“在這片土地上，人們踐踏着少女的面頰、青年的胸脯，我們就是在這樣的國土上變老。”——伊斯蘭詩歌裡描寫蒙古騎兵對馬魯城的屠殺
※※※
奧塔基利烏斯對於大祭司這個結論，倒是沒有拒絕的意思，他只是昂然而立，反正他先前就是通過辯術而起家的，現在又前去過賽里斯帝國，下輩子光是撰書和接受李必達的饋贈就完全無憂了，更何況他還是努米底亞的一位四分領君主，與李必達帳下的大將希提烏斯並駕齊驅的，所以對於這種在戰爭馬上就要終結的時刻，還要委派來的瑣碎使命，熱情不是很大，再加上還要面對布魯圖這種孤家寡人般的偏執狂。
但是那邊，優拉貝拉的光頭上滲出興奮的汗珠，有些狂躁地走來走去，他不斷聲明，“請大祭司一定要將這個使命委託給我，一定要！”
“可是優拉貝拉，你可是高乃留斯氏族的成員，也是哲學家西塞羅的女婿，我不會讓你如此輕身犯險的。”圈椅上的李必達以手托腮，說到。
這時候優拉貝拉的鼻尖都燥熱地紅起來，他深覺自己應該取得大祭司的信任，不完成如此的使命，便絕對自己先前在阿馬西努斯山峰的頓悟都付諸東流，他光着腳踩在地板上，就如同個進入瘋癲狀態的薩滿祭司般，捧着大祭司的袍角狂吻着，請求賦予他這個神聖而光榮的使命，“布魯圖與我曾是一起的戰友，在小亞和希臘互爲策應，現在我的出現，定會讓他陷於彷徨和無助的境地，所以我一定會完成這個使命的——即便我激怒了布魯圖，被他殺死，如果能由此振奮全軍士氣的話，那我也總算不枉了。”
李必達覺得這傢伙，自從從阿馬西努斯山歸來後，精神有些問題，怎麼感覺那座小亞的山峰有魔咒似的，當年偉大的岳父西庇阿也是從那處逃出後，腦袋出了貴恙的。
不過好在這個計劃，也早在他的考慮範圍當中，於是便扶起了優拉貝拉，很溫和地以長輩身份詢問這位三十歲不到的青年，需要什麼樣的回報。
“見證，我只需要見證！”優拉貝拉狂熱地說到，“我要親眼見到埃米利烏斯家族的李必達，登上這個國度至高無上寶座，這樣就與我在山峰上所得到的啓示互相吻合，至於賞賜和回報，那是些什麼東西？法務官，總督行政長官，還是執政官？不，現在我的眼光裡，這些東西都是不值一提的敝履，我需要的只是見證偉大的時刻，直到永遠，直到永遠，我若是真的能如願以償，活着回到羅馬後，我將成爲神庇佑高乃留斯、埃米利烏斯家族的代言人。”說完，優拉貝拉像得了瘧疾般，跪下來不斷顫抖着，好像神靈正在通過他的身體，對世人訴說着什麼般。
這樣的話，李必達對着身邊的一位瘦削的侍從揮手，這位蒙着亞麻布短袍子，外面罩着個粗布圍巾條，走到了優拉貝拉的身旁，接着李必達取下了自己的指環、印綬，還有安博羅德斯的徽章，都交到了優拉貝拉的手中，“這是我的信物，布魯圖並非是個粗暴嗜殺的怪物，只要你不與他討論信念、理念或者共和、專制之類的話題，他是不會將你如何的。”
囑咐完了後，那邊的薩博敲敲營帳的柱子，滿臉不是很耐煩的表情，大祭司看看他，便明白了，於是用手指指薩博，“我差點忘記了，哪怕是雅典城最終兵不血刃到了我的手裡，但是猶裡庇斯作爲軍威的象徵，是無法赦免的！薩博凱慕斯，你去指揮吧，發出攻擊的信號。”
於是前線的司令官得到這個指令後，便迅速返身而去，不一會兒後相聲大作，所有人都步出了營帳，但見兩個攻城陣地前，兵士們推到了桅杆和帷幕，把密密麻麻的騎兵炮和野驢拋石機，都擺在了前面，齊齊發射起來，猶裡庇斯城前的眼鏡堡，幾乎在瞬間都淹沒在坍塌擊碎的灰浪當中，許多在彼方駐防的兵士與軍奴，還未能跑出來就被壓死悶死。
大約四分之一白日刻後，所有的拋射都在傳令的要求下暫時停止了下來，這是薩博所要求的，他是個指揮戰爭特別講求科學性的人物，這在當時頗爲鮮見，眼看着猶裡庇斯外圍的工事全被摧垮，薩博便舉手表示停止射擊。
慢慢的，在夕陽下，硝煙靜靜散去，但見城下滿是瓦礫碎土，還有露出的慘白的死人屍體，城牆後面，所有的守軍都開始瑟瑟發抖，因爲西巴拉斯已經戰死，他們失去了主心骨，是抵抗也不是，投降也不是，不過從現在局勢來看——大祭司是不許可他們降服的。
“轉而裝填鉛丸，對準敵人的塔樓與城牆。”接着薩博下令說，最前頭的四門騎兵炮開始率先射出了一波鉛丸，在進行了仔細的校正後，所有攻城陣地的人員而後調整了射角和力度，隨後隨着令旗的揮動，四五十一波的鉛丸，還有貴婦炮上的木槓，都飛向了猶裡庇斯那面城牆，大概半個白日刻後，城牆就在各自集火的段落，出現了搖搖欲墜和倒塌，接着薩博繼續要求射擊——很快，終於有城牆徹底倒下的地段了。
那邊的克雷塔斯深恐功勳被奪走，便一躍而起，帶着十六軍團的兵士，密密麻麻列陣朝着坍塌的城牆而去；而塔古斯不甘示弱，也隨十二軍團同時行動，於另外邊戰線上奮勇突進。
而猶裡庇斯城內，許多新兵軍團的兵士都喪失了鬥志，他們紛紛從缺口處走出來，被李必達方主攻軍團用標槍和鬥劍殺死一大批人後，其餘的還站在瓦礫上敬着軍禮不敢動彈，直到被拉走充當俘虜爲止。
接着，兩個軍團的兵士勢如破竹，直接在日落前攻陷了最上端的衛城，在那裡的駐軍也沒有做出任何抵抗，就盡數投降了。
“多虧了那條戰線的利奧，與這條戰線的薩博，緊密配合，纔有了一天內攻陷猶裡庇斯城的奇蹟。”事後入夜，在營帳內，大祭司如此鼓勵衆多將佐，並表示馬上要在陣營裡進行充分的論功行賞，再等一個集市日的休整，就對雅典城展開最後的攻勢。
在這一個集市日的休戰時期內，雙方其實各自都沒有放鬆，布魯圖依舊在盡心盡力地鞏固城防，撫卹傷患；而李必達則巡視全軍，論功行賞，並要求敷設新的攻城陣地，建造新的攻城器械。
某日，李必達親自披着披風，在扈從的護衛下，巡察攻城陣地，結果他在壕溝那一邊的塔樓上，看到了布魯圖正站在其上，兩人目光相對，接着李必達拉着繮繩，做出希望商談的手勢，而看到這個景象，布魯圖也對身邊操控弩炮和落石的兵士要求不準亂動，也不允許射擊。
就這樣，李必達騎着馬，慢慢來到了城牆之下，但見城垣上人頭攢動，是議論紛紛，“布魯圖，你的軍團傷亡慘重，可以依仗的指揮官也盡數戰死，難道你還指望那些只會寫詩的，比如賀拉斯與維吉爾替你作戰嗎？雅典在多年前曾被摧毀過，現在我希望你能冷靜下來，暫時擱置黨派和理念的成見，沒有必要再增加無辜的犧牲了。”
“說這些毫無必要，當年我的舅父依然隻身犯險，前去馬塞利亞城時，我曾不理解他，難道那樣做是沒有危險的嗎？難道一個哲學家不應該想着在各種環境和條件下保護好自己嗎？但是現在我的心靈很純澈，小加圖的旗幟和事業，現在只剩下我一個還在高舉着，我不能放棄，只能倒下，哪怕是喪失性命，我也沒有任何悔恨。”布魯圖扶着城堞，毅然說。
“我會將這座城市所有的人，不管是平民還是貴族，不管是工匠還是學者，全部都販賣爲奴，所有的兵士都釘上十字架，所有的建築與城牆都夷爲平地，自此後在這片土地和海域裡，將沒有雅典城的存在，再也沒有，就算是這樣，你也要死硬到底嗎？”李必達揮動着手臂，聲色俱厲地恐嚇說。
這時，布魯圖身邊的一名百夫長怒吼起來，就要對着李必達射出弩炮，結果被布魯圖一把扭住，而後李必達撥轉馬頭，“你還是和你那個冥頑不靈的舅父一樣。”說完，他立即躍馬跳過了壕溝，很輕鬆地衝到了自己的陣地裡去了。
接着，李必達的圍城陣地一天比一天鞏固起來，並且每日都有值班的兵士前去四周割取麥子，艦隊也將比雷埃夫斯港口堵得水泄不通，現在布魯圖的態勢已是“死地”——雅典城並不算大，內裡的穀物給養，是不足以支撐數個軍團的，但是想要突圍也早已是不可能了，整個愛琴海直到克里特，幾乎所有的島嶼和海面都有李必達的船隻巡弋。
街面上不久後已開始出現了餓殍，許多百夫長和軍事護民官找到了無事可做，坐在衛城議事廳椅子上的布魯圖，請求他儘快下決斷：城中的倉廩已經快要枯竭了，是徵收市民的糧食，還是儘快實施突圍。
“我覺得前者更爲妥當些，如果仗需要繼續下去，就不得不如此做。”一名年輕的護民官直接對布魯圖說，“突圍已經沒有任何期望了，要不我們就只能在這裡活活餓死，或者等着敵人攻陷這裡，將我們全部變賣爲奴，或釘上十字架。”
布魯圖苦惱地扶着腦袋，啞着嗓子詢問說，“徵收平民糧食？那也就代表着，最爲殘酷的景象即將上演，到時候整個雅典的競技場和街道上，將滿是餓殍。”
周圍的將佐都沉默不作聲，等於是認同了布魯圖的猜測，好像昔日馬塞利亞城的慘劇又要重演了，因爲而後李必達送來的信件裡說得很清楚，“你的舅父是被憤怒的馬塞利亞市民給殺死的，而不是自殺，我隱瞞的目的還是爲了小加圖的名譽，不過若是你在雅典一意孤行的，我相信你會遭逢一樣的下場，到那個時候，我可不會替你遮掩什麼東西，你就等着你的屍體被存活下來的市民與兵士拖着遊街，接着掛在衛城的城頭上，讓野狗和烏鴉來食用殆盡好了。我深知你這樣的名譽家的心理，是的馬爾庫斯·布魯圖，你根本不是哲學家，也不是政治家，而只是個名譽家，爲了可笑的榮譽，你可以拋棄妻子親人，可以坑陷任何人的生命與利益，只爲你心中好受而已。但是這次我是絕對不會叫你得逞的，你會死得悽慘、卑劣，並且你的名字在雅典，將會成爲永恆的恥辱。”
布魯圖覺得膽戰心驚，那種末日來臨但是卻不能慨然應對的膽戰心驚，要是當初就聽從喀西約與帕提亞王子的就好了，哪怕是在沙場上，是在海洋上，轟轟烈烈地陣亡，那也比現在要體面得多，他將將佐與軍官們全部都退下，說自己很快就給出處置的方案，接着他將李必達的信件字板取出，重新觀摩了兩遍，便投入了火盆當中，看着它噼裡啪啦地燃起，接着長嘆口氣，用拳頭擊打着額頭，深深埋了下來，胡思亂想着。
所以當李必達的信使來到這裡時，布魯圖還在那裡看着餘燼，無所事事着，“優拉貝拉，是你。”雖然先前就得聞了風聲，但布魯圖看到對面這個光頭者，還是有說不出的感受。
“放棄吧，布魯圖，沒有必要再頑抗下去了，現在若是繼續死戰，那整個人與城都是十分慘烈的光景了。”優拉貝拉尖銳地喊叫起來，雙手伸出，渾身就像害了瘧疾般。
布魯圖奇怪地看着他，接着他站起來，對着周圍的文書和將佐說，“這是多麼的奇怪啊，曾經一個狂熱的共和派青年，在經歷過恐嚇與磨難後，如此改弦易轍，成爲了君主制的狂熱信徒，優拉貝拉我不清楚你身上發生了什麼，但這兩年羅馬和共和國的人心徹底變革了，每個人都拋棄了先祖的理念，變得在風塵裡，如同身着紅色豔麗服裝的妓女，追逐着金錢和財貨，忍受着被奴役的痛苦，但是還要甘之如飴，光榮的迴響正從卡皮托兒山上遠去，鬥獸場和劇場諂媚的喊聲卻日益涌起。”
“有什麼錯，因爲時代改變了！我要見證下去，而你卻一直在躲避，布魯圖！”這時候，優拉貝拉喊起來。
“我最後躲避的歸宿，就是這個了！”布魯圖也喊叫起來，接着他的手扶住了桌子上的陶甕，很明顯那是他用來準備裝自己的骨殖用的，“李必達企圖叫我的屍體遭受遊街的恥辱，但是我會舉劍先自殺成仁，接着叫扈從秘密火化我，把骨殖送回到羅馬我母親那裡去。”
“你母親不會愛你這些冰冷的骨殖的，這隻會叫她更爲傷心欲絕，布魯圖你就是個自私自利的人，你的兵士，你的家人還有你的部屬，追隨於你，到底圖的是什麼，難道就是你口中那些虛無縹緲的理念嗎？不，他們也要生活，也要安寧，也要家人和娛樂，現在既然大祭司能把這一切給民衆，給任何人，他的意志能夠保障整個國家合理有序的運轉，那麼爲什麼還要爲了墳塋當中的枯骨來一味對抗呢？”優拉貝拉也是個口才極好的，居然企圖說服布魯圖，但是布魯圖卻將手伸出，沒有正眼看他，而是十分決絕地回答說，“你走吧優拉貝拉，作爲昔日的戰友，和現在李必達烏斯的信使，我都沒有理由殺害你，但你是說動不了我的，人若是不願意爲理想而殉道，那麼我便與那些行屍走肉有什麼區別？”
“但是現在這些良善的市民，和追隨你的將士，絕不是可以和你一起殉道的行屍走肉，你錯了布魯圖。”優拉貝拉說着，再度將快字板拿出，擺在布魯圖的面前，說你可以好好閱讀，這是大祭司給你的第二封信。
布魯圖接過來，接着慢慢踱着步子，看着李必達的這封信，語氣與先前城下所言，及第一封信大相徑庭，“馬爾庫斯，不知道你是否還記得我們初次相遇的時刻？那是在前去薩丁尼亞的航船上，你不斷乾嘔的臉上就和現在一樣，滿是倔強和泥古不化，那時候你明明愛着自己的表妹波西婭，卻爲了先代的恩怨，主動去向尤莉亞求婚，但是幸虧尤莉亞是個頭腦聰明的女人，她拒絕了你，就像拒絕了生活被所謂理念所捆縛那般，那時候我就明白了真實的你，你是那種在走路當中會被影子給困住的人，從虛幻裡走出來吧布魯圖，我爲先前的措辭而感到抱歉，但內裡表述的意思確實相同的，爲了塞維莉亞你的母親，爲了波西婭你的妻子，特別是波西婭，她的頭髮都由黑而白了，她的肌膚也不再光滑美麗。”
看到這裡，布魯圖的下巴劇烈抖動着，他不忍心再繼續看下去了，他直到現在，確實忘記了，在七丘之城他的家鄉，還有個被所有人都遺忘的波西婭在等待着他，在癡癡地等待着他。
這個世界已然喪失，但還有唯一可以讓他心中留存住的，便是妻子。
忽然，布魯圖幾乎就像崩潰般，他思念妻子，但是他卻在這裡被困着，與她相隔千萬裡之遙，他捏着字板，眼淚就像決堤的洪水般，接着他開始嚎啕起來，扶着胸口抽噎着，這個情景叫周圍的人，包括優拉貝拉在內都驚呆了，只見布魯圖揪住了胸前的衣服，扯着自己的頭髮，不斷地喊着“波西婭，波西婭”的名字，接着就跪在了小几前，抓住了那上面的短劍。
這時候，優拉貝拉身邊的那位，事先被李必達送來擔當僕役隨從的人，忽然將纏在身上的那個毛料衣物給解下來，露出了滿頭的長髮，也哭着撲了上來，雙手頓時抓住了布魯圖劍的刃尖，鮮血霎時流了出來，布魯圖瞪大了眼睛，卻看見了波西婭傷痛欲絕的臉龐，“你到底要逼死我嗎，馬爾庫斯！”說完，她一隻手舉着那個毛料衣物，卻是個託加長袍，喊到，“你認得這個罷，沒錯，它是我父親冬天唯一用來遮體的衣服，是小加圖的象徵，後來父親在馬塞利亞城死去後，這件衣服當作了遺物，送到了羅馬城來，你知道那些日子我是如何熬過來的嗎？我的眼睛都快要哭瞎了，但是我還是活了下來，因爲想到了你，你是我的丈夫，馬爾庫斯·布魯圖——但哪有拋下自己妻子，獨自去死的？來吧，布魯圖，將這把劍刺入我的胸膛吧！我想叫你知道，它內裡早就枯萎空掉了，來吧，來吧！”
說着，波西婭雙手重新抓住了布魯圖的劍身，不斷地將其往自己的胸前拉着，這時候“啪”的一聲，布魯圖的手緊緊抓住了波西婭的手臂，毫不放鬆……
大約在次日，優拉貝拉走出了雅典城，來到了大祭司的軍營，“城中殘餘的軍團願意投降，雅典城所有市民也願意投降，這場戰爭不用殘酷地繼續下去了。”
“很好，布魯圖呢？”大祭司問到。
“他與喀西約一樣，吞劍自殺了；此外，他的妻子波西婭也死在了他的身邊，是吞炭而死的。”優拉貝拉滿臉悲慼地說。
聽到這個結果的李必達嘆口氣，走出了營帳，看到金色陽光下，白色的雅典被蔚藍色的海浪撫摸拍打着，喃喃自語，“也許這也是個最好的結果，馬塞利亞的大悲劇不用再演，布魯圖最後總算是爲人世間留下了份真正信義的饋贈。利奧，馬提亞，馬上準備舉辦入城的儀式，雅典城裡放下武器的市民和兵士，一概繼續給予自由之身，不允許兵士有隨意劫掠的行爲。”
不久後，一艘航船自比雷埃夫斯港，划動着波濤，朝着南方進發了，在不少個晝夜後，其上的人，將兩個小小的陶甕捧着，走上了奧斯蒂亞港，接着登上了山丘，將其交到了布魯圖母親塞維莉亞的面前。
“這是我的兒子和波西婭的骨殖嗎？”塞維莉亞就這樣靜靜坐在陶甕的面前，低聲說到，接着她顫抖着用手撫摸其上的花紋，“你終於還是化爲了冰冷的骨殖回到我的身邊了，我的兒子。”接着，她將陶甕的封蓋給打開，想要再摸摸兒子，即便只是堆骨灰。
但裡面赫然，卻是一頂小冠冕，正是布魯圖以前逃離羅馬時，塞維莉亞送給兒子的。
原本是來給布魯圖充當軍資的，但現在裡面卻沒有骨灰，只有這個富麗堂皇的小冠冕，塞維莉亞好像什麼都明白了，她將冠冕給拾取起來，“我的兒子布魯圖，已經死了。”