伊麗莎白果然如願以償，很快就接到了回信。她一接到信，就跑到那清靜的小樹林裡去，在一張長凳上坐了下來，準備讀個痛快，因爲她看到信寫得那麼長，便斷定舅媽沒有拒絕她的要求。
天恩寺街
九月六日
親愛的外甥女：
剛剛接到你的來信，我便決定用整個上午的時間來給你寫回信，因爲我估計三言兩語不能夠把我要和你講的話講個明白。
我得承認，你所提出的要求很使我詫異，我沒有料到提出這個要求的竟然會是你。請你不要以爲我這是生氣的話，我不過想說，我實在想象不到你居然還要來問。如果你一定裝作聽不懂我的話，那只有請你原諒我失禮了。你舅舅也和我同樣地詫異，我們都認爲，達西之所以要那樣做，完全是因爲你的緣故。如果你當真一點兒也不知道，那也只好讓我來和你說說明白了。
就在我從朗布恩回家的那一天，有一個意想不到的客人來見你舅舅。那人就是達西先生，他跟你舅舅關起門來密談了好幾個小時。等我到家的時候，事情已經過去了，我當時倒並沒有像你現在這麼好奇。他是因爲發覺了你妹妹和威克漢姆的下落，特地趕來告訴加德納先生一聲。他說，他已經看到了他們，而且和他們談過話——和威克漢姆談過好多次，和麗迪雅談過一次。據我看，我們離開德比郡的第二天，達西就動身趕到城裡來找他們了。
他說，事情鬧到如此地步，都怪他不好，沒有及早揭露威克漢姆的下流品格，否則就不會有哪一位正派姑娘會把他當做知心人並愛上他了。他慨然引咎自責，認爲這次的事情都得怪他當初太傲慢，因爲他以前認爲威克漢姆的品格自然而然會被別人看穿，不必把他的私人行爲都一一揭露出來，免得讓他自己有失體統。他認爲這都是他自己一手造成的罪惡，因此他這次出面調停，設法補救也是義不容辭。他自己承認他要干預這件事的動機就是如此。如果他當真別有用心，也不會讓他丟臉。
他在城裡待了好幾天才找到他們。可是他有線索可找，我們可沒有。他也是因爲自信有這點把握，才下定決心緊跟着我們而來。好像有一位楊吉夫人，她從前做過達西小姐的家庭教師，後來犯了什麼過錯（他沒有講明）被解僱了，便在愛德華街買了一幢大房子，分租過活。達西知道這位楊吉夫人和威克漢姆極其相熟，於是他一到城裡，便到她那兒去打聽他的消息。他花了兩三天工夫，才從她那兒把事情探聽明白。我想，楊吉夫人早就知道威克漢姆的下落，可是不給她賄賂她決不肯講出來。他們倆確實是一到倫敦便到她那裡去，要是她能夠留他們住，他們早就住在她那兒了。
我們這位好心的朋友終於探聽出了他們在某某街的住址，於是他先去看威克漢姆，然後他又非要看到麗迪雅不可。據他說，他第一件事就是勸麗迪雅改邪歸正，一等到和家裡人說通了，就趕快回去，還答應替她幫忙到底，可是他發覺麗迪雅堅決要那麼做下去，家裡人一個都不放在她心上。她不要他幫助，她無論如何也不肯丟掉威克漢姆。她斷定他們倆遲早總要結婚，早一天遲一天毫無關係。
於是，他第一次和威克漢姆談話的時候，明明發覺對方毫無結婚的打算，如今既是麗迪雅存着這樣的念頭，當然只有趕快促成他們結婚。威克漢姆曾經親口承認，他當初要從民兵團裡逃出來，完全是爲賭債所逼，至於麗迪雅這次私奔所引起的不良後果，他竟然毫不猶豫地把它完全歸罪於她自己的愚蠢。他說他馬上就要辭職，講到事業前途，他簡直不堪設想。他應該到一個什麼地方去找份差事，可是又不知道究竟去哪兒，他知道他快要沒有錢生活下去了。
達西先生問他爲什麼沒有立刻和你妹妹結婚，雖然本耐特先生算不上什麼大闊人，可是也能夠幫他一些忙，他結婚以後，境況一定會有利一些。但是他發覺威克漢姆回答這話的時候，仍然指望到別的地方去另外攀門親，以便紮紮實實地賺進一筆錢。不過，他目前的情況既是如此，如果有救急的辦法，他也未必不會心動。他們見了好幾次面，因爲有好多地方都得當面商討。威克漢姆當然漫天要價，結果總算減少到一個合理的數目。
他們之間一切都商談好了，達西先生的下一個步驟就是把這件事告訴你舅舅，於是他就在我回家的前一天晚上，到天恩寺街來進行第一次訪問。當時加德納先生不在家，達西先生打聽到你父親那天還住在這兒，不過第二天早晨就要走。他認爲你父親不像你舅舅那麼好商量，因此決定等到你父親走了以後，再來看你舅舅。他當時沒有留下姓名，直到第二天，我們還只知道有位先生到這兒來過，找他有事，星期六他又來了。那天你父親已經走了，你舅舅在家，正如我剛纔說過的，他們倆便在一起談了許久。他們星期天又
見了面，當時我也看見他的。事情一直到星期一才完全談妥。
一談妥之後，就派專人送信到朗布恩來，但是我們這位貴客實在太固執。人們都紛紛指責他的錯處，今天說他有這個錯處，明天又說他有那個錯處，可是這一個纔是他真正的錯處。樣樣事情都非得由他親自來辦不可，其實你舅舅非常願意全盤包辦（我這樣說並不是爲了討你的好，所以請你不要跟別人提起）。他們爲這件事爭執了好久，其實對當事人來說，無論是男方女方，都不配享受這樣的對待。可是你舅舅最後還是不得不依從他，以至於非但不能替自己的外甥女稍微盡點力，而且還要無勞居功，這完全和他的心願相違。我相信你今天早上的來信一定會使他非常高興，因爲這件掠人之美的事，從此可以說個清楚明白，使那應該受到讚美的人受到讚美。不過，麗萃，這件事只能讓你知道，最多隻能說給簡聽。我想你一定會深刻了解到，他對那一對青年男女盡了多大的力。
我相信，他替他償還的債務一定遠在一千鎊以上，而且除了她自己名下的錢以外，另外又給她一千鎊，還給他買了個官職。至於這些錢爲什麼得由他一個人付，我已經在上面說明理由。他說這都怪他自己不好，怪他當初考慮欠妥，矜持過分，以致讓人家不明白威克漢姆的人品，結果使人家上了當，把他當做好人。這番話或許真有幾分道理，不過我卻覺得，這種事既不應當怪他矜持過分，也不應當怪別人矜持過分。
親愛的麗萃，你應當明白，他的話雖然說得這樣動聽，我們要不是鑑於他別有苦心，你舅舅決不肯依從他。一切事情都決定了以後，他便回到彭伯裡去應酬他那些朋友。大家同時說定，等到舉行婚禮的那天，他還得再到倫敦來，辦理一切有關金錢方面的最後手續。現在我把所有的事情都講給你聽了。這就是你所謂會使你大吃一驚的一篇敘述。我希望至少不會叫你聽了不痛快。
麗迪雅到我們這兒來住，威克漢姆也經常來。他完全還是上次我在赫特福德郡見到他時的那副老樣子。麗迪雅待在我們這兒時，她的種種行爲舉止，的確讓我很不滿，我本來不打算告訴你，不過星期三接到簡的來信，我才知道她回家依然故態復萌，那麼告訴了你也不會讓你有什麼新的難過。我幾次三番一本正經地跟她說，她這件事做得大錯特錯，害得一家人都痛苦悲傷。哪裡知道，我的話她聽也不聽。有幾次我非常生氣，但是一記起了親愛的伊麗莎白和簡，看在你們的面上，我還是容忍着她。
達西先生準時來到，正如麗迪雅所告訴你的，他參加了婚禮。他第二天和我們在一起吃飯，星期三或星期四又要進城去。親愛的麗萃，要是我利用這個機會說，我多麼喜歡他（我以前一直沒有敢這樣說），你會生我的氣嗎？他對待我們的態度，從任何方面來說，都和我們在德比郡的時候同樣討人喜愛。他的見識、他的言論，我都很喜歡。他沒有任何缺點，只不過稍欠活潑；關於這一點，只要他結婚結得當心一些，娶個好夫人，他也許會讓她給教好的。我認爲他很調皮，因爲他幾乎沒有提起過你的名字。但是調皮倒好像成了時下的一種風氣。如果我說得太放肆了，還得請你原諒，至少不要處罰我太厲害，將來連彭伯裡也不許我去啊。我要把那個莊園逛遍了，纔會心滿意足。我只要弄一輛矮矮的雙輪小馬車，駕上一對漂亮的小馬就行了。
我無法再寫下去，孩子們已經嚷着要我要了半個小時。
你的舅媽M.加德納
伊麗莎白讀了這封信，真是心神激盪。她這種心情，讓人家弄不明白她是高興多於苦痛，還是苦痛多於高興。她本來也曾隱隱約約、疑疑惑惑地想到達西先生可能會成全她妹妹的好事，可是又不敢往這方面多想，怕他不可能好心到這個地步。另一方面，她又顧慮到，如果他當真這樣做了，那又未免情意太重，報答不了人家，因此她又痛苦。如今這些揣測卻成了千真萬確的事實！
想不到他那天竟會跟隨着她和舅父母趕到城裡去。他不惜擔當起一切的麻煩和艱苦，來解決這件事。他不得不向一個他所深惡痛絕、極其鄙視的女人去求情。他不得不委曲求全，同一個他極力要加以迴避，而且連名字也不願意提起的人去見面，常常見面，跟他說理，規勸他，最後還不得不賄賂他。他這般仁至義盡，只不過是爲了一個他既無好感又不器重的姑娘。
她心裡輕輕地說，他這樣做，都是爲了她。但是，再想到一些別的方面，她立刻就不敢再存這個希望。她馬上又想到，她本可以從虛榮心出發，認爲他確實愛她，可是她哪能存着那麼大的虛榮心，指望他會愛上一個已經拒絕過他的女人！他不願意和威克漢姆做親戚，這種情緒本來也極其自然，又哪能指望他去遷就！何況是和威克漢姆做連襟！凡是稍有自尊心的人，都容忍不了這種親戚關係。毫無問題，他爲這
件事出了很大的力。她簡直不好意思去想象他究竟出了多大的力。
他要過問這件事的理由已經由他自己加以說明，你不必多費思索就可以深信無疑。他怪他自己當初做事欠妥，這自然講得通；他很慷慨，而且有資格可以慷慨；雖然她不願意認爲他這次主要就是爲了她，可是她也許可以相信，他對她依舊未能忘情，因此遇到這樣一件與她心境攸關的事情，他還是願意盡心竭力。
一想起這樣一個人對她們情意深重，而她們卻無法報答他，這真是痛苦，說不盡的痛苦。麗迪雅能夠回來，能夠保全了人格，這一切都得歸功於他。她一想起自己以前竟會那樣厭惡他，竟會對他那樣出言唐突，真是萬分傷心！她不勝慚愧，同時又爲他感到驕傲。驕傲的是，他竟然懷有同情之心，崇尚義氣，委曲求全。
於是，她把舅媽信上恭維他的那段話讀了又讀，只覺還嫌說得不夠，可是也足以讓她十分高興了。她發覺舅父母都斷定她和達西先生感情深切，推心置腹。她雖然不免因此而感到幾分懊惱，卻也頗爲得意。
這時已經有人走近前來，打斷了她的深思。她從座位上站起來，剛要從另一條小徑過去，只見威克漢姆趕了上來。
他走到她身邊說道：“我沒打擾了你清靜的散步吧，親愛的姐姐！”
她笑着回答道：“的確是這樣，不過，打擾未必就不受歡迎。”
“要是這樣，我真過意不去。我們一向是好朋友，現在更加親近了。”
“你說的是，他們都出來了嗎？”
“不知道。媽媽和麗迪雅乘着馬車到麥裡屯去了。親愛的姐姐，聽舅父母說起，你當真到彭伯裡去玩過了。”
她說，當真去過了。
“你這眼福幾乎讓我嫉妒，可惜我又消受不了。否則，我到紐卡斯爾去的時候，也可以順道一訪。我想，你看到了那位年老的管家婆吧？可憐的雷諾太太！她從前那麼喜歡我。不過，她當然不會在你面前提起我的名字。”
“她倒提到了。”
“她怎麼說來着？”
“她說你進了軍隊，就怕……就怕你情形不太好。路隔得那麼遠，傳來的話十分靠不住。”
“當然嘍。”他咬着嘴脣回答道。
伊麗莎白滿以爲這一下可以讓他住嘴了，但是過不了一會兒，他又說道：“上個月真出乎意料，在城裡碰到了達西，我們見了好幾次面。我不知道他到城裡有什麼事兒。”
“或許是準備和德•包爾結婚吧，”伊麗莎白說，“他在這樣的季節到城裡去，一定是爲了什麼特別的事。”
“毫無疑問。你在藍白屯見到過他嗎？聽加德納夫婦說，你見到過他的。”
“見過，他還把我們介紹給他的妹妹。”
“你喜歡她嗎？”
“非常喜歡。”
“真的，我聽說她這一兩年來有了很大的長進。以前看到他的時候，我真覺得她沒有什麼出息。你喜歡她，我很高興，但願她能夠改得像個人樣。”
“她一定會那樣，她那最容易惹禍的年齡已經過去了。”
“你們經過金泊屯村了嗎？”
“我記不得是否到過那個地方。”
“我要提到那個地方，就因爲我當初應該得到的一份牧師俸祿就在那兒。那是個非常好玩的地方！那所牧師住宅也好極了！各方面都適合我。”
“你喜歡講道嗎？”
“喜歡極了。我本當把它看做我自己本分的職業，即使開頭要費點力氣，過不了多久也就無所謂了。一個人不應該後悔，可是這的確是我的一份好差事！這樣安閒清靜的生活，完全合乎我幸福的理想！只可惜已經時過境遷。你在肯特郡的時候，有沒有聽到達西談起過這件事？”
“聽到過的，而且我認爲他的話很靠得住，聽說那個位置給你是有條件的，而且目前這位施主可以自由處理。”
“你聽到過！不錯，這話也有道理。我開始就告訴過你，你可能還記得。”
“我還聽說，你過去有一個時期，並不像現在這麼喜歡講道，你曾經慎重其事地宣佈過，決計不要當牧師，於是這件事就此解決了。”
“你真聽說過！這話倒不是完全沒有根據。你也許還記得，我們第一次談起這件事的時候，我也提起過的。”
他們兩人現在快要走到家門口了，因爲她有意走得很快要甩脫他，不過看在妹妹的分兒上，她又不願意讓他生氣，因此她只是和顏悅色地笑了笑，回答道：“算了吧，威克漢姆先生。你要知道，我們現在已是兄弟姐妹，不要再爲了過去的事去爭論了吧，但願將來一直不會有什麼衝突。”
她伸出手來，他親切而殷勤地吻了一下。他這時候簡直有些啼笑皆非。他們就這樣走進了屋子。
（本章完）