“不要生鏽。”——古羅馬哲學家託卡
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當多慕蒳提着裙裾，走到別院外廊時，李必達正在撫摩着庇主的蠟像，現在路庫拉斯終於也和他的祖先們同在一個屋檐下了，“馬可斯還是把自己給關閉起來嗎？”看到身上汗水淋漓的多慕蒳，李必達問到。
“他一天都在鱷魚池、浴室、寵物室，還有自己的棋牌室裡轉悠，自己不提兄長，也不允許任何人提及他的兄長。”
“給他點時間好了……”李必達說完，怕打着手上的粉末，走到了花園處，在那兒昔蘭尼昂正端坐在石椅上，看着阿波羅餐廳和人工湖泊的旖旎風光，而後李必達揮揮手，馬提亞很是吃力地，將一疊青銅管放在了這位哲學家的腳下，“哇哦，也許你的意思，是叫我的餘生，都要傾注在整理你庇主的著作上了。”
“我們都別無選擇，因爲我倆都是他信賴的自由民，不是嗎？馬上等到遺囑宣讀人和貞女來到這個院落時，我會將庇主的四千塔倫特做出分配。”李必達呼着氣，矗立在湖水之畔。
後面的多慕蒳表情複雜，在盯着他的背影。
“哦，也許我該聽聽你的分配方法。”
“兩千塔倫特是歸馬可斯的，還有凱利，還有整個普來瑪別墅；一千二百塔倫特分給金槍魚的前任妻子克勞狄婭，剩下的八百塔倫特，四百歸你，還有四百歸遺囑宣讀者，小加圖。”
昔蘭尼昂哈哈笑起來，隨後說這是我進入羅馬這麼多年來，最俏皮的遺產處理方法，親愛的卡拉比斯，你也許能把葬禮變成一場單幕喜劇。李必達也附和着低頭笑，隨後對昔蘭尼昂說，如何，四百塔倫特的資金，是否足夠讓你剩下的日子，就在普來瑪的書齋裡渡過？
“是的，這是必要的金錢，這個世界上的文學太昂貴了，一個鎮子只要有幾卷三百年前的書卷，就能稱得上是文明之都了。路庫拉斯將軍的人生，只需要我將它變爲希臘文，寫在犢皮紙上，他的名字終究會在長河裡不朽。”說完，泰蘭尼昂很輕鬆地將青銅管挨個拾取，朝着書齋的方向步去。
這會兒，竈神廟長廊裡，穿着愛奧尼亞波浪長裙的鄒伊有些小緊張地站在聖庫壁櫃前，腳尖調皮地稍稍擡起又落下，在她身前的李希莉婭很淡定地將壁櫃裡的一份份遺囑取出，識別後將金槍魚的那份單獨取出，而後轉身對鄒伊很沉靜地說，“這次你可以跟着我，前往小加圖的宅邸，遺囑的封皮上指名的宣讀人就是他。”
這次出行，鄒伊是非常重視的，雖然她要將貞潔獻給竈神數十年的時光，經過這次遞交遺囑後，她纔算是正式得到認可的貞女，人生單調而又受尊敬總算能邁出第一步了，此刻她也不過十九歲罷了。
這會兒，聖庫大廳的門口，那個黑衣人忽然出現，他有些佝僂地帶着隨從的壯漢，站在外面的花叢後，定定地看着自裡面步出的鄒伊和李希莉婭，但不發一語，也沒有任何動作。李希莉婭幾乎是目不斜視地走了過去，絲毫沒有察覺任何異樣，但鄒伊卻極度不安地看了那個黑衣人幾眼，而後害怕地加快了步伐，跟在李希莉婭的身後。
街道上，不管是貴族還是外來的奴隸，看到了這兩位貞女，都極度恭敬地讓開道路來，因爲不管如何她們都是羅馬城裡最受敬重的女性，她們甚至可以陪同執政官與大祭司，坐在頭席座位，觀看最殘酷的角鬥表演。
很快，加圖的宅邸到了，李希莉婭進去時，很訝異地看到小加圖居然也在新開挖的一所魚塘前喂着魚，他身邊是布魯圖與喀西約，這位眼角通紅，想必是在悼念去世的好友，但又礙於遺囑宣讀者的身份，一時不方便去弔唁。在對貞女們行完禮後，加圖接過那份遺囑，而後很有禮貌地邀請貞女在庭院裡小憩會兒，他喚出自己的朋友後，自然會隨着兩位貞女一起前往普來瑪，當衆宣讀金槍魚的遺囑。
當小加圖的朋友自內庭走出時，李希莉婭的臉上倒是波瀾不驚，但鄒伊卻更加掩蓋不了慌亂與驚奇，她其實以前挺在意死者金槍魚的那位異族庇護民的，她總覺得自己的瞳子眼色與對方有些相像，但細思起來又覺得好笑，不過是黑色的瞳子而已，全羅馬城裡一半居民都是如此。
好了，好了，思緒又胡亂起來，難道這就是小加圖所謂一起去弔唁的朋友？鄒伊看到了偉大的龐培，那個額角上掛着一綹捲毛的龐培，他身邊有個瘦弱英俊的猶太奴隸。還有個披着黑色喪服袍子，但依舊蓋不住濃妝豔抹的女子，嘴角帶着高貴但又淫蕩的笑容。龐培的身後，另外有幾個貴族打扮的人，在快速地交談着什麼。
“作爲金槍魚的遺囑宣讀者，我覺得既傷悲，又倍感信任的溫暖。”小加圖聲音有些哽咽，晃動着手裡的遺囑，對着龐培說到。
“您應該節哀，衆所周知您是共和國的支柱，而我身爲來年元老院的監察官，必須阻止您的過度哀慟。”龐培皮笑肉不笑地恭維着，“那麼，我們是否可以出發了？尊敬的加圖，哦，還有尊敬的貞女李希莉婭。”這時站在小加圖身後的布魯圖神色頗有些尷尬，他滿帶着“這樣做真的好嗎”的表情，看看喀西約，又看看舅父，而後他的目光偷瞥到那邊的廊柱間，偷偷探出腦袋來的波西婭，便用手緊緊按住滿是不安的胸口。
“西塞羅不願意來？”在步出宅院時，龐培走在小加圖後面，突然問到。
“他嘲諷我辜負朋友，但即便金槍魚生前是我友人又怎麼樣？我必須得翦除會危害共和國基礎的任何人，偉大的龐培，你也應該及時回頭，和其他兩位劃清界限。你和綿延了幾百年的共和傳統怎麼鬥爭，不要忘記你曾對羅馬民衆做出的貢獻，我可不希望你死後，他們會用獨裁者、暴君這樣的詞彙來‘緬懷’你。”小加圖冷冷地回答，看來西塞羅即便私下很想攀附龐培，但後來考慮到這種行爲會辜負已死去的金槍魚，也會損害自己的聲譽，就連倫夏特也不贊同他這麼做，便閉門不出，保持了緘默。
加圖宅院的後巷小門裡，一位波西婭的使女面色緊張地走出來，隨後塞給名摩爾奴隸捲紙條，那個黑皮膚的精壯傢伙，就直接攀越過巷子的牆壁，沿着牛市的小路瘋狂奔跑起來。
“特里阿里，你帶的武裝奴隸是否足夠？”在牛尾街的十字路口，走在最前面的龐培對着帶着人手在此和自己匯合的，表情複雜的新任護民官特里阿里，用手指點點，問到。
“是的，執政官閣下，請讓您的扈從將束棒與法西斯一併舉起來，隨後我身爲護民官，有權力將私自逃回羅馬城聖域內的流放犯給定罪。”特里阿里本就是李必達派來打入龐培內部的人物，但他此刻自我設定的角色，是雙面派，他可不願意爲了維護李必達，而讓自己陷於危險，所以便對龐培用了“定罪”這個儘量模糊的字眼。
衆人一邊急速朝城外走動，一邊龐培的奴隸德米特留斯拍打着特里阿里的後背，這在羅馬世俗裡是大逆不道的行爲，因爲一個奴隸居然和護民官走在相同的位置，更何況是如此狎暱的舉動，“尊敬的特里阿里護民官，我記得在銅表法裡，一個被流放的市民，已經屬於極刑範疇，若是私自逃回城邦裡來，他的生命豈不是得不到任何律法的保護？”
晃動的束棒中間，還未等特里阿里辯解什麼，另一邊的小加圖臉色鐵青地補充說，“既然大法庭和百人團會議都已經執行對李必達的流放，那麼若是馬上在普來瑪宣讀遺囑時，任何人，任何武裝奴隸見到李必達本人的話，有權即刻對其處以剝奪生命的死刑，我身爲羅馬大法務官，就是如此授權於你們的！”
這時，小加圖身邊的布魯圖臉色也越來越差，他內心裡希望妻子能及時派人通知到李必達，使其成功避難，但矛盾的是，他始終認爲這種行爲又是對舅父，不，是對整個共和國的背叛。想到此，他轉頭看看一邊的喀西約，對方卻滿是城府不可捉摸的笑容，只是低聲說，“也許金槍魚貽害了你的朋友，也許成全了你的朋友。”
“金槍魚在生命的最後階段可是癡的，他也許壓根不知道李必達居然事先被流放了？”喀西約的背後，普林西婭得意地繼續着話茬，“我有內線在普來瑪，她分明告訴我，李必達還是在庇主臨死前，回到了普來瑪，現在大概在等着貞女遺囑，繼承庇主的那四千塔倫特的鉅額資產呢！”
普來瑪外庭的大門，猛地被幾名武裝奴隸推開，小加圖昂然走入，他攜帶着朋友的遺囑，與李希莉婭、不安的鄒伊一起進入停放金槍魚棺槨的別院裡，但是出乎意料的是，他在空蕩蕩的院子裡，並未見到李必達本人，只有馬可斯和凱利在旁。
另外，居然有兩個意外之客也坐在院子裡的長椅上，克勞狄婭與披着斗篷穿着靴子的護民官克勞狄。
克勞狄見到加圖，便浮起了滿不在乎的獰笑，隨後慢悠悠地站起來，“歡迎羅馬城最知名，最守法，最最公義的小加圖，一個從農民家庭進入貴族圈的神話，來宣讀我親人金槍魚的遺囑。不過，我沒記錯的話，不管是我最愛的姐夫，還是他的貼身奴隸凱利，都曾經告訴我，遺囑裡說得很清楚，主繼承人是我的朋友高乃留斯·馬可斯F·李必達，只有他才能對四千塔倫特的遺產做出決定和分配。”
“聽說有一千二百，是贈送給我們的，我的前夫，包括李必達烏斯，都是好人……”還坐在石椅上的克勞狄婭探出頭來說到，但講到遺產時候，她是面帶笑容的，但說到“前夫是個好人”這話時，她又開始哽咽悲慼起來。
看到一臉茫然的馬可斯，加圖搖搖頭，隨後又厭惡地看了克勞狄一眼，便在貞女前，將遺囑攤開，大聲宣讀：金槍魚的遺囑內容完全與克勞狄姐弟所預料的一樣。但是，在讀完後，小加圖額外說了幾句，“既然我是遺囑宣讀人，所以在主繼承人與代理繼承人外，我完全有權力對遺產進行干涉。李必達烏斯，本是羅馬市民，代理指揮伊利里亞十三軍團，但是他在去年觸犯了幾項罪行，被處以流放的極刑，市民資格和財產都會被沒收，另外聽說他又私自跑回邦國來……”
“嘖嘖嘖。”克勞狄繞着小加圖，來回走了幾個圈，而後很大度的模樣，說“不要繞圈子了，直接說吧，你對金槍魚的遺產處理有何意見？”
“李必達自動喪失主繼承人資格，馬可斯的繼承人依舊保留，遺產除了四百塔倫特留給馬可斯外，其餘全部沒收進入國庫。”
“你在繼承人上面取消李必達烏斯的資格，卻在遺產方面認同他的資格，否則你有什麼權力沒收我姐夫的大部分遺產？”克勞狄咆哮起來，克勞狄婭則尖叫起來，甚至一度要昏厥過去。
小加圖冷笑幾聲，指着身邊林立的束棒說，“這就是我的權力，護民官。你在羅馬城裡爲非作歹的日子也不長久了，龐培已經完全站在我的陣營裡，共和的敵人慘敗的結局已經註定。先翦除李必達，再除去凱撒，還有你，國家就安寧了。”
“如果我之前散佈金槍魚是個蠢貨的言論，是私人銜恨的話，那麼我現在公開宣佈，金槍魚委託你當遺囑宣讀人，是他蠢到無藥可救的最大證據。他有你這樣的朋友，相信他在第戎的船上一定會十分欣慰。”克勞狄拍了拍金槍魚的棺槨，而後攙扶起姐姐，這時他明顯發現站在院落中央的小加圖的額頭上也流汗了，便在離開別院時，對着小加圖添了句話，“沒錯，李必達就在羅馬城，而且將來他一定會報復的，我該感到慶幸，會遭到報復的不是我，那可不是四千塔倫特能解決的事。”
在普來瑪的外庭，克勞狄囂張地用手指挨個點了名，龐培、普林西婭（這位有心理陰影，嚇得渾身發抖）、喀西約、布魯圖後，便在脖子上做了處死的姿勢，隨後笑着離開了。
“這傢伙和李必達烏斯一樣危險，早晚得除去。”龐培看着這位的背影，惡狠狠地對德米特留斯吩咐道。
普來瑪別墅位於奧斯蒂亞河邊的帳篷裡，李必達蒙着斗篷，用火鐮噼裡啪啦地點着了松明，這時淤泥堆積的水面上，一隻小船漂浮過來，船首站着兩個矮小的青年，其中打着火的一條腿明顯有點不靈便，李必達點點頭，就帶着波蒂踏上了船隻的甲板，對小鴿子問：“人手募集好了沒有？”
“齊全了，我身後就有幾個之前在盧西塔尼亞追隨養父的百夫長。”小鴿子很自豪地拍拍腰間的佩劍說到，“都是被養父幫忙，在伊特魯尼亞的費蘇萊城安置產業的同伴，我找到了不下五十人，進入了羅馬城。”
“尊敬的閣下，我以前追隨過您。”小鴿子身後幾名百夫長急忙伸出手來，與李必達相握，表示自己的忠誠。
這時，另外位矮小的人，將手放在李必達斗篷上佩戴的金章，口中念着“安博羅德斯？難道這是阿非利加流行起來的新玩意兒，但是我在尤諾尼亞殖民委員會上好像見過這個名字。”
“沒什麼可抱怨的，我的朋友庫里奧。馬可·安東尼在我的軍團裡很好，現在他出去兩年不到，應該分到了八百到一千塔倫特的資產。”李必達敏捷地把金章藏在衣領之下，擺開了庫里奧的手，並在斗篷上抖落草屑。
這時，船隻調頭，無聲無息地劃開和夜同樣墨黑的水面，慢慢朝羅馬城河港而去。
“遺囑這事我聽說了，態度上我保持中立，但誰叫馬可現在在你的營帳裡。說實話，我會和你發生交集，或者說李必達烏斯這個流放犯，會在這段時間寄身在我的家中，怕是我倆先前怎麼也想不到的。”庫里奧說着，看着兩岸稀疏的燈火，摸了下鼻樑，說到。
“因爲小加圖也想不到，我居然不在克勞狄那兒，也不在克拉蘇那兒。”
“說吧，下步你該怎麼辦？怎麼權衡自己在各派政治利益間的支點，遊刃有餘不正是你的強項嘛。”
李必達撫摸了下波蒂的粗黑頭髮，隨後開始爆了粗口，“艹他媽的利益，艹他媽的支點！我現在只想做的事情，不過兩件，第一件完成金槍魚的遺願，把他的骸骨安葬在戰神廟墓園裡，第二件就是全面和這些狗孃養的共和派小人，包括龐培開戰，我會弄死他們的，就像弄死幾條在灘塗上的魚那樣，開膛破肚，決不手軟。”
“你還在乎那四千塔倫特的遺產？”庫里奧的語氣充滿了不解。
“不是塔倫特的問題，是爲了父親的顏面。”李必達咬着牙說到，波蒂依在他身旁，原本想吐出布魯圖與波西婭這兩個人，希望男人將這兩位和“灘塗上的魚”區別看待，特別是波西婭，就是她派人繞近道來報信的，雖然比多慕蒳說出實情晚了那麼些，但也表明了她的真心，想到她可能也在自己男人報復對象內（誰叫她是加圖的女兒，和布魯圖的妻子），成爲李必達掌心的魚，不由得打了個寒顫。
“所以，你就準備找幾十個退伍的百夫長，而後在大廣場，把龐培、小加圖連帶所有的束棒扈從給捅死？李必達烏斯，我可不記得你是個這麼簡單粗暴的人物。”
“當然不是，明天我就自你的宅院出發，換上最好最新的衣服，前去拜訪個人。”
“誰？”
“一個女人，住在帕拉丁邊沿的牛首街道，他的兒子應該可以玩擊打核桃殼的遊戲了。阿提婭，還有她的兒子，也就是凱撒的外甥孫圖裡努斯。”說完，李必達咳嗽幾聲，就不再言語了。
第二天的清晨時分，李必達按照軍營裡的第四步哨時準時起來，坐在了鏡子前，波蒂幫他精心颳去臉上亂糟糟的頭髮、鬍鬚，並且幫他掖好了複雜沉重的託加長袍，這是件實驗品，李必達特意在昔蘭尼加帶來的，用茜草染成紫紅色，隨後波蒂親吻了男人下，說好好去做。
提着一袋禮物的李必達，穿着漂亮的紫紅色託加長袍，大搖大擺地登上了帕拉丁的街道，帶着清爽的頭髮，就像阿波羅神下凡般，身後經過的豪宅花牆內，無數帶着火的眼神在他身後交織。
阿提婭寡居的宅子還真不算好找，宛如金字塔的帕拉丁山，其宅院的分佈就像羅馬社會那般，最有錢的執政官或前任執政官，當然是在風景清幽的山頂，隨後按照官階、地位依次往山腰分佈。但阿提婭嫁過去的屋大維家族，明顯不屬於顯耀，他家本是地方上的名門，類似那位西塞羅，先祖曾經打敗過蠻族對城市的襲擊，據說這位先祖當時正在祭祀戰神馬爾斯，聽說敵人來襲後，就從火裡將半生半熟的牛內臟拿到祭壇上匆匆獻祭，而後帶兵打退敵人。後來，也由此羅馬城邦以一種特殊的方式對待屋大維家族，那就是每次戰神廣場公開祭祀後，會將祭司的位子交給這個家族的人。
但雖然歷史悠久，不過在共和國長河裡，屋大維家族並非順風順水，特別是圖裡努斯所在的這個家族分支，長期沒人擔任過顯要官職，早已從次等貴族被降爲平民身份，圖裡努斯的祖父只是個地方城市官吏，家裡很有錢，但是沒地位，所以他用金錢介入羅馬政壇的賄選，替兒子取得了騎士身份，圖裡努斯的父親在鎮壓喀提林叛亂時，曾和李必達在同一個軍營裡服役過（當然兩人並未深交），後來準備進一步高升時，罹患急病而亡。
只剩下凱撒的外甥女阿提婭，守着年幼的兒子過活，還是那種富裕但是節制，處處都慮及自身地位的日子，所有的希望都寄託在凱撒身上，一旦他真的在高盧戰爭裡獲得頂點般的榮譽，自己幾位兄弟姐妹，便都能重新獲得貴族身份，這對年僅六歲大的圖裡努斯的前程，可是件大好事。
所以這家的宅子很嶄新，連院落前的樹木都是新栽不久的，牆面的粉刷很新鮮，李必達敲開門閽後，短暫的通報後，就在庭院中央見到了阿提婭，一個年輕的寡婦，而後帶着春風駘蕩的笑容說，“我是尤利烏斯·凱撒的副將，圖裡努斯的監護人李必達烏斯，今日前來拜訪。”