戰爭最大的弱點，是兵士們的肚皮。
——拉丁諺語
德米特留斯是幸運的，當軍團兩天後開撥離開化爲廢墟的阿米蘇斯後，因爲熱水擦洗和吃着熱食，即使只是大麥粥，但畢竟讓他抗了過來，現在擔架上的他，更關心的是容顏有沒有受損的問題。
李必達偷偷向波蒂借了十個德拉克馬，僱傭了其他兩名宿營奴隸，把德米特留斯擡着走路，這位猶太奴隸顯然充滿着感激：“你是義人，你必會得到我的恩報。”
而阿狄安娜始終沒有機會去見路庫拉斯，因爲海布里達的百人隊一直被留在營地，不準進城，連帶着所屬的奴隸也享受相同待遇。
據兵士說，路庫拉斯進入阿米蘇斯後，流下了眼淚，他對部將坦言：“我過去常羨慕蘇拉的好運氣，今天我的這種羨慕之心更加強烈，因爲蘇拉曾保護雅典免於兵禍。”這位將軍把倖存的市民召集過來，發給他們重新安家置業的經費，並勉勵他們把尚在人世的親友喊來，重建阿米蘇斯這座偉大的海港。
大約三天，阿米蘇斯的亂象結束，滿足的軍團兵士，情緒慢慢平復下來，退出了城垣，重新回到了營地。
接下來，路庫拉斯的軍事行動繼續順利開展着，各個分遣隊攻城略地，不久連本都王國的首都錫諾普，也投降了——米特拉達梯六世安排留守此處的，是八千名西里西亞的僱傭兵，大多是海賊出身，根本無心守城，在僅僅五個大隊的羅馬兵士的進逼下，就縱火焚燒了城市，乘船溜之大吉了——但這次羅馬的兵士，沒有再洗劫錫諾普，因爲他們的貪慾在阿米蘇斯得到了滿足，這似可以讓路庫拉斯稍感欣慰。
在米特拉達梯在黑海南岸的根據地全部易色後，路庫拉斯派出了年輕的軍事護民官阿庇斯，前往亞美尼亞的都城，阿塔克塞塔，要求亞美尼亞王特格雷尼斯，交出他的岳父即米特拉達梯六世，現在正託庇於亞美尼亞某處領土之中。
阿庇斯的旅途是漫長而艱辛的，他得穿越密林、峻嶺、鹽水湖，而後達到一片高聳山巒環抱中的，亞美尼亞都城，阿塔克塞塔。這是一座巨大的白色要塞，兼顧着政治與軍事的意義，而且設計者，恰好是百年前羅馬人的死敵——漢尼拔，當時這位迦太基的雄獅正在亞細亞避難，極力勸說亞美尼亞王阿塔克尼斯，以迦太基城爲模板，在此構築能控制四方的都城，將“迦太基城”從海上覆制到山地裡。
當亞美尼亞的貴族們紛紛質疑國王與漢尼拔的決斷時，他們詢問“那些拉丁人距離我們這麼遙遠，爲何要費時費力建這座城池，來防備這樣虛幻的敵人呢？”漢尼拔回答道：“是的，他們現在距離你們很遠，但只是現在，他們一定會來到亞細亞的，會以你們想象不到的神速，來到這塊土地，並且征服這塊土地。爲了避免百年後淪喪稱臣的命運，現在必須做到有備無患。”
百年後，亞美尼亞人幾乎忘記了漢尼拔的警告，他們更享受這座城堡給他們軍事事業帶來的便利——五萬名精銳步騎兵依託着它，四出征戰，特格雷尼斯征服了無數週邊的王國和蠻族，也模仿波斯的皇室，自稱起“萬王之王”來。
現在，志得意滿的特格雷尼斯，開始覺得這座山城窩在僻壤之處，無法體現萬王之王的優越與奢華來，於是他又在陶魯斯山脈前的平原之處，強拉了無數工匠與民夫，蓋了一座平坦的希臘風格的大城，準備作爲將來的新都，都城的名字也以他的姓名來命名，叫特格雷塞塔。（塞塔即城市，意思是“特格雷尼斯的城市”）
現在雖然是深秋季節，特格雷塞塔卻沉浸在狂歡之中，官員、平民甚至是奴隸，不下兩萬人，全都涌入了依靠山麓而建的大賽馬場上，橢圓形的多層跑道，四角設着青銅反光鏡，作爲賽手轉彎的標誌。觀衆如山如海，窮人坐在臨時敷設的席子或凳子上，富人則在奴僕的衛護下，全家端坐在小几與陽傘下，而賽馬場四周的樓宇露臺，那則是全城最有權有勢的，市政官、總督或者王族纔有權力站立其上觀看的地方。
一聲鑼鼓響，觀衆們呼嘯與喝彩聲掀起了一片片海潮，六名優秀的賽車手風馳電掣，然後一圈圈急速轉彎，隨着裁判處六隻金海豚的依次落下，不斷有賽手的車子在急轉彎時被撞毀、支解，每當這血腥一幕突然出現時，都會激起觀衆更大的尖叫、咒罵與歡笑，因爲不管是窮人還是富人，他們都會在這種賽事裡，博上自己的財產賭賭運氣。
向南的一處帶着葡萄藤花架的露臺上，一名身材異常巨型的魁梧大漢，鬍鬚異常濃密，坐在象牙圈椅上，有些不悅地用手怕打着欄杆，低着頭看着下面的賽事，顯然他資助的賽車手處於劣勢。
身邊的奴隸與扈從，個個都穿着華美的絲綢短衣，不間歇地給這位大漢奉上裝着水果與美酒的黃金盃盞盤子。突然，賽馬場上一聲巨響，那是在最後一圈，兩輛馬車的決賽處，那巨漢很是惱怒地跟着響聲，將金盤子往地上一擲，然後站起了身子，“法奧比這個拙劣的馬師，他欺騙了我，騙了我的馬，騙了我裝飾珍寶的賽車，也騙了我幾個最漂亮的女奴——剛纔那下，他最好當場摔死了，否則明天他就會活得比死還難受。”巨漢發着火時，渾身的肥肉有節奏地抖着。
如潮水般的歡呼聲裡，對面一處露臺上，一個富翁笑容可掬，還挑釁式地端起了酒杯，向這方向的巨漢致意。
“這傢伙是誰？”巨漢眯着眼縫，盯着那人問到。旁邊的一個老者，顯然是侍衛長身份的，聳聳肩，回答說：“誰知道，反正他是冠軍馬師的資助人。”不久，一名認得對方的奴隸上前，低聲說了兩句。那巨漢拍了拍手掌，吩咐：“來人，給我給對面露臺的，來自薩迪斯城的阿爾西烏斯先生，送去一盤榛果，向他傳達本人的敬意，祝賀他的馬師在這次決賽裡撥得頭籌。”
而後，在奴僕和鬥劍士的簇擁下，那巨漢挽着身邊一名盛裝豔婦的臂彎，下了樓，登上了一個安着孔雀羽毛的氅傘的擡轎，緩緩地離開了人聲鼎沸的大賽馬場。
“兄長，看來你的心情欠佳。”那豔婦與巨漢親暱地坐靠在一起，撫摸着他的大鬍子。
“可惡的法奧比，可惡！也許我的心情一天都不會好了。”那巨漢咕噥着。
這時，賽馬場北面的露臺處傳來了尖叫聲，那個叫阿爾西烏斯的薩迪斯富豪，臉色鐵青，口吐白沫，在不知所措的僕人注視下，躺在地上抽搐着，地上滾得到處都是榛果，不一會兒便氣絕了。
在離去的擡轎上，那巨漢聽到了傳來的聲音，笑了笑，也撫摸了下豔婦的栗色頭髮，說：“不過，現在心情稍微舒暢了點。”
這個巨漢的車駕，在特格雷塞塔的大街上招搖而過，沒人敢阻攔或者擾亂擁有鬥劍士護衛的隊伍。最後，巨漢在一座市中心的富麗堂皇的廳堂前下了車，一羣門戶奴嗶隸出來迎接他，跪下親吻他與那豔嗶婦的腳趾頭，撣去衣服上的灰塵，擦拭華美的車輛。
那巨漢進入廳堂後兩個小時後，正當黃昏時刻，幾名披着希臘長袍的人匆匆從街道那邊走來，有老人，也有壯漢，他們簡單地通報了下，就在門戶奴嗶隸的帶領下，也穿過滿是錦繡幔帳的天井與廊柱，來到最裡面的餐廳裡，那巨漢正在彼處的輕紗帷幕後，與豔嗶婦一同用餐呢，從影子看巨漢吃飯就是用雙手直抓，吧嗒着嘴，聲音很是響亮。
帷幕前，側旁閃出一人，正是之前那巨漢的侍衛長，一個滿臉皺紋的老者，很有禮貌地擋下了這幾人，說：“米特拉大帝正在用膳，還請諸位稍等。”
那幾人中的某位不客氣地嚷嚷起來，“事情緊急，羅馬人派了使者去了阿塔克塞塔，一旦大帝的女婿與羅馬媾和，我們的處境就是甕中之鱉了。”
這時，帷幕在裡面被揭開了，一身着鵝黃色長衫，身段曼妙的年輕貴婦盈盈而出，她明眸善睞、彬彬有禮地向這幾位一一行禮：“尚父，梅特多魯斯；海軍元帥阿基里斯；還有騎兵大將塔克席勒——既然事出緊急，便進來與大帝面談好了。”
原來，這三人，便是米特拉達梯六世的核心班子。肥肥胖胖，長得像只胖頭鮎魚的，是希臘著名的智者梅特多魯斯，米特拉達梯尊稱他爲“尚父”，他和滿臉憤怒的阿基里斯與塔克席勒不同，而是憂心忡忡地走入了餐廳。
米特拉達梯正埋頭啃着一隻嫩羊腿，看到他最得力的部下進來後，連聲表示歡迎，並起身與他們挨個親吻。
當那位鵝黃色長衫貴婦行禮後準備帶着僕人退出時，米特拉達梯衝着她擺手，“我親愛的斯特拉託妮絲，您留下來吧，也許您能給我最合適的意見。”然後他轉身親吻了下嗶身邊依然坐着的那豔嗶婦，“我親愛的妹妹，奈薩，也許你應該去後面的浴嗶室舒散下疲勞，你今天陪我觀看那場蹩腳的賽馬會，應該很累了。”
奈薩充滿妒忌地起身，離開一霎那，惡狠狠地盯着哥哥的侍妾，這個叫斯特拉託妮絲的賤嗶人一眼。
斯特拉託妮絲臉上卻無任何欣喜或緊張的表情，而是低首向奈薩行禮。
僕人走時，關上了四周的房門，米特拉達梯對剛纔嚷嚷的阿基里斯呵斥道：“我親愛的海軍統帥，你方纔不該將重大的機密隨口而出，特別是衆多下人在場時，這樣不利的流言會很快蔓延的。”
“您的女婿態度很可疑，而我們現在寄身在他的新都裡，他到現在還在阿塔克塞塔，甚至不願意見陛下您一面，您的處境讓我想起了當年的漢尼拔，也許我們不久會被您女婿當成禮物，送給羅馬人。”阿基里斯繼續直言直語。
“夠了！”米特拉達梯憤怒地拍了下桌子，碗碟震起好高，然後他像個演說家一樣，“我的摯友，阿基里斯，你以爲我甘心現在的處境嗎？住着這所只值三萬德拉克馬的寒酸宅子，吃着這麼粗劣的食物，沒有獵苑，沒有園林，這種亞美尼亞的窮鄉下，哼！但路庫拉斯消滅了我的軍隊，奪取了我的城市與金錢，我現在必須獲得女婿的支援，必須。”然後本都王一扭頭，衝到了老梅特多魯斯面前，狂熱地親吻他，喃喃着，“尚父，您是全希臘全小亞細亞，最有智慧與辯才的人，我賞賜您三百塔倫特的金銀，您去阿塔克塞塔，去說服我的女婿，讓本都與亞美尼亞攜手，抵禦那些貪得無厭的羅馬人。”
“我……”梅特多魯斯爲難地想說什麼，但米特拉達梯死死地握住了他的胳膊，指甲幾乎要深入到他的肌肉裡去，最後這老者想起家人還在陛下侍衛的“精心保護”下，只能違心地點點頭。
“謝謝，尚父，謝謝您，您可救了我的命啦。”米特拉達梯繼續輕吻着他，隨後問起塔克席勒與阿基里斯，他現在還能動員多少的軍力參戰。
騎兵與海軍的統帥都有難色，支吾道，現在陸上尚有幾千名步兵與千把騎兵還願意接受調遣，至於海上只剩下幾十艘堪用的划槳戰船。
但本都王連說沒關係沒關係，他還有兩個女兒，已經和帕提亞王與塞浦路斯王締結了婚約，前者可以送來強大的騎兵與弓箭手，後者可以提供龐大的艦隊。
“遠水解不了近渴，我的大帝。”一邊的斯特拉託妮絲突然發言，“何必捨近求遠，亞美尼亞有個附庸國叫哥迪尼，雖是小國，但兵精糧足，國王查比努斯不滿您女婿許久，一直在謀求獨立……”聽到寵妾的提醒，米特拉達梯懊惱地坐在了餐椅上，說“該死，該死，我應該在卡拉比，把其他的妹妹、妻女給帶出來，不該叫巴婁德奪取他們的性命，是的——我完全可以把我和摩妮美的女兒，阿狄安娜，嫁給那個哥迪尼的國王，或者他的兒子。”說完，他痛苦地用手捂住了眼睛，來後悔這個無法挽回的損失。
“大帝，我們在羅馬人的內線，送來了訊息，說路庫拉斯攻陷卡拉比行宮後，安葬了陛下兩位妹妹和兩位妻子的屍體，但並沒有確認找到您的女兒，阿狄安娜。”斯特拉託妮絲寬慰道。
“意思是阿狄安娜還活着？”
“只是可能，大帝。”
“願宙斯庇佑我還有這個女兒吧！”米特拉達梯點點頭，然後勉勵了梅特多魯斯、阿基里斯等人幾句，隨即叫他們退下。
餐廳裡，只剩下米特拉達梯與斯特拉託妮絲，然後本都王擊了兩下手掌，牆上的暗門轉動，侍衛長與另外名武士從其中走出，他們剛纔一直暗藏其後，監視着。
“陛下，那個來自帕加馬的梅特多魯斯，對您的忠誠可是有些可疑，我怕他不會盡心完成任務。”侍衛長意味深長地說到，說完朝斯特拉託妮絲使了個眼色。
“我的父親說得對，陛下。”斯特拉託妮絲會意，那個侍衛長奧比休斯，正是她的父親，本不過是個貧窮的劇院樂師，但米特拉達梯在一次觀看演出時，被領唱的樂師的女兒，即斯特拉託妮絲迷得神魂顛倒，便當即召見了奧比休斯，送給他一座豪華的別墅，三十名奴嗶隸，四匹駿馬，十名宦官，還有足以能堆滿別墅所有房間的財貨。然後，樂師就成爲了本都王宮的侍衛長，樂師的女兒也成爲了本都王最愛的寵妾。
自從之前梅特多魯斯勸諫米特拉達梯，不要過分信任妻妾與宦官時，這對父女就恨上了這位“尚父”了。
米特拉達梯對愛妾的建議表示讚許，他對奧比休斯旁邊的武士吩咐道：“哦，來自加拉太高地的第一劍士，凱爾特人的英雄，戰爭女神愛博娜的右手，畢都伊塔！不知上次我賜予你的兩位女奴，你滿意否？”
這名叫畢都伊塔的武士，臉部塗着深藍色讓人畏懼的油彩，頂着東方式樣的尖頂圓盔，赤嗶裸嗶着巨大而強壯的雙臂，眼神充滿了殺戮與淫嗶欲，砸了咂嘴，說：“除了她們在牀上的尖叫聲不夠悠揚外，其他還好。”
米特拉達梯哈哈笑起來，而後說：“尚父去阿塔克塞塔，就拜託你全程保護了。記住，隨時等候我的信鴿指示，報酬是五十塔倫特。”
畢都伊塔笑了笑，領命退走，接着奧比休斯也告退了，斯特拉託妮絲替本都王解嗶衣，準備陪他入嗶浴，又輕聲建議道：“如果尚父出使不利的話，不光是陛下嫁到亞美尼亞的女兒，其實陛下的妹妹奈薩也許可以扭轉局面。”
“哦？”米特拉達梯取下了脖子上掛着的黃金胸飾，“你是說，特格雷尼斯那傢伙，現在還愛慕着我的妹妹嗎？”
斯特拉託妮絲表示同意地微笑了起來。
白色的阿塔克塞塔，矗立在黑色的羣山之中，亞美尼亞王國深邃的殿堂上，國王特格雷尼斯與王嗶後也是米特拉達梯的女兒奧特裴麗，坐在一大一小兩個寶座之上：本都的尚父梅特多魯斯比羅馬的使節阿庇斯先到一步。
特格雷尼斯，是整個小亞東部最有權勢的男子，他留着捲曲的長髮，鬍鬚修剪得乾乾淨淨，不高的身材，到處顯露出王者的幹練與威嚴。他目光炯炯地盯着階下的老者，也是岳父的使者，聽着對方關於亞美尼亞與本都利害糾葛的冗長的修辭敘述，終於感到不耐煩了，問到：“梅特多魯斯，據說你是整個世界上最有智慧的人物，爲何如此喋喋不休，現在就依你的判斷，認爲我萬王之王，是否應該出兵幫助我的岳父，與羅馬人爲敵呢？”
聽到萬王之王如此發問，梅特多魯斯反倒輕鬆起來，但他還是希望自己的修辭無懈可擊，最後說出這一輩子最蠢的話來：“如果依據我主君的看法，貴國自然與我主君攜手爲妙；但如果依據我個人的看法，貴國與羅馬人爲敵，那是大大的不妙。”
這番話一出，連特格雷尼斯都被逗樂了，他仰起脖子哈哈笑着，聲音震動着宮殿，那梅特多魯斯不知道自己的話究竟如何，只能陪在一邊，一起傻樂。
但奧特裴麗火了，她忍不住從寶座上站起來，指着梅特多魯斯罵道：“我父親資助你，信任你，可你此刻卻展現了一個文人固有的惡劣德行，願天神和國君一起懲罰你。”然後她又轉向丈夫，諷刺道：“我聽說羅馬人不過只有一萬人的軍隊，而且根本缺少馬與糧秣，現在夫君你，還有我的父親，居然讓羅馬人在自己的領土逞兇這麼多年，難道安納托利亞真的沒有鬚眉男兒了嗎？”說完，就在幾名侍女的伴隨下，氣呼呼地離開了殿堂。
特格雷尼斯被如此數落，顏面盡失，極爲惱火地揮手，讓所有人都退下，然後立起身軀，對一名近臣喊到：“彌薩羅，我終日都在聽婦人與修辭家的吵鬧，實在分不清這兩種人有何區別——還是打獵最適合現在的我，你去準備一下！”
這名叫彌薩羅的年輕臣子，脣紅齒白，身材俊美，一向是特格雷尼斯最看重信任的男寵，此刻雖然有話想說，但還是躬身拜倒，隨後領命離去。
不一會兒，王宮後牆的小門處，走出幾位騎馬的戎裝之人，打首的自然是特格雷尼斯，還有彌薩羅以及王子“小特格雷”一路作伴，他們在王宮後寬敞的獵苑裡，縱馬騎射，飛鷹走狗，正在暢快之刻——幾名凱爾特武士，跪在獵苑的柵欄外，說是他岳父的侍衛，是與梅特多魯斯一起來的，有要事通傳。
“真是沒完沒了！”特格雷尼斯雖感到厭煩，也只能提馬越過幾處柵欄，來到了那幾人前，他們都被解下了武器，爲首的高個子滿身都是靛青色的紋身，兇惡無比，捧着一個用絲絹覆蓋的盤子，擡頭對亞美尼亞王說到：“鄙人是本都王的衛士畢都伊塔，方纔會談時失禮了，這是我們主君獻給您——萬王之王的禮物。”
特格雷尼斯用馬鞭，將絲絹輕輕一挑，盤子裡赫然出現的，是梅特多魯斯的首級，還有被砍下的雙手！
亞美尼亞的萬王之王咆哮起來，他咬着鋼牙，對着畢都伊塔，痛罵岳父的殘忍，僅僅因爲一位老者的一時糊塗，就要了這全希臘知名學者的性命。
“梅特多魯斯挑唆兩國友誼，自當了結他的生命。”畢都伊塔波瀾不驚。
這時，獵苑邊上的依山而建的塔樓上又傳來一聲淒厲的長號，特格雷尼斯等人擡頭看去，但見一個人從百米高的塔樓上，被幾人倒着推下，像風箏般墜落，然後便是一聲血肉四散的悶響。
“那人是誰，是哪個膽敢在我的宮殿製造謀殺？”特格雷尼斯喊道，幾名扈從當即縱馬趕去——一會兒，他們滿頭大汗跑回，跪在特格雷尼斯腳下，報告：“是宮廷的邏輯學教師安菲科拉迪。”
“老師啊！”王子小特格雷放聲大哭起來，特格雷尼斯很惱火地繼續追問，是誰竟敢殺害王子的老師。那幾名扈從支支吾吾，最後回答：“應該是王嗶後陛下，吾王。安菲科拉迪在方纔的茶會上出言不遜，說亞美尼亞人不該出兵協助本都，還說他即日要動身前去塞琉古，說什麼亞美尼亞‘小河難容大船’。”
萬王之王的憤怒達到了頂點，一把拗斷了手裡的角弓，大喊難道王的決策還需要女人和奴僕來指手畫腳嘛！