昆明，春花時節。
北郊，平西親王別院。
因爲滇池的調節作用，昆明四季常青，一年溫差不大，在古典時代是中國氣候最舒適的地區，不管外面是烈日炎炎還是風雪交加，待在室內夏天不會出汗，冬天不需棉襖。
吳三桂早年長期在遼東苦寒之地打仗，自己血掙到昆明這片傳家養老的寶地。
昆明春季風很大，許多少男少女在曠野的草坪上放着風箏，歡聲笑語帶來祥和的氛圍，戰爭似乎在逐漸遠去。
天色漸暗，別院點上燈火，人氣卻是越旺，吳三桂帶着大隊隨從來了。
吳三桂武將出身，頗愛風流，以得美姬爲其一心願。年輕時雖置身於塞外，於烽火之中，也不忘情於此，終獲絕代佳人陳圓圓。至雲南鎮守，縱已年過半百，縱慾享受更倍於前。
吳三桂從江南購買了數十位美女，置於五華山，還有“八面觀音”、“四面觀音”。
這兩位美姬原是南昌人，明朝禮部侍郎李明睿的家妓。李有侍妓十數人，聲色都是一時之選，而以八面與四面長得最美，楚楚動人。八面、四面以貌美和善歌舞得寵於三桂，被藏於麗宮金屋。三桂身邊還有一個侍女，深得三桂的喜愛，名叫“蓮兒”，年方十七，姿容婉麗，在稚氣中洋溢着誘人的青春魅力，三桂爲之傾倒。
在所有環肥燕瘦的女人中，吳三桂最愛始終不變，一直是陳圓圓。
這座別院是爲陳圓圓而建，佔地頗廣，由安阜園直達商山寺，鬱鬱蔥蔥的園林，一座座樓閣亭榭無不壯麗。
府苑中，花木清幽。內有一座“列翠軒”，裡面有大廳五間並列，寬敞明亮。窗外空地數丈，都栽上綠油油的小草，如一塊翠綠的地毯
吳三桂常在春花、秋月之夜，離開五華山的王府，在月光下，擺酒宴飲，讓圓圓陪坐一邊，不時勸酒，每當酒興正濃之時，讓圓圓唱上一曲。
三桂最愛聽的是漢高祖劉邦的《大風歌》，圓圓起身唱道：“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。”
圓圓跟隨吳三桂已有二十餘年，爲人機靈，能詩文，如今雖已年過四旬，依然能歌善舞，風韻不減當年。
吳三桂正妻姓張，關東人，武將之妻性情剛烈，弄死了不少吳三桂買來的女子。陳圓圓在府中地位僅次於張氏，但她事事順從，處處尊重，從不與張氏相傾軋。
順治十七年，北京讓各親王立妃，按理，平西王妃該是張氏的，吳三桂卻想給陳圓圓，圓圓不願摻合進政治，向吳三桂寫信婉拒。
吳三桂對待身邊人，用情用錢都很到位，這讓他成功蒐羅到各方武將效忠，爭取到許多原本不想幹的文臣好感。三桂富貴已極，卻不忘故舊。
原明兵部尚書傅宗龍曾是三桂的主帥，三桂把他的兒子傅汝如接回昆明，供養在府中，待他如自己的親兄弟。王府門禁很嚴，傅汝如隨便出入，門衛不敢盤問。
江西寧都人曾應遴曾對三桂有恩，他的兒子到雲南漫遊，三桂待之如賓，到離雲南時，贈白銀14萬兩。
吳三桂派人在江南遍訪陳圓圓的親屬，圓圓的叔叔是明朝孝廉，恥與三桂爲伍，圓圓父母兄到了昆明，闔家團圓的酒宴上，圓圓之父失守打碎了酒杯，陳圓圓便以此爲由，付了大筆錢財，將家人送回常州，此間智慧實非尋常女子所能有。
三桂與圓圓是共過患難的老夫妻，此時，三桂一邊飲酒，一邊欣賞着圓圓歌舞。
歌聲清麗，感情激揚，唱得三桂動情入迷，歌聲助酒興，喝到似醉非醉之際，情不自禁地拔出寶劍，在圓圓反覆回唱的歌聲中，三桂漫步起舞。
當晚，三桂夜宿別院。
快樂的生活總是不長久，三桂終還是要回到五華山去處理一大堆令他焦頭爛額的軍政大事。
五華山原是永曆行宮，吳三桂佔領昆明，在原址上擴建成平西王府。
平西王藩下有韃靼朝廷中最強大的漢人軍政班子，南方戰事緊急，韃靼人調不動吳三桂的本部兵，但先後從雲南調走一批宿將。
其中張勇爲甘肅提督、王輔臣爲固原提督、馬寧爲山東提督、李本琛爲貴州提督、吳得功爲湖廣提督、嚴自明爲廣東提督、王進功爲福建提督，劉進忠爲贛州總兵、趙良棟調大同總兵。
吳三桂對此不是太在乎，這批將領多半是後來陸續調撥歸他臨時指揮，並非嫡系，調走也無所謂，而且他們或多或少都受了吳三桂的好處，承他的人情，散佈到全國，並非壞事。
吳三桂的核心力量是53個佐領的藩下兵，援剿4鎮與雲南7鎮合11鎮，忠勇、義勇合10營綠營兵。
藩下文武有親王的四個女婿，胡國柱、夏國相、郭壯圖、衛樸。
關寧軍舊將，吳藩旗營右都統吳國貴，左都統吳應麒。
原本的關寧軍20年征戰，多半都已不在了，現在頂上來的是原本的子侄和在陝西、山西一帶招降的順軍。
11鎮多數爲配屬給吳藩的綠營兵，10營則是以馬寶爲首的原西營官兵。
各部兵力爲：旗營兵1.2萬；
援剿4鎮每鎮3000，合1.2萬；
10營合計1.2萬；
雲南駐防7鎮及各獨立協營，合計3萬。
通吳藩，兵力高達6.6萬。
此外，吳三桂還能影響到四川提督鄭蛟麟、貴州提督李本深，四川的總兵譚宏、吳之茂，黔西總兵王永清，湖廣沅州總兵崔世祿。固原提督王輔臣和湖廣北部等相當一部分綠營也唯吳三桂馬首是瞻。大體上，吳三桂能控制、影響到10萬軍隊。
吳三桂部下的軍事力量問題不大，在三水戰後已經隱隱是全國最強的軍事集團之一，他欠缺的是沒有靠譜的文官。胡國柱、夏國相都有很大問題，三桂比較依賴的謀主是方一藻之子方光琛。
吳三桂逼死永曆，名列漢奸清單第一，其立場與北京是趨近的，但吳藩也有其本身的訴求。
吳三桂每年就算不打仗也需要300萬兩白銀維持軍隊基本開銷，雲貴二省只能滿足其中一小部分，吳三桂派數萬人砸開東川的大銅礦，每年能產粗銅3000—5000噸，這依然不夠。
北京現在斷了雲貴大部分軍餉，只送來50萬兩開拔費，試圖調吳藩主力東出湖南。
右翼都統吳國貴性格倔強，從遼東來大小數百戰，勇略過人，爲吳三桂在軍事上最大的依靠。
吳國貴打開地圖道，“殿下，我們可以讓李本深和貴州兵在沅州、靖州展開，派馬寶等營支援他，然後再派一部佔據洞庭湖西面的常德，這樣可以與湖東面嶽州的濟席哈相呼應，本藩則停在貴陽，隨時可東下，切斷湘江。”
吳三桂拈着花白的鬍鬚，“馬寶等人老於流賊，留之於滇，恐有不虞。兒說的很對，常德就交給你了。”
“是。”
“島夷勢大，野戰強悍，切記不可浪戰。島夷首要目標肯定是嶽州，你在常德能擋則擋，實在擋不住也不要勉強。”
方光琛是吳藩謀主，三桂對他言聽計從，方光琛說道：“殿下，朝廷只給了50萬兩銀子，我們最多隻能派出2萬兵去湖南。”
三桂頷首，這沒辦法，丘八看不見開拔費，那是絕無可能挪屁股的，就是吳三桂都沒轍。
“你覺得該如何做？”
“派王屏藩、沈應時領兵進川，佔據自貢的鹽礦。”
“進川？李國英怎麼辦？”
“李國英被夔門流賊搞得焦頭爛額，本藩正好可打着支援吳之茂將軍的旗號派兵佔了川南。”
“這……合適嗎？畢竟沒有朝廷的旨意。”
方光琛冷笑一聲，“殿下，都什麼時候了，誰還管的了北京的小娃娃。”
吳三桂猶豫着道：“本藩只想爲朝廷世守雲南。”
方光琛搖頭，吳三桂年紀漸大，是越來越優柔寡斷了。
“殿下，朝廷遲早無力支援本藩糧餉，這50萬兩說不定就是最後一筆。光憑雲貴二省，如何養得起藩下那麼多軍隊。如果不想深入湖廣爲他人做嫁衣，四川是我們唯一的出路。四川近來生產有所恢復，取得川省，本藩多了一塊就糧之地，還可以與固原王輔臣連成一片。”
吳三桂深深皺起眉頭，方光琛說到了吳藩命根，錢糧不足，自貢的鹽井對吳藩的吸引力建制是致命的。而且這個行動幾乎不需要付出成本，吳之茂是自家侄子，重慶一帶的譚宏更是一封信就能搞定，佔領自貢後，再沿內江而上，成都平原唾手可得。
即便是爲了錢，吳三桂也別無選擇。
決定很快就做出了。
雲南提督張國柱統兵1.5萬鎮守滇西和滇西南，防禦在金三角虎視眈眈的李定國。這部分兵以原綠營兵和各部留守官兵爲主。
馬寶等率不太可靠的西營兵1萬增援李本深。
吳國貴率8000人進駐常德。
王屏藩、沈應時經自貢入川，抒誠候廣羅總兵狄三品等從最熟悉的西昌一帶進入成都平原，兵力約有1萬。
其餘部隊集結在昆明、貴陽等待。