“感謝上帝，它成了廢墟。”——狄更斯看到羅馬大斗獸場的慨言
※※※
“價值六百萬塞斯退斯，這真是一筆了不起的錢款，真虧得他能做得出來。”當凱撒離開後，許多元老帶着鄙夷和羨煞的混合神色，紛紛議論說。
這時候西塞羅緩步走出來，俏皮地說，“這是一筆比你們知道要合算多的錢款，因爲還有‘第三筆’在外面沒花呢！”聽到這話後，會意的元老們都猥褻轟然大笑。
而還在臺階上徘徊猶豫的布魯圖，則面色漲紅，因爲剛纔西塞羅使用了諧音雙關語，“第三筆”與“特倫奇婭”在拉丁語裡發音相同，而後者恰好是塞維利亞的女兒，也真是布魯圖的妹妹。此刻，另外個叫盧加的元老，也過來拍着布魯圖的後背，說：“不用擔心，我可愛的馬爾庫斯，雖然凱撒看中了你妹妹，能享受美豔母女的齊人之福，但這起碼也證明了你並非凱撒所出，畢竟他不是曾經的喀提林，能侵犯自己女兒。”
布魯圖勃然大怒，反手擰住盧加的肩膀，就對他揮舞着老拳，幾拳就將盧加打得鼻血飛濺，瘦削的哲學家幾乎化爲了野獸，而會堂則成了角鬥場，他咆哮着怒罵着，繼續按住盧加的腦袋，撕扯着他的頭髮和衣服，將腦袋朝廊柱上猛撞。這會兒，其餘幾名和盧加同氣連枝的元老即刻揮手，站在會堂外的身強力壯的僕從們，即刻衝上來，將布魯圖給拉開，推到了茱莉亞的半身雕像下，拳頭和腳板雨點般落下，鼻青臉腫的布魯圖抱着腦袋蜷縮着，躲避着毆打，但依舊不肯求饒，而是發出沉悶的野獸般的哀嚎，連續不斷，讓人害怕。
“夠了，你們在幹什麼！”西塞羅在身後，將所有人給威嚇住，“如果加圖還活着，他會讓神聖的神殿化爲街頭鬥毆的牛市？”
盧加這才宣佈停止，他抖抖袍子，擦乾了嘴角和鼻孔前的血，指着布魯圖罵道，“滾蛋，你不配站在這個殿堂說任何事，衆所周知你是那個‘比提尼亞窯姐兒’的私生子，你走的道路和當年這禿子走得一模一樣，都是靠走月工門的砂子路。”
而布魯圖則頭都沒有回，就扶着雕像站起來，他的袍子已經被撕碎，隨後就慢慢走出了會堂，在衆目睽睽下來到了街道上，他赤裸的小腿邊上，白鵝和雞成羣結隊地路過。喀西約從大廣場的那端匆匆趕來，“你怎麼了，馬爾庫斯！”
但布魯圖只是推開了他，繼續執拗地往前走，喀西約緊追不捨，他抓住對方的胳膊，詢問到底是爲什麼。
“我的好友，你願意娶我的妹妹特倫奇婭嗎？現在，立刻。”布魯圖有些悽慘地回頭說到。喀西約愣住了，而後他上前，與布魯圖互相靠額說到，當然這是我的榮幸，現在羅馬城裡許多卑劣的人都說令堂將女兒賣給了凱撒，但我依舊願意娶她，如果這樣能更加證明我倆間的並肩友誼的話。
另外邊，西塞羅也在對面慢慢走過來，他看着這對攙扶在一起的年輕人，嘆口氣說到，“我不知道你們現在身在凱撒陣營裡是如何想的，但是爲了共和國，千萬不要做危險的事情。”
“現在在羅馬城內的疆域之內，還會有其他的聲音發出嗎？我的雄辯家，凱撒是不會就此止步的，他會漸漸取消元老院，取消特布里斯民會，取消百人團會議，早晚有一天他在任命官職的時候，只會對奴隸們說句我希望他做這個，隨後自然就有人將長袍和印章送到那個人的手中，隨便對方在一天前還是個光屁股的屠夫，或者塗抹脂粉的優伶，凱撒提拔地位卑微的同黨還少了嗎？現在的行政院首席長官，先前不就是個異邦被釋奴，不名一文的投機商，政壇掮客，現在呢，一人之下萬人之上，元老們都要仰這位的鼻息辦事，因爲凱撒有句名言，那就是‘即便是強盜和小偷保護過我的榮譽，我也會用同樣崇高的職位來回報他’。”喀西約對着西塞羅駁斥說道。
但布魯圖不允許朋友再說下去了，他只是勸誡喀西約說，這位雄辯家早已和我們是路人了，已在以弗所城分道揚鑣，從此再無瓜葛，但我還是想他是個正直的垂暮老者，沒有殺害暴君的勇氣，也不應爲此遭受更大的責難。
但西塞羅只是苦笑着，他挽起左肩的託加袍角，回答說“我上次出逃離開羅馬逗留在布林迪西，後來再回來，就已經等於被宣判了政治上的死刑。凱撒私下寫信，以吹捧的形式告訴我，他致力於武力，我致力於文化，一併開擴羅馬帝國的疆域，這就等於暗中警告我，叫我不要從事任何反對他的活動。我現在寫詩、教授修辭、改革拉丁語法，我一晚上能寫五百行的詩歌，終於過上了隱居詩人的生活。”
這會兒，在街道上一羣暴徒和角鬥士揚長而來，他們氣勢洶洶，三人急忙躲閃在街道側邊，而其餘的民衆和人夫也嚇得縮在了騎樓下的拱廊上，這幫人徑自走到了龐培生前所建的半圓形大劇場前，而後帶頭的就叫囂着，龐培身爲國賊已經葬身在阿非利加了，他在劇場前的半身雕塑也不應該存身於此，說完他們掄起錘子就要將雕塑砸成碎片。
恰好就在此刻，兩名護民官也是凱撒的親信潘薩和赫久斯，帶着扈從們及時出現在劇場前，義正言辭地喝止了他們，詢問做出這樣究竟意欲何爲？
在得知情況後，潘薩有意將聲音揚得很大，說到，“你們都要記住，這是新羅馬國父、維納斯的神裔、戰無不勝的統帥尤利烏斯·凱撒所下達的最新敕令——雖然龐培身死，但他爲共和國曾建立的功勳不可消滅掉，任何在羅馬城內關於他的雕塑和記功柱，都不可譭棄，違者將接受極刑的懲處！”
就在民衆們還在七嘴八舌時，“暴徒”卻個個面露愧色，垂着腦袋退在一旁，而這時候西塞羅完全不像個花甲老人，而是敏捷地撥開人羣，有很誇張的吟誦語調，對着所有人喊到：“凱撒，偉大的凱撒！他的這種仁至義盡的行爲，不但是爲死去的龐培保全了雕像，更是在我們心中，爲他自己樹立了更加巍峨的紀念碑。”
隨即民衆都開始由衷歡呼喝彩，布魯圖看着這個情景，喃喃自語說到都瘋了，羅馬已經完了，接着在塵霧裡慢慢朝自家宅院走去。
鬧劇很快結束了，那羣暴徒離開的速度比聚攏過來的速度更快，工匠和市民們波瀾不驚地四散，各忙各的去了。只剩下西塞羅還在嘶啞地演說着什麼，奮力在半空裡劃出各種各樣的手勢，接着他環視四周，堅持將所有韻文吟誦結束，也放下了袍角，塌着肩膀，慢慢朝弗拉米尼烏斯競技場的方向走去，因爲又到了他前去那兒鍛鍊——擊拳、騎馬的時刻了，早年西塞羅身體很弱，所以他變得特別注重在體育場上增強體質，二十年來風雨無阻。
結果在競技場外的花市上，他遇到了前妻倫夏特和他現任的丈夫塞勒斯特。
塞勒斯特，本來是凱撒親任的十一軍團司令官，也是位文筆嫺熟的歷史學家，據說他正在着手創作喀提林陰謀的書卷，裡面有許多內容必須會牽扯到西塞羅，當然更爲重要的是，和西塞羅同樣出身於騎士階層的塞勒斯特，即便在戰場表現不佳（在希臘科庫拉戰役裡，他的軍團是率先崩盤潰逃的），但他依舊插手了凱撒軍隊的後勤供應事務，光是此項就讓他牟取了千萬塞斯退斯的暴利，於是他又向凱撒行賄了其中的一百二十萬，獲取了來年努米底亞戰時行省的“國家使節”的任命，其實這個使節就是總督，不過爲了和其他的普通行省相區分罷了——凱撒兼任所有戰時行省的總督職務，並將他派去的官僚叫做這個名字。
不管如何，待到塞勒斯特秩滿歸來的話，刮地皮起碼能再度收入上千萬塞斯退斯，所以春風得意的他，主動上前和西塞羅互相致敬，並且很謙遜地請求在再度歸來羅馬城後，要有許多喀提林陰謀方面的細節問題，向西塞羅請教。
西塞羅點點頭，隨後他建議塞勒斯特說，“你爲何不趁着在努米底亞任期內，着手寫一本關於彼方的書籍呢？”
“是的，您提醒了我，我其實很早前就想寫部關於六十年前，此地朱古達戰爭的史書，我瞭解到那兒有許多戰爭親歷者還活着。”塞勒斯特說完，便很有禮貌地朝西塞羅和倫夏特都使了個眼色，示意他倆可以聊聊，自己便避入了旁邊的拱廊商鋪去了。
“圖裡婭還好嗎？”倫夏特不用正眼看着對面這個鼻樑有傷疤的老男人，而是攏了下披肩，問到了自己與他唯一的女兒。
“很好，我已經操辦了她的第二次婚事，嫁的男人品行和資產都很不錯，她現在懷孕了，正在丈夫家待產。”西塞羅說到，而後有些酸酸地說到，“現在你找的男人也不錯，這樣你的妝篋應該不會有匱乏之虞了，妝篋能大開的話，女人的嘴巴就能閉緊。”
這就是西塞羅的性格，身爲知識分子的他向來尖酸刻薄慣了，剛纔的譏誚完全是他的無心之語，但倫夏特卻勃然大怒，她戟指對着前夫痛斥，“何必把自己說的那麼高尚？你的奴隸泰羅早已在私下裡，將你現在婚姻內情對我說了，羅馬最偉大的雄辯家，居然是爲了貪圖對方嫁妝替自己還清債務，先是當了這女孩的監護人，隨後奸佔了她，也吞沒了她的財產，記住——報應是會回到你的頭上的。”說完，倫夏特朝西塞羅就啐了口吐沫，毫不留情地撞開他，徑自走開了。
被前妻如此奚落，西塞羅也只能苦澀地搖搖頭，走到了宏偉的競技場邊，這時候他忽然聽到個特別熟悉的聲音，轉頭看時，是羣少年在向他問好，帶頭的滿頭淡黃色的頭髮，比較瘦削，臉上有不少雀斑，眉毛挺淡的，但是臉上表情卻很恭謹。
西塞羅瞬間就回想起來了，那還是先前護民官克勞狄被殺後，他在猶豫要不要爲兇手特里阿里辯護，就是這孩子在自家的院牆裡，發聲鼓勵自己的。
“你叫什麼名字，孩子？”
“我叫圖裡努斯，我是屋大維家族的後代。”那少年回答說，但西塞羅也明白了，凱撒就是這位的舅公。
接着，西塞羅往後看到，圖裡努斯的身後跟着好幾個孩子，有男有女，其中有個頭髮粗黑的眉目俊朗的，西塞羅感覺異常熟悉，這不應該就是那個李必達烏斯的兒子嗎？眉眼看起來特別相似。在利奧的身邊，頭髮褐黃，眼瞳淺藍的，應該是圖裡努斯的姐姐，因爲她與母親阿提婭長得挺像；再往後，是個皮膚微褐但氣度也很不凡的孩子，脖子上掛着銀項圈，穿着王者般的服飾，他正是被“俘”來到這兒的朱巴王的兒子；再其後就是兩個年齡看起來更小一截的女孩，左邊的小麥色肌膚，眉目美得十分驚人，眼神裡都是天真無邪，右邊的皮膚白皙如象牙，也是個黑眼睛的俏麗女孩，五官也和李必達非常類似，神態總是帶着淡淡的傲慢，遠不如哥哥那樣謙和。左邊的是凱撒親信，今年執政官巴薩圖斯的女兒薇薇婭，而右邊就是李必達的女兒科琳娜。
隨後，當西塞羅看到圖裡努斯手裡握着的馬鞭，內心更是激動到想哭的程度，因爲他始終有個很隱秘的夢，從未曾對人說過，但心中卻很堅信這個夢的預言性，因爲他的家族的夢境向來很靈，當年他母親懷着他時，就夢到過兒子會成爲這個時代最偉大的人物。西塞羅曾經夢見：
在雲海和層巔上，天父朱庇特的殿堂上，曾有過許多年輕人排着隊，挨個接受天父的傳喚和審閱，他們一個接着一個從朱庇特的寶座下走過去，沒有得到停留命令的年輕人，各個臉上都帶着極度失望的表情。最終，有個孩子被朱庇特挽留住了，而後天父賜予他一根御馬的鞭子，接着這孩子就順着鞭子，從天空裡滑落到了人世間。
“這個少年的相貌，我可是記憶得非常清楚，沒錯，就是這個圖裡努斯——難道他真的就是結束亂世的人嗎？沒錯！”想到此，西塞羅雙眼閃閃發光，他抓住了圖裡努斯的肩膀，實實在在地摁了幾下，勸勉了番後，就要全權負責起他的學業。
接着，西塞羅帶着前所未有的好心情往家院走去，就像個拿到一個龐大訂單的商人般，先前的鬱悶一掃而空。
圖裡努斯帶着納罕的心情看着這尊敬老者的背影，這時身後的科琳娜催促所有人，快進入競技場觀看賽車手尤略契的馬術表演，不然就找不到有陽傘的座位了。
“唔，利奧，這個馬鞭就還給你好了，今天我們是用不上了，只管看錶演就行。”圖裡努斯說着，將手裡的鞭子物歸原主。
當孩子們買好了蘋果，走入了競技場時，利奧還和圖裡努斯就剛纔的事情議論着，“喂，利奧你知道嗎？要是西塞羅願意傳授我雄辯術，我將來一定會成名的，到時候我要替人辯護，許許多多的人辯護，贏得整個行省整個行省的擁護，這樣雖然我是個騎士，但早晚也會像他那樣，成爲律法界最偉大的人物。”
“難道你將來不是接受你舅公的事業嗎？”後面的薇薇婭好奇地問到，而旁邊的科琳娜卻不做聲，黑色的眼睛盯着圖裡努斯的後背看着。
誰想到圖裡努斯被提到繼承舅公財產時，卻不表明什麼態度，沒有肯定也沒有否認的意思，倒是利奧幫好友打了圓場，“我和圖裡努斯約好了，在進修完各自學業後，要在羅馬一起打拼呢，不能光靠父輩的賜予過活。”
聽到哥哥說着這話後，科琳娜才微微舒散了眉梢，表情輕鬆了起來，而後薇薇婭又追着利奧的身後詢問說，“你倆都要進入西塞羅的門下學習七藝嗎？父親經常說，這是男子立身的根本。”
結果兩個孩子都搖搖頭，圖裡努斯說馬上家人會送我去阿波羅尼亞的學院研習，因爲我家庭承擔不起去雅典或者羅德島那麼高昂的學費，更請不起西塞羅，這時屋大維婭也表現出某種尷尬的情緒，好像弟弟說出家庭的經濟狀況讓在場所有人都很難堪似的，但圖裡努斯說出來後，卻是滿不在乎的神情。
“那你爲什麼不和利奧一起，留在羅馬城聘請家庭教師來研習呢？費用方面，同學間都很好商議的。”科琳娜的聲音很輕微，幾乎細到周圍人無法聽清的地步，因爲競技場到處都是高談闊論的人羣。
誰想圖裡努斯一下子就聽到了她的言論，便爽朗地說不用，隨後他和利奧、小朱巴互相握拳說，“不用，我唯一願意繼承舅公的，就是他年輕時不畏命運的精神，只有這樣才能獲得神眷，去海洋彼岸的那座城市見識見識世面，恰好符合我的願望。”
“那我也追隨你去好了。”利奧也鼓起豪氣，說到。
“好，到時候別又讓我照顧你。”圖裡努斯嘴裡這樣說，但看起來還是很高興的，隨後他倆問了小朱巴的意見，對方也點點頭。
“看吧，男子就是這樣。”屋大維婭牽住了科琳娜的小手，笑着說到。
“他們算什麼成年男子？沒一個能像父親那樣的。”結果科琳娜沒好氣地揶揄說到。
接着，在競技場裡，科琳娜扔出的爛蘋果最多。不久，圖裡努斯家的貼身奴跑進了競技場，東張西望了番後，在後揹帶陽傘座位上找到了幾位少爺小姐，便急匆匆說到，“好消息，馬上有場別開生面的婚禮會在帕拉丁山上召開，你們社交的時機來到了，這可是你監護人，還有利奧父親的安排，他急速命令你們趕快回去，參加馬可·安東尼和富麗維亞的婚禮，要知道這夫妻倆現在都是炙手可熱的人物。”
孩子們哦的一聲，就像鳥兒般散開，有說有笑地衝出了競技場，這會兒在奧斯蒂亞河港處，許多前來領取救濟糧的民衆驚詫地喊叫着，一艘來自昔蘭尼加的巨大綵船，駛入了疏浚後的河道，隨後數不清的奴隸，從上面搬下了各種各樣的奢侈品，有乳香、斑岩寶石、薰香、美酒，各種名貴的器皿，及高檔木料做的各種傢俱，接着身着絲綢襯衫的高等奴隸們，面帶笑容地在街道上飛奔着，將許多相對廉價的彩陶器具、精緻麪包和小塊絲綢，分發給前來圍觀的民衆，並喊到“感謝支持安東尼的婚禮，這是凱撒閣下大凱旋式前的助興節目，馬上在各個街區都會上演共有二百四十對鬥劍奴表演，由安東尼的好友李必達烏斯資助！”
派發處的禮物裡，在邊角處都寫着“馬可·安東尼和富麗維亞得到祝福”的字樣，所有羅馬人都明白了，這絕對是場極其盛大的婚禮。
安東尼出足了風光，他特別得到凱撒的許可，任性地乘坐着四頭獅子拉的車子，從戰神大校場出發，直到帕拉丁山下，無數孩童跟在他身後歡笑着追逐着，車上的奴隸不斷朝人羣拋灑着小銀幣，看着他們哄搶爲樂，“繁榮造就偉大，而婚姻造就繁榮！”安東尼也快樂地對着所有人大喊着，“感謝凱撒，感謝李必達烏斯，是他們賜予了羅馬永恆的繁榮。”
看着帕拉丁山下浩浩蕩蕩的婚禮隊伍，站在相對宅邸里美麗白楊樹下的西塞羅，慨嘆說到，“當羅馬人不再愛挺拔的白楊，而是去追求矮小花哨的花卉後，這個帝國就快病入膏肓了。”隨即，他看到穿着白色託加長袍的李必達，特意與其他凱撒親信與族人，站在了用鮮花與金銀打造出來的拱門前，熱烈歡迎新郎的到來，安東尼來到拱門前，也高興地大喊大叫，跳下來和所有人擁抱，最後和李必達緊緊擁在一起，“你可是我這輩子最好的朋友！”
“因爲我也是克勞狄最好的朋友，看到富麗維亞能嫁給你，我相信他在冥府裡也能得到安心了。”李必達十分真誠地說到，接着後面站着的克勞狄婭不由自主地哭了出來。
接着，李必達忽然拍拍巴掌，只見幾個戴着雙耳帽的奴隸，飛快地舉着點燃的松枝，跑到宅院門閽前的一排木桶模樣的東西前，接着將上面伸出的亞麻索給燒着，馬上四散奔開了。
幾聲尖銳的巨響，嚇得所有賓客不論男女都本能地捂住了耳朵，他們訝異地看到了，從那木桶裡噴出了璀璨的焰火，在半空裡呼嘯變幻着，表情很快由畏懼變成了驚奇，接着就是歎服。
“高興嗎！來自賽里斯的小小魔術，是從昔蘭尼煉金術士那裡製造出來的，能給你的婚禮增添些別開生面的熱鬧。”在焰火前的李必達展開雙臂，對着安東尼在內所有的賓客笑着說到，接着大家都瞪大了眼睛，鼓起腮幫高呼起來，整個場面達到了最高潮。
微笑的李必達當然知道，這時候在昔蘭尼布倫迪姆新城裡的軍械庫裡，更多的“煉金術士”正在日以繼夜地調配改良着配方，以便營造更爲犀利強大的新式秘密武器，因爲這是安博羅德斯會的秘密命令，私自泄露者立刻會被處死。
“以後，這個世界都會有更別開生面的大熱鬧。”