這個時候已經是五月的第二個星期了,三位年輕的小姐在班納特先生的安排下,從天恩寺街出發,要到哈福德郡的一個鎮上去。班納特先生已經給她們預定好了客店。剛剛到那裡,便發現吉蒂和麗迪雅已經在那裡等候了。其實她們兩個已經來了一小時,借這段時間光顧了一家帽子店,還看到了很多站崗的哨兵。
在歡迎了兩位姐姐後,她們高興地拿出了一些小菜(其實都是一些小店裡的東西),嚷道:“你們沒有想到我們會這麼好吧,還爲你們準備了這些東西!”
接着,麗迪雅又說道:“不過,我們點菜,你們付賬。因爲我們的錢都花在買帽子上面了。”說到這裡,她迫不及待地拿出自己剛買來的帽子讓大家看。
幾個姐姐都說帽子好看,她越發高興,說道:“那家店裡其實還有比這個漂亮的。可我也不會擔心,等我買些漂亮的絲綢,回家後好好地裝飾一下,就會更漂亮了。不過,等兩個星期後麥裡屯的軍官們一走,也就不用在意那麼多了。”
“你確定他們要走了嗎?”伊麗莎白急切地問道。
“他們要住到另外一個叫白利屯的地方去。我和媽媽都希望父親能帶我們去那個地方消暑。那樣真是再好不過了,否則,這個夏天就是太枯燥了。”
大家坐好後,麗迪雅又說起了另外一件事情:“我現在要說一件我們大家都喜歡的人的事情,你們猜會是什麼呢?”
吉英和伊麗莎白看了對方一眼,便將那個堂倌打發走了。
麗迪雅笑道:“親愛的姐姐,你們真是太謹慎了。我可以肯定,那位堂倌肯定還聽過比這更難聽的話,”她接着說道,“我要說的,是關於韋翰先生的事。恐怕他再也不會跟那位金小姐來往了。因爲金小姐到利物浦她叔叔那裡去了,自此後便沒有回來過。簡直太好了,韋翰安全了。”
“你這樣說就不對了,”伊麗莎白說道,“應該說,金小姐逃過了一段缺乏考慮的婚姻,是她安全了。”
“但願雙方都不會受到損失。”吉英說道。
“我相信,韋翰先生在這方面的感情是不會很深的。”伊麗莎白說道。
“照我說,像金小姐那種滿臉雀斑的人,韋翰先生根本就沒有把她放在心上!”麗迪雅嚷道。
吃過飯,姐姐們付完賬,她們便帶着大包小包,坐着馬車離開了。
“我買的這頂帽子真是漂亮。哦,東西太多了,我們還是擠一擠吧,這樣會更舒服的。親愛的姐姐,你們離家這麼久,有沒有碰到滿意的男人呢?親愛的吉英,你都二十三歲了,再不出嫁就是老處女了。還有你,麗萃,你當時應該嫁給柯林斯先生的,可我覺得他沒那麼有意思。天哪,要是我能早比你們結婚就好了,那樣我就可以陪着你們到處交際了。”麗迪雅說。
她們就這樣說着,伊麗莎白儘量不去聽她們的談話,因爲她不想再聽到有關韋翰先生的任何消息了,
可麗迪雅還是不斷地提到他。很快她們便到家了。班納特太太看見吉英還是那麼漂亮,十分高興。吃飯時,班納特先生不止一次地說:“親愛的麗萃,你回來我真是太高興了。”
客廳裡的人逐漸增多,盧卡斯府上的人幾乎全來了,一方面要接瑪利亞回去,另外,他們想聽聽她們這一旅程的見聞。
麗迪雅的聲音比誰都高,她正在高興地談論着今天早上的趣聞。
“親愛的曼麗,你應該跟我們一起去的,我們玩得是那麼愉快,我們用精美的冷盤款待她們三個。在回來的路上,我們有說有笑,甚至十幾英里外的人都能聽到我們的笑聲。”麗迪雅說道。
曼麗迴應道:“親愛的妹妹,可能你說的這些話會引起一般女子的注意,我卻不會,我所讀的書要比這些有趣多了。”
曼麗說的這些話,麗迪雅完全當作耳旁風,一句也沒有聽進去。
下午的時候,麗迪雅想到麥裡屯去看看,終於還是被伊麗莎白阻止了。一羣姑娘動不動就往麥裡屯跑、去追逐那些軍官,這不免讓別人說閒話。更重要的是,伊麗莎白現在不想聽到任何有關韋翰先生的消息了,好在還有兩個星期他們便要離開了。
她到家的這幾小時裡,多次發現父母在商討去白利屯玩的事情。在伊麗莎白看來,父親絲毫沒有讓步的意思。儘管碰了釘子,但班納特太太仍然竭盡全力勸說丈夫,希望能如自己所願。
麗迪雅說大家擠在一起挺好
(本章完)