“羣衆就像海洋，一般情況下是寧靜平和的，但一旦有風吹來，立刻波濤洶涌。”——蒙森
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正當海羅德準備開口詢問阿克巴魯斯需要何種賞賜時，一旁的蘇雷納就大聲地說到，“只要你能夠成功將克拉蘇誘入沙漠，那麼整個底格里斯河與紅海間的航運就全交給你打理了。另外，戰勝後的我將獲得敘利亞與蓋拉夏的封賞，到時那兒與黎凡特間的貿易也交由你來壟斷。”
阿克巴魯斯的小眼睛精光閃閃，頓時點頭哈腰，感謝蘇雷納的好意盛情，就彷彿對方纔是帕提亞的國君般，在蘇雷納身後的海羅德，反倒備受冷落起來，帶着華美冠冕的他，臉部肌肉抽動了幾下，眼角對着渾然不覺的蘇雷納閃過一道兇光，轉瞬即逝。
他的父親弗拉底斯三世被暗殺時，他本人正鎮守舊都，位於帕提亞興起的深山之地，但自從這個帝國成爲個帝國後，基盤無疑不在荒涼貧瘠的高原，而是在兩河間那繁華如星的城市之上，但不幸的是，在泰西封和塞琉利亞，陪伴在父親身邊的，始終是他的弟弟明達茲，他和住在那兒的希臘僭主、猶太王族和阿拉伯酋長關係比較密切，現在能掀起叛亂也是得到這些人的支持，自己呢，雖然得到了蘇雷納家族的認可，並且被他們家族戴上了王的冠冕，不過始終生活在七大榮族的陰影之下，現在蘇雷納竟然無意識地開始替他“封疆裂土”，簡直是無法忍受，顏面掃地，到底這兒誰纔是阿薩西斯！？
但是海羅德還是壓抑住情緒，將顫抖的手指悄然縮到了袍子的下面，強笑着跟進，說蘇雷納說的賞賜是完全正確合理的，我也毫無意見。
泰西封的郊外，底格里斯河的河洲上阿娜西塔神廟，冒出了縷縷祭祀的煙火，蘇雷納手持旗旄，站在校閱的山丘之上，他的私軍——一萬名手持反曲弓，外帶短劍與斧頭的輕裝騎兵，高聲吟誦着口號，圍繞着山丘，分成幾個內外相連的大圈，不斷繞行奔跑着，攪起的煙塵遮蔽了上空。而在泰西封的北門，國君海羅德的公軍：大部分由帕提亞年青貴族組成的重裝步騎，大約五千名精甲重裝騎兵（蘇雷納只有兩千名不到），二萬名輕裝騎手，外帶同等數量的輕裝步兵，還有數千名希臘化的重裝僕從兵，浩浩蕩蕩朝着奇諾多夏城撲去。另外還有部分人馬，在底格里斯河上搭建了許多輕便的浮橋，渡了過去，加強了對塞琉利亞城的圍困（泰西封與塞琉利亞城基本屬於隔河對望的位置）。
這時候，已是開春的季節，羅馬冬營處周圍的一些民衆，開始吆喝着耕牛，在小麥田裡播種一年的期望，班比昔神廟裡，前來的阿克巴魯斯酋長，正在巧舌如簧地蠱惑着，所有的將佐，包括從奇諾多夏前來述職的李必達，分列坐在神廟廳堂的兩側，聽着這位酋長的天花亂墜：
“現在的局勢已經定啦！帕提亞那些可憐的傢伙，連稅收最豐富的城市塞琉利亞，都被叛黨給佔據了。他們的馬匹、兵士都缺乏給養和薪資，總督閣下完全能穿過朱柯瑪的浮橋，只要疾行幾個晝夜，這對強壯的羅馬兵士來說根本算不得什麼難事，就能抵達巴比倫與塞琉利亞，因爲這兩座城市相差沒有一百個羅馬裡，還有極好的飲用水，佔據了這兩處，再配合李必達烏斯將軍的奇諾多夏，所有美索不達米亞的民衆、商人都會投降您的啦！鄙人甚至懷疑，中途不會爆發什麼大規模的戰鬥。”
結果阿克巴魯斯的長篇大論，最後被喀西約無情地怒喝打斷了，這位年輕的財務官極力勸告所有的人，“帕提亞的主力大軍已經出動，其戰力絕非是先前的小小僭主所能比擬的，敘利亞邊境的一些要塞駐軍已經和他們交手，許多人逃回，更多人被俘被殺，因爲帕提亞人毫無疑義地使用了新型強勁的弓箭，並且敘利亞沙漠可以任由他們的軍馬馳騁，他們是在誘導我們前去，隨後使用騎兵和弓箭將我軍包圍殲滅，居然還有居心叵測的人說敵方缺乏馬匹和武器？總督閣下，我們不能再矇蔽自己的雙眼了，我身爲財務官必須提出這樣的方案，那就是全部讓前突的要塞駐軍盡數撤回，能撤回多少算多少。隨後整個遠征軍，四個軍團沿着幼發拉底河右岸，三個軍團沿着左岸，夾河駐防，並且招募大量當地的輕裝弓手入伍，足以讓對方的輕騎兵鎩羽而歸，隨後我們再發起追擊，總之不能將制動權交到帕提亞人的手中。”
喀西約的方案，得到了包括首席副將歐古塔維斯在內大部分將佐的贊同，甚至連克拉蘇的兒子也說，如果這場戰事是由凱撒指揮，他必定會尊重喀西約的意見去執行的。鬧得在場的克拉蘇有點猶豫也有點惱火，這個敘利亞的戰場，他是沒有見識過的，畢竟他之前的軍事生涯，幾乎就在意大利本土，只要追着那些鬥劍奴的隊伍，不斷地拖垮他們，逼迫他們回頭決戰，就會無往而不勝，但這種連國界線都無從談起的鬼一般無邊無際的荒原，還有面目戰力都飄忽不定的敵軍，讓克拉蘇感到無所適從。但是遠征已是箭在弦上的事情，穿過沙漠作戰是毋庸置疑地，難的是對時機的把握，這明顯超出了他的能力範疇。於是，克拉蘇將渴求釋疑的目光，轉向了他最好的兩位肱骨朋友，申索瑞努斯和梅加貝身上，結果前者認爲應該繞道亞美尼亞，沿着奇諾多夏的方向攻入帕提亞；而後者則嚷嚷着原計劃不變，七個軍團滾滾前進，足以碾碎帕提亞人那孱弱的騎兵，因爲梅加貝的經驗，大部分也是追隨克拉蘇所得的。
最終，克拉蘇將目光投向了他最信任的李必達身上，對方是所有大方案與大目標的執行者，他信得過對方！
“我認爲……只要能夠一路謹慎地憑藉着幼發拉底河右岸的工事城塞，還是能挫敗騎兵的包抄的，我在攻打佩魯西姆要塞，就曾以迅雷不及掩耳的速度，穿過沙漠，奪取了對方的要點，獲得補給後進一步深入埃及。”李必達一錘定音，並且隱瞞了安東尼從“泰豐鼻孔”迂迴攻擊的真相。
當李必達憋了半天冒出這麼句話後，簡直都讓喀西約抓狂了，若不是集體有將佐在場，他當即就把拔劍和對方拼個你死我活了。真是沒想到，整個聯席會議討論到最後，均衡的把手是掌握在這位的手裡，怪不得剛纔他一直沉默不語，更沒想到的是，這位的方案就是要把軍團給徹底送葬掉，也不知道是真蠢還是假裝。
但下面，李必達的分析居然還振振有詞，“從朱柯瑪渡過幼發拉底河後，有處要塞名叫西納卡，具備了相當規模的城牆和倉廩，足以屯兵之用，而後再朝南行進五十個羅馬裡，便能抵達邊境處的卡萊城，只要在卡萊一口氣越過沙漠，便能成功逼近巴比倫或塞琉利亞，而達到這一步的話，就等於這場戰爭我們贏了，尊敬的總督閣下。”
這話重新給予克拉蘇翻盤的機會，他趁機說沒錯，而且西納卡與卡萊間，還有不少忠勇的七軍團百人隊分散駐防，若我坐視不理，他們會被帕提亞軍隊各個擊破，遭受滅頂之災的。
“哎！況且現在亞美尼亞等有力的王國，都在看着閣下的舉動，來決定歸屬，若是讓他們覺得我軍懦弱的話，那可就前功盡棄了。”李必達很肯定地慫恿道。
當時敘利亞的六、七軍團，一個在奇諾多夏附近，一個則在南部的卡萊附近，分散駐防，克拉蘇當然有理由前進，將他們重新在自己的鷹標下集結起來，擊敗帕提亞，推進到目標都市，最好看到那美麗的海洋。
這不，克拉蘇當即決定了，留下第一軍團外帶五百名ala騎兵讓喀西約帶領，暫時駐防在朱柯瑪，掩護大軍渡河，克拉蘇與歐古塔維斯領着主力，即二、三、五三個軍團，準備在一個月後進發，第一目標是西納卡城，一旦克拉蘇進入此處，七軍團就放棄現今各自的駐防地，與總督會合。而六軍團暫時由李必達節制，並在奇諾多夏牽制住帕提亞國君海羅德的主力隊伍，給克拉蘇長驅直入創造有利條件。
“放心交給我吧，只要第四和第六軍團歸我，而後再加上我之前於埃及、利比亞私募的兩個軍團，定能挫敗海羅德。”李必達信心滿滿地說到，一旁的喀西約恨不得當場把他給戳死，血濺五步。
遠征塞琉利亞的具體步驟，就這樣確定下來。接下來的一個月當中，對於克拉蘇而言甚是無趣，就是不斷地取得補給，做好戰備，但對於李必達來說卻未必輕鬆了，他知道蘇雷納的那一路敵人，因爲都是彼方的私族騎兵，人數不會很多，若是克拉蘇不動，蘇雷納也是不會輕舉妄動的；但奔着奇諾多夏來的，可是海羅德的絕對主力，動不動可不是自己說了算的！
他急忙離開營地，快馬加鞭，趕赴奇諾多夏，這時在軍團和被徵發壯丁的努力下，城防已經完成太半，薩博甚至僱傭了部分人力，又從特格雷塞塔的河流奧平河，開鑿了條河渠，直達奇諾多夏城，如是——昔蘭尼人軍團，與塞拉匹斯軍團，整整一萬人，外加兩千名附屬騎兵大隊，是沿着這道新河渠秘密過來的，李必達在會齊人馬後，立即做出人事安排，那就是指令馬可·安東尼擔任敘利亞第七軍團司令官，這是克拉蘇賦予他的陣前機宜權力。
“將分散在南面數十乃至上百羅馬裡開外的七軍團兵士，都帶着靠攏到城塞下，你現在這個司令官，除了扈從外，就只剩旗標了，能不能儘快做到？”這是安東尼履新後接到的第一個命令。
“無所謂，但是叫杜鬆維耶的騎兵大隊伴隨我行動，我們得廢棄所有的前沿城堡，僞裝成敗退，而後給帕提亞那樣養羊的破落戶點顏色瞧瞧嘛！”安東尼試探性地問道。
“那是當然，當然要給帕提亞點厲害看看，海羅德以爲我們這路是偏師，並且亞美尼亞也會配合他夾擊我們，恰好可以抓住他的這個狂妄與疏忽，狠狠打擊他們下！”聽到李必達這個回答，安東尼滿意地帶着調令離去了。
現在李必達的手中，已經着實地握有三個半軍團的實力，而且一個半還屬於擁有正規番號的，他在奇諾多夏城中的校場上深吸口氣，決定——這些人手我來挫敗海羅德那種貨色，還是綽綽有餘的。
於是乎，奇諾多夏的羅馬軍偏師，猛然地，出人意料地提前出動了！
海羅德的大軍前進在莽莽起伏的荒野山丘當中，這兒到處是古代文明的“墓地”，在舊的城市廢墟上，只有野獸和遊牧民出沒了，到處都是坍圮倒下的雕塑，還有敗落乾涸的引水渠。這位國君的隊伍隨着各部族的投效，變得越來越龐大，亞述、米希亞、阿拉伯人組成的新加入的弓箭手、駱駝兵正在驚人地拖慢整個軍隊的行軍速度，此刻已是四月份的天氣，但是飄忽不定的沙漠是沒有“季節”這種概念的，海羅德將笨重的冠冕與米底長袍脫下，只穿着開口的輕便波斯襯衣，面色潮紅滿是汗水地倒在肩輿上的靠枕前，幾名宦官和侍妾不斷忙前忙後，鑷起冰塊給他消暑。
周圍，被陽光折射變形視野裡，帕提亞的烤箱騎兵，人馬滿身披掛，盔尖閃着讓人不快的光芒，接着就是穿着花點或條紋袍子和長褲的輕裝步兵們，有的舉着巨大的柳條盾牌與長矛，有人挎着弓箭和斧頭，就像一道五彩繽紛的河流般，在海羅德國王的身後，是根本不靠譜的阿拉伯牧民，他們大多騎着母馬與駱駝，大熱的天也把毛髮與容顏給用頭巾遮蓋住，因爲他們認爲露出頭髮是極度不詳的，手裡都舉着長而薄的刀片，海羅德倒是害怕隨時會給自己來這麼一下子。
“這個該死而恐怖的天氣。”國王不停地埋怨着，將嘴裡的碎冰咬得吱呀吱呀作響，不由得懷念起了涼爽宜人的帕提亞山谷行宮，但現狀如此，也只有先碾壓掉當面的敵人，再與亞美尼亞軍隊會師纔是正途了。
接下來的，和羅馬人的小規模接觸戰鬥，讓海羅德與他的將軍們感到不安，在東部邊境與敵方敘利亞戍守軍團作戰的蘇雷納，不斷有攻城略地的捷報傳來，但在這道北面戰線上，羅馬軍團根本沒有困守一地的意思在裡面，許多城堡和水源，被他們預先廢棄，兵力也被靈活地抽調走了，帕提亞人的輕裝騎兵，在奧平河和奇諾多夏城外的一百二十羅馬裡距離處，遭遇到了羅馬人的僕從騎兵，似乎是高盧人與努比亞人聯合而成，並且有輕裝弓手協助他們作戰，戰術極其古怪，根本不像是傳統的羅馬軍團——當帕提亞輕騎上前時，對方的騎兵就跳下馬，將馬匹置於身後的保護下，和步兵聯合在一起列成寬大的橫陣，箭如雨發，並且他們手裡的弓，射程與威力絲毫不弱於帕提亞人手中的，專門撿着帕提亞的坐騎射，並且羅馬人還會在陣地的前沿或兩側的山麓或森林裡，事先埋伏小股的重裝步兵，對佯裝敗退或者真的敗退的帕提亞騎兵，進行短促突擊，經過一連串的打擊，帕提亞騎兵往往無法獲得重新集結的機會，不然就是誘敵變成真的潰退，屢戰屢敗。
海羅德氣急敗壞，對面的羅馬人似乎早有準備，有意識地分成兩到三個戰鬥團體，就在奇諾多夏城以南的堡壘羣廢墟里，輪流不斷地打擊着己方大軍的前衛，他想集結全軍和羅馬的將軍決戰，但對方的速度也是飛快，根本不給他這個機會，許多時候就連精於速度的帕提亞人，也只能跟在後面吃灰。
這次李必達遊刃有餘，他完全模仿庇主《馬西人戰史》裡，馬西國當年調戲吊打羅馬人的招數，或者是塞脫烏里斯以前在西班牙對梅特拉或龐培展開的游擊戰術。即依託奇諾多夏豐裕的儲藏爲基地，讓以重裝戰術爲準則的四、七軍團快速收縮，駐防在外牆戰線，並且隨時出動部分大隊，配合安東尼、杜鬆維耶的騎兵，以及賽爾哈的塞拉匹斯軍團作戰，不斷牽制消耗帕提亞國王的隊伍。至於法奧比納斯的昔蘭尼人軍團，被賦予額外的使命——他們冒着夜色出發，突然佔領了奧平河右岸，能夠威脅到帕提亞大軍糧道的拉米伊山，並且燃起了煙火，豎起了旗標，在對海羅德發出了色彩鮮豔的警告。
這下，數萬龐大軍力的帕提亞人，感到了極大的苦惱，他們無法從肉眼判斷，哪一邊纔是羅馬人的主力，最終海羅德決定穩妥爲上，他將全軍分爲三部分，一部分讓將軍門緹斯帶領，負責在北面進攻從奇諾多夏出來的羅馬人；而後他親自帶領右翼，大部分是精選的重甲騎兵和輕裝騎兵，左翼則由另外位叫納西卡的將軍統帥，這一翼人數最爲衆多，大部分是投石手、弓箭手和各類輕裝步兵，還有阿拉伯的駱駝兵，納西卡不得不將其分爲了前後兩陣。
爲了保障進攻拉米伊山左右兩翼間的縫隙，不被羅馬人攻入，海羅德將最重裝的數百名“烤箱騎兵”充當了“鏈條”的角色。
就在龐大的帕提亞軍陣在漫天飛塵裡艱難調動時，李必達留下了安東尼的第七軍團，和保盧斯的四軍團，並讓佩特涅烏斯留守奇諾多夏城，而後帶着塞拉匹斯軍團和騎兵大隊，外帶兩個輔助弓兵大隊，在山坡北面機動，疾馳到了拉米伊山上，“不要豎起任何旗標與隊標，弓箭手用皮革囊保護好弓弦，全部隱藏在山谷和昔蘭尼人軍團的背後。騎兵大隊也是如此，將所有的坐騎馬匹放低伏倒。”
這樣，所有的精兵都隱藏了動向和殺氣，李必達與薩博等將佐登上高地，觀測着山下一片塵囂的海羅德的軍隊，隨後命令埃西歐人，在己方的右翼部位，割去一切的長草和灌木，形成了道突擊的平坦通道。
“作戰的決勝區位，就在我方的右翼，所以戰時我來親自指揮！還有，左翼讓法奧比納斯注意加強縱深，來抵禦帕提亞騎兵的衝擊。”
“那中央部分呢？中央部分可是正對着對方的烤箱騎兵，他們從頭到腳都包裹在甲冑下。”薩博提醒道。
“那是海羅德的鏈條，負責鞏固左右兩翼的，除非意外情況，不然是不會對我軍發起突襲的。”李必達很肯定地預判着。
接下來兩天裡，羅馬軍隊居然是主動挑釁的一方，李必達深知以海羅德的指揮能力，他所能影響的範圍，就只能在自身所處的右翼，那麼一旦挑釁成功的話，讓帕提亞人的各翼脫節，也可以打亂敵人步驟，取得勝利。於是羅馬人很小心翼翼地沿着山坡朝平地推進，但每前進半個一個弗隆距離，就會挖掘攔馬溝，當他們發覺帕提亞毫無動靜時，就會重新填平壕溝，繼續緩慢地喊着口號朝前。
李必達用希臘文寫就的挑戰文書，每隔三個時刻，就會送入海羅德右翼軍後方的總帥營帳裡，在哪兒豎着很醒目的帕提亞皇室徽標，還有用於祈禱的祖先肖像壁石，李必達的嘲笑是赤裸裸的，“我已經在一日內向偉大的阿薩西斯您送來了這麼多封挑戰書，就算是羅馬城裡最驕傲的貴婦，此刻怕也熱情地爬上了牀榻和我合歡了，但是阿薩西斯您還像個矜持的貞女般。”
海羅德最初將這些書信置之不顧，但李必達依舊不斷派人送來文書，其中有一封直接如此寫道，“待到明天的時候，不管阿薩西斯閣下您是否應戰，我都會主動發起攻擊，因爲兩軍間相隔的距離越來越近了，近到石頭和弓箭都可以互相拋射到對方身上，我不願意讓部下過分激動，而失去對他們的控制，所以明天凌晨一刻，我就會發起猛攻！”
“叫全軍做好防護，沒有王上的命令，任何將軍不可以私自越過界線，和羅馬人交戰。等到明日，我會親自鼓動右翼騎兵，先挫敗對方的進攻，再突破羅馬人的陣線，全部殺死他們”海羅德倒是沉得住氣。
這會兒，荒漠和羣山的天氣突然一變，暗色的霧靄和大風，突然席捲了對壘的兩軍，遵循阿薩西斯的尊令，再加上如此惡劣的天氣，所有陣線上的帕提亞軍隊，都靜靜在營地前做好守禦姿態。