“聽說這麼快那些印第安人就沒有糖了,真是可惜,明年他們什麼時候能繼續呢?”
主要是無償的橡子沒了,繼續做成本太高賺頭不大,而且自己離開期間麥芽的秘密仍然要保守,但這不能告訴別人,弗里茲就推說天氣冷印第安人沒法從樹林裡採集了。
這理由艾略特夫人倒也接受,也許她一開始就以爲這是一種類似楓糖的東西,印第安人能夠採集楓樹汁熬糖的時間一年中只有幾天,用時令性來搪塞一下倒不怕穿幫。
森林裡橡子很多,能免費用的勞力可不多,肖尼人雖然不跟弗里茲要工資,但這個冬天的吃喝問題也要幫他們解決,因此合作並不是沒有代價的。
意外之喜是從肖尼人那兒分到了毛皮,價值多少弗里茲只有個大略的數,但用來支付買地的第一筆支出該綽綽有餘。
“這我也說不準,他們答應和我繼續合作,明年有糖的時候會找我交易。我會從他們部落裡挑幾個人,去啤酒工場裡邊幹活。”
“像你一樣讓印第安人做工能省下不少工錢吧!”
“夫人您說笑了,我支付給他們的酒也是錢呀,不要工錢的勞工就只有奴隸了,可現在買一個能幹活的壯年奴隸要300美元,要這麼多錢我還不如把自己賣了呢。”
“聽說你對馬里蘭和航運很感興趣,正好尤金可以帶你認識許多人。”
“是啊,我回來後還會繼續跟尤金合作,這裡有我寫給他的一封信。
雖然還沒到新年我們還是把今年的賬先結了吧。”
艾略特夫人笑笑叫來了盧伯特,他出示了賬本上這段時間的賬目往來,弗里茲幾個月來賣掉的糖大約能值近一千四百美元,但扣除掉弗里茲買地和各種採買的記賬,以及後來收購橡子、僱傭車伕等開銷,七扣八扣下來弗里茲還能拿到七百九十多美元。
弗里茲想了想希望拿到值十個美元的先令,其他的七百八十美元抹去零頭換成能在費城和威明頓兌付的匯票。
“前幾天我和肖尼人一起去打獵,打到了一頭大鹿,它的皮毛很美麗,就送給艾略特夫人冬天做個坐墊吧。”
“你的禮物還真是溫暖啊,這樣吧,我也送你個禮物,就是按你的法子做的蘋果酒,還沒完全成熟,等你到家再放一放大概就差不多能喝了。”
客氣的互相告別出來,弗里茲心裡喜滋滋的。懷裡揣着的錢並不多,也就相當於別人四五年的收入吧,但是誰也不可能四五年不吃不喝攢下這麼些錢,自己這趟回家可以輕鬆的有個交代了。
心情愉快的駕上馬車,弗里茲和尼奧講起了笑話,主要是關於神父和修士,算是打點預防針吧,自己教導出來的苗子可不能被神棍們隨便忽悠跑了。
“前面就是州府蘭開斯特,這算是我們這一路上遇到的大一點城鎮了,和你們肖尼人也有一些關係,一百多年前幾個民族的印第安人都在那兒和商人交易,馬丁率領的肖尼人村莊也在附近。”
“可惜今天肖尼祖先生活過的痕跡已經看不到了吧,白人每到一處都會毀壞印第安人的墳墓和生活遺蹟,”尼奧憤憤的說。
“的確是讓人遺憾,總有些人無知又蠻橫的破壞歷史遺蹟,”弗里茲不由想起了許多小賊爲了蠅頭小利毀掉一段歷史遺存的遺憾,“大一點的城市始終會有值得你瞭解的東西,要理解白人最好什麼都不要放過。”
州府的確比哈里斯堡有更多值得看的手工業者,尼奧很快就入迷進去了,叮叮噹噹的敲打聲對他來說是如此的悅耳。
只是天色已然不早,弗里茲帶着他去麪包房買條麪包,在城外蘸着自己用南瓜、洋蔥、肉乾煮出來的濃湯晚餐。
“你對工匠們很感興趣,是不是有什麼想法?”
“是啊,我從來沒想到會有這麼多種工匠,他們每個人幾乎都能創造一個自己的世界,白人是因爲有這麼多工匠才比肖尼人強的嗎,他們做的每一樣東西我都很喜歡。”
“你覺得如果肖尼人也把孩子送到工匠家裡做學徒,學會這些手藝肖尼人會強大嗎?”弗里茲呵呵一笑,尼奧的想法還很膚淺,他了解越多越應該學會思考。
“這個,我剛纔是想錯了,首飾雖然漂亮可是不會讓人變的更強,銅器比陶罐好用結實,但煮出來的肉吃起來是一樣的味道。”
“你說的有對的地方,可是也不全對。”弗里茲呼了一口氣,“你現在應該已經知道你們的土地下其實有很多金屬的礦石吧,白人的槍炮和刀劍都是用這些礦石做出來的。如果沒有做日用金屬器的工匠,就沒有人去冶煉金屬,即使有人想到了一個非常犀利的武器他也沒有金屬可以打造出來,印第安人用燧石箭頭能射穿白人武士的盔甲嗎?”
“你再看那些首飾匠能做出精細的圖案,如果讓他去製造燧發槍的精細零件,他一定能做的很好,這些金屬加工的技巧都需要很長的時間去掌握。你也知道小火雞在跟我學木匠,一開始他進步很快,但始終不能再進一步,他缺少時間的積累來磨鍊技巧。”
尼奧沉默不語,爲這複雜的聯繫沉思着。
“這些工匠就像一支箭的箭桿,沒有他們箭頭再鋒利也無法發射出去,但是如果沒有箭頭,這些箭桿再華美也毫無意義。”
“那麼薩瓦蘭先生你覺得我們學這些工匠的手藝是毫無用處嗎?”
“不,有的人適合當工匠,而有的人適合當獵人,每個人最好做他擅長的事情,對你們的部落貢獻最大。”
“白人其實也一樣,只不過他們有幾百萬的人口,可以從裡邊挑選最合適的人進行分工,他們不是因爲某個工匠強大,他們厲害的地方在於可以挑選出合適的人,讓這些人去做工匠或者做海員做士兵,單單某一個人都不能叫強大,可是把他們放在一起就很厲害了。”
“這個挑選就是從小孩就開始的學習和測試,白人的工匠分工越多,他們在某一樣上面就越擅長。你看我其實是個桶匠,我其他木工活兒也能做,但做的只能說是一般,但我做的桶卻又比做箱子的木匠做出來的結實好用。”
尼奧一整晚都喃喃念着學習和測試兩個詞,想要從中琢磨出白人強大的秘密。
他沒想到的是弗里茲又習慣性跑了火車,這麼強力的白人政府別說18世紀,19世紀美國也沒有啊,普及教育然後根據特長進行分流,這種執行力只有控制力度大的政府才做得到。
自由放養的美國人還是託了人口基數大的福才能碾壓土著民族,他們有比舊大陸人更好的營養條件,更低的人口密度,因此傳染性疾病更少。真要是比學手藝,土著民族未必就輸了。