渡星河：“……”
怎麼說呢，雖然她並不想入宮，但被明晃晃的嫌棄，還是不禁心情複雜了起來。
有人要千方百計地逃離秀女行列。
而又有人只是往那一站，就已經被開除選妃範圍了。
渡星河：“其實我就隨口一說。”
“我明白你的心意，”
殿內再次響起玄帝的聲音。
渡星河想起自己第一次見到陳前輩的時候，被化神期的境界壓制得動彈不得，連呼吸都成爲一件需要被允許的事，當真一如蜉蝣見青天－－根本沒法把對方當作和自己一樣的存在，而面前的玄帝，則更甚之，只不過玄帝刻意收斂了自己的威壓，才讓旁人在他面前能保住起碼的體面。
然而就是這麼個非人的強大存在，渡星河卻在他的言談中讀到一種近乎天真的自信：“既然你仰慕朕，朕即使不想把你收進後宮，也不好再撮合你和姬無惑了……”
他一頓：
“讓女子傷心這種事，朕做不到。”
渡星河這回是真的有點頭暈目眩了。
不是因爲對方的修爲境界，是心理境界。
玄帝的自信篤定是刻在骨子裡的，由他說出來，甚至有一種清新自然的感覺－－他太強，地位太高，不需要任何僞裝，而又從出生之始，就沒受到任何的打擊質疑，不尋常的成長環境和條件，便培養出不尋常的人來。
他甚至不需要僞裝，只須坦蕩做自己。
渡星河一時失語，他接着問：“既然誤會解開了，你還有其他想跟朕說的嗎？”
背後的門輕輕敞開，示意她若然沒有其他想說的，就可以自行離開了。
渡星河回以一笑，道：
“我想進劍宮修行，不知陛下可否爲我引薦？”
她話音剛落，上首就投來驚訝的注視。
“劍宮只收奇才，玄朝的劍修大能無不在此悟劍問道，但是……”
一絲探究的目光落在她身上：“你已經成功碎丹成嬰，劍宮中所能教你的，不多。與你同等境界的，都選擇自立洞府或者遊歷去了，何必把自己困死在劍宮中苦修？”
事有反常即爲妖。
渡星河能感受到，玄帝在好奇她的動機，但不擔憂她另有算計。
畢竟兩人的實力，現在還相差太遠。
他只對她感到好奇。
渡星河：“能到玄朝的劍宮學劍，是天下劍修的畢生追求。我境界漲得快，劍術卻停滯不前，想到劍宮尋求突破。”
玄帝聽着她的話，似在思量。
也就是一秒鐘的功夫，渡星河就知道這理由不夠說動他，太浮於表面。
於是她話鋒一轉：
“我想在玄朝尋一個前程，還想在這開宗立派。”
－－玄帝的自信，與他的權勢地位牢牢連結在一起，他既相信自己的個人魅力會讓天下女子趨之若騖，自然也願意相信天下人都想成爲玄國的一份子。這點，從玄朝“養大”了許多修仙世家可見，它並不忌憚養狼爲患，而是藉助衆多世家之力，壯大自身的勢力。
“原來在這等着朕呢。”
果然，她說完後，就等來了玄帝帶着笑意的話：“和你有同樣所求的人，朕見過許多，有已經殞落的青羽劍尊，也有真在皇都站穩腳跟的範家。年輕人有衝勁和朝氣是好事，朕很欣賞你，過來。”
話音落，渡星河便見面前出現了一道金色的印符。
風中好似響起了一聲穿透時光，挾帶着恐怖氣息的清吟。
渡星河聽着有點熟悉，一時之間卻想不起來在哪裡聽過同樣的聲音。
以她初入元嬰之境，在這股力量之前，也是沒有半點抵抗之力，只得任由那金色的印符籠罩住她，絲絲金線陷入她的身體，轉眼消失不見。
“劍宮不收外人，你既不想和姬家聯姻，朕便暫時許你一個客卿的身份。”
“至於其他的，待你證明給朕看。”
……
渡星河都不知道自己是怎麼被送出的皇宮。
宮牆外的走道有禁軍看守，閒人不得久留，因爲她是被太監客客氣氣地送出來的，因此她在這駐足片刻，也沒受到驅趕。
姬家備好的馬車就在不遠處等着她。
天空下起了細雨，讓世間一切都變得矇矓失真。
雨絲在落到她的肩上之前，就被護體罡氣所驅斥出去，未能玷染她半分。
“渡仙長。”
姬家的馬伕跳下了馬，走過來請她上車。
“我想走一會，我等下會自己回去。”渡星河說。
“好的，我知道了。”
馬伕垂首應道。
姬公子囑咐過他，只要是渡星河的話，就要令行禁止。
於是，也省卻了勸她的流程。
馬伕重新上馬，記下渡星河出宮的時間，歸去姬府向主子回稟。
凡人能用的廉價法器和符咒在皇都中隨處可見，既有行人打起傘，也有從容戴上避水珠的體面人家。
渡星河許久沒有面臨如此之大的無力感了，比在巫族祭壇時有過之而無不及。
在來之前，她做好了心理準備。
來之後，發現心理準備做少了。
“夢裡的事，我真能做到嗎？”
渡星河踩過一個小水窪，淺起的水花眼看就要打溼迎面走來路人的衣袂，卻又在即將觸上之前，被她一念凍結成冰花，星光熠熠地墜落地面。
在梵姬給她所體驗的另一條時間線上，她誅殺了玄帝，此時夢裡的玄帝還是常人大小，相貌記不真切，只記得雪名刺入其身的遲滯感，以及那酣暢萬分的快意－－原來，高高在上的玄帝也會流血，也會因爲恐懼死亡而掉眼淚！
可真見到玄帝本人後……
只有一個想法。
讓她打玄帝，真的假的？
來往的行人映入她的眼簾，許久沒見的煙火氣勾起她的一絲凡念。
如果她沒去慈悲海，沒破壞邪丹師的黑市交易，沒見到輪迴院的惡行，沒得到巫族的傳承，沒追尋自己的身世，以她如今的修爲和人脈，她早就可以一邊享樂一邊修煉了，到哪不是敬着她捧着她的？
可如果沒有上述的事兒，她的境界也不可能提升得那麼快。
不能回頭埋怨自己的來時路。
在她踩過第十七個小水窪時，渡星河纔想起來，自己來時是由馬伕送過來的，她並不認識回姬家的路。
以前去哪，她也不費心尋路，有兩個徒弟代勞。
走錯了不要緊，遇到阻礙便一劍破之。
渡星河撤去護體罡氣，斂起外放的靈力，任由雨點打溼了臉龐，也嗅到了密雨中的涼意。
試圖一邊走一邊吐納，心中的鬱氣卻驅之不散。
她方向感不強，但她肯定自己沒走對路－－
因爲附近的房屋越看越破落困苦，怎麼看也不像姬府附近會有的建築物。
實在不行就激活《蠱神訣》，看看和自己連結着的小九和姬無惑在哪兒就行了。
雨越下越大，原本詩情畫意的細雨變成了滂沱大雨。
“仗着我是不會生鏽的法寶，你就使勁作是吧？”
劍鞘中，劍靈向她抗議。
“雨聲太大啦，我聽不見。”渡星河輕輕一笑。
“淋一會雨會讓你好受一點嗎？”
劍靈問。
渡星河否認：“我沒有不好受。”
“哇哦，以後也別用劍陣擋殺招了，天塌下來有我主人的嘴扛着，太硬啦。”
劍鞘藏得住劍鋒，鎖不住劍靈這嘴。
“境界越是提升，我就越不像人……我不用進食、呼吸、甚至心臟的跳動都在我的掌握之中，”渡星河把大水窪裡的石頭踢飛：“可是在更強者面前，我又算什麼呢？”
她明白自己這是犯了什麼病。
如同把最強壯的螞蟻扔到獨角仙的窩裡，它也會驚駭莫名。
她跨過了凡人到修仙的那條路，這是一條沒有回頭路的單行線，一邊承受着越來越不像人的恐懼，一邊發現這條路的前方有一座遠比自己龐大的高山，兩者衝撞之下，讓她陷入了短暫混亂。
既當不成仙人，也做不了凡人。
於是渡星河收起靈力，融入行色匆匆的凡人之中，在迷茫中試圖重新找回錨點。
由恐懼而生的迷茫是很主觀的情緒，她沒理由不能擺脫它。
就在這時，她的衣角微微一滯。
渡星河回頭，發現是個打着油紙傘的小男孩，正怯怯又好奇地看向她：“姐姐，外面雨下得這樣大，你沒帶傘出來嗎？”
“……嗯，沒帶。”
“你家裡離這遠嗎？我送你回去。”
小男孩踮起腳，高高舉起手，那傘才勉強卡在渡星河的頭頂。
小男孩有些氣餒：“你長得太高了，不如你來拿着傘吧。”
“嗯，是有點。”
渡星河接過他的油紙傘，說：
“我住的地方……有點遠，而且雨下得好大，我不記得路了。”
聞言，男孩認真地思索起來，也很爲她的處境所煩惱。
片刻過後，他才下了很大的決心道：“我家就在前面，不如你到我家坐一會兒，等雨停了，你再回去好嗎？在這裡淋雨會感染風寒的，治病要花好多靈石。”
小男孩看不出來渡星河身上衣料的精細昂貴，他只曉得連油紙傘和避水珠都買不起的姐姐，肯定也沒錢治病。
渡星河無可不可地點頭：“好啊。”
他帶着渡星河在小巷中左穿右插，拐進了一座老房子裡。
籬笆倒塌，雜草叢生，兩眼所能見到最結實的東西是結在屋檐房樑上的蜘蛛網，雪白的一層，彷彿掛了層厚厚的紗。小男孩怕她害怕，便說：“蜘蛛都是吃壞蟲子的，沒毒，不用怕。”
四面窗戶被拆了三面，呼呼地漏着風。
彷彿某些降智小遊戲裡修補破房子，幫助女主角取暖的畫面走進現實。
在來時路，因爲路上太黑，男孩向她自我介紹，讓她放寬心，她便知曉男孩叫陳星，爹孃剛走，與家中長姐陳月相依爲命，也是因爲看渡星河和他姐姐年紀相差不遠，纔不忍她在雨中淋成了落湯雞。
他小聲說：“而且……姐姐你長得好看，附近不安全，等會我弄點煤灰給你抹臉。”
“皇城腳下，也有人敢行欺男霸女的事？”
“上五區很安全，但這裡是下五區啊……姐姐你是外來人嗎？”
陳星理所當然地說，順便給她科普了一下皇都的結構。
下五區便是皇都之中，相對貧窮混亂的區域。
“你屋裡燒着火嗎？”
走入院子中後，渡星河見到滾滾的嗆人白煙從窗戶透出來。
“是我姐姐在屋裡煎藥……姐！！”
陳星一臉焦急地衝入屋中，渡星河隨後跟上。
燒火的木柴若是不夠乾燥，白煙便會格外的多，嗆得陳星咳嗽不止。濃烈的藥味充斥在屋裡，滲透進無處不在的寒風中，每呼吸一下都是刺骨的苦澀與冰冷。
“你回來啦。”原本躺在榻上的少女坐起身來，見到弟弟身後跟了一個陌生女子，先是面露戒備，接着聽弟弟說完，才緩緩一點頭：“家裡沒有能坐的凳子，就剩一張牀了，姑娘你坐過來吧。”
聽到姐姐陳月的話，陳星大罵起隔壁的混子。
原來在他家長輩走後，附近的鄰居先是假惺惺地上門關懷一番，就強硬地“借”走了他們家中的鍋碗瓢盆，最後連桌椅也不放過。
渡星河便在榻尾坐下。
“如姑娘所見，我家中是什麼都沒有了，煎藥時還燒了點熱水，若姑娘不嫌棄這碗我剛喝完藥……”陳月比她弟弟年歲長些，看得出渡星河身上穿的衣服價值不菲，面上現出窘迫來。
對陳家來說，柴火煤塊乃至乾淨的水，都是從指縫裡摳出來的資源，做不到大方送人。
“不嫌棄。”
渡星河接過碗，喝了一口水。
水是普通的井水，殘留了淡淡的藥味，她在妙火門那段日子沒白待，只嘗一口就嚐出藥方來：“你中了法術？”
凡人的病，用不着安魂草。
這藥渣中的安魂草也是最劣質的一種。
可是，誰會用法術對付一個家徒四壁的少女？
“這都被姑娘你看出來了。”陳月苦笑。
不等她遮掩，陳星就憤慨地說：“宿家的老頭想要我姐姐當通房，我姐姐不願，他的小廝推了我姐姐一下，我姐姐就起不來牀了……爹爹求大夫來看過，說是中了仙術……若不吃藥調理，就活不過半年，要的藥特別貴！我想找他們賠償，可後來再沒來過人了。”
渡星河定睛細看，果然重病亦不掩少女清麗容色。
“把我忘了也好，起碼不會再上門來找我們麻煩了。”陳月長長的嘆氣。
明明是花季一樣的年紀，卻佝僂了腰。
陳月把弟弟打發去把柴火收拾了，見他走遠，才向她道：“姑娘好眼力，其實這病我不想治了，不知道要費多少靈石，還不如死了乾淨，能給星子留點兒。”可她下不來牀，弟弟硬是把藥買了回來，說不喝也是浪費，眼看爹孃留下的靈石積蓄越來越少，陳月不禁越加焦急，恨不得當初被那宿家的小廝直接打死算了。
“我想過咬舌自盡，但才把舌頭咬痛了我就怕……”陳月面露愧色，自嘲的說：“我很懦弱，血都沒咬出來，就開始不想死了，我沒活夠。”
“人之常情，不是每個人都有一頭撞死的勇氣。”
渡星河說。
“我做姐姐的，還這麼懦弱。”
“做姐姐就不能懦弱了？活下來同樣需要勇氣，不要妄自菲薄。”
陳月沒搞懂自己爲什麼會對一個才見面的人剖露心跡。
可能是她一眼看出渡星河的穿着非富則貴，不會在此久留，日後也不會再有交集，因此對她傾訴得格外放心。陳月側過臉來，細細地打量渡星河－－富是藏不住的一件事，她乾淨飽滿的臉龐，修剪整齊的指甲，編貝般的牙齒，都是養尊處優的證明。
只是越看，卻教她看出驚駭的細節。
下過雨後，周圍變得格外地冷，陳家的窗戶破得只剩一面是好的，冷風毫不費力地吹進屋裡，混雜着煎藥時的白煙，她這病人都忍不住哆嗦咳嗽，眼前這姑娘卻神色如常，進門後連一個咳嗽都沒打。
不僅如此，也見不到呼吸時所吐出的白霧。
不用呼吸的，還能是活人嗎？
饒是這天天想死的陳月，也不禁生出一絲驚怖之意。
渡星河正尋思着自己該幹嗎呢，回頭就看見這病人滿眼哀求地看着自己：
“要索就索我的命，放過我弟弟吧，他才那麼小。”
渡星河：“……啊？”
渡星河：“我爲什麼要索命？我看起來很殺人如麻嗎？”
“你不是女鬼嗎？”
陳月懵懵地看着她。
待渡星河問出原因後，她哭笑不得：“不用呼吸就是鬼了？你想象力不夠豐富，你再想想。”
見誤會了對方，陳月也有些不好意思起來，她低下頭：
“……不用呼吸，又不是女鬼，難不成姑娘是仙人