大荒城佔地一千六百里方圓，面積宏闊，人口數千萬。
城池所在生命源星，距離沙海翠玉城所在源星並不遠，都處於暗影邊境區域，因此也在西來教的傳教範圍之內，城內同樣有西來教衆無數，但城內最大的勢力並非是西來教的分殿，而是衆母勢力麾下的另一個教派。
需知衆母勢力，在這一方宇宙或明或暗的經營了無盡歲月，論及麾下勢力的觸鬚延伸之廣，乃至所轄勢力的多樣性，無不稱得上歎爲觀止，當得深不可測的四字評語。
衆母麾下既有繁雜龐大的神系分支，也有類似五方東域的仙魔體系，每一個勢力都不容小視，人才濟濟，高手雲聚。
大荒城內除了有西來教分殿存在之外，另有一個衆母勢力下轄分支，是個充滿東方意韻的邪道修行宗門——陰鼎宗。
這個宗派行事邪詭，以傳說中的爐鼎之道爲主要修行之法，竊取天地萬物的精氣爲己用，例如以女子爲爐鼎，即可盜取其全身精氣，以男子爲爐鼎亦然。再比如以靈獸爲爐鼎，則可抽取靈獸的體魄血脈，轉嫁己身，平添力量。修行到高深處，還可以用星辰爲爐鼎，盜取星辰氣運融入己身。古老相傳，陰鼎宗的究極修行層次是以天地爲爐鼎，竊天機入己身，觸摸仙凡壁障......
以上種種足見這一宗派的詭奇之處。
當然，以星辰和天地爲爐鼎的境界太過艱深，據說除了陰鼎宗開派祖師外，歷年來從無人成就，因此相對簡單些的以靈獸或是生靈爲爐鼎，竊取其精氣成就己身，就成了陰鼎宗修者修行的主流。
由是之故，陰鼎宗的修士，大多擅長陰陽鼎的修行之法，說白了也就是通過歡好盜取男女爐鼎的精氣和修爲。轉嫁己身的陰損之術。
不久前，夜行者隊伍的一行人，在進入大荒城後，被巡城的暗影部衆拘禁。整個隊伍人心惶惶。茫然不知爲什麼會突然被人拘押。
直到暗影部衆將他們送入一處宅邸內，遂有人來帶走了九牧蓮，他們被拘禁的原因才揭示開來。
數分鐘後，被帶走的九牧蓮在一處富麗堂皇，窗櫺鏤空。裝飾極爲考究的殿宇內看見一個男子，這才恍若明白過來夜行者隊伍被拘禁的前因後果，心中頓時大爲羞怒。
囚禁夜行者衆人的這處宅邸位於大荒城中心，佔地廣博，闊達數十里，正是陰鼎宗的宗門所在地。
數日之前，夜行者隊伍在跨越邊境的時候，曾在一處蝙蝠軍掌控的傳送陣外等待傳送，當時同樣在等待傳送的還有幾個人，其中有個道袍青年和身着白衣。丰神俊朗的吳申站在一起。
適時那道袍青年站在吳申身畔，並不太過惹人注意，多數人都將注意力集中在風采神秀的吳申身上，並未過多打量那道袍青年。
不過道袍青年當時看九牧蓮的目光，就如同獵人發現了心儀獵物一般，意味深長。
以九牧蓮的姿色容貌，不少男人見到她都難免會升起征服的**，因此道袍青年的眼神她見得不少，並未過多在意。
然而直到此時，當九牧蓮被帶到這殿宇內。她才愕然發現，此前僅有一面之緣的那個道袍青年，昂然端坐在殿內，見她進來。一臉玩味的笑意。
九牧蓮被人帶入殿內時，道袍青年正斜靠在一座淡黃色軟榻上，身畔簇擁着數個青春豔麗，媚色撩人的女子。他把手從一個女子胸前的薄衫裡抽出來，矚目着走入殿內的九牧蓮，一雙稍帶邪氣的眸子裡光芒熠熠。
九牧蓮被這青年目不轉睛地注視。莫名的升起一種羞惱至極的感覺，像是心靈最深處的純淨天地，忽然被人以精神力量強勢闖入，肆意窺看‘觸摸’一般。
道袍青年面上笑意愈濃，揮了揮手，他身畔的幾個女子嘻嘻一笑，同時起身，皆是有意無意地瞥了一眼九牧蓮，明顯有些爭奇鬥豔，比拼姿色的心思。
隨後這幾個女子一起向道袍青年施了個萬福，聲音鶯鶯嚦嚦，媚意醉人的道：“少宗主安好，奴婢們先告退了。”
被稱作少宗主的道袍青年淡然點頭，示意女婢退下，視線卻始終注視在九牧蓮身上，目光充滿了侵略性，在九牧蓮的胸頸和腰胯等敏感位置一掃而過，目色欣然，似乎頗爲滿意，聲音溫潤的道：“你久走邊境，不是新雛，應該知道不論在哪裡，強者爲尊的道理萬古不變，所以我把你和你的隊伍抓來，你不必有怨氣，弱者的命運本就應該被強者所操控。這是天道循環賦予人們衡量事情對錯的唯一標準。”
又道：“我陰鼎宗精修鼎爐之術，極善觀氣，我上次看見你，就知道你氣機極爲充沛，萬中無一，當時就決定將你收入房中，成爲我的爐鼎之一。”
九牧蓮這才知道，自己竟是遭遇了‘強搶民女’這種爛大街的事情，面色平靜的道：“你休想，我死了你也不可能得逞。”
陰鼎宗少宗主目光肆意在九牧蓮身上游曳，篤定道：“你先別忙着拒絕，讓你做我的爐鼎，總要你心甘情願，主動求着成爲我的玩物才合我的心思。”
九牧蓮滿臉輕蔑，連話也不屑於再和這陰鼎宗少主說下去。
其實九牧蓮表面上喜怒行之於色，只是一種讓對手輕視自己的僞裝，她心中並未失去冷靜，正在腦內積極思慮脫身之策。可惜她此時不但修爲被禁，力量有如常人，而且陰鼎宗在大荒城隻手遮天，他們一行人落入陰鼎宗手中，當真是叫天天不應叫地地不靈。
只聽陰鼎宗少宗主得意洋洋的繼續道：“我先把我的計劃說給你聽聽好了，從現在開始，你只要不主動開口求着成爲我的玩物，每過一個時辰，我就會當着你的面，殺一個夜行者的人。我算了一下，你們這些人大概夠殺三天。我知道，這辦法有些老，但是沒關係，誰讓它好用呢？”
又自顧自說道：“當然。這只是第一步，你應該知道我們陰鼎宗的實力，想要對付你們這一級數的走私隊伍實在易如反掌。若是三天後人都殺乾淨了，你還沒開口求我。我會讓人去你們夜行者的大本營，把更多的人抓回來，一個個慢慢殺，直到你服氣爲止。”
這確實是老掉牙的手段，但是方法雖老。卻無可否認的確實有用，直指人心。
在眼前的情況下，對九牧蓮來說這幾乎就成了死局，根本無法破解。
九牧蓮聽後面色不變，心下卻是真有些慌了，沉聲道：“你就算逼的我答應了你，我心裡也不會服氣。”
“我玩弄過的女子，恐怕比常人見過的女子還多，你在我眼前就別耍什麼拖延時間之類的心計了，沒有用。我不在乎你服不服氣，你開口求了我，其實已經是服了，說什麼心裡不服氣，徒然安慰自己而已。呵呵，幼稚的可笑。”
陰鼎宗少主慢條斯理地走到九牧蓮身畔，挑起她的一縷頭髮在手中捻弄：
“這麼多年來，我看上的女子無數，從沒有一個能在我面前堅持過兩天，其實我挺希望有一個能打破記錄。這樣我最後拿你當爐鼎來歡好的時候。反而能讓我更有徵服感。”
繼續道：“對了，我提醒你一句，若是這期間你因爲不忍心見到你隊內的人死在你眼前，而又不想答應我。選擇自殺，那我會在你死後，覆滅你們整個夜行者團隊，還會派人去五方域，把夜行者總部完全摧毀。你父親，也就是夜行者的團長則會被我擄來。日夕折磨，直到他慘死。”
他說話時笑意燦爛，有些興奮的輕輕揮手：“並且我還會把你死後的屍體拔光，懸在城內的主街上，讓所有人都看看你死後赤身露體的可笑模樣。所以你若是真想死，我不攔着你，就是希望你自己事先考慮清楚後果。”
九牧蓮面上再無半點血色。
陰鼎宗少主動作誇張，勝券在握的探頭過來看她，笑吟吟的道：“行了，你現在估計心中已經亂成了一團，這就下去考慮考慮吧。”
不久後，彷徨無主的九牧蓮，被帶回了囚禁夜行者隊伍其他人的殿宇內。
與此同時，另一邊的姚起和衆母勢力的暗長老，以及暗聖女三人正遙遙站在大荒城外。
“那傢伙終於選擇進入大荒城。我猜他定是想攪亂城內形式，趁機渾水摸魚，好擺脫我們的追殺。可惜他絕不會想到，我們在城內早有佈置，此人一入城，便是自入死局，這場追殺終於到了結束的時候。”
姚起滿臉陰鷙的道。
暗聖女拆臺道：“你說得好聽，追殺？虧你說得出口，請問你是追殺的一方，還是被追殺的一方，怎麼被追的人無事，你反而一身是傷？”
姚起恨恨不平的哼了一聲。
暗長老冷然插話道：“不管怎麼說，這小子現在已經入伏，我們入城和早就等在城內的骨莫敇魔將聯手，將此人拿下，結束此次追捕。”
天色逐漸黑了下來，黃昏的餘輝慢慢散盡，夜色將至。
就在一片暮色裡，方邃施展潛蹤匿跡之術，如一縷輕煙般在大荒城內一座建築物頂端飄然現身。長風吹來，他的長髮獵獵飛飄，雙目輕眯，俯瞰全城。
自從成爲秘殿首席副殿主後，方邃就有了查看諸多秘密資料的權限，來暗影區域以前，他已經對暗影下轄區域的各大生命源星和其上的城市分佈情況，詳細查閱過，稱得上了如指掌。
因此早在入城之前，方邃就對大荒城內的勢力分佈情況知道的清晰無誤，目標也簡單明確，便是準備故技重施，直接摧毀城內的衆母勢力分支，將城內攪的天翻地覆。
此時方邃眸光熠熠生輝，手中再次出現狩獵之鏡，開始詳細審視城中的一處處細節位置。
片刻後，他的身形兀然消失，化爲一道暗流，往城內的一個方向潛行而去。
大荒城內的西來神信徒和陰鼎宗麾下教衆極多，但城內的氣氛，仍是和翠玉城相似，有些死氣沉沉的意味，缺少生機和熱鬧。
荒城內的街道上縱然人流穿插不止，卻有如鬼蜮般寂靜。
而在城內中心位置，陰鼎宗的宗門宅邸內，此刻被囚禁在這裡的夜行者衆人，個個面色悲憤。
九牧蓮盯着眼前的兩顆頭顱，許久都一動不動。
這兩顆頭顱的出現，正是因爲陰鼎宗少主按照先前的威脅所說，每過一個時辰，就斬殺一個夜行者部衆，來逼迫九牧蓮就範。
只不過現在還不足一個時辰，陰鼎宗少宗主就一次殺了兩個人，事後傳言來告訴九牧蓮，是他記錯了時辰和人數，一不小心就提前多殺了一人，他感覺很抱歉。
這種視人命如玩笑的手段，讓夜行者衆人對陰鼎宗恨之入骨，可惜目下除了屈辱之外，根本沒有任何辦法進行反抗。
九牧蓮面前擺着的兩顆頭顱，其中之一是怒目圓瞪的利奧，另一顆則是個普通的二階隊員。
九牧蓮目中閃過一絲絕然之色，忽然起身，對監管他們的守衛道：“帶我去見你們少宗主。”
守衛慢騰騰地回頭看過來，上下審視九牧蓮道：“早知現在，先前何必逞強，你若早些同意，這兩個人就不用死了。話說回來，你真是弱啊，才殺了兩個你就服了？嘖嘖，看來你這種貨色，要不了兩天就會被少主玩膩了，到時我向少主懇求一番，說不定也能跟着玩玩。”
九牧蓮抿着嘴脣，一聲未吭。
十數分鐘後，九牧蓮被這侍衛領着，沿途穿過層層殿宇院落，樓亭水榭，最終來到一處百花簇擁的幽靜殿宇外。
侍衛努了努嘴道：“你進去吧，少宗主就在這百花殿內。”
九牧蓮來此的打算當然不是準備屈服，而是想假意順從，看看能不能找到機會，拼死也要和那陰鼎宗少主同歸於盡。她生平從未如此恨過一個人。
九牧蓮在殿外深深吸氣，這才邁步跨入殿內。
然而進入殿內後所見的情景，當真是出人意料到了極點，讓九牧蓮瞬間呆滯。
但見方邃悠悠閒閒的負手立在殿中央，而那陰鼎宗少主就倒在他身畔，頭顱崩裂，似乎是被方邃一拳活生生砸死，故此滿面驚恐，死不瞑目。
殿內的地面上，還有幾個穿着暴露的俏麗女婢，皆已死去。
方邃看見九牧蓮進來，閒話家常般招呼道：“又見面了，真巧哈。”
這一刻，九牧蓮莫名的哭了起來，淚流滿面。
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