補給，我們卻需要跨過四千裡的海域運輸補給到當地，一旦陷入持久戰，上島的部隊可能會打得很吃力。”
錢天敦點點頭道：“你說的這些情況，的確在客觀上會增大我們採取行動的難度，我也真的不想對這個地方動武。但是……”
錢天敦拖長了聲調，緩緩說道：“我們的目標是要跨越印度洋一路向西，錫蘭島即便不由我們控制，那也絕不能落在歐洲人手上！”
錢少寶聞言一怔，隨即明白了父親的意思。
海漢要建立起跨印度洋的長途航線，必然要考慮安全問題，如果讓歐洲殖民武裝在當地駐軍，那隨時都可以切斷海漢的航線。
哪怕只是給途經當地的海漢船隻製造一些補給方面的麻煩，就足以讓海漢在這條航線上的運輸成本和風險同時大增。
儘管目前葡萄牙在名義上是海漢的盟友，而荷蘭也是與海漢締結有貿易條約的合作伙伴，但真正發生利益衝突的時候，這些關係是否還會保持牢靠，那可不太好說。
從錢天敦的反應來看，至少他是信不過這些歐洲殖民者，所以纔會計劃要介入錫蘭島的紛爭。
至於莫臥兒、緬甸、暹羅三國，都是疆域遼闊，戰略縱深極大的國家，僅憑特戰師的力量，擊敗他們不難，但要對其實施佔領乃至吞併，那就顯得不切實際了。
錢天敦的計劃是，把錫蘭島作爲首要目標，儘快向當地投送部隊，然後再視局勢發展，設法把歐洲人擠出錫蘭島。