北洋軍在豫南作戰的失利，不僅將北洋集團拋入了空前味”困境之中，同樣也使那些首鼠兩端的騎牆派們陷入了尷尬之中，北洋在爲擺脫困境而努力，這些騎牆派人物也在爲擺脫尷尬處境而努力。
作爲南北實力派之間的著名騎牆派人物，安徽都督薑桂題這幾天裡一直寢食不安，他正在爲自己當初的待價而沽而後悔。
當初南北之間的分歧與對峙逐步升級，眼看雙方就要大打出手，對此局面，薑桂題和他的幕僚們都非常高興，對於他們這些人來說，無論是北方的北洋集團，還是南方的聯合陣線，都是實力雄厚的政治軍事集團。和他們一比，薑桂題的這點力量微不足道，要麼自願投奔某一實力派，要麼被人用武力強行吞併。所以，只有當南北之間的力量達到平衡的時候，姜掛題才能獲得最大的好處。
隨着“南國破曉”行動的展開。薑桂題和他的幕僚們自以爲抓住了一個很好的機會，他們決定自擡身價，在南北之間玩平衡，看看哪一邊出的價格更高，如果價格能夠讓他們滿意，那麼他們就會加入哪一邊。
但是薑桂題和他的幕僚們萬萬沒有想到的是，這場豫南之戰這麼快就分出了勝負，結聳沒等另一邊來的及喊價，南北力量對比就發生了巨大變化。
北洋集團喊價及時，這頂“安徽都督”的帽子就是北洋方面給的，但是問題在於，北洋是這場豫南之戰的失敗方，薑桂題剛把這頂“安徽都督”的帽子戴在腦袋上，聯合陣線就一巴掌拍了過去，將這頂帽子拍扁了，這頂北洋給的帽子不值錢了。
薑桂題那個恨啊，一恨北洋外強中乾，二恨聯合陣線對自己行緩兵
計。
北洋外強中乾，這倒不是很讓人意外，薑桂題當年好歹也在北洋軍裡呆過段日子，雖說不上知根知底。但是對於北洋的種種內幕、積弊也是多少看出來一些，別人說他姜老鍋的毅軍是“淮軍餘孽”但是在薑桂題看來，北洋新軍同樣也是“淮軍餘孽”雖然接受了一些新式的軍事思想，但是說到底，北洋軍仍是從淮軍改編而來的，保留了大量淮軍舊人，這些人也將淮軍的陋習、陳規帶到了北洋軍裡，所以，北洋軍表面光鮮，但是內裡卻是弊端多多，此次被聯合陣線一舉打垮四個師。卻也不是什麼不可思議的事情。
聯合陣線的戰鬥力如此之強，到確實是讓薑桂題很意外，他不是沒有與革命軍作過戰，對於南方革命軍的戰鬥力比較鄙視，但是問題在於。他的毅軍作戰對象是熊成基和光復會的部隊，而不是湖北的共和軍。所以，對於共和軍的戰鬥力。薑桂題一直有些霧裡看花，始終沒有摸清共和軍的真實戰鬥力，而此次豫南之戰，聯合陣線的部隊中就以共和軍爲主力。
現在，薑桂題終於看清楚了共和軍的真實戰鬥力，他的毅軍打不過北洋軍，北洋軍又打不過共和軍。如此簡單的算術，薑桂題還是算得明白的，於是，他終於也明白過來，爲什麼共和軍派來的那位說客敢對他行使“緩兵之計”說到底，這靠的是一個實力。
說客靠得都是實力，沒有實力支撐。嘴皮子再好也沒用，北洋集團派過來的說客是徐樹錚，口才不錯，聯合陣線派過來的說客是胡琰，口才也不錯，兩位說客在薑桂題面前都表演得很出色，但是問題在於，北洋敗了，敗於聯合陣線。
薑桂題沒能趕在信陽戰役結束之前判明局勢，結果造成了他現在尷尬處境，也難怪他會後悔不迭了。
如果說在信陽戰役結束之前他薑桂題姜老鍋是塊香餑餑的話，那麼現在，他姜老鍋就是一個不識擡舉的破落戶了，在那位趙總司令、趙委員長的眼裡，他姜老鍋或許已經沒有多少利用價值了，一旦收拾了北洋。那麼，或許下一個目標就是他姜老鍋了。
怎麼辦？這幾天裡，薑桂題茶不思飯不想，考慮的就是這個問題，怎麼維持住目前的“安徽王。地個。怎麼避免成爲聯合陣線的敵人。
現在去投奔聯合陣線，最好的時機雖然已經錯過了，但是隻要對方不拒自己於千里之外，那麼總歸是有辦法的，大不了多破費些銀子，這些年裡，他姜老鍋可是沒少搜刮，幾個萬兩銀子還是拿得出來的。
所以，薑桂題做出了兩個重要決定：第一，將北洋方面派過來的說客徐樹錚扣押起來；第二，派人將住在客棧裡的聯合陣線的那位說客胡橫請到他的行轅，務必使姜都督搭上這趟革命的快車。
徐樹錚好說，他到鳳陽來只帶了一百多個騎兵，毅軍雖說戰鬥力不強。可是解決這些人卻也不費吹灰之力，現在徐樹錚已被關進了鳳陽縣獄。就差往武漢解送了，這也是姜都督投奔革命陣營的一個投名狀。
但是胡模那邊就不太好辦了。自從信陽戰役結束之後，這個本來一天要求見薑桂題幾次的特使先生突然變得悠閒起來，整天跟着一幫文人騷客東遊西逛，這兩天來，他可是將鳳陽一帶的名勝古蹟遊了個遍，而且每天總要大宴賓客。
結果，薑桂題剛纔派出去的那些人基本上都是空手而回，帶來的消息只有一個：胡模先生正在酒樓宴客，暫時無法分身。
宴客？胡模這個時候居然還有閒情逸致宴客？他到底打得什麼主意？難道他不知道徐樹錚已被關起來了？
當第七個信使兇口行轅時，早凡焦慮不堪的聳桂題再也坐不住了。吩咐馬唉馬鞭。帶着百餘名騎兵浩浩蕩蕩向鳳陽城內最大最豪華的酒樓“一品樓”殺去，既然胡模先生不賞臉，那麼也只有委屈姜都棄自己去拜會他了。
姜掛題的馬並先行一步，拿着姜都督的名刺趕去酒樓，接了名刺，胡模只是淡淡一笑，好整以暇的帶着幾名隨從，站在酒樓前恭迎薑桂題。
姜掛題領着百餘騎兵殺到酒樓，這淨街、駐蹕都是煞氣十足，姜家軍的兵丁們也拿足了架子。
見了胡腆，薑桂題也沒什麼好話。
“胡先生，你倒是有工夫在這“一品樓，宴客。光景，光景。現在軍情緊急，你就不怕耽誤了你們聯合陣線的大事？”
胡模淡淡一笑，說道：“如今聯合陣線在豫南大勝，我與友人在此飲酒賦詩，正是爲了給革命吶喊助威。說到軍情之緊急麼，現在只怕是北洋睡不着覺纔是。再說鄙人只是一個區區文官，這行軍打仗的事情也輪不到心。對了，姜都督。你百忙之中抽出身來到這酒樓，卻是所爲何事？”
“運個”
薑桂題看了眼胡模身後的那幾名隨從，有些話確實不方便當着衆人的面前，於是岔開話題，問道：“胡先生在這裡宴客，卻不知宴得是什麼客？光景，光景。竟是如此要緊，連這聯合陣線的事務都放在一邊了。”
胡續擡手向酒樓匕一指，說道：“那個貴客此刻就在酒樓之上，不過卻不方便在大庭廣衆之前露面。失禮之處，還望姜都督海涵。”
他這麼一說，倒是將薑桂題的興趣提了起來，於是也沒多羅嗦，手裡提着的馬鞭向酒樓上一指，兩人便帶着隨從上了酒樓。
姜都督惠顧“一品樓”酒樓掌櫃自是不敢怠慢，親自爲他們安排了雅間，又重新擺了酒宴，本想親自站在姜都督身邊伺候，但卻被毫不客氣的支開。
衆人落座，那胡模將唯一的那位貴客引見給薑桂題。
“這位楊瑞文楊大哥，他是蘇北鎮守使徐寶山徐司令的心腹
“哦？徐寶山的人？”
薑桂題頗感驚訝，仔細打量那人，卻見那人只是微微一笑，衝着他拱了拱手，然後取下腦袋上的涼帽，一顆腦袋卻是光溜溜沒有半根頭髮。
“徐寶山什麼時候投奔聯合件線了？。薑桂題隨口一問，他這話說的可不客氣。
徐寶山不僅是北洋政府任命的蘇北鎮守使，同時他也是蘇北、蘇南一帶的大鹽梟，淮揚一帶的私鹽基本上都由他控制，此次南北武裝衝突。徐寶山也奉了袁世凱的命令。率部南下浦口，開到上海小南京一線，歸北洋南進第一軍統帥王士珍指揮。
但是現在，這個楊瑞文的出現表明。徐寶山很可能正在與聯合陣線暗通款曲。
如果說薑桂題是騎牆觀望的話。那麼這徐寶山顯然就是吃裡爬外了。也難怪薑桂題瞧不起徐寶山。
“卻不知姜都督又是何時與聯合陣線掛上的線？”楊瑞文反脣相譏。這話裡的意思也是很明白的。大家都是彼此彼此，五十步就不必譏笑百步了。
薑桂題冷哼一聲，也沒發火，只走向胡模望去。
胡模說道：“在座的都是自己人，我也不瞞姜都督。徐鎮守使現在就率部駐紮在南京一帶，此次派楊大哥去武漢，正是爲了棄暗投明的事情。而且楊大哥從武漢返回，特意繞道鳳陽，只是爲了送一封信，這封信現在我手中，不過收信的人卻不是我，而是姜都督
胡模這幾句輕描淡寫的話證實了薑桂題的猜測，也讓他對這個徐寶山的動向更感興趣了。
“那信是怎麼回事？”薑桂題問道。
“這封信現在可以給都督過目，不過在給都督之前，鄙人想問一聲。這幾日裡，這加入聯合陣線的事情。姜都督考慮得如何了？”胡模
。
薑桂題嘆了口氣，說道：“袁世凱倒行逆施，悍然藐視革命，藐視憲法，視國會如玩物，實是令人氣憤。我與衆人商議了幾天。還是決定投奔聯合陣線，我已命人拿住了徐樹錚，就等胡先生一句話了。”
“好！好！識時務者爲俊傑。姜都卑如此深明大義，實在令在下佩服。不過聯合陣線也不是說進就能進的，姜都督若想在聯合陣線裡吃得開，就得拿出誠意。”
“胡先生儘管說
“其實也沒什麼，不過是想請姜都督派兵拿下徐州。現在毅軍主力就在鳳陽，距離徐州很近，而且徐州現在空虛，正走進攻良機。”
胡模的話讓薑桂題有些躊躇。徐州位於山東、河南、安徽、江蘇四省交界處，而且是京杭大運河上很重要的一個樞紐，佔領了徐州，就等於是在山東南部打入了一根楔子，北洋方面肯定會有所動作，絕不會坐視徐州陷落。
“徐州現在沒有多少北洋軍。以毅軍之力，佔領徐州不難，難得是如何守住？”薑桂題有些左右爲難。
“不。不必守住徐州，只要讓北洋方寸大亂就可以了。這封信是聯合陣線委員長趙振華的親筆信，請姜都督過目。”
胡模神秘的一笑，拿出一封信，交給了薑桂題。
“看了信，姜都督就明白委員長的意思了。”