辛亥元年在熙熙攘攘的全國性動亂中結束，新的一年在一片紛紛擾擾的爭執聲中到來。
袁世凱政府在歐美列強的支持下，終於連續祭出了三大殺手鐗：
一、宣佈中國銀行兌換章程，中國銀行發行的兌換券與銀元等值通用，重整的交通銀行遵照中國銀行相關章程展開業務；
二、新的鹽稅政策頒佈天下，嚴令各省不得剋扣、截留和挪用上繳中央政府的稅款；
三、改革全國各省政府機構設置，正式設立民政長一職，令各省裁減軍隊，削減軍費支出，地方各軍不得干涉地方政務。
這三項政策從國家層面來說是好事，但是要看國家政權掌握在誰的手裡——這是國民黨機關報《民立報》刊登的專題社論闡述的重點，被中外各界譽爲：國民黨在新的一年裡射向袁世凱政府的第一炮。
袁世凱三項政策頒佈後的第二天，以中山先生爲首的國民黨核心會議在上海召開，會議之後接着舉行的新聞發佈會上，中山先生髮布兩項公開決議：
一、切實保障粵漢川鐵路的修建，呼籲中央逐年下撥鐵路建設專款，鐵路沿線各省應踊躍捐資，全力以赴地支持一系列利在當代、功在千秋的鐵路建設事業；二、聯合歐美日六國，在上海成立中西合資銀行。
消息傳出後，全國熱議。
歐美各國領事和駐華機構紛紛發表聲明，強調從來沒有與孫中山和他領導的國民黨展開任何關於投資和聯合經營的會談，也不會忽視中國政局的穩定，冒着影響中國政府威信和經濟恢復與發展的全盤計劃的危險，與任何在野黨展開合作。
袁世凱在三天之內作出迴應，他在總統府舉行中外記者會，就國民黨的會議決議公開發表談話，表示大力支持孫中山的意見，對國民黨的經濟建設能力和規劃的美好藍圖大加讚賞，但卻不贊成任何政黨發表不負責任的言論，損害國家利益和政府威信。
私下裡，袁世凱沒有一分錢下撥給孫中山的鐵路協會和國民黨自行成立的粵漢川鐵路公司，弄得急匆匆就任粵漢川鐵路總辦的黃興在視察途中天天吃開水泡飯，最後一怒之下拂袖而去。
其次，在保路運動中深受傷害至今傷疤未愈的四川民衆大加反對，被騙過一次血本無歸的四川民衆和各界團體，可不管你是孫中山還是袁世凱，開口就索要至今仍舊無蹤無影的老本，四川各地報紙上全是憤怒的聲討，要求孫中山和袁世凱兩位先把川人的兩千五百萬補回來再說。
見民怨沸騰，中山先生哪裡敢迴應？袁世凱更是置之不理，似乎根本就沒聽到，由此而使“川人治川”的呼聲空前高漲。
顯然，中山先生的美好藍圖觸動了川人傷痕累累的脆弱神經，進而連累到袁世凱大力推行的政策，被四川各界聯合拒絕。
袁世凱爲了在成都、重慶、敘府等地建立中國銀行各分行，連續給四川省政府和大都督胡景伊發去三份電令，責令其強行推行中國銀行和交通銀行的兌換鈔票，徵收每年不低於一千八百餘萬的鹽稅，並上繳中央財政，然後一口氣任命三名四川政府大員，其中最重要也是權力最大的民政長一職，給了被尹昌衡趕到北京的原四川副都督張培爵，鹽政使一職給了隱居在家的前清四川鹽運使楊嘉紳。
這一招不可謂不狠，你們不是嚷嚷川人治川嗎？好！現在我任命的四川主政官員就是你們四川人，看看你們怎麼辦！再加上早已投靠袁世凱的四川都督胡景伊爲新政搖旗吶喊，搬出“國家統一確保法統”這把最鋒利的寶劍，站在道德的高度俯視衆生。
四川各界由此而變得被動了，大喊大叫破口罵娘是行不通的，關鍵是無論怎麼反對，都沒有任何法理依據，而且各地自行其是，根本無法達成提請省議會擴大會議公決的前提條件，除非公開反對袁世凱的北京政府，再次宣佈，否則只能忍受中央政府的無盡盤剝。
表面上看，如果袁世凱的三項政策在四川得到執行，損失最大的是各級政府和四川民衆，可只要抽絲剝繭細細分析，四川各地大大小小的地主資本家無疑要首當其衝。
沒有了剛剛享受半年的鹽稅分紅，四川各地政府爲保證各項財政開支，延續農田水利和道路設施的建設與修繕項目，只能將稅收壓力轉移到土地出產、工商業生產和流通領域，溫飽尚無保障的勞苦大衆是榨不出幾個錢的，總不能再恢復萬民唾罵的厘金和捐稅吧？
真要是走到那一步，基層官員烏紗帽保不住沒關係，小命保不住那就虧大了！別的不說，整個四川如今可是槍支氾濫成災，四川民衆經過了苦難深重的保路運動，經歷了揚眉吐氣的川滇戰爭，再經過《華西時報》不遺餘力大肆宣揚一年多的人權和民權思想的薰陶，脾氣普遍都沒有以前好了。
於是，元旦到春節前這段時間裡，四川各地名流豪紳和各級官員急得上躥下跳，省議會每次開會都吵得不亦樂乎，多次差點兒上演全武行，無奈大都督胡景伊全力支持中央政府的決定，新任四川民政長張培爵也一改往日高喊“川人治川、保障民權”的革命形象，滔滔不絕、極其雄辯地維護國家權力和中央權威，利用官方喉舌《四川日報》發起一輪又一輪冠冕堂皇的論調，四川本土勢力逐漸落於下風，最後到了疲於招架即將崩潰的危險邊沿。
在此期間，大都督胡景伊和民政長張培爵也和大批政府官員一樣，頻頻前往北校場邊軍司令部，拜訪深孚民望，同時也是四川最大的軍閥頭目和工商鉅子蕭益民，以求獲得他的支持。
蕭益民由始至終恪守一個軍人的道德原則，對所有來訪者均熱情接待，但也都義正詞嚴地表示：
“作爲中央任命的四川邊防陸軍總司令，四川陸軍軍官學校首任校長，作爲一個將榮譽視爲生命的普通軍人，我都必須恪守原則，不干預民政事務。”
一九一三年元月二十日，四川邊防陸軍司令蕭益民分別在《字林西報》英文版、《華西時報》頭版發表新年致辭和展望，重申其本人和四川邊防部隊擁護中央政府、服從中央領導的鮮明立場，並在文章最後鄭重宣佈：“將在二月二十日之前，全部轉讓本人持有的華西集團公司股份，從此致力於軍隊建設！”
蕭益民的文章引發全國各界一片反響和熱烈支持，被同盟會折磨得頭暈腦脹的袁世凱極爲興奮，立即召開專門的記者會，大力表彰四川邊軍司令蕭益民的功績，盛讚蕭益民此舉爲全政界做出了表率，是個真正而又純粹的軍人，是個胸懷廣闊、高瞻遠矚的優秀將領。
這對遲遲無法打開西南局面的國民黨來說，也是求之不得的大好事。
國民黨旗下的報紙隨之紛紛發表評論，盛讚蕭益民顧全大局的典範作用，號召全政官員都要像蕭益民將軍一樣，爲國家安定、民族富強奮鬥終身。
元月二十三日，四川省特別會議以三分之二票數，通過了大都督胡景伊和民政長張培爵的特別提案，正式將兩萬五千官兵的邊防陸軍納入四川常備軍體制之內，一次性補發邊防陸軍兩年欠餉和在康藏平叛戰爭、川滇戰爭中的耗費共一百六十萬元，並提前下撥邊軍本年度糧餉一百二十萬元。
一九一三年二月二十日，四川華西集團總經理羅德發舉行中外記者招待會，正式宣佈公司原第一大股東蕭益民將軍完成股份轉讓，正式辭去董事長職務，華西集團公司改組成功，四川華西集團公司拆分爲兩部分，原華西集團旗下所有五金機械加工企業整體剝離，組成“四川華西實業總公司”，董事長兼總經理由第一大股東羅德發擔任。
原華西集團旗下發電廠、自來水廠、服裝廠、建築工程公司、進出口公司以及設立在上海、南京、漢口、重慶、敘府等地的貿易企業和中轉碼頭倉庫，整合爲“中國華西商貿集團公司”，公司董事長由第一大股東曾壽五擔任，各董事分別爲羅德發及英國籍商人莊森、德國籍商人舒梅德三人，總經理爲重慶著名工商實業家鄧顯克。
蕭益民股份轉讓完成，他的妻子易真穎悄然成爲中國西南數省最大工業企業“四川華西實業總公司”第一股東，蕭益民在股份轉讓中收回兩百四十五萬資金，以妻子易真穎獨資開辦的“四川華豐貿易公司”名義，分別存入德華銀行和渣打銀行，向德、英、美三國購買特種鋼材、機器設備和工業製品。
二月二十五日，四川省總商會在成都召開新年會議，來自四川各地的五百餘名工商界代表出席此次規模盛大的會議，會議在“中國華西商貿集團公司”旗下的漢江路成都大飯店舉行。
三天的會議結束，與會者一致討論並通過決議：
正式成立“四川工商業聯合會”，選舉四川工商界名流、“中國華西商貿集團公司”董事長曾壽五先生擔任總會長，重慶著名企業家鄧顯克先生爲常務副會長，年輕的四川工商界新秀羅德發擔任秘書長，另有十個地區十二名德高望重的工商界名流，欣然擔任理事會幹事。
次日，四川各報紛紛報道這一盛況，各界民衆看完報紙上列出的“四川工商聯”會長、副會長及理事成員名單，驚訝地發現名單中超過半數響噹噹的人物，均爲省議會和地方議會副議長級別的人物，政治敏感者立刻意識到，四川各地的資本利益集團已經緊緊捆綁在了一起，四川官場的政治大博弈即將到來。
四川工商業聯合會隆重成立的消息紛紛被全國各地報紙轉載，目光銳利的各國在華報紙《字林西報》、《京津泰晤士報》、《大陸報》以及國內的《申報》、《大公報》、《北京晨報》等等相繼發表長篇評論，對四川地方資本勢力的迅速整合大爲驚訝，紛紛猜測很可能是四川本土勢力組建政黨前的一次重要熱身，預言四川此舉將會給整個中國政局、以及各省資本勢力帶來難以估量的影響。
北京大總統府邸裡，袁世凱和他的幕僚們同樣爲此傷透腦筋，誰也沒料到四川本土勢力如此頑固，如此出人意料地迅速崛起。
他們深刻地意識到，四川工商聯的成立，表明四川本土勢力已經聯合起來，由鬆散的地方民間社團，變成了一個強大的政治利益團體，看來袁大總統要從四川拿錢困難了。
討論到最後，身穿一身月白色錦袍的首席謀士楊度站起來，優雅地收起手中的象牙骨扇，走出幾步，猛然回頭，一字一句地對憂心忡忡的袁世凱說道：
“大帥，蕭益民這廝實在高明！屬下敢斷定，所有的一切均出自他的策劃，他巧妙地把全國的目光，引到這個新成立的四川工商業聯合會身上，把矛盾引到四川省政府和都督府身上，自己一身輕鬆地躲在幕後看熱鬧，既博得天下人的讚揚，又獲得整個四川新興本土勢力的支持，還從股份轉讓中拿到一大筆豐厚的暴利，真可謂翻手爲雲覆手爲雨！
“這廝審時度勢，伸手輕輕撥動一二，就獲得個名利雙收的結局，而且還爲他今後的發展打下堅實的基礎，實在是高啊！”
樑士詒點頭附和：“確實如此！原本我們都以爲他身邊有一批隱士高人指點，但他的核心幕僚只有鄒文翰和包季卿這文武二人，其他皆不足一提，而且這一系列進退自如又環環相扣的高妙計策，絕不是老朽的鄒文翰和武略勝於文韜的包季卿兩人能想出來的，看來，我們一直都小覷這個年輕人了！”
邊上的袁克定大爲惱火，這個蕭益民近來越來越囂張，頻頻見報出盡風頭，令同樣風華正茂、被譽爲天下四大公子的袁大公子很不爽，當下也顧不得什麼禮節，從沙發上跳起來，幾步走到袁世凱面前，大聲說道：
“不就是一個端茶壺跑堂的嗎？爹，讓兒子去一趟成都收拾他，我倒要看看這個小茶壺肚子裡有多少貨色！”
“啪——”
袁世凱揮手就是一巴掌，把兒子打得差點兒坐到地上，一羣謀士連忙上前勸，袁世凱氣得指着袁克定大聲罵起來：
“你這個敗家子，除了吃喝嫖賭，你連給小茶壺倒茶都不配！還敢在老子面前逞能，你大爺的，老子打死你這個不長進的東西……”
衆謀士連忙一擁而上，抱住大發雷霆的袁世凱不停地勸。
楊度連忙給袁克定使個眼色，袁克定毫不怯場，惱火地吐出口濃痰，看到老爹虎軀一抖，用力擺脫一羣夫子，真的操起了凳子，嚇得飛也似衝出大堂，三轉兩拐瞬間失去蹤影。
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輸完液人嗜睡得很，這一章寫得很沒有感覺，也不知道把意思表達出來沒！總之，天子努力了，拜求自動訂閱和月票支持！