這個世界的2024年2月，獨行劍客桐人從艾恩葛朗特世界的第五十層回到了第三十五層，並意外地在郊外的暗夜森林裡救下了一名罕見的馴獸師（龍使）玩家西莉卡，然後倆人一起結伴回到了三十五層的城鎮密歇，準備先在這裡停留一晚。
密歇的旅館「風向雞亭」裡，西莉卡爲了感謝桐人的救命之恩，還特地請了他吃這裡最好吃的那種芝士蛋糕，然後，倆人就這麼在油燈下閒聊了起來。
“你沒事吧？”
“放心吧！有‘畢娜之心’在，只要到第四十七層芙洛莉雅南部的‘回憶之丘’取得道具靈魂之花，你的使魔羽翼龍就一定可以復活的！”
“NPC類的夥伴，復活起來可比玩家要簡單多了，至少還有三天的寬鬆期限……”
說到這裡，桐人的雙眼閃過一絲絲黯然，接着便默默地垂下了頭去。
因爲，他想起來了兩個月前獲得的那個復活道具‘還魂的聖晶石’，想到了那‘十秒’的復活要求，那是他心裡永遠的痛！
西莉卡的使魔畢娜只要三天的時間內拿到道具‘靈魂之花’就還能被複活，可他的那些同伴們，卻永遠也都回不來了。
“我沒事的，總之，謝謝你桐人君！”
“給你添麻煩了……”
西莉卡沒有感受到她那救命恩人臉上的情緒變化啊，只是害羞且緊張地低頭並不住地道謝着。
“麻煩嗎？”
“那倒也沒有，說出來你可能不信，我這一次其實就是來解決麻煩的……”
“別人，像那個小女孩，想必現在已經開始向五十六層的BOSS所在區域進發了，而像我這種人，也就只能來三十五層這裡做一些小事而已。”
嘆了一口氣，桐人很快就恢復了過來，然後自嘲一般的感慨着。
在聽到幸用訊息錄音水晶給自己留下的留言之後，他其實已經想明白了，一定不能自暴自棄，一定要勇敢地活着，直到回去的那一天！
“小女孩？”
“哪個小女孩？”
“啊！”
“你說的，該不會是……是那位了不得的‘女王陛下’吧？”
西莉卡先是怔了一下，然後好不容易纔勉強回過神來，知道了桐人剛剛跟自己說的人到底是誰。
“沒錯……”
“現在除了她，還能有誰敢去輕易攻略BOSS？”
“她一個人獨攬了所有的BOSS首殺，道具和資源已經全都向她傾斜了，在裝備跟不上的情況下，那些BOSS已經不是我們這些普通人能對付的了。”
苦笑着，桐人也都不知道該說什麼纔好。
那個小女孩高歌猛進，打敗了一個個的守關BOSS，並直接打到了第五十六層，打通了一半以上的層數，那看起來就確實是挺好的，但是……
其中的問題和憂患也不是就沒有，那就是：
對方身上有着太多太多的最頂級道具和裝備了，其他玩家跟她的差距也越來越大，而一旦對方出現差錯並被怪物給消滅的話，對於仍舊還在艾恩葛朗特世界裡的人來說就絕對是一個災難。
“咦？”
“我都沒注意呢……”
“現在她都已經打到第五十六層了嗎？”
“我記得，兩個月前的聖誕節的時候，她好像纔剛剛打到四十九層……真了不起，現在都到五十六層了，而我連三十五層的野外小怪都還打不過……”
之前，自己一直被那些中層的玩家們稱呼爲‘龍使·西莉卡’，對此，西莉卡還一直沾沾自喜着。
可現在看看……
和那個以一己之力單挑BOSS，還從第一層一路單挑直上，直到第五十六層都還沒有停下過腳步，且據說面對所有的BOSS時都是一擊‘要害必殺加暴擊’擊破的傳奇小女孩來說，她這個連打幾個野怪還要靠畢娜保護才撿回一條命的‘龍使’似乎就真的有些不太稱職？
“嗚……”
想着想着，西莉卡就更加地沮喪了，下巴差點就沒有直接貼到了她那僅僅只有一點點弧線的小胸脯上。
“啊哈！”
“你也知道，那是兩個月前的事情，可現在都已經是24年的2月了……”
“兩個多月攻略到五十六層，就已經算是有些慢了的，我猜，一定是某一層裡的食物太過於美味了。”
兩個月擊破六層，平均十天一層，這個速度雖然也不算慢，但是桐人知道，那個小女孩肯定是懈怠或者是在某一層逗留時間過長，要不然，憑她的本事，一天一層，然後兩個月後解放整個艾恩葛朗特世界都不是什麼太大的問題。
當然了，那就不過是桐人自己的個人想法而已，他可沒辦法去強迫或者要求那個小女孩那樣拼命地去闖關。
“可是！”
“桐人君，你怎麼知道那麼清楚，難道你認識她？”
沮喪過後，西莉卡很快就來了興致。
眼前的這個桐人君這麼厲害，一個人就能輕易消滅黑暗森林裡的那些大猩猩，還能對那個‘女王陛下’在做的事情那麼熟悉，所以她便覺得，很可能桐人就是那個傳奇小女孩的朋友？
在她想來，或許，就真的只有像桐人這樣的強大劍士，纔有資格跟那些個傳奇人物交朋友吧？
“也不算認識……”
“只是先後加起來見過幾次面而已，主要是她的情報商跟我還算是朋友，所以，我總能第一時間知道她的一些大概情況。”
想起了那個被稱爲‘老鼠’的情報商，想起那個號稱只要價錢合適，就連關於自身的情報也能賣掉的貓臉娘阿爾戈，桐人便搖搖頭苦笑了起來。
那個阿爾戈的情報確實是非常精準且具備時效性，可是，唯一的缺點就是賣得太貴太貴了，每一次他去找她，就總是會破費一番。
就比如這一次，來三十五層這裡調查，可也是花了他的不少錢才從對方嘴裡弄到那個殺人公會的一些具體線索的。
“不過，西莉卡你可能不知道吧？”
“我雖然不是她的朋友，但我可是自發組成的那個‘女王衛隊’中的一員！”
“我這一次，就是專門來這裡爲她解決一些後顧之憂的，她很忙，不能什麼事情都交由她去出手，而這就是我們存在的意義！”
想起那個殺人公會，想起那個揚言要去伏擊‘女王陛下’的傢伙，桐人漸漸地就沉起了臉。
說實話，桐人真的不知道哪些殺人工會瘋子的腦回路到底是個什麼構造，人家小女孩辛辛苦苦（吃吃喝喝）地打到了五十六層，並正在爲早日打通一百層、早日解放整個艾恩葛朗特世界而拼搏努力奮鬥着，可那些人倒好，不去幫忙就算了，竟還打算去拖人家的後腿，甚至還想去伏殺對方，然後爆出那些海量的首殺道具……
反正，他是真的不知道，自己該用什麼形容詞去形容那些惡棍們才合適了。
“真是羨慕你啊，我可是一次都沒有見過她呢……”
西莉卡當然聽說過那個自發組成的‘女王衛隊’，據說，裡邊的人還全都是最頂級的、能攻略BOSS的那些高端玩家？
甚至，還有人說過，假如有一天‘女王陛下’大意失手了的話，那麼，毫無疑問‘女王衛隊’就一定會接過那位‘女王陛下’擔子，肩扛起攻略BOSS並打通一百層的責任？
而眼前的這個桐人能加入那個‘女王衛隊’，就充分地說明了他的實力。
“對了！”
“她真的是一個小女孩嗎？”
羨慕過後，西莉卡很快就把自己的注意力給放在了別的方面。
“嗯！”
“她確實就是個小孩子，樣子跟你差不多，都是一樣可愛，但是……她可能要更矮更小一點，因爲她最多不過八九歲那樣。”
那是一個金髮碧眼的小女孩，在城裡的時候不會拿出武器，蹦蹦跳跳的，看起來就像是一個到處遊逛的NPC。
但是，那種事情需要保密，桐人就並不想描述得太過於清楚。
“八九歲啊……”
“她那麼小就那麼厲害了，還能一個人打倒守層BOSS那種可怕的怪物，可我卻連三十五層的野區森林都突破不了，還連累畢娜要保護我……”
“真想見見她啊……”
感嘆了一番自己的沒用後，西莉卡突然打起了想要見一見那個小女孩，然後從對方身上學到一些遊戲技巧或者方法的主意。
西莉卡覺得，她甚至都不需要學得太多，僅僅只要從對方身上學到百分之一的技巧，估計就可以讓她在中層玩家的隊伍裡受用不盡了。
“那簡單！”
“去五十六層那些賣好吃東西的地方轉轉，你就總能有機會碰到她的。”
“雖然你不一定能將她給認出來？”
想起那個神出鬼沒，從未在公共場合主動現出身份，也從來都是獨來獨往的小女孩，桐人便難得地輕笑了一下。
他覺得吧，很可能那個小女孩從身邊經過，西莉卡估計都認不出來，因爲那傢伙的外表太具有迷惑性了，只要是沒親眼見過，估計都是很難相信像那樣的一個傢伙竟就是傳說中的存在的。
‹叮咚！›
‹玩家‘安妮·哈斯塔’打敗了第五十六層的守層BOSS‘Geo Crawler’，通往艾恩葛朗特世界第五十七層的通道被打開了……›
“啊！”
“快看系統提示，西莉卡，現在你想要見到她，只怕就該去第五十七層找了……”
點開提示看到那個擊殺BOSS和五十七層通道開放的提示後，桐人先是鬆了一口氣，然後對着驚愕的西莉卡笑着調侃道。
他知道的，五十六層的守層BOSS‘Geo Crawler’是一隻手持大劍的惡魔，身上穿着厚實的鎧甲，手裡的大劍即使是格擋也會持續減血，非常地難纏，不是一般人能對付的。
但……
萬幸的是，那個小女孩就肯定不是一般人，所以，現在五十六層的守層BOSS‘Geo Crawler’被擊敗了，而想必，對方手裡的那柄大劍，那柄可以無視格擋並造成傷害效果的兇器，就一定已經落入那個小女孩的手裡了。
“對了！”
“還沒有來得及問呢，桐人君，你來三十五層到底是要做什麼事情？”
終於，西莉卡想起了那件重要的，讓她有些疑惑的事情。
“唔……”
“主要目的就還是調查殺人公會——泰坦之手！”
“殺、殺人公會？”
“怎麼可能有那種可怕的公會？！”
“唔？”
“Sword Art Online是西莉卡你玩的第一個MMO遊戲嗎？”
“是的，有什麼問題嗎？”
“那就難怪了……”
“你可能還不知道吧？無論什麼網遊，人格發生變化的玩家就總是很多，其中當然也有那些肆意釋放人格中的黑暗一面並去扮演壞人的。”
“像我們這種玩家，看過去時屬性的箭頭一般是綠色的，但是犯罪後，就會變成橙色！”
“而……”
“一旦犯下殺人罪行的玩家，就會變成紅色，那就是所謂的紅名玩家！”
“碰到那樣的人，西莉卡你就最好小心點，因爲他們真的會以殺人爲樂，哪怕知道玩家們死亡後會被‘NERvGear’燒掉大腦也是一樣！”
捏着拳，坐在桌子邊上的桐人黑着臉，用有些沉重的語氣說着。
這就是桐人來到三十五層的目的，他要找到那些人，找到那個公會，然後，在他們做出更多可怕的事情之前，把他們統統扔到黑鐵宮，讓他們再也不能出來做那種傷天害理的可怕事情！
“怎麼會……”
“真、真的有那樣的人嗎？”
捂着嘴，西莉卡就還是有些不太敢相信。
“總之，小心一點，注意保護自己總是不會有錯的！”
桐人不打算繼續說下去了，因爲據可靠消息，殺人公會「泰坦之手」的目前就盤踞在三十五層這裡，他可不敢保證他說的話會不會被周圍某個潛伏着的殺人公會成員給聽到。
“嗯……”
“謝謝你桐人君，謝謝你告訴我這麼多。”
知道了很多自己從未接觸過的不可思議的事情，且還得到對方承諾，明天會帶自己去四十七層的「回憶之丘」取得道具‘靈魂之花’並復活自己的羽翼龍使魔畢娜，想着對方那麼關心和幫助自己，且又那麼厲害，漸漸地，西莉卡的臉頰不由得紅了起來。
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