所有人都對提里奧?弗丁的講話報以熱烈的掌聲,他們覺得那就是他們想要的——戰勝天災軍團,把他們趕出西瘟疫之地,還有什麼比這個目標更令人興奮的呢?
“命運使我們相聚於此,引導我們向天災軍團復仇,以補償我們曾經遭受的苦難!”老諾曼贊同的點頭道,在死過一次之後,這個老人越加的篤信宿命的指引。
“那麼,黑暗女士對於我們的這次聯盟,有什麼要說的嗎?”提里奧小心翼翼的試探道。雖然討厭虛僞的政治,但作爲一個領袖,一位執政官,提里奧不得不勸說自己相信:被遺忘者的幫助並非無償,哪怕他們本就渴望復仇,但趁機提出一些利益訴求幾乎是不可避免的,提里奧已經做好了付出代價的準備。
大廳內安靜了下來,所有人都知道,會談已經進入了實質性的討價還價階段,即使聯盟是雙方共同的目標,是大勢所趨,但是爲自己一方爭取更多的利益,也是這次會談的目標之一。
“我相信,我們這次戰役的最終目標並不僅僅是安多哈爾,通靈學院纔是。”老諾曼緩緩的開口道,他的語速非常的慢,似乎是在一邊說話一邊思考。
“是的,我們發起這次戰役的最終目的,就是收復整個西瘟疫之地!”提里奧毫不諱言,直截了當的回答道。他知道,對於初次合作的盟友而言,毫不保留的態度是必須的,這是合作的基礎。
“那麼,我們希望在勝利之後,把凱爾達隆島和它下面的通靈學院,交由被遺忘者來管理。”老諾曼依舊慢條斯理的說道。他說的漫不經心,似乎只是在說今天的晚餐該吃什麼,但人類指揮官完全沒有被他的語氣所欺騙。
提里奧沒有立刻回答,他的腦子裡在飛速的揣測着被遺忘者到底想要什麼。說實話,凱爾達隆島的地理位置並沒有那麼重要,這座半島遠離橫貫整個洛丹倫的大路,也沒有什麼特殊產出,除了三面環水,風景宜人之外,他實在看不出它有什麼值得看重的,而且在達隆米爾湖被污染成噁心的黃疸色之後,這裡的風景就再也沒什麼值得稱道了。難道被遺忘者們真正想要的是通靈學院被消滅後留下的遺產?
“我不同意!”就在他還沒思考出結果的時候,一個聲音突然響了起來。衆人循聲望去,看到矮人布萊恩?銅須正滿臉通紅的瞪着老諾曼。
“爲什麼?”老諾曼詫異的問道。
“凱爾達隆島的南端就是毒霧峽谷,蠻錘氏族不希望辛特蘭通往西瘟疫之地的出口控制在別人手裡!”矮人強硬的說道。他並不反對銀色黎明與被遺忘者結盟,也不對後者抱有敵意,但是毒霧峽谷的位置實在是太重要了,他們絕對不會允許其他勢力控制自己的命脈的。
事實上,對於居住在辛特蘭地區的蠻錘矮人來說,毒霧峽谷是穿越在橫亙在辛特蘭與西瘟疫之地之間漫長山脈的唯一通道,在天災軍團入侵之前,蠻錘矮人一直通過毒霧峽谷和北方的糧倉安多哈爾貿易,購買糧食。雖然王國毀滅之後,這條商路已經斷絕,但現在銀色黎明眼看着就要收復西瘟疫之地,安多哈爾必將恢復它產糧中心的地位,這條商路日後肯定也會恢復使用,在這種情況下,蠻錘氏族怎麼會任由被遺忘者控制它的出口呢?
“您是以什麼名義做出這樣的要求的呢?要知道凱爾達隆島自古以來就是洛丹倫王國的領土,您沒有任何權利對別人的土地指手畫腳。”老諾曼不客氣地反駁道。
“不,我有,作爲盟友,矮人有權利在雙方邊界附近土地的管理權問題上表達自己的立場!”矮人理直氣壯的回答道。
“你確定?”老諾曼驚訝的說道。說實話,他在生前只是一個旅店老闆而已,礙於眼界侷限,對於東部王國的政治格局並不熟悉,成爲希爾瓦娜斯的親信的短短一個多月,還不足以全面提升他的政治敏感度和判斷力。實際上,希爾瓦娜斯派他帶隊前來這裡,更多的是看重他的忠誠和與迪亞戈的良好關係,並不指望他能有多傑出的政治手腕。
“當然,矮人與洛丹倫王國之間的盟友關係在第二次獸人戰爭期間就已經確定了下來,蠻錘氏族的英雄庫德蘭甚至一直追隨圖拉楊,跨入了黑暗之門。而在天災戰爭開始的時候,我們也派出了最傑出的矮人火槍手支援自己的盟友,但是洛丹倫王國倒下的太快,簡直就是在一夜之間就毀滅了。現在既然銀色黎明代表洛丹倫的遺民需要援助,那麼根據神聖的盟約,我們將履行自己的義務!”布萊恩義正言辭的回答道。他說的全都是不可辨駁的事實,在場的銀色黎明成員們也紛紛點頭表示贊同,作爲盟友,矮人的忠誠確實不容質疑。
“可是除了您之外,我沒有看到其他任何矮人在場!”
“不,你會看到的,當收復安多哈爾,打通通往辛特蘭的通道之後,我將親自前往鷹巢山,勸說蠻錘氏族派出軍隊,”布萊恩摘下自己的頭盔,驕傲的看着在場的所有人,“我是布萊恩?銅須,瑪多蘭?銅須之子,鐵爐堡的親王,探險者協會的創建者,我以我的鬍子起誓,在攻打通靈學院的戰役打響之前,你們將會在凱爾達隆島南端看到整個矮人軍團!”
熱烈的掌聲又一次響了起來,布萊恩?銅須的巨大名聲是他誓言的最好保證,沒有人懷疑他會做出有損自己名譽的事情來,既然他說了蠻錘矮人會來,那麼蠻錘矮人就肯定會來!
“是你麼,老夥計?你在蓋羅恩農場報上名字的時候,我還以爲這是一個與你擁有相同名字的矮人,”提里奧?弗丁驚訝的叫了起來,他轉過頭,仔細的看着矮人的臉,但是說實話,他完全分辨不出,這張被一部亂蓬蓬的大鬍子遮住了大半的臉到底是誰,“布萊恩,當年的時候你的鬍子可沒現在這麼濃密!”
這怪不得提里奧,即使他曾經在整個第二次獸人戰爭期間與布萊恩?銅須並肩作戰,一直從洛丹倫打到了黑暗之門,但是對於一個人類來說,從一羣紅鬍子、黑鬍子、灰鬍子、棕鬍子、金鬍子、長辮鬍子、爆炸鬍子當中分辨出他們中的某一個,真的不比從一堆沙子裡挑出一粒金砂更容易,尤其是經過這麼多年以後,歲月已經帶給了他太多的改變,他的整張臉幾乎全都被濃密的鬍鬚包圍了。
“好吧,提里奧,請你理解我在之前沒和你說明身份,”矮人羞赧的說道,說到這裡,他轉頭又一次瞪了老諾曼一眼,後者則滿臉的莫名其妙,“畢竟,被人抓去做活.體瘟疫.實驗不是一件值得炫耀的事情。”
客廳裡一片譁然。銀色黎明的成員們固然驚怒不已,就連被遺忘者當中,也有人感到不可思議——不是每個被遺忘者都知道幽暗城的鍊金房裡都發生了什麼陰暗勾當的。
“我得說,那件事是藥劑師們乾的,他們因爲背叛幽暗城,已經全都被女王陛下處死了。”老諾曼連忙解釋道,“在這裡,我必須爲銅須閣下的遭遇再次道歉,希望這件事不會影響到被遺忘者與矮人之間的友誼。”
布萊恩“哼”了一聲,不置可否,的確,他對在幽暗城的遭遇一直心懷芥蒂,但這種不滿還沒有上升到敵意的程度,尤其是在被遺忘者們放低姿態,多次致歉的情況下。但是經他這麼一攪和,心裡有愧的被遺忘者們倒真的沒法在凱爾達隆島的權屬問題上再糾纏下去了。
大廳裡的氣氛變得尷尬起來。被遺忘者提出的第一個要求就遭到了無情的拒絕,這實在不像一次有誠意的,氣氛和諧的會談。最後還是老諾曼開口打破了僵局,他並不是一個老練的政客,但是也正是因爲這份不老練,使得他少了那麼多顧忌,活死人的身份更是讓他少了許多世俗的束縛。
“既然得不到凱爾達隆,那麼退而求其次,把悔恨嶺給我們吧,那裡的濃郁的死亡之力有助於滋養修復我們殘破的身體!”他依然用渾不在意的腔調說道,但是沒有人認爲他不在意自己提出的要求。
“不,那不可能!那裡是安多哈爾的公共墓地,我們不可能任由你們褻瀆死者的屍體,”這一次是泰蘭?弗丁憤怒的咆哮了起來,“你們的行徑與天災軍團簡直沒什麼兩樣!”
“你確定那裡面還有一具沒有被喚醒的屍體?”坐在泰蘭對面的一個被遺忘者軍官冷酷的反問道,迪亞戈記得老諾曼剛纔介紹過他的名字——萊尼德?巴薩羅梅,三個被遺忘者軍團長之一,“天災軍團經過的地方,沒有任何墓地會被保存下來,相信我,他們不會放過任何一座墳墓的,所有的屍體都會被複活,加入到他們的行列中,即使殘破到無法復活的程度,他們也有的是辦法利用它們,從絞肉車的彈藥到食屍鬼的食物,實在不行,他們還可以把它們用作製造憎惡的原料。”
“而且被遺忘者與天災軍團不同,我們的每個成員都是自然覺醒的,我們從來不用招魂術來複甦亡者,因爲沒有人比我們更清楚,從永恆的安眠中驚醒,苟活在生與死的夾縫中是多麼痛苦的一件事!”老諾曼語氣沉痛的接口道。
“是的,的確是這樣,我可以證明!”迪亞戈點頭贊同道。在希爾瓦娜斯得到擁有招魂能力的瓦格里的幫助之前,被遺忘者們大都來源於從巫妖王的控制中掙脫的天災軍團成員,只有少數是意外復甦的亡者,雖然一些皇家藥劑師成員試圖用瘟疫藥劑來複活死者,但效果並不怎麼好,甦醒來的死者大都是沒有什麼意識的行屍走肉。
“那也不行,悔恨嶺埋葬着光明使者烏瑟爾,對於聖光信徒來說,這片土地是我們心中的聖地!”泰蘭固執的堅持着,“即使已經逝去多年,但仍然有年輕的聖騎士到這裡來尋求他的指引!”
作爲第一代聖騎士,白銀之手騎士團的首領烏瑟爾在第二次獸人戰爭中的貢獻無疑是傑出而偉大的,但在天災戰爭爆發之後,他輝煌的人生軌跡卻以被自己最心愛的學生——阿爾薩斯王子謀殺而結束。在臨終前他不但爲培養了一個洛丹倫王國的掘墓人而後悔,也痛恨自己的無能爲力。白銀之手倖存的成員把他埋葬在了安多哈爾的南邊,並把他的墳墓所在地命名爲悔恨嶺。
但無愧於他光明使者的稱號,即使在瘟疫之地最黑暗的歲月,在這位最虔誠的聖騎士的陵墓前,依然有一束聖光時刻照耀着,確保他的遺體不會被邪惡所褻瀆。自從烏瑟爾被埋葬於此地之後,這裡就宛如聖地一般吸引着無數年輕的牧師和聖騎士們到此瞻仰,並尋求指引。事實上,很多虔誠的聖光信徒都認爲這位英雄應該位列聖徒之列,他們私底下甚至以“光明使者”爲聖名來稱呼他。
“這似乎是一個足夠充分的理由,好吧,我們放棄悔恨嶺,”又一次被拒絕的老諾曼並沒有生氣,他攤開雙手,把問題丟給了對面的提里奧,“我們與天災軍團之間的這場戰爭不可能幾天內就結束,不是你死就是我亡,除了一方徹底倒下,這場戰爭就不可能結束,而在此之前,我們需要在西瘟疫之地擁有一個穩固的前進基地,不是像現在這樣擁擠不堪的臨時營地,而是擁有黑暗祭壇、通靈塔、地穴、墳場和埋骨之所的可供亡靈生物容身、滋養、修補的設施完善的基地。擁有了它,我們就可以避免每次戰鬥都要從幽暗城長途跋涉,到達戰場的時候已經疲憊不堪,完全發揮不出多少戰鬥力來。”
在他對面,提里奧?弗丁感到有些左右爲難,老諾曼說的很在理,但是在他心底,是不願意把任何一塊西瘟疫的土地割讓給被遺忘者的,因爲這讓他有種前門拒狼,後門進虎的感覺,誰敢保證,在戰爭結束之後,被遺忘者們就會把土地老老實實的交還給銀色黎明呢?可是從另一方面講,爲了擊敗當前最大的敵人——天災軍團,爲了得到被遺忘者們的援助,付出一定的代價又是必須的,可以容忍的。那麼,現在的問題是:別的地方,在哪裡找一塊土地供被遺忘者建造前進基地呢?
安多哈爾不行,因爲在收復西瘟疫之地之後,大多數難民是要回到這裡定居的;安多哈爾周圍的農場也不行,因爲這些良田將是戰後重建的食物保證;壁爐谷就更不行了,那裡的人類居民是絕對不可能答應與亡靈混居的,這太驚悚了;至於銀色黎明在索裡多爾河附近的隱秘營地,那座小山谷太小了,根本擠不下三個軍團……
提里奧把所有可供選擇的地方在腦子裡過了一遍,卻發現,悔恨嶺幾乎是最好的選擇,那片佔地廣大的墓園沒什麼戰略意義,而且裡面的墓.穴也已經都被天災軍團挖光,沒什麼可供紀念的了,唯一的阻礙就是光明使者的陵墓,想到這裡,提里奧無奈的搖了搖頭,這個原因比任何理由都更有否決權,即便是他自己,也不會同意冒犯老朋友的安眠的。
“或許,我們可以把悔恨嶺劃分成兩個部分,從安多哈爾到光明使者陵墓的大路這條線以西的部分交給被遺忘者,其它部分包括陵墓依舊由銀色黎明來管理,這樣不是兩全其美嗎?”就在衆人一籌莫展的時候,迪亞戈突然開口說道。
大廳內,所有人的眼睛一下子全都亮了起來。