1840 遠方的入侵 11 瞿香玉
6月2日
湘西匪患，古已有之。湖南西部十萬大山，成百上千的土匪窩點盤踞其間，互爲勾連。而湘西素來貧苦，又有處於半農耕半遊獵狀態的苗人。土匪下山，一呼百應，數百土匪往往挾裹逾萬土民，旗幟喧天，焚州毀縣。
曾國藩把鳳山縣的文書給楚劍功一看，他卻一口答應，前往剿匪。
但他沒有作解決匪患的打算。湘西土匪構成複雜，既有窮兇極惡的頑匪，又有生計破產的農民，還有借匪自重的士紳。光靠刀槍鎮壓，是頂不了事的，要解決湘西匪患，只能將當地社會結構全部推倒重來。清代，顯然沒有這個能力。楚劍功兩千士兵，投到湘西十萬大山中，區區滄海一粟。他不過想在軍隊開赴廣東之前，殺殺人，見見血。
曾國藩說湘西兵道給了3000兩白銀的開拔費，楚劍功也沒有討價還價，當即收下。曾國藩從他急不可耐收錢的動作，以及楚劍功沒有將開拔費下撥，下了定語：“此人甚貪。”而楚劍功卻是不希望自己的部隊養成收開拔費的習慣。
閒話少說，楚劍功帶着自己的朱雀軍，向着鳳山縣開進。陸達帶着一個連爲前導，帶了十支火銃，其他的火銃集中在中軍。
一路行來，官道是有是無，大多是山路，6月天南方雨水又多。頗不好走，沿途不斷有軍官領唱軍歌，提振士氣。前隊和後隊互相拉歌。
黑士兵，黑士兵，泥巴裹褲腿
汗水滿衣襟，不知道你是誰。
身前是鐵槍，背後是同袍
昂着胸，邁大步，跨過千山萬水。
一二一、一二一
一、二、三、四……
緊趕慢趕，兩天功夫，眼看離鳳山縣城還有10裡地的時候，陸達打眼一望：“那邊的山頭上，好像有人。”
帶着這一連的千總是樂楚明，聞言也往山上望：“土匪的崗哨！”
“望風的，咱們沒來遲啊，鳳山還在。全連止步，你去中軍，向鈞座報告。”
“榜眼，”樂楚明叫着陸達，“兄弟們摸上去，敲了它。”
“沒用的，他肯定早看見咱們了。”
“不是怕他報信，就是想練練手，練兵這麼久了，還沒動過手呢。”
“帶一個班，配兩杆火銃，足夠了。”
樂楚明點了一個班，就往山上摸去。到了山頭，一槍不放，長矛一挺，挑翻了放哨的三個土匪，押了下來。
“你們有多少人？那座寨子的？”
“我們是鈴鐺口瞿大當家下面的夥計。我們大當家這次帶了3000人，加上別的寨子的，本地跑順風的，小兩萬人吧。”
“鈴鐺口的瞿十九？這次打鳳山是他牽頭？”
“是，五月梅花雨，水灌了寨子，寨子裡的佃戶都交不了糧，大當家就帶着兄弟們來鳳山借糧。”
“3000人，有多少槍，多少兵刃？”
“擡槍有一百來座，您這種火槍可沒有，寨子裡下來的，人人手上都有鐵，刀槍、釘耙、鋤頭什麼的。跟着跑順風的，木棍樹枝總是有的。其他寨子的，多多少少，也有些鐵器。”
正問話間，楚劍功的中軍到了。楚劍功走在最前面，總算有機會見見傳說中的湘西土匪了。到了跟前，陸達向楚劍功彙報了自己問到的消息，楚劍功看了那幾個土匪，說到：“你們沒撒謊吧？”
“小人不敢，小人不敢，我們不是老匪，在山裡也是種地的。官爺，您可得給小人做主啊。”
“老匪？”楚劍功突然想起一件事，“你們大當家爲什麼叫瞿十九？”
“十九，大當家祖宗十八九代都是土匪。我們少當家叫瞿二十。”
楚劍功命令全軍就地休息辦半個時辰，然後全力推進，火槍集中到一營，由楚劍功親自帶領，陸達和張興培帶領二營三營。
兩個時辰之後，朱雀軍遇到了鳳山城下的一萬餘名土匪，漫山遍野，浩浩蕩蕩。其中一部最爲整齊，挑着一個斗大的“瞿”字。
“一營，展開。”六百杆火銃展開成雙行的橫隊，每行兩個連。二營三營護住兩翼。
土匪們全無章法，一干匪首帶着自己的人馬，向着朱雀軍嚎叫着就衝了過來。
“一營都有了，一連二連，開火！”
戰場上響起一陣排槍，朱雀軍成軍以來第一場會戰，就此打響。
匪徒們的密集衝鋒隊形，是排槍手最愛的射擊目標。火銃，也就是西方早已淘汰的火繩槍，每分鐘才一發，精度也不好，一羣新兵蛋們操着，對着眼前的集羣目標卻可以毫無顧忌的瞎放，總能打着人。好幾撥土匪，氣焰一下子就被打翻了。
一窩子土匪正往前衝得帶勁呢，突然就聽見人喊，“當家的叫人給打死了，扯呼！”譁，這一窩子就四散而逃。
也有不怕死的悍匪，眼看還有幾十步就到跟前了，就聽見陸達喊；“刺刀，衝啊。”帶着二營就衝了出來，白刃相接。
和大部分短兵相接一樣，幾分鐘就分出勝負，士氣和組織高者獲勝，散兵遊勇崩潰。
瞿十九帶領下的匪衆，慢慢移動了，忽然，吶喊着，咆哮着，向着朱雀軍的主陣地衝過來。
朱雀軍這邊不慌不忙，有條不紊的放着排槍。突然，楚劍功喊：“吹號，全軍突擊！”
嘟嘟……
全軍所有的號手都吹起了衝鋒號，鼓手用鼓柄敲擊着散點，這是打亂隊形，自行衝鋒的信號。
“殺啊--“朱雀軍的士兵們像開閘的水一樣涌了出去。火銃手早已拋下火銃，手執長矛，一起衝鋒。
明晃晃的矛尖，引領着全隊，身在隊伍中的士兵，被自己身後的洪流推着，身不由己，全無雜念，向前，向前。
季退思面對一個土匪，用長矛撥，刺，挑，嫺熟而穩定。
有的人的長矛刺刀落空了，沒關係，繼續前進，後續部隊會解決的。
不到半天的功夫，萬餘土匪星散，縣令開城，犒軍。
“不知道老兄有什麼打算，是班師回營，還是乘勝追剿？“縣令宴請楚劍功一干人等，席間問道。
“追剿，追剿。我看那瞿十九，仗打到半晌，就跑路了，元氣未傷。還請劉父母給找個嚮導。
“鈴鐺口，就一條山道，邊上有座半環形的山兜着，像個鈴鐺，故此得名。地勢險惡啊。“
散了席回來，張興培問：“鈞座，真的要去打鈴鐺口？我們犯不着趟這種渾水吧。“
“沒錯，打破鈴鐺口，活捉瞿香玉。”
“瞿香玉是誰？”
“瞿十九這樣的老土匪，總有個女兒吧。以此口號，激勵士氣。”
“要是沒有女兒呢？”
“那就算了唄。”
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