天空中的根根菸柱在這晴朗的白天清晰可見，每一艘軍艦都在拼命的往鍋爐裡灌進重油，以使動力系統的功率達到最高，並進而使艦隊的航行速度更快。
巨大而沉重的艦體犁開海浪，高高的艦艏指向西北方向，整個艦隊已經呈戰鬥隊形散開，分爲前導艦隊、側翼艦隊、核心艦隊、後衛艦隊、佯動艦隊，這是標準的英國皇家海軍作戰編隊，任何一個畢業於英國海軍正規院校的軍官都可以擺出這樣的陣型，雖然這種陣型最簡單，但是卻最可靠，無論敵方艦隊從哪個方向來襲，英國艦隊都能應付自如，當然，這有一個前提，那就是：英國艦隊在技術裝備上與敵方艦隊相差不遠。
站在“光輝”號航空母艦的艦橋航海鍾旁，坎寧安上將的臉上看不出任何表情，就連眼睛也很少眨上一下，彷彿站在那裡的是一尊雕像，而不是一位艦隊司令。
如果一定要找一個形容詞來形容坎寧安上將此刻的心情的話，或許“猶豫不決”最爲合適。
確實，英國海軍部叫上將先生“自己拿主意”，英國首相先生則叫上將先生“務必贏回英國海軍的尊嚴”，而坎寧安上將本人則比較傾向於作戰參謀官的意見，那就是“在保存實力的前提下采取謹慎的主動”。
在這幾種不同意見面前，坎寧安上將猶豫了很久，雖然艦隊仍舊按照他的命令加速通過哈德角海域，並開始調整航向，向西航行，但是上將先生現在還是沒有下定決心，是否就在這裡進行一場航空母艦特混編隊對航空母艦特混編隊的海戰？如果這場海戰爆發的話，或許註定會載入史冊，原因很簡單，因爲這是一次真正的航空母艦作戰編隊之間的正面較量，相比上次的安達曼海戰，這一次，英國航空母艦編隊並不是毫無準備的，坎寧安上將和他的參謀們都已經知道了中國航空母艦編隊的大致方位，而且更重要的是，“光輝”號航空母艦的艦載雷達已經發現了正向亞洲艦隊撲過來的大羣帶着明顯敵意的機羣。
自從馬來亞戰役失利之後，英國政府和海軍部痛定思痛，採取了一系列有效措施提振海軍士氣，而其中一個最有效的措施就是將一些藏在深閨的軍事新技術迅速投入實戰，比如說聲納技術，比如說雷達技術，而且也因此得到了一些很不錯的戰果，一些活躍在紅海海域的中國潛艇就是被英國驅逐艦的聲納發現並擊沉的，相比之下，“光輝”號航空母艦安裝的那部遠程警戒雷達更能顯示出現代軍事科技的強大威力，雖然這部雷達採用米波，無法精確的探測目標的距離，但是它至少可以讓海軍知道，天空中正有敵機在接近。
但是光有雷達是不夠的，坎寧安上將非常清楚艦隊現在最需要什麼，艦隊現在最需要的是性能更好的作戰飛機，包括戰鬥機和魚雷攻擊機、俯衝轟炸機，安達曼海戰的結局已經用血淋淋的事實告訴英國海軍一個真理，在軍事技術的進步面前，哪怕只是一點點的差距，其所帶來的後果也是足以讓戰敗一方刻骨銘心的，中國的海軍航空兵不僅擁有足夠的士氣，而且也擁有更好的作戰飛機，而後者是最爲關鍵的，偏偏英國海軍航空兵缺少這樣的先進裝備，戰鬥機的差距稍小一些，而魚雷攻擊機和俯衝轟炸機的技術差距就要以“十年”爲單位來進行計算了。
可怕的事實，坎寧安上將幾乎無法正視這個事實，作爲一名長期關注遠東地區軍備競賽的海軍將領，他曾認真研究過中國海軍部署在邦加島的作戰飛機，而當時，他認爲中國海軍航空兵與英國海軍航空兵的技術差距並不大，中國海軍航空兵使用的魚雷攻擊機也是雙翼機，只不過機身是全金屬的，除此之外，倒是沒什麼值得留意的，但是後來，坎寧安上將突然發現，中國海軍航空兵不知道是在什麼時候已經完全淘汰了雙翼飛機，全部換裝了最新式的單翼飛機，就連魚雷攻擊機也換成了單翼機，一下子就將英國海軍甩出了老遠。
毫無疑問，中國海軍之所以長期使用舊式作戰飛機，其目的或許就是爲了迷惑潛在的敵人，使敵人放鬆警惕，而等敵人忽視了中國海軍的技術儲備之後，緊接着而來的就是交戰雙方那巨大的技術差距，而這個差距絕對不是短時間內可以彌補的，這需要時間，更需要軍工技術的革新，而現在，這兩者英國都很欠缺，尤其是前者，現在英國海軍唯一擁有的只是一羣願意爲國家效力戰場的飛行員，他們只能駕駛落後整整一代的舊式飛機去與中國最先進的作戰飛機交戰，這已經不能稱作是戰鬥了，對於英國飛行員而言，這差不多等於飛蛾撲火。
實際上，坎寧安上將現在指揮的英國亞洲艦隊中只擁有兩艘航空母艦，一艘是“光輝”號，另一艘是“鷹”號，而這兩艘航空母艦的噸位很有限，更爲要命的是，這兩艘航空母艦上除了裝有少量戰鬥機之外，剩下的作戰飛機基本上都是老式的“劍魚”式魚雷攻擊機，這種被戲稱爲“網線袋”的雙翼飛機結構非常“原始”，與二十年前的那場歐戰時期的飛機相同，“劍魚”的上下機翼之間依靠撐杆和張線固定，這也是它“網線袋”綽號的由來，這直接導致了飛機在飛行時的阻力很大，即使飛機不掛載任何彈藥，那速度已經低得令人髮指了，如果掛載上魚雷的話，那簡直就是中國“獵鷹”鷹爪下的犧牲品。
坎寧安在離開地中海之前，曾拍電報，要求海軍部將最新式的“大青花魚”式魚雷攻擊機交給他的艦隊，可是直到他率領艦隊離開亞丁灣北上，那些“大青花魚”也不見蹤影，現在，明知己方艦隊即將與中國艦隊進行一場慘烈的海空大戰，坎寧安上將卻沒有一架拿得出手的攻擊機，不過這似乎也不能怨海軍部，畢竟，這兩艘航空母艦一直在科倫坡維修，在中國陸軍部隊已經開始橫掃印度次大陸的時候，它們根本不可能迅速更換新式裝備，就連“光輝”號的雷達也是由一艘驅逐艦運到科倫坡的，中國人的全面開花戰術顯然使英國軍事部門手忙腳亂。
沒有合適的攻擊機，航空母艦就等於是擺設，而且也是海上的活動靶子，難道真要像英國首相先生在電報裡叫嚷的那樣，“用戰列艦去贏回英國海軍的自信”麼？坎寧安上將一點也不覺得這個笑話好笑，他只是感到悲哀，堂堂的“日不落帝國”竟然手忙腳亂到這種地步，居然連一架象樣的作戰飛機都拿不出來，如果當初英國政府明白這個殘酷的事實的話，還會不會向中國宣戰呢？
無論坎寧安上將現在怎麼想，怎麼猶豫，事實就是，即使他現在想撤退，也已經來不及了，根據雷達兵估算，再有十五分鐘至二十分鐘的時間，中國海軍航空兵的作戰飛機就會飛到亞洲艦隊的頭頂上。
“全部戰鬥機都起飛吧，魚雷攻擊機裝載魚雷，也立即起飛，先向東南方向飛行，深入陸地，然後再北飛，尋找攻擊敵方航空母艦的機會。艦隊所有潛艇立即向北方航行，組成潛艇獵殺部隊，自行搜索攻擊，無論艦隊行動怎樣，潛艇部隊自行決定下一步的行動。再拍電報，請求馬斯喀特的岸基航空兵皇家空軍部隊進行強有力的戰場支援。”
坎寧安迅速向副官下達了命令，在這種情況之下，也只能指望英國空軍岸基航空兵部隊了，畢竟，英國皇家空軍在中東地區部署了十多個戰鬥大隊，實力不容小視。
“光輝”號航空母艦上響起了淒厲的戰鬥警報聲，所有的英國水兵和軍官都忙碌起來，高射炮仰起了炮口，戰列艦的主炮卸去了炮塞，“颶風”式、“海火”式戰鬥機紛紛離開飛行甲板，撲向天空，只是那寥寥無幾的數量讓人感覺格外的淒涼，就連甲板上最普通的英國水兵也在胸口划着十字，替那些海軍航空兵祈禱，至於坎寧安上將本人，乾脆將眼睛閉上了。
“請給海軍部拍發電報，告訴他們，我艦隊已進入戰鬥狀態，即將與中國艦隊的突擊機羣交戰。但是對於勝利，我絲毫沒有把握，我只能盡我的職責，儘量保全艦隊實力，如果首戰失利，我請求在第一時間撤退。”
口述完了電報內容，坎寧安上將終於睜開眼睛，向天空望了過去，而就在他睜開眼睛兩分鐘後，淒厲的防空警報聲就響了起來，顯然，“光輝”號航空母艦的雷達錯誤的估計了與中國飛機之前的距離，實際上，中國飛機的到來比雷達兵的預測提前了至少五分鐘。
“防空！防空！”
防空炮位上的指揮官聲嘶力竭的叫喊起來，那些肩託對空測距儀的水兵也立即將鏡頭對準了西北方向的天空，開始測量中國海軍來襲飛機的高度和距離，並迅速解算出座標，提供給炮位上的炮長，而炮手們則根據炮長的命令迅速調整着炮身的俯仰角和方位角，使炮口儘量對準中國飛機最密集的空域。
“自由開火！自由開火！”
軍官們很快將艦隊司令的命令傳達下去，然後，整個艦隊的對空火力就開始拋射彈雨，大大小小的炮彈飛上天空，並在若干秒鐘之後在天空爆炸，原本只能聽到飛機發動機轟鳴的天空頓時變得沸騰起來，那湛藍的天空出現了密密麻麻的各色煙霧，黑的，黃的，在那天空中一個個爆炸開去，站在甲板上望去，就好象是一朵朵的死亡之花，讓人觸目驚心。
高射炮開火一分鐘之後，第一架來襲的轟炸機被炮彈擊中，但是並沒有立即墜毀，而是拖着左翼的黑煙繼續向英國艦隊撲來，那是一架雙引擎的中型轟炸機，而此刻的天空中，至少有十八架這樣的轟炸機，而且還有相同數量的“獵鷹”式戰鬥機在爲其提供護航。
顯然，中國空軍的第一突擊機羣將對英國艦隊實施水平轟炸。