聖盧西亞在未來會是一座英法長期爭奪的島嶼,島上現在有一些來自英法的殖民者,但還沒有任何一國政府將這座佈滿山地與河谷的火山島納於統治之下,暫時不用擔心各國的政府軍會光臨這座島嶼。
暴風號停泊的海灣正面是陡峭的懸崖,右側延伸出的海岬則有一些沙灘,其實是個不錯的錨地。一條小河從懸崖上垂直而下,形成一座小型的瀑布。
小艇擴大了搜索面積後,依然沒有發現任何倖存者。到整個海灣都檢查完畢後,水手們發現昨夜撞毀在海灣礁石上的船隻不止一艘。破碎的船板和折斷的桅杆在海灣裡隨風飄蕩,一些大塊的船身殘骸甚至被海浪推到了沙灘上。
利用暴風號庫存的工具,水手們用在海灣裡蒐集到的船材又拼起了一艘舢板。陳守序決定將暴風號換個位置停泊,小艇探明瞭海灣裡的礁石,找到足以容納暴風號吃水深度的航路。水手們把纜繩拴在暴風號上,使勁划着槳,用小艇將大船牽引到了岸邊。
錨後,陳守序重新分配了人力。現在船上有他和斯特林兩名軍官,兩個德國人,五個印第安人,弗雷澤和他帶領的三名水手,六個小孩,兩名倖存水手,蒂奇,以及最近新加入的五個商船水手和他硬搶過來的一個木匠。一共二十八人,其實人手不算少了。
小孩們打仗可能不行,但在航海工作上都做的挺好。風暴前,陳守序經常感到人力不足的原因是他對酋長的屬下和德國人沒什麼約束力,不太好使喚。而且船上當時只有他能帶班指揮航行,他只能在風平浪靜沒事的時候讓雷加、勞勃和弗雷澤共同指揮。缺少休息時間一度讓他覺得很累。
但在風暴過後,這些問題都得到了緩解。木匠幫斯特林固定好斷骨後,斯特林只要好好休息不久就能康復。
現在的問題是修船。陳守序在船上留下值班人員,他帶領大多數人都轉移到了岸上。
陳守序看了下週圍的地形,對歐佩參坎諾說道,“酋長,麻煩您帶兩個兄弟偵查周圍的環境。”他遞給酋長几個發煙筒,“有事發信號。”
酋長答應了,帶着彎刀、火槍和弓箭進了岸邊的樹林。
桅杆斷裂後,船上的主帆暫時失去了作用。水手們把帆布從帆桁上拆下來,帶到岸上,再用砍伐下的樹幹撐起帆腳,搭起了簡易的帳篷。再將船上的貨物,都一一搬到岸上。蔗糖泡了海水,已經完蛋了。陳守序把船上的蔗糖全部倒進大海,有水手連叫可惜。
陳守序笑道,“在我的家鄉,人們常說大難不死,必有後福。這麼大的風暴我們都活下來了,幾包蔗糖算什麼,我們一起好好幹,一定能發財!”
弗雷澤也附和道,“你們也看到海灣裡那些殘骸了,我們是這附近唯一倖存的船隻,這多虧了船長。”
水手們的臉上能看到劫後逢生的喜悅和對未來嚮往的神色。接着,弗雷澤分配水手去河裡補充新鮮淡水,打撈還能使用的船材,晾曬還有用的貨物。
“船長,船長,看看我們發現了什麼。”雷加興奮地從沒有停穩的舢板上跳下水,幾大步跑過來。
陳守序看向小艇後面拖着的桅杆,這原本應該屬於一艘大船。
你們可幫了大忙了。
暴風號的船身其實很好,之前的帆裝太差,陳守序一直有改造的打算,只是沒有機會也沒有合適的船材。陳守序把木匠和幾個資深的水手找過來,在沙灘上邊畫邊說起他的方案。
“我們給暴風號加上一根首斜桅,分兩段拼接,裝上三面支索帆。”
首斜桅是常見的帆裝,幾乎所有要出洋的船都會有。但此時的造船行業對支索帆並沒有太多認識,橫帆戰艦主要用一面首三角帆配合尾三角帆作爲空氣舵使用,再在首斜桅下方設置一張橫帆,用來擡升艦首,縱帆船一般也只有一面首三角帆,也有些老船長根據自己的經驗給船隻增加第二面支索帆的,其實這並沒有充分利用風力。
既然這海灣裡能用的船材不少,陳守序決定乾脆來一次大改裝。
“首斜桅改成可以伸縮的兩段式,在船頭增加兩組滑輪,最前端再張掛一面支索帆。不用的時候可以收回來。”
支索帆的概念倒沒有嚇到木匠,新大陸有些具備新思維的船匠早就開始了試驗。但陳守序接下來說的就有些讓木匠驚訝了。
“主桅徹底更換,用拼接的三段。三角帆不要了,底桅用斜桁帆。在底桅上再設兩道橫帆。”其實這時代多數的船桅杆使用的都是拼接式,除了節約大木以外,更大的好處是合理分配了重量。如果提前預測到壞天氣,也可以降下頂桅頂桁,這樣就不需要砍斷桅杆了,單桅縱帆船就這一根桅杆,砍了就像現在這樣,徹底趴窩。當然,如果天氣急劇變化來不及操作,那桅杆該砍還是要砍。
桅杆分爲三段後,每段都要加上相應的支索。這樣增加的中桅和上桅前支索就正好可以用來張掛支索帆。
按照陳守序的設計,改造的工程量很大,幸好水手們在失事船隻的殘骸裡找到不少滑輪組和百折環這些關鍵零件。
用廢棄的船材和砍伐的木頭在岸邊搭起吊車,配上簡易的絞盤,拆下船上殘餘的桅杆。船上暫時也不缺糧食,陳守序也安排了水手在海灣裡捕魚,其餘的人都投入到了船隻的改造工作中。
斜桁帆去掉了三角帆在主桅前的部分,可以轉動的角度比三角帆更大。作爲船的主帆,提供了大多數的動力。帆總體呈梯形,帆上腳由主斜桁固定,下腳由駛帆杆固定。主斜桁較爲短,輕,駕帆杆較長,高度略高於艉樓。去掉了沉重的三角帆斜桁後,整艘船的帆裝重心得到較好的改良。斜桁和駕帆杆也可以固定在不同的角度,增加了操船時對風向的選擇性。
海盜們倒是習慣了在缺少基礎設施的港口對船隻進行維護,隨着改裝的進行,水手們發現船隻的帆索比以前複雜了很多,雖然只有一根桅杆,可現在暴風號的帆索已經不比女妖號簡單多少了。
到了臨近完工時,水手們都對自己的成果讚歎不已。雖然還不知道改裝會給航行帶來什麼便利,但至少眼下暴風號已經是一艘非常漂亮的單桅船。看慣了千篇一律的三角帆的水手,都有耳目一新的感覺。