中美德三國同盟”？這是在做夢麼？
確實是在做夢，而且做這個夢的人不止一個，中國、美國、德國都有人在做這個夢，而做夢最積極的就是德國皇帝威廉二世。
在這位德國皇帝的夢裡，不僅中國、美國、德國要聯合起來，就連沙皇俄國也應該加入這一同盟，以便在遠東共同對抗日本，如果俄國同意加入這一同盟，那麼德國和美國將全力支持俄國，如果“第二次日俄戰爭”爆發，那麼德國和美國將默認俄國在中國東北、新疆、蒙古和朝鮮的“行動自由”，而德國也將從中國攫取更多的經濟利益，至於美國，可以繼續維持“門戶開放”原則，三個列強可以心滿意足的分享這塊“中國蛋糕”。
顯然，中國並不能從這個同盟裡取得任何好處，唯一的收穫就是一紙保證中國“完整”的條約。
雖然這個夢有些虛妄，但確實有人試圖將這個夢變成現實，在１907年到１908年之間，美國總統西奧多斯福曾多次接見德國駐美大使斯特恩博，就美德同盟問題進行過磋商。
但問題在於，如果與德國結盟，就意味着美國與英國、法國的疏遠，也意味着美國商品將被趕出兩國市場以及它們的海外殖民地市場，這不是美國企業家願意看到的，也不是美國選民願意看到的，所以，德國皇帝的夢終究是一個夢。
協約國與同盟國的對抗是有利於美國的，只要身處局外，美國商品就能在這兩個敵對集團之間任意銷售，而不必擔心遭到排擠。
所以，美國最好保持中立，並繼續加強與中國的“友誼”。
但僅僅擁有中國的友誼是不夠的，畢竟這個國家的命運並不是掌握在自己手裡，如果歐洲強國拒絕與美國分享在華利益，那麼，不惟“門戶開放”原則得不到遵守，就連美國已取得地在華利益也得不到保證，司戴德與唐紹儀策劃的“東三省銀行計劃”和“新法鐵路計劃”的接連失敗就是明證。
美國想在東三省地區與日本進行經濟戰，但由於英國站在日本一邊，所以美國是孤立的。
自從革命爆發以來。以英國爲首地協約國集團表現出越來越強烈地獨佔中國地傾向。對此。美國外交官看得很清楚。他們也深知。如果美國不能加入協約國集團、承擔對德軍事義務地話。協約國方面是不會痛痛快快地與自己分享這塊“中國蛋糕”地。因爲這塊蛋糕是用來犒賞日本和俄國地。
但與哪個國家結盟是國會地事情。外交官無能爲力。而且加入協約國集團。就意味着與同盟國集團決裂。也意味着美國商品將失去同盟國市場。這也不是美國地企業家和選民願意看到地。
所以。美國必須中立。
但是。美國商人並不希望因爲中立而失去在華貿易特權。他們希望駐華外交官能夠“更主動”一些。而不是向國務卿抱怨沒有國際盟友。
司戴德決定利用南北和談地機會掌握住在中國地主動權。與未來地新政府建立良好關係。看看能否走迂迴路線。直接從新政府手裡攫取築路權和貸款權。讓國內那幫喋喋不休地金融家和企業家閉嘴。
但唐紹儀只是靜靜地聽着司戴德地見解。沒有發表自己地任何看法。心中卻是一陣刺痛。中國地利益竟要靠外國來“保護”。這實在是外交官地恥辱。可是目前地現狀又不能不仰仗外國。“以夷制夷”向來就是朝廷外交“秘訣”。一再使用。但可惜地是。外國人也不傻。當年李鴻章硬是將這以夷制夷玩兒成了“引狼入室”。將沙皇俄國請到了東北。若非一場日俄大戰。東北或許已經不在中國地領土內了。前車之鑑不遠。唐紹儀可不敢重蹈覆轍。
當年俄國霸着東北不走，拒絕向列強開放商業利益，引起英國、美國強烈不滿，在兩國地挑唆下，在猶太金融集團的支持下，日本扛着“維護東亞門戶開放”地旗幟與俄國廝殺了一年，總算是把東北那塊肥肉又搶了半塊回來，不過到底是沒有還給中國人，而是落到了日本人自己嘴裡，英國、美國偷雞不成蝕把米，趕走了猛虎卻引來了惡狼，日本與俄國本就是一路貨色，拿下南滿之後，也沒滿足美國商人分一杯羹的要求，不僅食言將南滿鐵路據爲己有，而且試圖關上商業大門，比俄國做地還過分，爲此日美兩國差點決裂，美國總統羅斯福之所以派“大白艦隊”周遊世界，就是爲了向日本政府施加壓力，迫使其讓步。
看到日美關係緊張，德國皇帝大爲高興，命令駐華公使加緊活動，開始謀劃中美德三國同盟的事，如果此事能夠得以順利進行，“以夷制夷”地美夢就可實現，清廷也可喘上口氣，爲了和美國結盟，清廷甚至專門派唐紹儀出使美國，以感謝美國退還部分庚子賠款爲掩護，去探探美國口風。
清廷的“聯美抗日”計劃就是在這個背景之下出籠的，清廷和德國皇帝一樣在做着美夢。
但美夢再美，也依然是夢，美國政客不願爲中國充當盾牌，而且考慮到美國海軍在遠東的實力要弱於日本，尤其是菲律賓防衛薄弱，極易被日本所乘，爲了防止激怒日本，美國只能在中國東北問題上採取防禦戰略，於是《羅脫——高平協定》出籠，以默認日本在中國東北取得的利益爲條件換取了日本對“門戶開放”的承諾和不攻擊菲律賓的保證，所以，唐紹儀到美國白跑了一趟，不惟中美德三國同盟化爲泡影，就連“東三省銀行計劃”也被擱淺，可以說一無所獲。
作爲一個經驗豐富的外交官，唐紹儀當然不會就此罷手，正欲繼續拉攏美國商業界人士，支持東北實業振興計劃時，安慶起義爆發，共和軍在趙北的率領下橫掃江西、湖廣，不過短短一個月的時間，整個華南動盪起來，清廷急詔唐紹儀回國述職，但走到路上，唐紹儀才得知他被召回的真正原因——————袁世凱倒了。
唐紹儀是袁世凱一手提拔起來的，一向被人視爲袁世凱的私黨，此次袁世凱倒臺，他的黨羽當然不能繼續留在任上，
就這麼被召回了國，因爲清廷擔心他替袁世凱開路，求避難。唐紹儀地幾個隨員勸他不要回國自投羅網，但唐紹儀一笑置之，還是在最短時間內趕回了國，回任奉天巡撫，但剛視事沒幾天，正等着朝廷欽差來拔花翎時，曹的北洋第三鎮在長春發動兵變，通電擁戴袁世凱“攝政”，於是，短短几天工夫，這局面又被袁世凱給扳了回來，唐紹儀不僅沒有受到牽連，反而被袁世凱委以重任，充當北方議和代表，到上海與南方革命勢力進行談判，早日穩定局勢，爲袁世凱坐穩江山效犬馬之勞。
唐紹儀本人雖對君憲並無熱情，但既然袁世凱對他信任如此，也只好知恩圖報，盡心其事了。
司戴德侃侃而談，唐紹儀微笑不語，心中卻是百感交集，能夠依靠美國奪回東北權益固然是好，但日本豈是好說話的？爲了東北，日本死傷十餘萬人，欠了美國、英國一屁股債，好不容易從俄國嘴裡摳出一塊肥肉，豈會輕易讓出？就算美國壓迫日本服軟，又能怎樣？東北依然是洋人的地盤，中國人想插嘴，那也得看別人臉色。
況且，美國人野心甚大，東北的鐵路和商業只是其次，他們還想要~漢鐵路的獨佔權，現在南方革命軍興，湖北光復，不由朝廷說了算，美國人急得上躥下跳，這才極力攛掇、撮合，讓南北雙方實力派坐到談判桌前，早日統一政令，也好美國商人上下其手，攫取商業利益。
可以說，對於此次南北議和，美國的“熱心”僅次於英國。
司戴德本人就是美國鐵路大王哈里曼的私人代表，能夠出任奉天總領事，正是那位鐵路大王地推薦，唐紹儀很清楚哈里曼的目的，那位野心勃勃的鐵路大王一心想組建一個龐大的歐亞鐵路王國，中國正是一個重要組成部分，這兩年美國經濟疲軟，大量資金尋求投資出路，中國地鐵路正是一個很好的投資方向。
“唐先生，你怎麼不說話？對於我的分析，你怎麼看？”司戴德打斷了唐紹儀地思緒。
唐紹儀歉意的一笑，說道：“我認爲，一切還需看此次議和會議，如果南北不能彌合分歧，再好的分析也是紙上談兵。”
現在袁世凱想擴充北洋軍，但是缺銀子，英國公使的那個國際銀行團地提議很合袁世凱胃口，雙方已進行了磋商，達成了借款初步意向。但唐紹儀卻認爲此事不宜操之過急，一方面是國體尚未確立，北洋政府並未得到南方革命派正式承認，這國際借款未必借得到手，另一方面則是擔心受制於人，貸款條件過於苛刻，可能會引起國人憤怒，得不償失。
此時美國財團也想插手，這倒是給了唐紹儀一個啓發，或許，在國際貸款這件事上可以用一用“以夷制夷”的辦法，至少可以多一個選擇。
但此事唐紹儀做不了主，而且這也不是他此次南行的主要動機，所以最後還是決定不輕易表態。
司戴德說道：“你是指南方的共和立場？”
唐紹儀點了點頭，說道：“正是。南方多數革命黨都主張共和，他們不想要君主立憲國體。”
“這很簡單啊，如果他們堅持，那就共和政體好了，有什麼可爲難的？別忘了，南方的一位革命軍首領是堅決擁護袁先生做總統地，做總統總比做內閣首相更有權利。”
“關於這個問題，很複雜。司戴德先生，請別忘了，這是中國，在中國，有些事情不是表面看上去那麼簡單的。況且，共和政體也分不同類型，總統制好還是內閣制好？這也是分歧。”唐紹儀搖了搖頭，但沒有進一步解釋。
跟隨袁世凱多年，對於那位老上司地爲人，唐紹儀自問看得還算清楚，那個人的腦子裡根本就沒有什麼“共和”地理念，雖然現在還做着清朝的“攝政大臣”，但他心裡在想什麼，唐紹儀也能猜出幾分，總統再好，卻好不過皇帝，再加上一班想做從龍功臣地部下，袁世凱心裡到底打得什麼算盤誰也不知道，如果南北雙方代表談出來的結果不能讓他滿意，到時候就看哪邊拳頭大、軍隊多了。唐紹儀啓程之前曾向袁世凱問計，但袁世凱摸棱兩可的話讓他很無奈，官越大就越是要做出一副高深莫測的樣子，給屬下一種威嚴感、神秘感，這也是唐紹儀最深惡痛絕的官場陋習，偏偏袁世凱也不能免俗。
司戴德對於唐紹儀的這個回答不很滿意，但也沒有刨根問底，正琢磨着如何將話題引向鐵路上去，卻聽見樓下傳來一陣喧囂，然後，樓梯“噔噔”直響，一個年輕的立憲派代表衝上二樓茶室，向正在座談的衆人揮了揮手裡的報紙，喊道：“新消息，新消息！南方代表團又加了兩個談判全權代表！湖北的共和軍推薦湖北立憲名士湯化龍，湖南的革命聯軍推薦焦達峰。南方代表團剛纔派人傳話，說今日的會議暫時終止，何時復會，還需再商量商量。”
衆人頓時譁然，一個代表團裡出現三位“全權代表”，而本已打算前來見面的南方代表團中途折回，這隻能證明一件事：南方革命陣營並非鐵板一塊，伍廷芳的推薦顯然沒有徵求湖北和湖南革命者的意見。
唐紹儀看了眼一臉愕然的司戴德，苦笑着說道：“司戴德先生，我說得沒錯吧？此次和談絕非易與之事，會議還沒開，就已經有人給咱們下馬威了。”
司戴德聳了聳肩，無奈的說道：“下馬威？或許是吧，不過顯然不是給我們的，而是給伍廷芳先生的，或許，那位共和軍的總司令想進一步向公衆展示他的力量吧。不過，貴國有句話，‘好事多磨’，或許，這是一個好開端也說不定呢。唐先生，既然會議開不成了，不如我們去品嚐一下法國大餐吧，聽說張園的法國大餐不錯。”
唐紹儀笑了笑，說道：“本埠有句俗話，‘張園的茶，四馬路的菜’，品茶來張園是不錯，但若說到吃法國大餐，還得去四馬路，那裡的西餐才正宗。”