夜幕降臨，養心殿依舊燈火通明。
“皇上，累了一天也該歇歇了，貴妃娘娘宮裡都來請過好幾回了，皇上可要過去看看？”蘇培盛打眼瞧着皇上擱下了硃筆，忙上前問道。
皇上揉了揉眼睛，滿身疲憊：“也好，朕去未央宮坐坐。”
還沒走到宮門口，老遠就聽見了安康豪邁的大笑聲，皇上不自覺地跟着露出笑容。
轎攆落下，他舉步走進未央宮，擡眼一瞧，幾個孩子竟都在。安康最皮，坐在樹上搖着扇子哈哈大笑，半點沒有嬤嬤教導後的嫺靜淑雅，六阿哥張着手在樹下兜着，生怕安康掉下來，朧月安靜得抱着布老虎站在一旁，被安康逗得笑彎了眼睛，只有七阿哥是被乳母抱在懷裡，咿咿呀呀地喊着。
“今兒個是什麼日子？竟這麼熱鬧。”皇上一開口，引得衆人齊齊看過來。
“給皇上請安，皇上萬福金安。”衆人皆是跪拜，唯有安康。
“皇阿瑪！”安康興沖沖地從樹上爬下來，嚇得六阿哥驚慌失措，手腳一頓揮舞，堪堪護住她落地，道了聲謝，安康就跑向了皇上，“安康等了好久，皇阿瑪都沒來，還以爲今天不來了呢。”她扒拉着皇上的褲腳，伸手就要抱。
皇上順勢抱起她，走到朧月面前，垂眸道：“一段時間不見，朧月看見朕都不會笑了。”
“哪是啊，孩子還小，皇上您一抱她，她就笑了。”敬妃笑着開口，垂眸對朧月說道，“朧月，快叫皇阿瑪。”
皇上放下安康又抱起朧月，顛了兩下：“惠妃把朧月照顧得很好，又重了。”
朧月抱着小老虎懵懂地看了兩眼皇上，被抱過又放下好後才反應過來，文靜又清脆地喊了一聲：“皇阿瑪。”
皇上笑了笑，看着她脖子上帶着的玉項圈，眼神不禁柔軟了一瞬，伸手摸了摸她的頭。擡頭看了一圈，視線落在零星只有幾隻小碗的桌上，不由開玩笑道：“難得容兒開小竈，怎麼也不等朕過來了再開席？”
“皇上還說呢，臣妾打發人去養心殿三請四請，怎麼都等不來皇上，眼看着天黑了、菜涼了，孩子們都餓了，這纔開了席。”安陵容故作生氣地拿帕子甩了皇上一下，“皇上貴人事忙，不來也是常理，臣妾哪等得起。”
“朕何時說過不來。”皇上也配合她演戲，故作氣惱，落座在席間，“朕也餓了，不拘什麼，拿來讓朕墊墊肚子。”
安陵容噗嗤一笑：“跟皇上說笑呢。皇上不來，臣妾哪敢先吃，眉姐姐和敬妃姐姐都餓着肚子等到現在，就餵了幾個孩子而已。”說着，她讓蒔蘿預備着上菜。
“妮子刁滑，朕就知道你還沒吃。”皇上也露出笑容，擡手示意沈眉莊和敬妃一道落座，“今兒是什麼日子，竟勞動你費這麼大的力氣下廚？”
沈眉莊的神色都微微僵冷了一下，敬妃有些無措地笑笑，正想開口搪塞過去，安陵容卻輕描淡寫地直接戳破：“今兒是四月十七，甄姐姐的生辰。眉姐姐說，近來朧月夜裡總是啼哭，臣妾想，或許是母女連心的緣故，便讓眉姐姐帶着朧月過來拜拜月，以表一點心意。”
她落落大方地笑着，伸手給皇上舀了一碗鱸魚羹遞過去：“看到朧月，臣妾就想起了六阿哥，便請了敬妃姐姐一起過來……皇上嚐嚐，這道白玉鱸魚羹已經燉了三個時辰了，最是鮮美，皇上忙了一天，先喝兩口暖暖胃。”
敬妃聽她說起甄嬛時還暗暗吸了一口冷氣，生怕皇上下一秒就砸了碗盞。
然而皇上只是微微變了神色，端着碗慢慢地吃了一口，沉眸低低地說了一句：“是了，今兒個是四月十七……”便沒有了下文。
一頓飯，吃得敬妃是心驚膽戰，反觀沈眉莊和安陵容，一個沉穩有度，一個笑語嫣然，半點都沒受到影響，不禁在心裡感嘆了兩句。
“今早去給皇后娘娘請安，說起端午的事來。聽皇后娘娘說，皇上厭煩了包糉子的節禮，今年想在圓明園辦一場賽龍舟？”安陵容吃着新筍，見皇上點頭，便又笑吟吟地說道，“臣妾也覺得此舉甚好，難得宮裡能有這麼熱鬧的一場賽事，只是，就那麼幹巴巴地看着還是無趣，不如行令抓鬮，讓姐妹們跟着下注，猜猜哪艘船最後奪得魁首，猜對了的可以拿得頭彩，也算是大家參與其中了。皇上覺得如何？”
“這事兒皇后今日也來和朕說過，不免有聚衆作賭的嫌疑。”皇上慢慢吃了口茄鯗，鮮鹹濃郁的醬汁在嘴裡蔓延開，不由得眯了眯眼，改了主意，“不過行令不涉錢財，單就湊趣熱鬧一回，倒也無妨。”他看向安陵容，微微笑了笑，“聽皇后說，你拿了九轉飛鳳金絲點翠妝匣來做彩頭？”
“臣妾沒什麼好東西，只好拿皇上賞的來充門面了，皇上勿怪。”安陵容狡黠地眨了眨眼，笑得明媚又燦爛。 皇上卻也不惱，只又說了她一句“刁滑”。
一時飯畢，皇上並未留宿，略坐片刻後便擺駕了延禧宮。
“方纔席間我真是爲你捏一把汗。”敬妃仍心有餘悸，“還記得朧月滿月那日，我不過才提了半句，皇上就生了好大的氣，嚇得我是魂飛魄散。”說着，她又嘆氣，“我早看出來了，皇上表面是放下莞嬪了，其實這心裡還惦記着呢。自從惠妃搬進碎玉軒，皇上就不大去瞧朧月了，也就週歲宴那日去了一回，卻在空蕩蕩的正殿坐了大半日。”
“皇上來不來碎玉軒都無妨，我只惦記着嬛兒。”沈眉莊抱着朧月給她拿了塊軟爛的棗糕，滿眼憂心，“不知道她在宮外過得好不好？自從去年冬天太后斷斷續續地病了之後，連芳若姑姑都不得空出宮去了。”
“沒事的，一定沒事的。”敬妃忙說道，“莞嬪吉人天相，不會再有人欺負她的，放心。”
“正月裡我陪皇上去探望果郡王回來時，其實御駕就快走到甘露寺了，本想着進去看看，可誰知，眼看着就要到門口了，皇上又聖心突變，吩咐迴鑾。”安陵容輕嘆一聲，說道，“眉姐姐，不止我們惦記甄姐姐，其實皇上心裡也很惦記她，只是沒人給他個臺階，他下不來罷了。”
“皇上惦記又如何呢？我倒希望嬛兒不要再回宮來，天高地遠任她走，只要她過得好就行。”沈眉莊愁眉不展，“只是甄家如今冤屈未洗，她終是無法自由脫身。”
是啊，宮裡的女人哪有爲自己而活的，父母兄弟、親族門楣，無一不是拖累。
安陵容抿了一口茶，看着窗外沉沉的夜幕，垂眸斂眉，輕輕地嘆了一聲。
景仁宮裡，皇后連一絲鬢髮都打理得當，端坐着喝了一口茶：“你們如今都以榮貴妃馬首是瞻，本宮還以爲今晚你們不會來呢。”
敏嬪坐在另一邊的榻上，座下是玉貴人，兩人齊齊對視了一眼，終究還是敏嬪先開了口：“娘娘派人來翊坤宮，說有非常要緊的事情要告知臣妾，是關乎胡家的生死存亡的大事，牽涉母家，臣妾當然要來向皇后娘娘問個清楚才行。”
皇后輕笑了一聲：“原也不是什麼大事，只是如今，它倒成了一件要命的事情了。”她笑容溫藹，吐字卻如尖刀，“那年選秀，你姐姐胡蘊蓉在殿選前與人私相授受，犯下大罪，胡夫人曾以榮憲長公主的名號來攀交情，好不容易纔求得皇上恩赦，並讓你頂替你姐姐進宮，也算是圓了皇室和你們胡家的名聲。”她輕輕放下茶盞，“可是近來本宮卻聽見一些風聲，說是你們胡家與長公主府並沒有任何關係，你的母親馮憐秀也並非是額駙烏爾袞的血脈，而是你的親生外祖母、榮憲長公主的陪嫁侍女馮嬋與人私通後懷上的孽胎！”
敏嬪的臉霎時褪去了血色，她看向皇后，只覺得她青面獠牙，面色可怖。
“敏嬪，這欺君之罪，不知你胡家可擔當的起啊？”皇后露出志在必得的笑容，好整以暇地看着敏嬪。
敏嬪嚇壞了，這個秘密就連父親和姐姐胡蘊蓉都是不知道的，她也是小時候偶然一次偷聽到的，就像皇后說的，原也不是什麼大事，她母親受教於榮憲長公主，算她半個女兒，平時對外宣稱自己是榮憲長公主的血脈，長公主不出面否認，這事兒含含糊糊的也就過去了。
年幼的她只覺得，這事兒是假的，自己的出身並沒有真的那麼尊貴罷了，但在皇上面前說這話可就不一樣了。
欺君之罪，那可是要全家掉腦袋的！
敏嬪此刻才後知後覺地反應過來，她的入宮、她的得寵，這一切都是以“她是榮憲長公主的血脈”爲基石，若基石塌了，那她現下擁有的東西便都不復存在——更別肖想後位鳳座了。
“東西握在自己手裡久了，哪怕不是自己的，也會下意識地認爲這是自己的東西。”皇后慢悠悠地擺弄着手上的護甲，喟嘆一聲，而後看着敏嬪說道，“你既以榮貴妃馬首是瞻，不如去求求她，看看她能不能救你？”說完，皇后自己忍不住先笑了出來，“不過本宮勸你一句，還是別問的好。”
“娘娘這話是什麼意思？”敏嬪咬緊了牙關，問道。
“榮貴妃初進宮時，只是一個小小的答應，她的父親也不過才正八品，可是如今她成了貴妃，膝下兒女雙全，她的父親官拜從三品，還封了爵位，這登天般的晉升，實在是令人歎爲觀止。”皇后忽而說起了安陵容，“榮貴妃心計、城府、手段一樣都不缺，她的第一準則便是明哲保身，想當年，即便她最好的姐妹莞嬪遭了難，她都可以做到袖手旁觀，更何況是你。”她狀似同情地搖了搖頭，“你若不信，大可去試問一回，本宮可以再等等你。”
皇后這番話已然是開誠公佈地向敏嬪拋出了橄欖枝，若她肯投誠，此事便永遠會是個秘密，若她不肯投誠，那此事就會被捅到皇上面前，胡家遭難。
而敏嬪，此時也被逼到了不得不投誠的絕路。
她用力咬着下脣，幾乎要沁出血來。說不準皇后從一開始就惦記着她了，她還傻傻的以爲自己僞裝得很好。