“從寧吉爾蘇邊界直到大海，到處都有徵稅人。”——《蘇美爾史》
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“您還是去找坎耐迪斯吧，我覺得他比我更勝任這個工作，因爲這個賬簿我始終沒有見過，對情況很不熟悉。”出發前，穆納久斯就公開對總督如此回答。
小加圖知道他的庇護民在鬧彆扭，但卻缺乏疏通和勸解，他認爲身爲庇護民，一切都是我庇主給的，所以我的要求必須無條件服從。但穆納久斯在聽到庇主惡言相向後，反倒更加執拗，乾脆在塞浦路斯島租賃下所房子，拒絕伴隨庇主護送賬簿回羅馬。
結果惱羞成怒的加圖，派了人手跑去穆納久斯的公寓，把他所有的傢俱和擺設都搬走，逼迫他就範，他能如此做有兩個理由，一個是庇主的身份，庇主完全有權力沒收所庇護對象的任何東西，財產乃至性命；第二就是以行省行政長官的身份，在羅馬一旦在職官員拒絕出席元老院會議、市民百人團大會，就可能會遭到沒收傢俱的懲罰。
但穆納久斯絲毫不爲所動，他又花了點錢，租到另外所公寓裡去，據說寓公很仰慕他，聲稱不收取他的任何租金（另外這寓公和復辟軍司令官，在薩拉米斯城的李必達挺熟），並且把全套傢俱，臥榻、盥洗器具、盆栽、櫃子什麼都贈送給了穆納久斯，這下因爲這些東西並非其名下財產，所以加圖再也沒有權力沒收了。
氣憤不已的小加圖，鬧着說一旦回羅馬城就解除和穆納久斯的庇護關係，但另外位坎耐迪斯也必須留在行省處理雜務，故而他身邊就只有布魯圖、喀西約，外加狄林默與阿謝爾兩位僕人。
離開塞浦路斯上船後，小加圖就將之前在帕福斯大愛神廟那兒取得的賬簿，一式兩份抄錄好，交給了狄林默與阿謝爾分別看管，爲了保險起見，兩人分乘不同的船隻。
“舅父，爲什麼不讓我親自看管這個重要東西。要知道這兩位以前都是克勞狄的爪牙，可信度堪憂。”在起錨後，布魯圖堅決要求舅舅把賬簿交給他，但加圖思索了下，回答說——親愛的外甥，你現在還沒有在羅馬擔任任何公職，所以我不希望你和賬簿、包稅人或者財務什麼的牽扯上任何關係，這在城中都會給人以攻擊你的把柄，你前途遠大，不要因爲這些因素自毀。
結果在船隊橫渡愛琴海，於科林斯的申克里港停泊時，阿謝爾突然要求緊急面見主人加圖。
“我的主人，賬簿在狄林默那兒很危險，因爲他早已被李必達收買叛離了！”
“什麼……”雖然之前隱約有過預感，但小加圖還是不願意面對他最引以自豪的家訓，沒能徹底馴化狄林默這個盜墓賊這種殘酷的現實，難不成他之前那副虔誠自新的樣子都是在欺騙我？
布魯圖聽完阿謝爾的告密後，沉着臉，立刻帶着幾名武裝奴僕衝到了他所在的房間裡去，發現狄林默早已逃走，牆壁上歪歪斜斜地刻着幾行相同的字母，好像是希臘人的名字，“狄奧圖索斯”，而後布魯圖就在地面上發現了燃燒過的灰燼，不由得怒斥起來，看來這堆灰燼就是狄林默焚燒賬簿的殘留，他又翻找了番，結果什麼都找不到。
“說，你爲什麼知道他被李必達收買了！”布魯圖揪住阿謝爾的圍巾，大吼着問道。
“是他之前告訴過我的，就在出發前，那個叫李必達烏斯前來尼科西亞送行，就是給他行動的訊號的，而且狄林默還叫我跟她一起走，說什麼他馬上就會經由那位李必達烏斯的介紹，到法老帳下當首席宮廷侍衛，說完塞給了我不少銀幣，還有這個。”阿謝爾的語氣很冷靜，接着她當着布魯圖的面，掏出了個精巧名貴的綠松石掛鏈，布魯圖接過一看，陷於了矛盾和迷惘當中。
但他隨後就有點反應過來，對着阿謝爾說，“我相信你的說辭，但是你得明白，自此我不能信任你，把賬簿交出來。”
阿謝爾沒說什麼，慢慢地將那捲賬簿拿了出來，布魯圖對着她微微點頭，而後打開賬簿看了看，確認無誤後就離開了。
但是在布魯圖離去一霎那，靠在牆上的阿謝爾，對布魯圖身邊的自由奴佩拉吉魯斯嫵媚地笑了笑，佩拉吉魯斯輕微哼哼兩聲，就低着頭跟着布魯圖一起邁出了房門。
在接下來航行的日子裡，天氣越來越糟糕，離開溫暖的塞浦路斯島後，整個四面都是黑色的茫茫駭浪，外加混雜在一起的冰雪與雨水，大約三天不到，在水手的抱怨下，小加圖便只能下令，暫緩前行，因爲這樣對整船整船的金錢也不是很安全，就下錨在科孚島躲避惡劣的天氣。
“舅父，我還是建議不要停留，喀西約也說了，這種天氣對安全影響並不算很大，至於水手我們可以想辦法用些犒賞安撫下，還是儘快渡過去，待到布林迪西，我們就獲得全勝了。要知道，狄林默是被李必達收買才燒燬賬簿的，所以不知道此人還會有什麼後招，我不相信那個阿謝爾，才把賬簿取回，擺在舅父您的身邊，纔是最安全的。”布魯圖對停泊科孚島的決定，有點憂心。
但小加圖還是決定停了下來，似乎狄林默的背叛給他的自信造成了不小的打擊，於是整支船隊臨靠在鐮刀形的科孚島上，這種外形恰好造成了天然的避風港，所有的奴僕和人夫，頂着海風將所有的木櫃卸載了下來，堆積在海岸邊。布魯圖不安地看着這如山般的財產，不住地請求喀西約安排可靠的槳手，帶着劍和棍棒，不分晝夜地看守好。
“喂，我的朋友，以李必達的狡獪，你以爲他會做出安插奸細，火燒黃金和白銀這種愚笨的勾當？”喀西約聽到好友這個要求後，不由得笑起來，嘲諷布魯圖毫無涉世經驗。
“爲什麼不可能，狄林默就是被他收買，怕就是爲了竊取錢財，讓賬簿和實際款項對不上，而後李必達、凱撒在羅馬城的親信心腹，肯定就會藉機攻訐我的舅父。”布魯圖堅持着自己的看法，然後一道紅色的火光印染了他與喀西約的身影，嚇得兩人轉頭看去——小加圖所在的宿營帳篷，猛烈地燃燒起來！
“舅父，舅父！”布魯圖面無人色地跑到燒成一團的營帳那兒，害怕加圖會遭逢什麼不測，塞浦路斯總督只是稍稍用手擋着顏面，抵抗着灼熱煙氣的舔舐，帶着自嘲的語氣說，“看來，是上蒼還不希望奪走我這條命，讓我恰好關心今晚的伙食，從營帳裡走了出來，因爲柏拉圖的書籍我根本看不進去。”這時四周的幾處營帳也都迅速被殃及，布魯圖突然醒覺了什麼，喊到賬簿賬簿，就要前去火場搶奪，結果被喀西約一把拉住，“蠢貨，裡面已經燒得什麼都不會剩下了。”
一會兒後，自由奴佩拉吉魯斯跪倒在主人面前，小加圖的語氣很溫和，“火是你引起的，說說是什麼回事兒？”
“冷……和槳手烤火……就燒着了……”佩拉吉魯斯來來去去就只能蹦出這幾個詞彙，他之前就是這德行，從不肯讀書識字，像高檔希臘奴隸那樣，只知道埋頭幹活，但沒辦法小加圖的家族就喜歡這種奴隸，所以在小加圖父親的遺囑裡他被釋放，依舊還在家族裡做些體力活。
布魯圖想說些什麼，小加圖將手輕輕擺動，意思是不用再繼續了，“這是場意外的事故，若是將賬簿親自保管在我身邊，也無法保證它不會毀滅，只能用神的旨意來解釋了，無謂的猜疑只能傷害更多的人心。”
“可是兩個賬簿都損毀，我們在塞浦路斯島的所得，就只有一個人說了算，那就是手裡握着正本的，李必達烏斯。”喀西約靜靜地提醒道。
是的，喀西約說的沒錯，一個賬簿被逃跑的狄林默銷燬，另外個現在也因爲家奴取暖被誤燒，而現在船隊裝載着快七千塔倫特（三千五百塔倫特是約瑟夫商會用戰利品抵押的，三千塔倫特則是商會以包稅爲交換貸出的）財富，沒了賬簿，回羅馬城去該如何說？
小加圖默然不語，而後低沉着嗓子說了句，“只有等李必達發話，我們完全被動了，這個東方荒漠來的男子就是頭毒蠍子……”
圍觀的衆人當中，裹着圍巾的阿謝爾站在角落當中，被火光和飛雪映照的臉上，泛起了淺淺的酒窩。
“還有另外個解決辦法，那就是用美德和家族的清名把這件事給糊弄過去。那樣即便錢財有折損，也能保存住基本陣線，尼西阿斯我的朋友。”說着，小加圖用手指勾勾，那位之前將塞浦路斯托勒密全家屍體送出來的大宦官，立刻畢恭畢敬地站在了總督面前。
還沒等加圖要求什麼，尼西阿斯就帶着很堅定的語氣說，“請總督閣下放心，在之前處理財務的過程裡，閣下給予了鄙人以及帕福斯大祭司莫大的寬容信任，我一定願意作爲證人，在法庭上會全力保證總督閣下的清白廉潔。”
“可是我聽說，你的那位薨去的主君也得到了李必達的照顧，在他軍團的幫助下才享受到了君主般的葬儀！”布魯圖這時眼睛都紅了，他激動地站在依舊火光熊熊的營地前，對着尼西阿斯破嘴吼叫道，他被李必達這記反擊給害慘了，這位狡詐的司令官還真是能隱忍自己，在塞浦路斯島上短短兩個月不到時間，他居然能把小加圖身邊人都收買變節，導演了這麼出，讓他們根本無法風風光光地回羅馬！
所以布魯圖現在猜忌任何人，這位尼西阿斯自然也在內，任何與李必達有過接觸的人都要懷疑。
“好了，我親愛的外甥，好好記住我的話語，既然在智慧上落於敵人下風的話，那麼就需要在美德方面彌補劣勢。只要能謹慎和堅忍下去，坦然面對一切，而不是盲目地自亂陣腳，就總有扳回局面的機會，你以後若想成熟起來，就得銘記這話。尼西阿斯麻煩您了，即便您不一定能滿意，但回到羅馬後，我即刻請求元老院給你頒佈公民資格。”
尼西阿斯鼓起嘴，一副受寵若驚的養子，而後深深朝小加圖鞠躬伏倒。
這時，營地裡突然傳來聲慘叫，喀西約冷冷地抓着阿謝爾的頭髮，把她從人羣裡扯了回來，摜在雪地上，阿謝爾好像意識到被發覺了，頓時抱住主人的大腿，誰想到小加圖滿臉痛苦的表情，“阿謝爾，阿謝爾，當年我沒有厭棄你妓女的身份，而是隻聽到了你美麗悠揚的里拉琴，我感受到你內心的善良，所以才……難道你也如同狄林默那樣，把我以幾十枚銀幣的價格，出賣給了那個異邦歸化人了？”
喀西約從揹帶的劍鞘裡拔出匕首，刷得將阿謝爾樸素暗色的外衣割開，裡面滿是紅色的豔麗內衣，還有金光燦燦的內飾，而後在小加圖面前沉聲說道，“她中了淫邪與貪慾的毒，已經被李必達操控了，她之前來告狄林默的密，應該就是掩人耳目的計策，而暗中她又用淫蕩的肉體，蠱惑操控了您的自由奴佩拉吉魯斯，不然這把火不會如此湊巧！說吧淫婦，可以公佈你那些骯髒的齷蹉事了，讓它們在明朗的太陽底下散發出惡臭。”說完，喀西約將阿謝爾的頭揪住，將匕首擱在她的脖子上。
“沒錯，我只會沉溺在肉體的快樂當中，我就是個瘟疫，是個天生卑賤的種子，當我還是個嬰兒時，被丟棄在蘇布拉區的糞堆上那一刻起就註定了。”阿謝爾眼珠不安地轉動着，淚水和鼻涕掙扎着對主人小加圖說到。
小加圖嘆了口氣，慢慢從座椅上站了起來，朝着模糊不清的海岸邊行走而去，而後布魯圖對喀西約點點頭，喀西約將匕首一拉，阿謝爾慘嚎着捂着臉倒在雪地上，她的鼻子已經被削平，但還坐在那兒，用一隻滿是血的手，顫抖着去抓那被割下來的血糊糊的鼻子，“她這樣連蘇布拉區都回不去，就把她拋棄在科孚島。”布魯圖簡潔地說道，而後從武裝奴僕那兒抽出根鐵棍，對着還跪在地上瑟瑟發抖的佩拉吉魯斯的天靈蓋，就是猛擊幾棍，佩拉吉魯斯連慘叫都沒得及發出，就腦漿奔出，蜷縮在地上，像個蝦子抽動幾下，就斷氣了。
接下來就是阿謝爾連綿不絕地哀叫聲，她爬過去，對着佩拉吉魯斯的屍體哭喊着。
“讓禿鷲來淨化這個骯髒卑劣的傢伙，也藉此警告所有人，奴隸妄圖爬高的話，就等於將主人踩在腳下，所以最好不要有這樣的念頭。”布魯圖將鐵棍往地上一拋，而後用袍袖微微擦拭下濺在身上的血跡，追着自己舅父而去。
三日後，小加圖巨大的船艦慢慢駛離了科孚島，站在海邊懸崖上的，已經沒有鼻子的阿謝爾，繃着那張凍餓得鐵青的臉，披着破爛毯子（還是個可憐她的槳手留給她的），光着腳站在岩石上，看着所有船隊漸漸模糊的影子，周圍全是冷冽的風，和盤旋的禿鷲。
當加圖的行列溯着臺伯河而上時，在美德女神廟裡的克勞狄已經取出了來自遠方的信件，上面是李必達的字跡，“一切都完成了，記住，捧殺掉小加圖，他明顯是要競選明年的執政官，毀掉他。”
克勞狄英俊的臉笑得更加開心，便把信件塞給旁邊的凱撒親信埃布羅與巴薩圖斯，對方在看了看也笑了起來，“諸位，我們需要的是個盛大的歡迎儀式，所有人都穿得整齊，戴上美麗的迎接春天的花環，像對待位凱旋將軍那樣迎接我們的前任法務官。”
在臺伯河流入羅馬城的奧斯蒂亞港處，加圖的船隊在萬衆歡騰當中經過，兩岸都擠滿了前來迎接的元老、市民、祭司們，他們朝着船隊熱切地伸着手，希望自東方取得偉大業績的小加圖，也能站在船首，或者從小船上下來，向他們打招呼，哪怕是微笑着揮揮手，但當所有人看到小加圖所乘坐的巨型的六排槳的皇家旗艦（這是他在塞浦路斯接手托勒密的），甲板上空無一人，只有船槳在不斷划動着冰冷的臺伯河水，只顧朝前方而去，羅馬人渴望見到英雄，但更渴望能和英雄互動，但小加圖明顯讓大家有些失望了，所以很多人的號子聲也沒精打采起來。
但很多就有興奮的聲音從人羣裡傳出，“加圖這次可真是盛大的凱旋，他爲共和國取得了莫大利益，據說光是從塞浦路斯帶回的財富，就有七千塔倫特。”
許多人對此抱着嗤之以鼻的笑聲，偉大的龐培征服了整個東方，帶回羅馬的也只有兩萬塔倫特而已，一個小小的島國就能有這麼多戰利品？
“羅馬人可從來不喜歡誆騙，我是有在知曉內情的軍團服役親戚，傳回來的，還會有假，所以加圖纔沒有理會歡迎人羣，徑自要朝農神廟方向去，就是儘快要將財富納入國庫。不信的話，我們馬上去看看。”
這些話語傳播的速度是極爲迅速的，很快歡迎的人羣又找到了新的興奮點，那就是要目睹下小加圖帶回的七千塔倫特，是否真的確有其事，不少人還互相下注打賭起來，成千上萬的市民很快擁堵在農神廟旁邊的高地和廣場上，他們沒有理由不高興——若真的是帶回七千塔倫特的話，那麼馬上就會有巨型的鬥劍奴比賽、賽車大會，還有給貧民大量無償的賞賜，尤利烏斯·凱撒和之前的格涅烏斯·龐培不都是這樣做的嗎，小加圖也不應該例外啊！
當長長的隊伍扛着一個個木櫃子，開始自碼頭走向農神廟街道時，人們看到這龐大的陣仗都激動萬分地歡呼起來，果然先前的傳言不虛，這麼多木櫃子，裡面裝滿了錢幣，大概一天一夜也搬運不完，着實有七八千塔倫特的數額。
當小加圖從皇家旗艦上下來時，看到羅馬城那滿街的污穢，彎曲狹窄的街道和麪帶菜色的歡迎人羣時，嘆息了聲，“我離開一年多歸來，羅馬還是這麼醜陋。”說完就帶着布魯圖與喀西約，在萬衆歡呼聲裡走向了農神廟。
果不其然，夕陽下的農神廟門廊前，克勞狄、巴薩圖斯、埃布羅等人全部披着袍子，站在彼處，帶着虛假的笑容看着小加圖等人的到來，而另外一側則是他的岳父費裡帕斯，好友西塞羅等人，被羣暴民擋在了農神廟界地外面。
“這是個最大的神蹟，對不對？我就知道您能行，當初才力排衆議，讓閣下前往塞浦路斯赴任。”克勞狄張開雙臂，走下臺階，熱烈地要上前和小加圖擁抱，布魯圖一把推開了他，“哇偶，這樣可不算友好，我親愛的哲學家朋友，您妻子在羅馬城裡時，我可是很關心她的身體，還曾叫奴僕送藥物過去。”克勞狄將雙手高高舉起，皮笑肉不笑地說道。
“藥資是令姐提供的嗎？我聽說她在拜厄和蘇布拉區財源廣進。”布魯圖反擊道。
“不要這樣，很感激諸位護民官能在神廟前迎接我這位罪人，船上還有些可口的塞浦路斯鄉間葡萄酒，馬上會作爲小禮物送給諸位。”說着，小加圖主動和克勞狄擁抱起來，還輕輕地互相親吻下。隨後埃布羅裝作比克勞狄還激動的神情，走下來對小加圖說，“全共和國都在仰慕您的業績，我們準備通過民會向元老院申請，讓閣下您在日常場合也能穿戴紫色鑲邊的長袍，另外額外特設位大法務官席位，不需要通過競選閣下便能擔任之。”
小加圖帶着謙和的微笑聽着這一切，而這時被暴民擋着的西塞羅舉着拳頭咆哮起來，“小加圖我的朋友，千萬別相信他們那套鬼把戲，克勞狄這個惡棍現在已經是落水犬，只要你在元老院一聲，就能褫奪他的護民官職位，將他放逐走！因爲他本來就不是個合格的護民官，他是通過非正常程序上位的，大膽去做吧，朋友！”西塞羅打氣着，“他在卡皮托兒山裡的一切文檔全被銷燬，他完全沒有憑藉了。”
“你私自焚燒國家文檔的事，我還要控訴你呢！”這時，克勞狄也指着西塞羅大聲斥責起來，場面開始混亂起來。
“好了！”小加圖威嚴地說道，“我不會指控任何名護民官的，他們是羅馬民政的基石，是共和國的督察者和好朋友，若是因爲克勞狄的文檔被銷燬他就失去了合法性的話，那我的戰利品賬簿被焚燬，是不是代表我這一年在塞浦路斯島也在做着非法的事情呢？”