“對不起，你們不說明到底是什麼工作，我不可能接受。”蕭永的態度還是一如既往地堅決。他現在都有些懷疑對方來歷有古怪了，自己不過是個攝影師而已，雖然有點名氣，也有獨門的技術，但畢竟只是個攝影師而已。沒聽說哪個攝影師是不可替代的，蕭永對於自己的能力雖然有自信，卻還沒自大到那個地步。他自然而然地會朝着不好的方面想，難道是某個老頭要把我搞回美國去幹掉？
“蕭永先生，我向您保證，我們完全有能力保證你的安全。絕對安全。”那個叫埃文斯的說客有些焦慮了。“但是，工作內容，必須等您到華盛頓之後才能告訴你。您到時候要是不接受工作，原機返回就是了。我們會做出妥善的安排，也不會留難您的。我發誓。”
“少來，你向我保證一點用都沒有。”蕭永冷笑着說，“我都不認識你們。”
“您稍等……”埃文斯身邊的那個叫西蒙的傢伙看起來很鎮靜，他撥通了電話，在接通之後稍微說了兩句，將手機遞到了蕭永手裡。蕭永這一刻有些怒不可遏，他在那個瞬間在想的是：“你們難道居然敢綁架了我的朋友來威脅我？你們丫的是誰？”
蕭永焦急地接過電話，電話裡傳來的居然真的是他的一個“老朋友”的聲音。“Shaw，真的是你啊。我在紐約買衣服呢。你什麼時候來啊？我在做新專輯啦，你本來說好要來我的演唱會的也沒來，這次要賠我！來給我拍專輯封面吧？”一連串親切熱情、充滿喜悅的話語從電話聽筒裡蹦出來，蕭永鬆了口氣。電話那頭是艾玟吉·安琪爾，現在鼎鼎大名的歐美樂壇新崛起的小天后。要是讓別人知道這個向來很難打交道的艾玟吉·安琪爾和蕭永的關係那麼好，那事情可大條了。但眼前這兩人能夠打聽出來這一點，顯然是在那個圈子裡也有足夠級別的“深喉”提供的消息。看來，來的可不是一般人啊。
“拍照嘛，如果你們真的是準備保證我安全，讓我過去拍照，那有什麼不能說的呢？拍照嘛，作爲一項工作，無非是拍什麼，或者拍誰。你們美國那裡有什麼機密的東西放心讓我這個中國人拍？我想也不會。那就是拍誰呢。能夠讓一個我這麼個到美國就是在冒險的傢伙跑過去，能保住我的安全，要麼就是權力達到什麼程度，要麼就是身邊足夠大範圍都一直有足夠級別的禁戒，絕對不擔心那些幫派份子。或者是找我過去，那些幫派份子絕不敢下手？又或者是兼而有之？讓我想想看，能有級別做這種事情的都有些誰。反正州長一級就算了，美國對這些人幾乎沒什麼保護，生死由命，富貴在天啊。往上數，難道是國會議員、白宮幕僚長、國務卿？……總不會是總統吧？”蕭永施施然地推導着，而面前的埃文斯和西蒙臉色越來越難看，似乎，是被說中了的樣子。
“不會吧？難道真的是總統？”蕭永皺着眉頭，嘆道，“那你們更應該回去了。我不幹。”
埃文斯大聲問道：“爲什麼？”
“政見不合。我不覺得我這個長在紅旗下的共產主義青年有任何理由要去爲美帝國主義的頭子服務。你們……請回吧。要是有什麼常規業務，找前臺要登記表。”蕭永聳了聳肩，站了起來就走了。
“開玩笑！”埃文斯怒吼着，他轉而衝着西蒙吼道：“他胡說八道，他明明拍過很多政治人物。”
西蒙揉着額頭，爲難地說：“沒錯，他是在開玩笑。不過，你有辦法解決嗎？我們回去吧，找其他人幫忙。但是，不把這事情透露出去，估計是做不到了，還是得找些能夠理解保密的意義的人。”
沒幾個小時之後，幾個外交部的官員找到了蕭永，再提起了這事情。開始知道這事情的時候，他們一滴汗就直接下來了。和埃文斯和西蒙談的那個傢伙壓根就想不明白爲什麼蕭永會拒絕。不管是對哪個攝影師，能夠被美國總統，好吧，其實必然是美國總統的那個公關團隊指定爲總統拍照，那都是極大的榮譽了。更別提還是個外國人了。他們也沒想明白到底是什麼讓蕭永那麼特殊。但是，無論如何這是個好事情，他們一定要促成此事。說是兩國互相之間有多深的信任，估計是有些誇張了，畢竟蕭永是個一直在海外發展的知名攝影師而已，如果蕭永是新華社的攝影記者，估計絕對不會有這種待遇。但是，一個進入國際視野的攝影師，頂級的攝影師，還是代表了很多的。只是他們之前居然從未聽說過蕭永，正如許多人在聽說蕭永就是shaw young的時候一樣，都露出了不可思議的表情。卻又有着一些擔心，比如蕭永的脾氣是不是會給對方造成不好的印象，畢竟他可是直接和白宮那幫人打交道，出任何問題都可以說是外事問題，至少蕭永現在表現出來的脾氣沒那麼好。另外，也就是蕭永的安全問題了，既然蕭永和FBI有那樣的“交情”，他一旦到美國操持這個工作，恐怕FBI會很不爽，會覺得這個同學真不聽話。外交部略略一提，對方當即表示，蕭永在美國的全部安全事宜，將由特勤局負責。
外交部來人將情況那麼一說，並沒有特意強調一定要蕭永接受邀請或者拒絕。但他們卻說明了一點，那就是如果蕭永願意接受這個拍攝邀請，許多方面會得到幫助。這種幫助包括他業務方面的，自然也會包括以後在其他一些隱形的方面，能夠給予他方便，甚至可以仿照他已經帶着的那些高級通行證和拍攝證，在國內一些活動、會議、展示期間，給他充足的權限去拍攝和報道。大概是預計到了蕭永是個護短，而且重視身邊的人的成長的傢伙，他們甚至說，到時候，應該可以遵循國際一流攝影師的待遇，允許他帶助理。蕭永有些心動了。在國內拿到這種拍攝證件，要比他那疊通行證加起來都難。他可以不在乎其中蘊含的特權，卻被那種可以拍到別人無法拍到的照片的機會打動了。
面對這種接連不斷，一天好幾回的騷擾式邀請，蕭永也有些無奈了，他認命的答應了下來。但在外交部的人小心翼翼地提出要進行“外事禮節培訓”的時候，蕭永白了那傢伙一眼，淡淡地說：“當我好欺負吶，從政經鉅子到底層老百姓，我都是一樣的態度。你們的培訓，抱歉，看不上。”
當天晚上，埃文斯和西蒙又一次來到了攝影棚，來詢問蕭永的行程，需要做哪些準備。但蕭永的問題卻是：“到底是誰把我的名字報給你們的？”這時候的蕭永已經知道埃文斯和西蒙所在的這家公關公司，還有那個拜恩公關企業，都是和美國政治界緊密聯繫的，拜恩公關做的就是超高階的政治經濟人物的形象包裝。而丹頓在上海經營的這家公關公司，最大的客戶就是大使館，他們的最主要的工作就是籌劃各種“論壇”“沙龍”“講座”“酒會”諸如此類的活動。他們這些企業，雖然在圈子裡有很深的影響力，但對攝影師的圈子應該不那麼熟悉。而蕭永，不管在東方西方，都屬於那種口碑式的攝影師，而不是一些馬里奧·索蘭提，尼克·奈特，赫爾穆特·牛頓，安妮·勒波維茨等話題式的知名時尚攝影師。
“是安妮·勒波維茨女士提議的。”西蒙認真地回答道。
“安妮·勒波維茨一個人去還不夠麼？”蕭永很是不以爲然地說：“她不是就喜歡做這種事情嘛。”
安妮·勒波維茨是《名利場》首席攝影師，三次入圍《美國攝影》“100位在攝影領域有重要影響的人”，並且都排在第二位，被評論家們稱爲“攝影師中的左拉”。安妮的攝影作品裡人們熟悉的明星常常會有與衆不同的姿態、造型出現，有時候，她提出的構想充滿冒險與怪異，但是大多數明星還是老老實實配合。1981年她爲滾石雜誌拍攝的約翰·列儂裸身與小野洋子的封面一直被奉爲《滾石》雜誌的經典之作。她爲前總統克林頓、影星布拉德·皮特拍攝的作品都頗受好評。
2007年7月，英國廣播公司的一個紀錄片攝製組抓拍到了一組極爲罕見的鏡頭：一向在公衆面前保持優雅儀態的女王伊麗莎白二世發了脾氣，拂袖而去。安妮·勒波維茨爲女王拍照時建議女王摘下王冠，從而惹出了風波。當女王穿着全套的華貴盛裝出場時，安妮突然提醒了一句：“如果您取下王冠，效果將會更好，因爲這件長袍……”話還沒有說完，女王就用凌厲的眼神盯着她說：“太莊重了？你以爲這是什麼？”儘管有些慌亂，安妮依然爲女王定格了四張油畫般完美的照片。
圈子裡更爲盛傳的則是安妮·勒波維茨的一些八卦。安妮一生中和男人並不緊密相關，那個最終讓她願意以“情人”相稱的人是作家蘇珊·桑塔格。安妮與桑塔格相識於1989年，當時安妮要拍攝桑塔格新書的封面。初見桑塔格時，安妮緊張得渾身出汗。但桑塔格誇獎了她的作品，並提出了許多建設性的建議。此後的16年，她們保持了“古怪”的愛。安妮的職業生涯也強烈受到蘇珊·桑塔格的影響。1990年，當她開始準備自己的階段回顧展時，發現那些早期的報道生涯圖片對她來講最有價值。她希望可以再次走出去，重新見證歷史。《名利場》也表示願意刊登此類圖片。1993年，蘇珊·桑塔格帶她去了很多她完全想不到會去的地方，並拍下了無數珍貴照片，比如戰後的科索沃，或是動亂的薩拉熱窩，以及盧旺達。也正是蘇珊·桑塔格這樣一個被稱爲“美國文化界的良心”的人物，幫助安妮從一個卓越的攝影師成長爲一個“偉大”的攝影師。安妮·萊博維茨有三個子女。2001年，52歲的她生下了女兒，取名薩拉。薩拉是試管嬰兒，安妮一直沒有透露孩子的父親是誰。2005年5月，一名代孕母親幫她生下了一對雙胞胎蘇珊和塞繆爾，孩子的生身父親同樣是個謎。
安妮拍攝過的名人、明星，實在是數不勝數，她被選擇去拍攝美國總統，那是再正常不過。提到這件事情，恐怕所有人的腦子裡第一個跳出來的就是她的名字。可是，安妮爲什麼會推薦蕭永呢？蕭永從未和安妮·勒波維茨合作過，只是在一個攝影師沙龍上見過一次，聊了不到三句而已。而安妮，是那種有資格用鼻孔看其他所有攝影師的人，蕭永當時只是小有名氣，並沒覺得能夠入安妮的法眼。而他也並不期待被安妮看重，然後提攜什麼的。
對蕭永的問題，西蒙似乎早有準備，他解釋道：“我們不僅邀請了安妮·勒波維茨女士，還有好幾個其他國家的攝影師。您說的沒錯，這是一次不折不扣的公關活動，一方面是想要記錄總統先生在就職之後的一系列生活細節，另一方面，也是爲了展示，不同國家的攝影師，不同文化背景的人，到底會怎麼看待一個全新的，象徵着美國夢的總統……”
蕭永毫不客氣地打斷了西蒙的話，說：“對不起，說正題，另外，象徵着什麼，這次是通過我們這些人的鏡頭來呈現了。我不想有任何預設的想法。”
西蒙點了點頭，認同地說：“好的。我們一共確定了六個攝影師，分別來自法國、日本、西班牙、德國、波蘭和俄羅斯。這六個攝影師各有一次主題攝影的機會，而總統先生以及他的團隊將配合這些攝影，當然，不可能沒有限制，時間上會比較緊張。但這些攝影師都表示可以接受。安妮女士將負責最核心最重要的攝影專題的拍攝。但是，除此之外，我們還需要一個攝影師，能夠捕捉總統先生日常的生活、工作和他的家庭生活等等細節。在我們詢問到底哪個攝影師最擅長這類題材的時候，安妮女士第一個冒出來的名字就是您。她說，在細節生活的抓拍方面，恐怕全世界都沒人能和您相提並論。而其他那些攝影師雖然對此不見得能坦然接受，但卻也認同了安妮女士的說法。白宮的公共關係委員會和新聞辦公室蒐羅了幾乎您所有發表和未發表的照片，的確，您的名氣相比於您的實際水平，確實是有一定的差距。當然，我們對於您的肖像和日常生活的跟拍，要求無條件跟隨的條件也有所耳聞。關於這一點，在考慮了您的背景和您一直以來的職業素養、職業道德水平，包括總統本人都已經認同了這一點。當然，也不是完全沒有限制，一些極爲機密的會議，您會只有幾分鐘時間進入會場然後撤離。在那幾分鐘裡，大家會接受您的調遣，儘量做得像是開會的樣子。相信我，他們一定會表現得很好。……其他的，一些一般的會議、接見之類的場合，您都可以隨意出入。爲了您的安全，也爲了您不至於在不知不覺之間觸及到一些不應觸及的內容，我們會指派兩個特勤局探員隨時在您身邊。我想，您應該也會需要攝影助理的，他們雖然沒有這方面經驗，但在體力方面，應該絕無問題。”