“他具有超人的勇氣，敢於冒險犯難，即使在危急的情況下，也能保持冷靜而正確的判斷力。”——李維評價迦太基名將漢尼拔
※※※
要命的是，這個公寓是根本沒有窗戶的，這在羅馬城裡司空見慣，因爲怕租戶乘夜爬窗戶逃走，賴掉租金。
卡拉比斯當機立斷，搶先就衝了出去，他看到整個底層都是舉着火把的人，一些人正往樓梯上走，他按住樓梯欄杆，一個飛身就從二樓躍到了底樓，蒙着頭打翻了門口的幾個人，引起一片混亂後，飛般地往外疾跑。“不管這幫人是何方神聖，郎吉士畢竟已死，喀提林也抓不住我的把柄了！”然後像條海豚般，跳入了漆黑的臺伯河。
跟隨泰蘭尼昂訓練過游泳技術的卡拉比斯，很輕鬆地就趟到了對岸的一處僻靜的河灘上，甩開了那些傢伙，他將溼漉漉的斗篷與涼鞋脫下，胡亂塞到一處灌木林裡，穿着短衫光着腳就慢慢走回了裘可拉大街的公寓，因爲天氣是炎熱的，待到家時，衣物和頭髮已然乾透。
摸開門後，他將郎吉士的青銅鑰匙，輕輕掛在了自家神龕的後面，波蒂與帕魯瑪看來已睡熟很久了，走到露臺小憩的他，心情開始輕鬆起來，因爲郎吉士死去了，一種秘密再也無人知曉的快樂感升騰起來，他也隱隱有些後悔，爲什麼會攤上這渾水，不過世事也是難料：他缺錢，搞不定瓦林公寓的工程，只得爲了錢去殺阿非利加騎士加爾巴，結果又因看到範倫玎娜，他把事情攪黃了，但也獲得了加爾巴十萬塞斯退斯的饋贈，把瓦林工程給完成了，大賺特賺，現在卻又得罪了喀提林，就算郎吉士莫名其妙地死了，這個樑子也算是結下了。
露臺上，月光的照耀下，卡拉比斯用手彈了彈還有些溼漉的短髮，心中突然想着：“乾脆，把喀提林也幹掉得了！”
喀提林，是西塞羅現在是水火不容，而且坊間都說他在結黨謀反，西塞羅也一直在主張嚴懲喀提林，但苦於沒有直接的證據。
也許，我能給西塞羅一點好的禮物……
次日清晨，梯伯河的橋樑上，滿是溼漉漉的氤氳在周圍瀰漫着，遠方還傳來了陣陣沉悶的雷聲，這幾天的天氣，預示着會有場大的雷暴，羅馬城的政治空氣也是如是。恰如卡拉比斯事前預料，喀提林的黨徒，平民護民官茹魯斯提出的所謂“土地和移民議案”，遭到上到元老院下到貧民的一致反對而流產了。
喀提林，被索債的債主圍起來的喀提林，變得越來越狂躁，越來越激進，他甚至在演講時，再也不顧忌政治信用，反倒大肆吹噓自己揹負了幾百塔倫特的債務，並對老兵和貧民們狂喊：“現在我們都是相同的，負債累累，子女一樣都要被變賣爲奴，讓我們做背水一戰，捨命一搏！”狂熱的人簇擁在他周圍，遊行也越來越暴戾化，搶劫和當街鞭笞殺人屢見不鮮。
“只要讓我當選下一任執政官，我許諾即刻頒佈新的議案，廢除貴族和平民的一切債務。”這是喀提林新的競選主張，果然吸引了很多很多人，甚至包括不少元老，他們的奢靡生活使其債臺高築，自然希冀藉助某種狂飆式的政治“革新”，把一切不愉快都勾銷掉。至於追隨喀提林的老兵、貧民和奴隸，他們對日益一日困苦的勞作和生活感到怒火沖天，認爲一切的錯誤都在腐化墮落的羅馬政治，富裕就是罪過，該到了重新洗牌的時候了：公敵宣告、私刑處決、財產充公等等。
而西塞羅的演講，也不斷地迴盪在元老院裡，核心也只有一個：喀提林越來越危險，他在圖謀顛覆貴族共和的國家，他和最激進最暴戾的人羣混在一起，必須處死他，或者把他驅逐出去。
和前半年的靜謐祥和相比，黨派對立，秩序混亂，流言四起，是現在羅馬城所處的狀態，像個急速旋轉的巨大陶輪，比半年前的執政官競選還要糟糕了。
“城中不安全了，裡這兒十五羅馬裡的阿皮隆安靜些。波普和米盧還有些工程尾巴沒有完成，會經常來別墅的，隨時和他們保持聯繫。我整理好賬務後，和竈神廟那邊辭了工，三天後就來找你們。”卡拉比斯在橋頭，給拉車的騾馬套上馬銜，囑託了馬伕幾句後，對坐在車上大腹便便的波蒂，還有抱着鴿子籠的帕魯瑪說到。
“放心，卡拉比斯，我會注意的。”車邊的範倫玎娜回答道，她剛把淡黃色的頭髮剪短，像個英氣勃勃的男孩。現在這種態勢，她和帕魯瑪無法在繼續課業了，同學們大多都走上了街頭了，據說還有個貴族孩子，因爲執拗要追隨喀提林的政治主張，被他父親在家裡的後花園親手用棍棒給打死了。
“我寧願你死。”這是他父親看着血泊裡骨肉的屍體，說的唯一一句話。
卡拉比斯笑着拍着範倫玎娜的腦袋，而後看了靠在車軾上的帕魯瑪，小傢伙盯着養父，說了句話：“我會保護波蒂的，如果真的擋不住壞人，我就殺死她，再殺死自己。”
聽着養子這蹩腳的拉丁語，卡拉比斯不知道是該笑，還是哭。
波蒂笑着，塞給他一個小木像，舒展手掌，是個抱着潘神蹄子上的胖娃娃，憨態可掬，“我和利奧會平安無事的，這傢伙整天在肚子裡踹着我，肯定是個天生的軍團戰士。保管着它，家神會庇佑我們的。”
目送着騾車粼粼，消失在橋面上的霧氣裡後，卡拉比斯便一路回裘可拉大街的公寓去，結果在司閽處，看到個身配銘牌的金髮年輕奴隸。
“我的主人克拉蘇，夜晚會在他的府邸宴請您，務必請您賞光。”
聽到這個消息，卡拉比斯心中有很大的納罕，那個之前很囂張的克拉蘇，葫蘆裡賣的是什麼藥？
但他還是決定去瞧瞧情況，現在羅馬城的萬事，莫不與喀提林與西塞羅相關。
克拉蘇的門庭，與庇主路庫拉斯很不一樣，路庫拉斯是那種恨不得把金錢全部蕩盡的感覺，普來瑪的奢華無度就是典型，據傳他的衣物間裡，有整整一百件腓尼基紫長袍。而克拉蘇不同，當卡拉比斯進入他家的花園時，感覺就是一種淡淡的寂靜，建築物的裝潢與修飾都很樸素，但卻透着一種友好，事實也是這樣，克拉蘇不會反對任何人到他府上叨擾一頓餐飯。只有在生意或者辯護上有矛盾，他纔會與你針鋒相對，而且手段狠辣，絕不容情，在這座城市裡，雖然克拉蘇顯得十分懶散，但沒有人敢來惹他。
庭院裡，兩側有一排排房間，知情人士說，這是克拉蘇賬務會計的工作地點，好幾十個高等奴隸充任，每天從早到晚都在審覈、購置或出售各種產業，當然也在算計競爭對手，這是這座庭院的另外一副面孔。
終於，站在前廳的克拉蘇，看到卡拉比斯就笑起來，一雙深凹進去的大眼睛，滿是魚尾紋，但和凱撒的不同，充滿了一種城府與市儈，他絕對是那種有錢捨不得花，每時每地都在考慮如何奪取更多資產的角色。“年輕人，我爲之前低估你而感到抱歉，你現在完全有資格和我坐在一張餐桌上，討論任何友情和生意上的事宜。”
隨後，一位很有精神的年輕人走了出來，興奮地對克拉蘇說“父親，西塞羅何時會來到”。克拉蘇臉上掠過一層陰雲，但還是笑起來，說我知道兒子你是西塞羅的崇拜者，這位尊敬的執政官閣下，很快就會來的，你要稍安勿躁。
待到卡拉比斯揀了個很不起眼的位子坐定後，賓客們陸陸續續都來了，果然有西塞羅，但這執政官對小克拉蘇的殷勤，明顯有些心不在焉，說直接點，他和克拉蘇感情一向不好，今晚來此也是勉爲其難。
宴會上的食物，遠遠不如庇主路庫拉斯的精美奢華，大多是些日常的肉食、海鮮與豆類，認出卡拉比斯的一幫騎士、自由民，都圍上來纏着他談各種各樣的投資和生意，不勝其煩，但很快宴會上的焦點出現了——西塞羅與克拉蘇發生了激烈的牴牾。
“您在擔任監察官期間，並沒有擔負起應有的職責，這點和小加圖不啻有天壤之別。您從不統計人口，也不整理更改元老的名單，讓喀提林這樣陰謀者繼續混跡其中，難道不是您的失誤嗎？”西塞羅率先忍受不住，他本來來此赴宴，是想爭取克拉蘇，聯合他對喀提林做堅決的鬥爭的，此時的喀提林，已經公然宣佈，要競選下一年的執政官。
這是西塞羅絕對不能容忍的，所以他這段時間，在任何場合都不放棄對喀提林的攻擊，說他有蓄意謀反的徵兆。
克拉蘇雖然心中有怒氣，但還是看在兒子的面子上，冷靜地開導西塞羅：“尊敬的執政官閣下，我也有主張的，我主張授予山南高盧地區充分的公民權，享受拉丁城邦同等待遇。”
“那是因爲您的生意在哪，您需要共和國爲你的商業拓展埋單。”
“對，我原諒您言語的冒犯，我們現在可擱置這個話題——喀提林，他是羅馬最古老的貴族後裔，不可能會做出背叛共和國的事情來，也許您多慮了。”
西塞羅激憤起來，他用演說慣用的洪亮嗓音，與其是和克拉蘇對話，不如說是對宴會全場高調宣佈：“我已經知道了，上次喀提林指示茹魯斯提的那個讓所有人都無法容忍的議案，背後就有你，聶魯達，還有凱撒當贊助人！我親愛的克拉蘇，我還是勸你們早點和那個惡棍劃清界限罷！”
這個十分直接的攤牌，讓克拉蘇的臉面都紫了起來，他是發作不是，隱忍也不行，只能端着酒杯囁喏着：“執政官閣下，這可不是您爭取朋友的態度，共和國不是以您的意志運轉的。”
“但應該以我爲標杆，我如何對待共和國的，所有的貴族也應該這樣做，我請求您，還有凱撒，儘快回到正軌上來。”西塞羅扔下這句話後，便告辭了。
外面已是黃昏時分，狂風夾雜着冷熱不均的空氣，一團團地往宴客廳裡塞來，雷聲越來越密集了。卡拉比斯懸在心頭的疑問，依然沒有解決：克拉蘇邀請他赴宴，究竟是爲何，我是不相信此時此刻，他還有興趣和我談生意上的往來，凱撒呢？似乎他一直也沒在裘可拉的大祭司官邸裡出現，開麥斯（也移到了大祭司官邸）不止一次告訴他，凱撒這段時間也是心事重重，根本無心具體工作。
“請原諒我，閣下。我必須要得知，有什麼能替您效勞的，否則我在這豐盛的宴會上，會產生不安的。”卡拉比斯瞅準機會，上前問到，此刻的克拉蘇，正坐在臥榻上失神着。
“哦，是的，是的。”克拉蘇應答着，然後又恢復了笑容，切切地問：“您認識個叫郎吉士的騎士嗎？聽說他之前奉了喀提林的命令，去刺殺阿非利加申訴團代表，對這件事你瞭解多少。”
“抱歉，不瞭解，只是聽說過這事。”卡拉比斯直接回答，壓住了心中的錯愕，力圖在表情上保持冷靜。
“嗯，你也知道的，他之前和你的主母間……也許你可以向克勞狄婭替我打聽打聽，關於郎吉士的下落，我和他牽扯到一點債務問題，還沒解決好。”克拉蘇也一臉平靜如水的表情。
大家都在演戲。
“我在生意上應該認得一些和郎吉士有交往的朋友，我會全力把他的下落給查到的。哈，好像全羅馬城都在找這傢伙。”
克拉蘇眯着金魚般的眼睛，也對着卡拉比斯，保持着敬酒的姿勢，乾笑起來，說“可不是嘛！”
很快，卡拉比斯找到藉口開溜了，他步出克拉蘇的庭院，就從褡褳裡摸出那串青銅鑰匙，這是郎吉士的遺物，現在也許西塞羅在找，喀提林在找，克勞狄婭在找，克拉蘇和凱撒也在找。
地面上捲起的旋風，街道和建築全染上了濃濃昏濛之色，讓卡拉比斯舉步維艱，在大賽馬場前的小廣場上，他看到了喀提林的數百黨徒，正在聚會演說，一具掛着銘牌的自由民的屍體，脖子上套着繩索，身上滿是棍棒的傷痕，被吊在了賽馬場牆的頂棚架上，兩個滴着血的腳丫，在風中晃晃悠悠。
“這傢伙在面對我的法西斯束棒懲罰時，還敢反抗我，平民護民官茹魯斯！羅馬城裡沒有人，敢傷害護民官，今天他就爲藐視護民官的權力，付出了生命的代價。”那個叫茹魯斯的護民官，臉上帶着塊淤青，站在衆人中間的講臺上嘶吼着，臺下則滿是嗜血般的高呼，“我宣佈，他的家人，必須馬上交出三萬塞斯退斯，從我們手裡掠奪來的不義之財，否則我們便會侮辱毀壞這傢伙的屍體，把殘骸扔進梯伯河去！”
看到這一幕，卡拉比斯的心漸漸地擰起來，他決定先要去阿皮隆，現在，陪在家人的身邊，保護他們，郎吉士的鑰匙的事情暫且放下。
這時，喀提林的聲音在他背後，突然響了起來：“今天，我好像看到有位異族自由民的妻子，還有養子，朝阿皮隆的方向去了，馬伕的技術很拙劣，還陷到了路邊的溝裡去了，費了好大勁才把車子給擡了出來——但願那女人肚子裡的孩子沒事。對了，因爲清晨的水汽太大了，但願我沒認錯，請問，那是卡拉比斯你的家人嗎？”
“我再警告你一次，別對我家人對手，否則我發誓，你會死的很難看。”卡拉比斯轉身，對着站在身後的喀提林說到。
這時，喀提林的追隨者，足足有幾百人，自各個街口圍了過來，把卡拉比斯堵在了裡面，喀提林笑着說道：“哦，卡拉比斯，你誤解我了，我早告訴你，我所做的一切，都是爲了這座城市的福祉，我是個善良正直的貴族，不會在羅馬城裡殺人——哦，除非像那個傢伙，膽敢冒犯護民官。但我也有苦衷的，我有些追隨者，在卡普阿，在普列帖斯要塞，可能正朝着阿皮隆去了——我可控制不了他們的情緒，就像剛纔我無法控制護民官茹魯斯那樣。”
卡拉比斯慢慢把鬥劍拔了出來，指着喀提林，整個小廣場都是飛舞的砂土，來來去去的旋風，和四面八方人羣的叫囂，他的頭腦一片空白，胸口和腹部隱隱因爲悔恨而疼痛着。
“你那娼妓老婆，現在大概肚子被剖開了，你和她所生的賤種會被血淋淋地仍在街道上，賤民！”
“他們的屍體，會一起掛在阿皮隆的引水橋上的。”
“把他打死，用束棒，屍體直接扔到梯伯河去。”
到處都是這樣的喊叫。
“誰敢。”卡拉比斯吼道，然後他猛地拉出一串鑰匙，“那天來克勞狄家族公寓裡找郎吉士的，是你的人吧。現在他的鑰匙，在我這兒，喀提林，你的秘密，我已經全知道了！”最後一句，明顯是卡拉比斯胡說八道的。
喀提林果然有些不安起來，但他很快鎮靜了下來，繼續笑着，說“想用這玩意兒保住你全家的命嗎？嘖嘖……”
“別囉嗦！東西全在朱諾神廟，我會把這它們交給西塞羅，你完全和他談談。”
“你跑不掉的，這裡全是我的人，只要一聲令下，他們就會把你撕成碎片！現在聽我的，把鑰匙交出來，你還有活命的機會。”喀提林用雙手扯住自己的衣領，脖子都血紅着，恫嚇道。
街區的那邊，自大祭司官邸處理完公務的開麥斯，和幾個祭司，看到這邊血腥的場景，就捱了過來，而後站在一處街區小祭壇上的開麥斯，赫然看到被圍起來的卡拉比斯，這個小文員浸淫羅馬“街頭行爲藝術”多年，又看到掛在賽馬場的屍體，一下啥都明白了，便把一個祭司往後一推，說“快去喊人來，西塞羅、小加圖還是其他任何人！”
但喀提林已然失去了耐性，他嗥叫道：“茹魯斯，你和你的束棒還在等什麼！？”
伴隨着他的叫聲，一道青紫色的閃電劈開了墨黑色的雲霞，在幾座建築的屋頂來回交織了幾道，帶着轟鳴，在小廣場衆人屁滾尿流的驚叫聲裡，落在了大賽馬場的頂棚，砸出了一團團火花，那個自由民的屍體纏裹着電流，帶着被打斷的鍛鐵的頂棚支架，“嘩啦啦”，硬硬地墜了下來，正巧砸到了高高講臺上的茹魯斯，與他的扈從頭上，碎裂開來的束棒，帶着火焰與血漿，拋灑得到處都是。
這下，連旁觀的開麥斯和祭司們都兩股戰戰，喀提林的追隨者，都趴在了地上，不敢擡眼，開麥斯迎着狂風，急中生智，大喊道：“朱庇特的神譴，是朱庇特的神譴！快，所有人，給閃電營造墳墓，平息羅馬主宰之神的怒火。”
幾個祭司會意，急忙跑到了落雷處，高舉雙手喊起了古怪的咒語，所有人不敢怠慢，紛紛去尋找磚頭、木材，要跟着祭司的指示，營造“閃電墳墓”。
羅馬人，是個極度迷信的民族，尤其害怕天空裡的雷電，認爲是朱庇特的懲罰，一旦它落下，打中而死的人，必須就地埋葬，立刻在上面和周圍堆上磚頭和木塊，即使被打中的是樹木，也不能在摘取其上的果實，不能用果實釀酒、做果醬，更不能用來敬神，要用鐵絲把它圍起來，拒絕再次觸碰——這些就叫做“閃電墳墓”。
所有人跑到那砸垮的講臺前，發現那裡被砸成了個慘不忍睹的血坑，碎肢、黑鐵、衣物碎片冒着絲絲青煙，混在了一起，那個護民官茹魯斯，被自由民屍體帶下的鍛鐵，生生劈成了兩截，上半截軀體一片焦黑，微微扭動，似乎還有呼吸和呻吟，直到如雨般的磚頭砸來，堆在他腦袋的上面，就再沒了聲息了。
“混蛋，卡拉比斯！”回神來的喀提林，看到如風般逃跑而去的卡拉比斯，咆哮着，然後他推着周圍的人，叫他們追殺這個異族人，但卡拉比斯就像頭腦裡存着羅馬城地圖那樣，在巷道里拐了幾下，就扔下了所有的人，在一道道閃電中，消失不見。
喀提林氣得舉拳長嘯，朝那邊的祭壇看去，開麥斯也早已溜之大吉，而後兩個追隨者神色慌張地跑來，“西塞羅正朝這兒趕來。”
“我們先走。”喀提林恨恨地擺了擺手勢，便在一羣人保護下，往橋的那邊退去。
提莫修的大診所前，走廊上躺得全是受傷的病患，這些都是近一兩個月，羅馬城街頭新一輪傾軋的受害者，也是提莫修的金主，他的外科手術費用，已經漲到了三百第納爾銀幣一場，就算是那些天竺佬，也得二百銀幣才能使喚得動。
一個天竺佬，看到了電閃雷鳴中，那個叫卡拉比斯的煞星，站在門廊前，提着鬥劍，對他說：“叫提莫修出來，快……”