可他們怎麼會上這種當呢！就算是韓太后的話是真的，他們卻不是那種人。何況，韓太后不過是想要利用他們而已。
韓太后沒有明確地說出看中煊兒做繼承人，就是給她自己留下了後路。說什麼隆慶帝再難有子嗣，但其實在韓太后的心中，還是存着希望的。
即便是以後韓太后迫於情勢，不得不選了煊兒做皇位的繼承人。韓太后也只會將煊兒當做一個備選，一張擋箭牌。一旦後宮中有嬪妃懷~孕，煊兒不僅地位岌岌可危，更有可能性命不保。
紀曉棠怎麼會讓煊兒去受這樣的委屈，她怎麼可能將自己的孩子推入這樣的陷境。
她自己和秦震可以冒險，但是卻不希望煊兒哪怕有一點點的風險。
而在這件事上，秦震顯然和他有着同樣的想法。
“不過，該做的提防，還是要做的。”秦震對紀曉棠說道。
至於提防誰，怎麼樣提防，秦震根本就無需說明。
“而且，該做的戲，也是要做的。”紀曉棠也說道。
秦震笑着轉頭。
……
轉天，秦震早早地就上朝去了，而紀曉棠則是在用過早膳之後，就吩咐人準備車馬，一面讓程嬤嬤找出素淡的衣裳來換了。
等車駕準備停當，紀曉棠就帶了煊兒坐上馬車，另有馬車坐着程嬤嬤、奶孃、錦兒、繡兒等人，前後呼應，由王府隨從前呼後擁地往馨華堂來。
紀曉蓮沒了，在宮中固然掀起了軒然大~波，對馨華堂勢必也會有影響。紀曉蓮畢竟是紀家女。宮中並沒有設置紀曉蓮的靈堂。讓紀曉棠連拜祭都不成。所以，紀曉棠在進宮的次日就往馨華堂來，一方面是拜祭紀曉蓮，而另一方面，則是爲了安撫家人。
馬車依舊在馨華堂的二門前停住，紀老太太等人早就在影壁前迎候了。紀曉棠下車來，衆人相互見禮。略做寒暄。就往萱華堂來。
到了萱華堂上，大家又重新正式見禮，然後紛紛落座。
紀曉棠坐在炕上。目光在屋內衆人的面上閃過，屋內並沒有人穿孝，然而每個人都穿了素淡的衣裳，頭上的金飾也大都換成了素銀的。此刻。紀家幾乎是所有人都聚集在了這裡。湊巧的是，紀曉芸和謝懷瑾今天也回來了。
唯獨就缺了紀大老爺。
“……這次的事。對他打擊非常大。”紀二老爺沉聲告訴紀曉棠，紀大老爺正在臥牀養病，因此並不在這裡。
紀曉棠就點了點頭，表示理解。
紀曉蓮母子的死。對紀大老爺是一重打擊。隨後，宮中對喪事的馬虎怠慢，對紀大老爺是第二重打擊。而最後。在朝堂上被訓斥，並被趕出了朝堂。還差點又被罷官，則是給了紀大老爺幾乎致命的一擊。
從那天之後，紀大老爺就病了，這些天都沒起來身。
“……前兩天不方便出門，今天得了空，立刻就來了。我帶了王府的太醫來，還帶了些藥材，希望能夠用的到。”
“虧你想的周到。”紀二老爺頷首，對紀曉棠這樣的安排很是滿意。
周念紅、紀曉慕、楊氏、紀曉薛和紀曉芹幾個都忙站起身來，重新向紀曉棠行禮道謝。
太醫就在外面，就由紀曉慕領着往紀大老爺的住處，給紀大老爺診脈，周念紅和楊氏又帶了紀曉薛和紀曉芹幾個跟了去照顧紀大老爺。
紀曉芸見走了這幾個人，左右瞧了瞧，卻是忍不住問紀曉棠：“怎麼會發生了這樣的事？咱們家會不會……”
“姐姐放心。”紀曉棠知道紀曉芸擔心的是什麼。
關於紀曉芸身孕的真~相，紀曉芸也是早就知道的。只是紀曉蓮這樣突然死了，紀大老爺又在朝堂受辱，紀曉芸非常擔心，這件事會波及到馨華堂。
紀曉棠告訴紀曉芸，這件事對於馨華堂來說，就是完全的結束了，而且也不會連累到順義伯府。
紀曉芸這才放下心來。
一會的工夫，紀曉慕就回來了。
王府的太醫已經給紀大老爺看過了脈，紀大老爺的病症多是心火堵塞，加上多年以來嗜食肥甘，一股腦全部發作起來，是心病加上實病，很是棘手。不過倒也並不是什麼要命的症候，只要紀大老爺能夠放開心胸，平時飲食清淡些，假日時日，總是能夠調理好的。
王府的太醫開了藥方，紀曉慕已經打發人去買藥了。
紀曉慕之所以急急地趕回來，一方面是向紀曉棠稟報紀大老爺的病情，讓紀曉棠能夠安心。而另一方面，是他知道，紀曉棠此次前來，必定是有要事要商量。而他也有許多不解的事情，希望能夠從紀曉棠這裡得到答案。
紀曉棠知道了紀大老爺的病情，果然放了心。
“別人不知道底裡，咱們家卻是知道的。怎麼就沒有攔住大伯，任由他……惹了這一場羞辱！”紀曉棠這句話略帶了些責備的意味。
如果紀大老爺不在朝堂上出頭，嫌宮中對紀曉蓮的喪事草率，說他想要如何如何的，就不會給韓太后機會發作他。
韓太后發作了紀大老爺，其實也是打了馨華堂的臉。
而紀大老爺爲官多年，在紀曉蓮這件事上卻表現的非常愚蠢。宮中那樣的行~事，他就應該看出不對來。聰明的人在這種時候，躲來躲不及，他卻一頭撞了上去。
紀大老爺當然並不是蠢人，說到底，還是利令智昏的緣故。但是紀二老爺和紀曉慕卻應該攔着紀大老爺的。
“是我疏忽了。”紀二老爺面帶慚色，先就說道，“前一天我已經勸好了他，他也答應了。可是轉天，他就不管不顧地上了摺子。我當場也是驚了一跳。”
“並不是二叔的疏忽，是我疏漏了。”紀曉慕忙就跟着說道，面上羞慚後悔之色更爲沉重。
紀大老爺那天只是被趕出大殿，而沒有被庭杖，其實還多虧了紀二老爺也在場。紀二老爺見紀大老爺遞了摺子，還說出那樣的一番話來，就知道事情要糟糕。他又不能放着紀大老爺不管。當即就冒着被連累和遷怒的風險。上前給紀大老爺說話。
是紀二老爺的那一句，紀大老爺悲傷過度，人有些混亂迷糊了。救下了紀大老爺的命。
紀曉慕當時並沒有在朝堂上，但是卻很清楚這一點。
“還多虧二叔救了父親的性命。都是父親一意孤行，不肯聽人勸告。而我又被父親瞞過，不知道他偷偷寫了摺子。”紀曉慕後悔而且後怕。
看紀二老爺和紀曉慕搶着將責任往自己的肩頭上抗。紀曉棠暗暗嘆息。
“事已至此，過去的事情多說無益。”紀曉棠的意思。是將這一頁就此翻過去。這是她一貫的風格，從來不會糾結于于事無補的事情。“只不過，大伯以後還是遠離朝堂吧。”
這是紀曉棠綜合考慮的結果。
首先，在這件事的處置上。紀大老爺已經完全暴露了他的弱點，這些年的官場幾乎是白混了。他自身已經不適合再繼續做官。因爲他繼續做官，不僅對自己沒有好處。還會禍及家人。
其次，紀曉蓮母子已死。韓太后對喪事的安排已經透露出了某些信息。紀曉蓮的孃家人，也就是馨華堂紀家，對此總是要付出一些代價的。
紀大老爺辭官，從此遠離官場，也能夠在一定程度上平息宮中的怒火。
僅僅是紀大老爺辭官，這其實已經是將馨華堂的損失降低到最小了。若不是有安王府的保護和支撐，紀曉蓮這件事，就算不會滅了紀家的滿門，紀家的子孫從此以後也就與仕途無緣了。
紀曉棠一句話，就決定了紀大老爺今後的命運。
紀二老爺和紀曉慕都痛快地點頭，其實，他們也在思考這件事，他們幾乎不能更贊同紀曉棠的決定了。
“……等父親將身體將養好了，以後就在家中享清福。或者，他喜歡易經風水，也可以四處遊山玩水，有繼母陪同，只要父親想的開，這下半生就都是好日子。”紀曉慕說道。
“大哥哥看的很通達，好。”紀曉棠讚賞地看了紀曉慕一眼，心中略微有些慶幸。雖然紀大老爺糊塗，難得紀曉慕和楊氏都是明白的人。
“不過，這宮裡頭到底是發生了什麼事，爲什麼，我有些看不明白？”隨後，紀曉慕終於將自己心中的疑問問出了口。
紀二老爺也看向紀曉棠，等待她的答案。紀曉慕的問題，也是他想要問的。
秦霖要借紀曉蓮的事情向韓太后下手，只事發之前，紀曉棠就已經暗地裡通知過紀二老爺。可是這些天，紀二老爺並沒有看到秦霖有什麼動作，宮中卻如此翻天覆地，紀二老爺隱隱地猜到了事情的真~相，但卻需要紀曉棠來確認。
“爹爹猜的不錯……”
秦霖確實暗地裡做了許多的動作，然而還沒等他將事情揭開到明面上，韓太后就發現了端倪，並採取了一系列的滅口行動。
沒錯，宮中的這次風~波，本質上就是殺人滅口，而元兇則是韓太后。
“原來如此。”紀二老爺的面上就有了慈悲之色。
紀曉慕卻是落下淚來，擡手遮住了臉。
“曉蓮她……她還是難逃一死。”
這一天，其實在知道紀曉蓮懷的並非是隆慶帝的孩子之後，紀曉慕早就料到了會有這樣一天。不管哪個孩子是死是活，紀曉蓮終究逃不過一死。
但畢竟是兄妹，明知道結果會是這樣，他難免還存着一絲僥倖：或許，紀曉蓮能夠苟活下來呢。
“這樣也算是乾淨。”半晌，紀曉慕才擡起手，就那樣拿衣袖擦了眼淚。“如果當初能攔着曉蓮不要進宮就好了！”
而這世上，是沒有如果的。
紀曉蓮的悲劇看似是因爲進宮而引起的，但究其根源，卻是她的性情所決定的。那正是科場舞弊案重新被翻起，楊家被清算。紀家那個時候韜光養晦還來不及，怎麼能再向前鑽營呢。
而且，那個時候，紀大太太剛剛去世。
紀曉蓮不僅看不清大局，甚至連母孝都不肯顧及。正是如此利令智昏，鋌而走險的心態，讓她走上了如今的絕路。
“大哥哥可去大姐姐墳前拜祭過了？我不方便出城去拜祭，只能等機會。不知道家中可給大姐姐設了靈堂？”紀曉棠問紀曉慕。
“……已經帶着你大嫂去拜祭過。”紀曉慕又慚愧，又感動，“曉蓮爲家族惹下大禍，多虧曉棠維持，才能保得一家上下平安。曉棠不怪罪她，還想要拜祭她，她泉下有知，也要慚愧、感激。”
紀曉慕告訴紀曉棠，紀曉蓮畢竟是出嫁女，是沒有在馨華堂爲她設置靈堂的道理的。然而，宮中實在對紀曉蓮的喪事太過草率了。
無論紀曉蓮怎樣，她始終是他的親妹妹。
所以，紀曉慕還是爲紀曉蓮做了紀曉蓮的令牌，打算燒香超度三七。
“……然後就送去城外燒化。她死的不光彩，家中長輩尚在堂，是我的私心，已經知道不妥，這就去撤掉。”紀曉慕說着話，又落了淚。
說到底，他還是一個心軟且重情的男人。
“撤什麼，你當你做這件事，你祖母，我和你嬸子都不知道嗎？你嬸子主持中饋，這家中什麼事情能瞞的了她？而且，你也不是能藏得住事的人！”紀二老爺忙就說道。
原來紀曉慕爲紀曉蓮設令牌，燒香超度的事，一家人早就知道了。沒人提這件事，也就是默許了紀曉慕這樣做。
紀曉慕越發慚愧感激了。
“都是我任性，祖母，二叔和嬸子心慈，早就應該稟報給祖母、二叔和嬸子知道。”紀曉慕就跪了下來。
紀二老爺忙起身，將紀曉慕給攙扶了起來。
“曉蓮的事情，你當我們不傷心嗎？那是我們紀家的骨血，活生生的一個人，她纔多大年紀啊。”
人已死，萬事皆空。就算紀曉蓮利令智昏，做出危害家族的事情，差點讓馨華堂滅口。然而如今馨華堂無恙，紀曉蓮卻喪了命。
大家也就不再去說紀曉蓮的錯，而是感嘆她小小年紀就沒了命。(。)