這是一個小小的林中營地,由三頂帳篷組成。
在炎熱多雨的荊棘谷,帳篷的防雨用途要遠大於保暖,所以這些帳篷的材質使用的都是上過油的防水防潮的魔紋布。在帳篷之間,堆放着一些箱子。旁邊的一個小遮雨棚下面,堆放着成捆的動物毛皮,防潮火藥桶,和幾把備用的火槍。
“這邊來。”奈辛瓦里說道。他繞過一條綁在木橛子的帳篷牽繩,向營地的一個角落走去。
他最後在一頭老虎屍體旁停了下來。那是一頭有着紅黑相間條紋的成年荊棘谷猛虎,不連尾巴就有三米來長。
“這是我們昨天才打到的一頭荊棘谷猛虎,還沒來得及剝皮。你知道的,在野外一旦剝皮見血,如果不盡快掩埋或者燒掉,很容易招來食腐類。而且我們起初以爲這是一頭生病的野獸,也沒打算吃它的肉。”
“生病?”
“是的,這頭老虎有些不正常,反應很遲緩。在我們發現它的時候,它既不逃走,也沒有向我們發起攻擊,但是我們當時沒有多想就開火了,石罐一槍就命中了它的心臟。”奈辛瓦里回答道,他讚賞的看了巴尼爾?石罐一眼,後者得意的笑了起來,開口插了一句,“我們後來還爲這次成功的捕獵幹了一杯。”
迪亞戈也注意到了這具屍體的異常之處,因爲雖然才死了一天,但由於荊棘谷的高溫天氣。這頭猛虎已經開始散發出濃重的屍臭味——以正常的速度,屍體是不可能這麼快就*到這種程度的,而且籠罩在屍體上空的蚊蠅也顯得有些太多了。遠遠看上去。如同一小團嗡嗡作響的烏雲。
迪亞戈屏住呼吸,往前走了幾步。他不得不揮舞着手臂,驅趕着撲面而來的蠅蟲。但即便如此,也無濟於事。他最後只好把護目鏡戴上,才勉強能看清眼前的東西。
他蹲在屍體前,仔細的觀察着這具老虎的屍體。他注意到,老虎的毛皮有些泛灰。口鼻處都有一種黃綠色的膿液流出。位於肩胛骨後面的那處稍顯腐爛的致命傷口反倒顯得很正常,只有一些乾涸的鮮血和腐肉。不過上面已經有些白花花的蠅卵孵化出來了。
“這些口鼻處的膿液在老虎剛死的時候就有嗎?”他問道。
“是的,但是沒這麼多。”奈辛瓦里說道,他曾經去過北方的洛丹倫王國,但在那場毀滅了整個王國的天災瘟疫擴散開之前。就離開了。但即使如此,那場瘟疫剛開始時,那些病患的慘狀還是給他留下了深刻的印象。現在回想起來,與這頭老虎的狀況何其相似,他不禁有些毛骨悚然。
迪亞戈繞着老虎轉了一圈,發現再看不出什麼來了,就逃離了那團蠅蟲。
“我們最好把它燒掉,只是可惜了這張虎皮,這樣只有一個彈孔的虎皮在暴風城可以賣出一個大價錢。”他揮舞着手臂。驅趕開追逐過來的蒼蠅,有些惋惜的說道。
老矮人贊同地點了點頭,然後轉身看向石罐。叮囑道:“把它拖的遠一點再點火,別用手,用鉤子。”
“它應該是舔舐了從那個死靈法師身上滴落的膿液,你知道的,那種東西,只要吃進去一滴。就有可能被感染。”迪亞戈說道。他有些意外這頭老虎竟然沒有重新站起來,以死屍的身份。看來由於天災瘟疫死去的屍體也必須要有死靈法師操控才能復生。而斯塔文也沒有意識到自己無意間殺死了一頭野獸。
迪亞戈看着石罐用一把鐵鉤拖着虎屍離開,然後轉身看向奈辛瓦里,“你們在那裡打到這隻大傢伙的?”
“在納菲瑞提湖東岸附近,快要靠近地精風險投資公司營地的地方,但你也知道,老虎的捕食範圍很大,它們沒有固定的巢穴,經常遊蕩的很遠,你很難搞清它是在那裡被感染的。”奈辛瓦里回答道。
現在看來,要尋找斯塔文的蹤跡,現在只有往納菲瑞提湖東岸走一趟了。一想到這一點,迪亞戈就忍不住皺了皺眉頭——那可不是什麼好地方。
要知道,作爲整個艾澤拉斯最臭名昭著的地精組織,地精風險投資公司可沒那麼好打交道,事實上,他們拒絕任何人進入自己的地盤。
地精風險投資公司也許是全艾澤拉斯最大的貿易組織,在東部王國和卡利姆多大陸都有分佈。這個組織由地精們所成立,並且僱傭了各個種族的工人。如果說仁德會是保護自然的極端勢力,那麼地精風險投資公司則是另一個極端,他們以犧牲自然環境爲代價,肆無忌憚對森林和礦藏進行破壞性採伐,並且他們做事從來不會顧忌道德與法律,任何妨礙他們發財的人,都會被他們視爲麻煩並以暴力清除。
迪亞戈深深的吸了口氣,然後下定了決心,他不可能就這麼放棄的,如果地精們非要阻攔,他不介意和他們談一談,無論是用嘴巴還是用火槍。當然,此去也不一定會遇到,沒準兒不用進入地精營地就能找到有關死靈法師的線索呢。
“你們想去那邊?”埃爾加丁突然問道,他從迪亞戈兇狠的表情猜測出了後者的想法。
“是的,我不可能放棄我的復仇權利,這是我唯一的選擇。”迪亞戈說道,他看了欲言又止的埃爾加丁一眼,“您有什麼好辦法嗎?如果不用和地精們起衝突,那就太好了。”
“是的,他們經常向我們購買一些肉類。你知道的,我們打獵只是爲了獲取毛皮,至於那些剩下的肉類,我們自己是吃不完的,賣給風險投資公司也不至於浪費掉,多少還能換回幾個金幣。”埃爾加丁說道——瑪斯雷在一旁發出一聲不滿的嘆息——他指了指營地的另一頭。順着他指的方向,迪亞戈看到營地邊緣的架子上吊着許多亞麻布包,裡面鼓鼓囊囊的,看來裡面裝的都是埃爾加丁所說的肉類。
“你的意思是……?”迪亞戈瞪大了雙眼,急切的看着埃爾加丁。
“下次送肉的時候,我們可以帶您混進去。”
“下次,那是什麼時候?”迪亞戈問道。
“就在今天傍晚,雖然石罐把這些獸肉都用鹽粒醃漬了起來,使它們不至於很快腐爛,但在這個又溼又熱的鬼地方,這個辦法也頂不了太久。我們每隔一天就要送一次,今天正好是送貨的日子。”奈辛瓦里說道。