轉眼到了七月初,在聯合參謀部解散之後,弗倫奇軍團各師各旅都秘密接到了準備撤退的命令。但是對於英軍各路作戰部隊而言,這種撤退絕不能明目張膽,否則很有可能遭到中國軍隊的窮追猛打。
弗倫奇特意向下屬的各師師長叮囑指示,一定要利用日本士兵當作擋箭牌,英軍士兵則藉口各種作戰理由,悄悄的向登陸點撤退。同時他與停泊在菲律賓的美國商船取得聯繫,讓商船早早趕到各個登陸點,接應英軍士兵上船。
最先有所反應的自然而然是開城方面,弗倫奇軍團第一師以前後春川支援爲理由,命令日軍第九師團和第十九師團守住陣地,掩護英軍部隊轉移。爲了取信日本人,第一師甚至還留下了大批戰略物資和武器裝備,並且冠冕堂皇的說要輕裝簡行。
然而日軍早已經預感到英軍打算髮起這場戰爭,可是無奈奈何又沒辦法挑明這件事。
自從春川會戰失敗之後,日軍全線作戰部隊的精神狀態早已脆弱到極點。他們意識到這場戰爭迴天無力,而一旦真正的失敗將臨之後,在朝鮮的所有士兵都將面臨極其危險的後果。畢竟日本之前出爾反爾,撕毀了已經簽訂的和約,要想再議和絕不會簡單,而要想繼續頑抗下去則只會意味着更多的死亡。
正因爲如此,日軍各路部隊不約而同的都認爲,在這個時候決不能點破這一層,否則軍心必定迅速崩潰,不等中國軍隊打過來,自己內部就已經先開始分崩離析。到時候中國軍隊不費吹灰之力,足以橫掃所有在朝鮮的日軍,死傷必然會更爲慘重。
開城的英軍離去之後,並沒有像之前所說的那樣前往春川直接,而是直接經漢城到仁川登上了美國貨船。
僅僅隔了一天的時間,遼東戰場上的弗倫奇軍團第四師、第五師和第六師同樣開始着手撤退計劃。東線戰場上的兩個師因爲沒有跟日軍在一起,所以不需要任何顧慮,直接大搖大擺的從東港前線撤回到莊河,然後登船撤離。
西線戰場上的第四師,則是趁着晚上悄悄的撤離,第五師團只到天亮後才發現幾裡之外的英軍陣地空蕩蕩一片。第五師團總司令大谷喜久蔵忍不住感慨,這是什麼樣的動力才能讓一萬多人在一個晚上的時間裡撤離的乾乾淨淨啊!
弗倫奇軍團不告而別,頓時給這場波折起伏的中日戰爭劃上句號。
縱然還留在朝鮮的日本軍隊自欺欺人似的保持着堅定信念,可基層士兵之間早已經露出崩潰的裂縫。這道裂縫就像是溫室效應下的南極冰蓋,在壓力倍增之下越裂越開、越裂越大。只在三天之後,大部分基層士兵都喪失了繼續作戰的慾望,投降、求和、自殺的意願充斥着整個前線。
中國軍隊並沒有因此而打算坐享其成,在春川的三十六師甚至還叫響了一個口號:“當初小鬼子詐降,讓咱們吃了好一些苦頭,今天他們大勢已去,正是咱們秋後算總賬的時刻。這次咱們就要一鼓作氣打到釜山去,逼着小鬼子下海游回日本。”
這一番呼籲立刻引起了強烈共鳴,中國士兵們如今士氣高漲到極點,面對日軍剩下的殘兵敗將,在公是報仇雪恨、揚我國威的大好時機,在私則是收拾戰功、補充戰績的衝刺階段。在公在私都值得瘋狂的追殺下去,給小鬼子致命一擊。
因此在春川會戰大捷的第三天,由三十四師坐鎮春川,負責處理收拾戰場殘局、安撫民衆百姓、拘押俘虜到集中營等工作,三十師、三十五師以及三十六師出春川出發,兵分三路向朝鮮南部推進,緊追着日軍三個師的殘部和撤退的十八師團而去。
與此同時,在開城的三十七師和五個海軍陸戰隊旅,經過多次偵查確定英軍師悄然撤離,外圍陣地上只剩下日軍第九師團和第十九師團。於是不等平壤下達作戰指令,兩路部隊果斷的發起反攻作戰。
整個朝鮮戰場再次由戰略防守轉變爲戰略進攻,其聲勢比起開戰之處的進攻更要洶涌。
開城的反攻戰僅僅進行了兩天時間,起初日軍兩個師團還抱着逼死決心,堅守陣線一寸都不肯退讓,反而打出了一種迴光返照的氣勢,一度讓中國軍隊感到非常納悶。可是這最終只是垂死之前的爆發掙扎而已,在空中火力持續轟炸之下,日軍兵力不及,陣線上很快出現崩潰之處。從第三天開始,日軍立刻顯出疲軟之態,三十七師發動總攻,直接摧毀了日軍防守最強的主陣地,頓時徹底擊潰日軍的士氣。
接下來幾天的作戰,完全是三十七師追着日軍兩個殘破不堪的師團跑。
三十七師目標明確,一定要在五天之內兵臨漢城城下,搗毀日軍在朝鮮最重要的據點。
原本第九師團還打算利用三十七師激進的心態在中途設伏,哪裡知道縱然設置好了伏擊圈,三十七師竟硬生生的從伏擊圈裡撕處一道口子,反倒再次把第九師團打得四散而逃。
第九師團總司令川村宗五郎中將在伏擊失敗之後,仰天長嘆,說道:“這是由下而上的軍心潰敗,軍心已死,何以爲戰?”
他很清楚,縱然第九師團和第十九師團之前有過自欺欺人似的決心,可是因爲春川戰線的重大失敗以及弗倫奇軍團悄然撤軍,在日軍全體上下早已埋下絕望的種子。伏擊戰的失敗,正是應證軍心絕望最好的例子!這一戰已經沒有辦法再打下去了,哪怕是自欺欺人的堅持都是徒勞無功。
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七月五日,三十七師終於將戰線推進到漢城,然而偵察兵前往漢城周邊刺探時卻發現,日軍根本沒有在漢城周圍有任何佈防行動。很快,中國士兵在短短兩個小時之內,秋風掃落葉似的佔領了漢城城外的所有鄉鎮村莊,並以這些地方建立起據點。
不過在如何進攻漢城的戰術策略上,三十七師師部內卻存在許多分歧。
有人認爲日軍已經如同喪家之犬,甚至倉皇之下連外圍陣地都放棄了,可見城內的防守更是混亂不堪。這個時候正是進攻最好的時機,不應該讓日軍有緩過神來的機會。
然而另外一些參謀官則顧慮之前第九師團設伏之事,畢竟上一次絕地反擊多多少少存在僥倖的成份,倘使這次貿然進攻漢城,遭到更嚴重的伏擊,未必還能像上次那樣逆襲成功。當務之急,應該等待後續重攻部隊和裝甲團趕到,穩紮穩打,不能在勝利前夕走錯一步。
意見一時無法統一,三十七師之前一直是由蔡鍔直轄,目前並沒有設置師長之職,而是保持着參謀官聯席制度,由副師長和師部參謀部共同決策作戰計劃。正因爲如此,如今師部出現如此嚴重的分歧,自然無法做出最終的決斷。
不過就在當天晚上,師部接到一則電報通知,海軍陸戰隊第一旅和第二旅已經在仁川登陸,天亮之後即會從後方向漢城發起進攻。
之前在追擊日軍的時候,海軍陸戰隊一直在側翼擔任掩護,可是很快又奉命協助工程隊和民夫搶修鐵路。直到三十七師在漢城外遭遇第九師團設伏那天,平壤直接傳來命令,抽調兩個旅從開城海域上船,奇襲仁川港,其餘三個旅則繼續擔任搶修鐵路的工作。
如今仁川港早已沒有任何防備,弗倫奇軍團雖然曾將這裡做爲重要的軍事港口,可隨着風捲殘雲般的撤退,這裡幾乎是在一夜之間真空了。海軍陸戰隊第一旅和第二旅是在下午進行登陸,前後持續了十多個小時,纔將所有部隊送上岸。
僅僅休息了兩個小時,海軍陸戰隊立刻啓程向漢城奔赴,抵達漢城是第二天傍晚。
海軍陸戰隊與三十七師取得聯繫之後,決定趁着夜晚發動一輪試探性進攻。不管漢城裡面是否有埋伏,在夜色掩護之下,一旦發現情況不對可以迅速撤退。
計議已定,夜襲在幾個小時後果斷展開。
儘管事實結果與猜測中的情況有所出入,日軍並沒有在城中設伏,但是卻固守街道陣地,正面迎擊中國軍隊,死死不肯退讓。因爲日軍參謀本部的朝鮮分佈就駐紮在漢城之內,參謀本部的軍官們絕不容許再向後撤退,要求全城士兵和日本平民參加防守戰,誓死也要跟中國軍隊拼下去。
中日雙方都沒有想到,漢城戰役居然持續了足足十多天,直到議和談判開始中國軍隊都未能完全收復漢城。日本在漢城的平民足足有五、六萬之衆,雖然日本軍隊沒有足夠儲備的武器,但一旦前線有士兵陣亡,他的武器立刻會交到下一個補充兵手裡,然後繼續作戰。
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