時間流逝的速度快得會令人感到錯愕。不過只是眨眼之間，就又過去了一年半的時間。不過，對於那些做好了準備的人來說，這件事並不難以接受。至少對康拉德·科茲來說是這樣。
他專注於他的職責，將工作本身也變成了一種日常作息——聽上去或許會讓人有點毛骨悚然，畢竟工作這個詞在大部分時間通常都意味着‘折磨’。
但是，他的確並不覺得每天花費超過十二個小時在批改各項公文上有什麼難以接受的。
通過數據報表，他能清晰地看見，甚至是感知到諾斯特拉莫正在一點點地轉變。這個過程就已經足夠令他感到慰藉了，正面的情緒回報足以沖淡一切長時間工作所帶來的不適感。
況且，他很清楚這種情況只是暫時的。
午夜之刃終究是個阿斯塔特軍團，他們不可能一直待在諾斯特拉莫，大遠征需要他們.
所以，就在此之前儘量將一切都處理好吧。
他是這麼想的，也是這麼做的。他保持着情緒的平靜與理性的目光看待着周遭的一切，試圖讓自己忽略這樣平淡日常中的某個點——當然，他沒能成功。
他忽略不了這件事。
——
“近身搏鬥是戰鬥中最後的選擇。”西亞尼幾乎不帶什麼感情地說。“如果你手上還有任何武器，或是敵人沒有逼迫你不得不這麼做，就不要將這件事付諸於實踐。”
“比起刀劍與槍械，徒手是一種效率低下的選擇。你可以用它來悄無聲息地解決凡人或對伱沒有察覺的敵人，但一把刀只會更快。”
“直插心臟或切斷氣管比起伸出手去扭斷脖子來說要方便得多，不過，話雖如此，我們還是仍然要練習它的。在危急時刻能多出一個選擇，總是好事。”
他的聲音在拱形的天花板上回蕩着，空曠的練習場內只有另外一個人在聆聽他的話語，而且看樣子似乎並不專心。
他留着較長的黑髮，此刻已經披散了開來，落在肩後。他臉頰青腫，身上穿着練習鐵甲，右手上握着一把練習用的鏈鋸劍。它沒有被安裝單分子鋸刃，鋸刃只是由尋常鋼鐵所組成。
“但你剛剛只是在偷襲。”面容青腫的人沙啞地說。“我們不是在劍鬥嗎，西亞尼教官？”
“沒人規定劍鬥中不能用拳頭擊打對手的臉，實際上，如果可以，我會隔着幾百米遠就用爆彈槍殺了你。而不是近身偷襲。”
西亞尼咧嘴一笑，笑容裡滿滿地都是得意。鼻青臉腫之人捕捉到了這件事，忍不住磨了磨牙。
“戰鬥本質上就是恃強凌弱，記住這點。公平決鬥是蠢貨纔會去做的事除非你是在和我們，或我們的表親進行友好的技術交流。”
西亞尼說道，並着重強調了友好二字。
“你剛剛可不友好。”賽維塔搖搖頭，還是忍不住開口反駁了。
如果換個人，他會使用長篇大論來反駁對方，可他正在面對的是‘泰拉的西亞尼’，因此，長篇大論便不再是一個可以被選擇的選項了。
畢竟，已經過去了一年半的時間。
現在，他看上去幾乎和從前截然不同。他有六英尺高，而且骨頭每天晚上居然還在嘎吱作響，賽維塔懷疑它們還會生長。
他的肌肉也是如此，合成物質和來自首席醫官的囑咐讓它們飛速膨脹，稍作鍛鍊便可以日益進步。一年半，他的生理機能就幾乎趨近於完美。
這種強大是能被肉眼觀測到的，也能被切實感受到的。
現在，亞戈·賽維塔可以一拳打穿鋼板，也可以單憑握力就讓鋼鐵扭曲，速度更是快得驚人。
但他還沒完成最後一步，因此他現在仍然只會被稱作新兵，或者預備役。
“友好只是個謊言。”西亞尼毫不掩飾他的鄙夷。“你也不必再裝了，預備役亞戈，你從剛剛開始就一直在盤算着要怎麼用你的那把鏈鋸劍砍到我吧？”
“請叫我賽維塔。”
“除非你擊中我。”西亞尼緩慢地笑了，同時拉下了面甲。
夜刃們擁有很多風格各異的訓練護甲，雖然目的大同小異，但外觀差異卻極大。西亞尼此刻就只帶了個樣式古樸，看上去裝飾意義大過實際用途的騎士頭盔。
他不僅沒穿訓練甲，就連站立的姿態都顯得非常悠哉。不像是正在面對一個手持可能對他造成死亡威脅武器的敵人，反倒像是正在面對一個幼童。
你大概可以猜到他的目的了，而他也達成了他的目的。
賽維塔緩慢地深吸了一口氣。
西亞尼輕而易舉地就用一句話，和基本沒有改變的姿態將賽維塔惹怒了。這種怒氣早已存在，而賽維塔根本不想阻止它爆發。
他踏前一步，鏈鋸劍轟鳴着開始旋轉。鋸刃發出了可怕的噪音，而他的姿態相較於一年半以前曾經被裡希特納爾鄙夷爲‘猴子’的醜陋，已經有了極大的改變。
他只有後三根手指握着劍，食指則保持着虛握狀態。看上去很古怪，卻帶着一股強烈的力量感。
西亞尼清晰可見地透過他此刻被限制的視野捕捉到了這件事，一抹微笑在他臉上綻放：“很好，亞戈。”
他大笑起來，並提前一腳踹在了賽維塔的左腿膝蓋上，幾乎沒有留手。賽維塔立刻聽見了自己骨折的聲音，他立刻咬緊了牙關，沒有讓自己發出痛叫。
原本的劍勢受到了阻攔，按道理來說，他的攻擊已經不可能再奏效——但是，賽維塔卻在此刻猛地握緊了食指。
至此，他的右手完全貼合住了劍柄，他那踏出的左腿則被他硬生生地釘在了原地。在轟鳴聲之中，一聲略顯沉悶的巨大響聲隨後傳來。
“幹得不錯。”西亞尼輕鬆地說，並後退了一步，順手再次擡起了面甲。
賽維塔喘着粗氣，慢慢地收回了左腿，並坐在了地上。他的鏈鋸劍此刻正躺在不遠處，西亞尼僅憑一把戰鬥短刀就將它擊飛了出去，而賽維塔甚至沒能看清他到底是怎麼做到的。
“你的這種握劍方式倒是很有意思，預備役.將力量儲存起來，直到真正抓住機會的時候再去釋放。”
西亞尼忍不住笑了起來，並給出了自己的評價。“真有趣，只是不怎麼實用。”
“不實用嗎？”賽維塔冷靜地問。他的左手正在輕輕地觸碰膝蓋，感受骨頭的損傷程度。
“當然。”西亞尼點點頭。“你以爲鏈鋸劍是什麼武器？木棍子嗎？它不需要你用二次發力來增強殺傷力，你只要確保它能砍中敵人，它就絕對不會讓你失望.不過，做得不錯。”
他摘下頭盔，將它轉了過來。面甲上的一個凹陷非常清晰，那是鋼鐵鋸刃所造成的。
“我砍中你了？”
“是的，賽維塔。”西亞尼走近他的唯一一個學生，將頭盔轉了過來，用手指點了點面甲上的那一處凹陷。
“如果換成實戰的話，你應該能在動力甲和真正鏈鋸劍的幫助下讓我失明，或者乾脆點，砍爛我的半張臉。”
“聽上去是件好事。”賽維塔咧嘴笑了。“我想，有機會的話，我會試試看的。”
“是的，如果你能接近我，而且我手上只有一把戰鬥短刀的話，你的確能做到。”西亞尼收起笑容，用腳輕輕地踢了踢賽維塔受傷的左腿，爲他帶去了更多疼痛。
“現在明白了嗎？恃強凌弱，記住這四個字，新兵。兩個月後的最終考覈，你需要用到它的。”
賽維塔輕輕地點了點頭，對西亞尼比劃了一個諾斯特拉莫本土手勢。泰拉裔大笑起來，立刻還以顏色。古泰拉的幫派手勢從他手中自然而然地誕生，看上去幾乎像是在跳舞。
賽維塔抿了抿嘴，惱怒地強迫自己移開了視線，不依靠任何人從地上站了起來。
他找到自己的鏈鋸劍，拿着它便轉身離開了練習場。訓練時間已經結束，他將去接受治療。
西亞尼知道，只需要再過兩天，他就又能看見預備役活躍在練習場了。膝蓋骨折算不上什麼，亞戈·賽維塔里昂如今只剩下植入黑色甲殼，以及一點最後的成熟時間
然後，他就將正式入伍。
西亞尼緩慢地低下了頭，在空無一人的練習場內沉思了起來。
這是很少見的，但他的確爲此感到百味雜陳。
亞戈·賽維塔里昂曾經是一隻優秀的野獸，而他現在已經長出了利爪和獠牙，只差一點便能真正成爲可怕的猛獸。
他的天賦毋庸置疑，西亞尼已經確定了，賽維塔是個天生的戰士，費爾·扎洛斯特也說他從未見過天生就如此強大的靈能者.
他未來會走到哪一步？
西亞尼沒有答案，他只是有一種強烈的直覺。他不認爲這個新兵會死在戰場上，他會闖出自己的名號，他會——
徒手搏鬥冠軍突兀地止住了思考。
“——教官？”他轉過頭去，毫不意外地看見了卡里爾·洛哈爾斯。
後者對他微笑了一下，算是打了招呼。西亞尼忍不住嘆了口氣，抱怨了一句：“說真的，您這個習慣也該改改了。”
“如果我加以改正，你有關反潛行的技術就不會在一年半的時間內如此突飛猛進。”
“但您這也不是潛行啊！”西亞尼大聲說道。“誰能真的像您似的和黑暗融爲一體啊！”
“康拉德·科茲。”
“.”
“你要反駁嗎？還是默認？”
“我想反駁。”西亞尼悶悶地回答。“但我認爲這隻會讓您開更多玩笑。”
“我沒在開玩笑。”卡里爾貌似認真地對他點點頭，並投以了沉默的凝視。在西亞尼終於忍不住，即將開始長吁短嘆之時，他纔開口，不着痕跡地轉移了話題。
“好了，談談正事吧——他最近情況如何？”
“您不是每天都在看着呢嗎？”
“但我畢竟只是個旁觀者。”卡里爾伸手拿過了西亞尼手裡的戰鬥短刀，開始端詳起了上面因爲和鏈鋸劍碰撞而造成的傷痕。“旁觀帶來的感受，要怎麼和親歷者的感受相比較呢？”
西亞尼皺起眉，開始思考。
“他進步很快。”長達一分鐘的沉默過後，他如此說道。“不，實際上，是非常快。我現在開始相信他在改造以前就比其他人更‘優秀’的這種說法了。”
“這孩子在戰鬥中有種堪稱無法被解釋的直覺，如果我只用一種劍術或格鬥術來面對他，他很快就會找到其中的弱點。我不得不更換招數與技巧來面對他.而且，他很堅韌。”
說到這裡，初次擔當老師的年輕人臉上總算露出了一抹由衷的微笑：“這種堅韌讓他一次又一次地從地上爬了起來，一次又一次地面對着我。”
卡里爾默默地聽着，並不做出點評。他仍然把玩着那把戰鬥短刀。對於阿斯塔特們來說，它已經是一把不錯的武器了，但對於他來說，它還不太夠格。
不過，這並不妨礙他將刀刃穿行於手指之間，甚至貼住手腕，讓它憑空消失。在這套動作做完以後，他方纔回答西亞尼。
“你很出色的完成了你的工作啊，西亞尼教官。”卡里爾微笑着說。“看來我終於正式地有了個同行了——如何？帶了他一年半，今後還想帶領其他人進行學習嗎？”
“啊”西亞尼愣了一下。“不，這個還是算了吧。”
“爲何？”
“我恐怕沒那麼多耐心。”西亞尼聳聳肩。“這種事還是交給您吧，而且，您這句話的意思是？”
卡里爾笑而不語。他將短刀遞出，還給了西亞尼，並在此之後轉過了身，對着訓練場的另一端緩慢地點了點頭。
在那裡，康拉德·科茲正靠在牆壁上悄無聲息地凝視着這邊。長髮披散，看上去很慵懶，表情卻極度專注。
“原體？”西亞尼大吃一驚。
“你的反潛行考覈又失敗了一次。”卡里爾毫不留情地說。
“呃”
“是的，徵兵即將開始。”康拉德·科茲開口說道，聲音很低沉。“不過，在此之前，我有些話想問你，卡里爾。”