等開會，“崇禎”讓鰲拜、李巖、樑彬三人留下，商量些秘密的事情。
“崇禎”尷尬道：“三位，這事我只能和你們商量，是關於後宮的。”
鰲拜笑道：“難道你又要選妃？”
“崇禎”搖頭道：“不是我要選妃，而是宮裡以前的妃子，我不知道怎麼辦好。她們挺可憐的。”
原來有宮女向“崇禎”求情，使他對後宮裡的妃子們產生了惻隱之心。那些人都是明熹宗的老婆，明熹宗一死，永遠不可能翻身了。不要說她們，就連周皇后都被擱置一旁。
在明代，想進宮非常困難。像周皇后、姚欣妍這種沒有通過考試就進宮的，可謂絕無僅有。其他皇帝選妃都是經過嚴格的規範制度。據《明史后妃傳》記載，朱元璋汲取歷朝後宮亂政的教訓，於洪武元年修纂《女訓》作爲管理后妃的家法。在後妃的遴選上，爲防範朝中權臣與後宮勾結，規定“凡天子、親王之後、妃、宮嬪，慎選良家女爲之，進者弗受，故妃、後多采之民間。”而且偏重於選擇清貧之家的女子，試圖以此輔佐皇帝去節儉勤政。
選妃非常麻煩，明熹宗時期分八級。
第一級是海選。在皇帝到大婚年齡時，派遣宦官到全國各地挑選十三至十六歲之間的良家美*女，從中海選出五千名。這五千人相當於拿到了一張選美資格證。皇家則支付若干作爲聘金與路費，令被選少女父母按規定時限送女兒京城應選。
第二級叫初選。這初選得選擇一個大場子，由太監們把少女每百人排成一行，按年齡大小排序，逐一察看後，把那些或稍高、或稍矮、或稍胖、或稍瘦的少女淘汰。這初選便會淘汰掉一千人。這樣的辦法選出來的人，基本都是一種身材，如果章子怡是標準，那絕對看不見林志玲。其實這種方式很蠢，後宮的女人身材個頭都差不多，皇上如果想換個口味，就得出宮，所以朱正德才會帶着四大才子去“游龍戲鳳”。
第三極叫複選。一般於初選的第二天，這些初選過關的少女繼續列隊，太監們用十分挑剔的標準，仔細察看每人的五官、頭髮、皮膚，當然也包括三圍，只要有一項不合規定，就得靠邊站。然後就是讓大家自報門第、姓名、年齡等，以考察音色、儀態，淘汰掉嗓音粗濁、口齒不清、儀態欠雅者，又篩掉二千人。
第四級是精選。太監們用尺子細量少女的手足，再讓她們走幾步，看看步姿與風韻。於是，那些腳稍大的，手腕稍粗的，舉止不端的，又遭淘汰。最終留下一千名美女晉級。而太監們的使命也至此打上了句號。
第五級是留宮。分頭安排宮中的老宮娥，將美女們逐一引至密室，探其乳，嗅其腋，捫其肌理。其體檢的嚴格程度不亞於選飛行員。通過體檢，確定三百人成爲入選留宮的宮女。
第六級是晉嬪。這三百名留宮的美女，由皇帝的特派專員詳細觀察一個月，依據她們的性情言語，判斷是否性格溫柔敦厚，是否具有智慧並且賢惠。據此，再篩掉二百五十人，剩下的五十人便自動晉級爲嬪妃。
第七級是由皇太后或太妃從五十人中選出三個供皇帝欽定。當年由太妃劉氏親召五十人，以書算詩畫等才藝爲標準，最後選定三人，後來的皇后張嫣，貴妃王氏、段氏。
第八級是欽定。劉太妃先把張嫣等三人的美態轉告皇帝，熹宗再親自召見三人，直接進行面試。這哪是找老婆啊？熹宗見着三個姝豔絕倫的美人，有些左右爲難，舉棋不定，便讓趙選侍決斷。趙建議定張嫣，於是欽定張嫣爲中宮皇后，王氏封爲良妃，段氏封爲純妃。是年，張嫣年方十五。
一般經過最後選舉後陪選的兩名美女，都會被封爲貴妃，但也有被賜予金銀幣退回家的。如明光宗當太子時選太子妃，一位名叫劉大姑的姑娘與郭氏姐妹進入最後一輪角逐，郭氏老大被選爲太子妃，其妹與劉大姑落選。因爲劉大姑這名字太佔人便宜，另皇室不喜，賜給金銀後返回家中。據載，這位劉大姑自感身價百倍，回故里後不願再嫁凡夫俗子，做了一輩子老處女。
這麼麻煩的步驟才選進宮來的女子，一旦失寵，卻要在宮中禁室裡等死，非常悲慘。一般爲了皇室的體面，后妃就算犯罪賜死的機率也不大，皇上一去就需要地方安置她們，所以就有了冷宮。
明熹宗在位時，成妃李氏得罪了魏忠賢，被由長春宮趕到御園西面的乾西宮，一住四年，先後被幽居乾西的，還有定妃、嬪、恪嬪三人。打入冷宮實際上就是被廢了，跟蹲監獄差不多，居住的房屋也不大，不能隨便走動，這就是宮廷鬥爭的殘酷。
現在“崇禎”除了姚欣妍以外沒有碰過其他女人，如果說明熹宗的妃子被打入冷宮，皇上不聞不問，大家還可以理解，但是一直不讓皇后侍寢，就有些說不過去了。
“我該怎麼辦呢？宮裡已經有很多人在說這事了，都是背後嚼舌頭，我也很頭疼。欣妍都問我爲什麼不管皇后，我只能平時去看看孩子。”
不是自己的孩子，卻要盡父親的義務，“崇禎”對那孩子沒什麼感情。
鰲拜問道：“天啓帝那些妃子們，可以徵求一下她們的意見，如果她們願意繼續待在宮裡生活，那就在這裡，如果不願意，就發一部分錢，讓她們出宮當普通人，以後改嫁好了。”
“啥？妃子改嫁？”樑彬張大了嘴巴，苦笑道：“黃兄，這可是有關皇家威嚴的事啊。你竟然說讓先帝的女人出宮改嫁？”
李巖哈哈大笑。“有意思，你還真不把皇室當回事啊。”
女人都很剛烈，曾經作爲皇上的女人，怎麼可能讓其他男人染指。宮裡男人全是太監，怕的也是這個。但是閹人制度，非常不人道。在外國，是沒有宦官的，宮裡有一羣太監的，就只有大明和朝鮮。當然，很多沒被閹的人行事也唯唯諾諾，思想已經被閹割了。
鰲拜無所謂道：“我說你們都想想，天啓帝的老婆，全都年不過三十，還有大好青春，現在全都被關在宮裡，不能外出，也沒什麼人說話，這麼活着是幹什麼？宮裡養着閒人，她們也很痛苦，這對人誰好處啊？皇家威嚴？天啓帝活着的時候沒有人能動他的女人，現在他都死了好幾年了，這些女人還得忠於他，就因爲他曾經是個皇帝？這人不上朝，天天玩，活都交給老魏了。不是我說他，如果他生在平常人家，早餓死了。讓他的妃子們趁着年輕，趕緊送出宮去。給她們一筆錢，讓她們找個好人家，或者自己生活都好。去細雨樓好歹還有一羣人玩呢。”
李巖道：“我看行。”
“崇禎”也笑道：“那我們這就去跟她們商量一下？你們跟我一起去吧？我不知道怎麼說。”
樑彬走到一邊，抱着柱子咣咣的撞柱。不但要讓先帝女人出宮，還說讓她們去細雨樓生活，那兩人居然也說好。
李巖捻着下巴上短短的鬍鬚，自言自語道：“如果長相一般，就送去民間，如果特別漂亮，回何府跟我們一起過也行啊。”
“你別太過分了啊。”三人一起看着他道。
“啊？我說出來了嗎？不好意思。”
三人一起去了乾西宮，見到了實際已經被軟禁的幾位妃子。她們年齡最大的才二十四歲，確實還有着大好年華。
“崇禎”和鰲拜兩人把想法給她們說了一下，徵求她們的意見。妃子們全都選擇了出宮。還有一些宮女，也願意和主子一起離開。宮裡的生活太冷清了，誰願意在這裡終老？那些做宮女如果不離開，一輩子也沒法嫁人。
從乾西宮出來。鰲拜又和“崇禎”一起去看了看周皇后。周皇后雖然每天好吃好喝，但是也沒人愛護，宮裡都在盛傳皇后失寵的事。她和其他人不一樣，是不能離宮的。
周皇后見到鰲拜等人進來，微笑道：“你們來了啊。”
“嗯，其他人都退下吧。”“崇禎”命令道。伺候的下人們都退了出去。
“近來還好嗎？”鰲拜輕道。
周皇后微笑道：“挺好的，就是整天在房裡呆着，有些無聊。”
能活下去，看着女兒一天天長大，她就心滿意足了。
李巖指着崇禎，笑道：“他整天帶着人打撲克，玩麻將，你也可以一起去啊，是不是？”
“崇禎”尷尬道：“對啊，皇后，孩子可以讓那些宮女們看着，欣妍也說過這事呢。”
姚欣妍本來以爲皇帝有很多女人，現在“崇禎”只理她自己，感覺皇后挺可憐的。女人容易心軟，她又是後過門的，所以想和皇后分享皇上。
周皇后道：“我現在名義上是皇后，如果也玩那些，會不會……”
皇后母儀天下，應該要遵循宮中的禮數，剛進宮的時候，周皇后還經過張皇后一番指導呢，平時吃飯都不能發出聲音，說話也不大聲，一顰一笑都很講究。
鰲拜笑道：“以前的時候皇上天天上朝，國內亂七八糟的，你看現在他整天玩，國家有什麼問題了？只要是做了正確的決定，其他時間放鬆一下沒什麼不好。母儀天下，不是說要比其他人高貴多少。如果真把百姓當成子女，多貼近他們的生活纔是最應該的。足球比賽決賽的時候，我們一起去看球，皇上負責中場開球，皇后負責發獎杯。怎麼樣？”
周皇后呆了……。.。