伊麗莎白來到藍白屯,前兩天並沒有收到吉英的來信,感到很失望。第三天終於收到了姐姐的兩封信,一封說以前的信寫錯了地方,伊麗莎白沒有太吃驚,因爲吉英寫地址的字跡非常潦草。
信來的時候,她們剛要出去,最後伊麗莎白自己一個人留下來看信。送錯的那封是五天前寫的,說了一些宴會和約會之類的事以及一些鄉下新聞,後邊是第二天寫上去的很重要的事情。後一段的內容是:
親愛的麗萃,寫完上半封信的時候,出了一件很嚴重的事情,希望沒有嚇壞你。放心,家裡人都很好,是可憐的麗迪雅。昨晚十二點,我們剛要睡的時候,突然收到了弗斯托上校的信,說麗迪雅和他部下的一個軍官去蘇格蘭了,事實上,是和韋翰先生私奔了!可以想象我們是多麼驚訝,吉蒂卻對此並不感到意外。他們兩個就這麼在一起了,真是太不謹慎。可憐的母親傷心極了,父親總算還是支撐住了。據瞭解,他們去的地方一定經過了離我們不到十英里的地方。弗斯托上校說他一會兒就到我們這兒來。麗迪雅把他們的打算告訴了弗斯托太太,給她留了一封信。就寫到這兒吧,我得去陪着母親了。真不知道我都寫了些什麼。
伊麗莎白讀完信,簡直不知道該說什麼了,想也沒想就拿起了第二封信。這封比第一封信晚了一天:
親愛的妹妹,你應該收到那封信了吧。希望這封信能讓你明白些,雖然時間很多,但是我腦子裡很糊塗,所以不能保證會寫得有條理。雖然不知道該寫什麼,但我還是想盡快讓你清楚。雖然韋翰先生和麗迪雅的婚姻很不謹慎,但是我們巴不得聽到他們結婚的消息,因爲我們擔心他們沒去蘇格蘭。弗斯托上校昨天就來了。雖然麗迪雅留給他太太的信說要到格利那草場去,可是丹尼先生說韋翰先生並不打算去那裡,而且根本不打算和麗迪雅結婚。弗斯托上校大爲駭異,連忙去追他們,一直到克拉普汗,才聽說他們僱了新馬車往倫敦去了。弗斯托上校去倫敦尋找了一番,最終無功而返。後來他就到浪博恩來,都告訴了我們,但是這不能怪他和他太太。可憐的母親差點兒就要病倒了,整天不出房門;我一輩子也沒見過父親這麼難過;吉蒂也很氣憤,老是責怪自己沒有早點兒告訴家人他們的關係。麗萃,真高興你沒有看見這麼痛苦的場面。不想逼你,卻又忍不住希望你們能夠快點兒回來。父親馬上就要和弗斯托上校去倫敦了,但是父親目前心情憂慮,恐怕辦事不妥當,弗斯托上校明天傍晚必須回白利屯了,只能希望舅父能夠回來幫一下忙。
伊麗莎白讀完信後,失聲叫道:“舅父,您在哪兒?”她連忙從椅子上跳起來,去找舅
父。剛到門口,就碰見了達西先生。達西先生看見她臉色蒼白,慌慌張張的,剛要開口問,就被一心想要回家的伊麗莎白打斷了:“對不起,我沒有時間,我有要緊事找嘉丁納先生,一點兒都不能耽擱。”
伊麗莎白打斷達西說自己有要緊事,一刻都不能耽擱
達西先生控制不住,不顧失禮地大聲嚷道:“上帝啊,到底是怎麼了?”
他冷靜了一下,接着說道:“我不想耽擱您,但還是讓我去吧,或者讓用人們去找吧,您身體不好,不能去。”
伊麗莎白遲疑了一下,發現自己雙腿發抖,也覺得自己去不是辦法,只好叫來用人,讓他們去找嘉丁納夫婦回來。用人走後,她就坐了下來。達西先生見她臉色難看,放心不下,很溫柔地對她說:“我去把您的女傭叫來吧。吃點兒東西,要不喝杯酒吧?您看起來好像很不好。”
她努力地保持着平靜說道:“謝謝您,不用了,我很好。只是剛剛從家裡傳來一個不幸的消息。”
說到這裡,伊麗莎白不禁哭了起來。達西先生很糊塗,只能說些安慰的話,心裡滿是同情。伊麗莎白接着說:“剛剛收到吉英的信,她說我最小的妹妹落入了韋翰先生的圈套,丟下家人和他私奔了。”
達西先生驚呆了。伊麗莎白更爲激動地說:“我本來可以阻止這一切的!只要我把知道的那件事情告訴家裡人,讓他們知道韋翰先生的人品,這件事情就不會發生了。說什麼都晚了!”
伊麗莎白終於說出了自己妹妹和韋翰先生私奔的事。
達西先生叫道:“我真是又心痛又驚駭。不過,信息可靠嗎,這是真的嗎?”
“當然可靠!他們是星期六晚上從白利屯離開的,弗斯托上校一直追到倫敦都沒有找到,他們一定是沒有去蘇格蘭。”
“那就沒有想什麼辦法去找她嗎?”達西先生問。
伊麗莎白回答:“父親去倫敦找她去了,但根本毫無辦法。吉英寫信來,是希望嘉丁納先生能夠馬上回去幫忙,可是我覺得一點兒辦法也沒有,我覺得根本就沒希望能找到他們,太可怕了。”
達西先生默認地搖搖頭。
“我本來已經看穿他了,可是一直猶豫着,沒有揭穿他,真是不該!”伊麗莎白說。
達西先生沒有回答,只是在房裡走來走去,苦思冥想,滿臉陰沉。伊麗莎白看到後,明白了他的心思。這不能怪別人看不起,是自己家人不爭氣。這時,她有了自知之明,也第一次感覺到了對達西先生的愛。
一想到麗迪雅給大家帶來的恥辱和痛苦,伊麗莎白就立刻打消了一切顧慮,用手絹遮住臉,什麼也不去想了。過了一會兒,她聽到達
西先生的聲音纔回過神來。只聽達西先生帶着同情而又拘束地說:“恐怕您早就想讓我走開了,但我真的想安慰安慰您,雖然這無濟於事。我想,現在你們不會再去彭伯裡看我妹妹了吧?”
“是啊,請代我們向達西小姐表達歉意,就說我們有緊要的事必須馬上回家。請您對這件事儘量隱瞞一下,雖然我知道瞞不了多久。”伊麗莎白說。
達西先生馬上答應替她隱瞞着,又說了一次很同情她的痛苦、希望這件事情可以完滿解決的話。並請她向家裡人代爲問候,然後深深地看了她一眼,就離開了。
達西先生剛走,伊麗莎白就想到這次能在這裡見面,還讓他招待了好幾次,真是想不到,以後恐怕再也不能像這樣真誠地見面了。又想了一下他們的感情,先是巴不得斷絕,現在卻又希望繼續下去,真是矛盾。如果說一個人因爲先有了感激之情才愛上一個人,那麼伊麗莎白的變化就很合理了。當然也有一見鍾情、再見傾心的場面,當初她對韋翰先生也就是這樣的。
達西先生走後,伊麗莎白就惆悵起來。麗迪雅這次的醜行,造成了這樣的惡果,更是令人痛苦。相信除了吉英外,誰也不相信韋翰先生會和麗迪雅結婚。民兵團在哈福德郡的時候,她就沒有看出麗迪雅對韋翰先生有什麼好感,卻知道麗迪雅只要別人一勾引就會上鉤。麗迪雅不缺少談情說愛的對象,但是情感極不專一。都怪她沒有家教、肆意縱容,才落得如此下場,這次她該有深刻體會了吧。
伊麗莎白一定要回去弄個明白,同時爲吉英分一下憂。家裡現在肯定是一團糟,父親不在家,母親又要病倒,所有的事情都壓在吉英的身上。嘉丁納夫婦以爲伊麗莎白得了急病,馬上趕了回來。伊麗莎白連忙向他們說明了原因,並把信拿出來讓他們看。嘉丁納夫婦雖然不喜歡麗迪雅,但是這畢竟關乎所有人的體面,嘉丁納先生就答應全力幫忙。於是,三人很快就收拾妥當,只等出發。
“可是,怎麼和彭伯裡交代啊?約翰說你找我們的時候,達西先生正好在這兒,是嗎?”舅母問。
“是的,我已經告訴他我們不能去了。這件事算是說清楚了。”伊麗莎白說。
“說清楚了。”舅母一邊重複,一邊回房間去準備,“難道他們的關係好到可以把真相都告訴達西先生了嗎?哎呀,真想知道是怎麼回事。”
這個願望終究沒有實現,伊麗莎白根本就沒有閒情來和舅母說這個,她還要給藍白屯的很多朋友留言通知。好在所有的事情都在一小時後辦妥了,嘉丁納先生也和旅館算清了賬。伊麗莎白苦惱了一個上午,想不到這麼快就坐上馬車回浪博恩了。
伊麗莎白和舅舅迅速回家
(本章完)