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整個春夏季節，成都古老的城牆內外如同一個巨大的建築工地，天晴時塵煙瀰漫，下雨時泥水橫流，這一令人苦惱的景象惹來不少老夫子的責難，要不是官府管轄的《四川日報》和華西集團的《華西時報》等主流媒體大唱讚歌，說不定設計師蕭溢茗和決策者趙爾巽要擔上一段時間的罵名。
又一箇中秋佳節即將到來，隨着一條條新建的下水道封上水泥蓋板，隨着一車車建築垃圾被迅速清出城外，蔚藍的天空和徜徉的白雲變得格外的清新，所有的成都人好像剛睜開眼睛一樣，突然發現自己的家園變了個樣：
城東十餘條骯髒狹窄的巷子，變成了寬敞乾淨的街道；如瘡疤般的一片片棚戶區，被一排排整齊漂亮的青磚房屋所取代，原本污濁不堪、爛泥延綿的御河東段兩岸，不但修起了整齊結實的河堤，沿着兩岸修建的寬大道路兩旁，還栽上了宛如綠綢飄帶般的冬青和月季花。
這一切直接導致御河東段兩岸的地皮和房產價格暴漲。
一棟棟正在興建或已經建起的私有民居拔地而起，一千多名兵工廠工人和他們的三千多家屬興高采烈住進新居，兩千多套由成都府衙承建的“安居房”即將竣工，正在向本地貧困市民出售，由整合後財大氣粗、醉心於慈善事業的“華西集團公司”爲每一位借款購房的貧苦市民提供資金擔保，最大程度地減少了各級官吏的貪污勒索行爲，小半個成都因此而變了模樣。
正像報紙上說的那樣，所有的一切無不凝聚着總督衙門官員蕭溢茗、四川勸業道總辦周善培等開明官員的心血，整個改造工程在蕭溢茗和周善培的堅持下，做到了收支公示，嚴格認真地履行全民監督的承諾，在一系列房產拍賣和工程建設中，沒有一起巧立名目貪污挪用或原材料採購舞弊事件發生。
一時間，人們對總督趙爾巽以及成都府衙、兩縣衙門的父母官幾多讚譽，好評如潮。
特別是同爲漢人的總督大人趙爾巽，他以蒼老的身軀，獨自頂住朝廷增加賦稅的沉重壓力、反覆多次派人進京苦苦斡旋、使得朝廷體恤巴蜀千萬生靈不再加賦的感人事蹟，終於在中秋前一週被上海著名的《字林西報》刊登出來，一下就傳到四川各地，引發全省各界的強烈反響和無數民衆的深切感激，總督衙門大門口連續數日擠滿敲鑼打鼓送功德牌的民衆代表，據說還有數不清的各地代表正從四川各地絡繹趕來。
在蕭溢茗的悄悄運作下，《四川日報》和《華西時報》對他的讚譽均一筆帶過，把所有的光輝給了總督府、勸業道、巡警道、成都府及兩縣衙門的官員們，蕭溢茗的理由很充分，也很令人信服：大力宣揚各級政府的功績，就是對民心的一種爭取，是整個四川安定繁榮的最好保證！
幾句慷而慨之顧全大局的實在話，贏得四川官場上下的一片欽佩，再也沒有人拿他的華西公司暗中掠奪城外大量土地來說事，如果哪個二百五敢胡言亂語，說不定蕭溢茗還沒說話，就會被成都人民的口水給淹死。
蕭溢茗的收穫比任何人都大，不但從中得到巨大的實惠，鞏固了他才華橫溢、仁厚摯誠的個人形象，最爲重要的是，他從中得到了別人難以獲得的磨練機會，在實際工作中獲得了方方面面的寶貴經驗，人也變得更爲穩健成熟。
令蕭溢茗無比遺憾甚至憤怒的事情突然發生：
由於英國政府的暗中挑唆和支持，康藏地區爆發大規模的武裝叛亂，各地駐軍頻頻遇襲，大量民衆和商隊慘遭屠殺，邊務大臣趙爾豐不得不急報朝廷，請求派兵入藏支援。
朝廷的旨意飛速下達，嚴令四川新軍至少出動一個協的兵力，火速趕赴康藏平叛，剛完成擴編的新軍各部主官，立馬閉上誇誇其談的嘴巴，開始相互推諉，陳述所部的困難，不少人乾脆稱病回家休養，唯恐躲之不及。
這個時候，又是年輕的統制大人鍾穎挺身而出接過重擔，僅用一週時間就完成出征準備工作，三天後立即率領麾下三十三協五千多弟兄整裝出發。
蕭溢茗傾盡所能，爲鍾穎的部隊籌集到大批彈藥和物資，並急令華西集團旗下新成立的被服廠、皮具廠，開足馬力縫製出一千多套最新式的軍用棉大衣、棉帽和手套，最後把鍾穎、瑞永、唐五麟等好兄弟一直送到城南三十里，說了又說萬般叮囑，最後一羣漢子才依依不捨地灑淚而別。
鍾穎等人的西征，不但讓蕭溢茗暫時少了一幫親密朋友，也使得蕭溢茗暫時失去了軍隊中的強大後援，此後一兩年時間，彼此很難再度相見。
沒有人知道蕭溢茗爲了今天這一小步流下多少汗水，度過多少個不眠之夜，蕭溢茗也不願意讓人知道。不知爲什麼，他很享受這份孤獨與磨難......融入這個時代越深，他就發現自己越是渺小，面對一個個意想不到的困難，通常是那麼的無力，那麼的無奈，但正因爲這樣，也激起他更大的慾望和誓不言敗的雄心壯志。
令蕭溢茗欣喜而又倍感安慰的是，經過半年多的努力，一座嶄新的火力發電廠在城北護城河對岸聳立起來，一船船煤炭正在源源不斷地運到新竣工的電廠碼頭，上百名接受德國技術人員培訓兩個多月的本地年輕工人，正在爲一個月後的投產發電而努力。
緊鄰發電廠的是正在安裝設備的小型鋼廠和鑄造廠。
這兩個重要工廠與發電廠連爲一體，合計佔地面積四百七十畝，中間只隔一道兩米高的圍牆，三個工廠全部投產後，將會大大提升華西集團旗下金屬製品公司和五金廠的武器生產能力。
如果說還有什麼遺憾的話，就是位於大邑的化工廠、雅安的彈藥廠剛剛開始建設廠房，所需設備要明年初才能運到，正式投產只能在明年年底，至少要到後年秋天纔會結出碩果——而後年秋天，就是蕭溢茗記憶中爲數不多卻非常要命的歷史時期——那一聲槍響，將會從武昌城上空傳遍全國，傳向全世界。
中秋節前一天，蕭溢茗送完該送的節日禮物，拜訪了所有必須拜訪的親朋好友和各級同僚，與衛隊長枟毅一起來到五金廠，在德國籍廠長馬克斯的陪同下，先後視察三個零部件加工車間，一路看看停停，不斷商議交流。
馬克斯非常感激蕭溢茗對自己以及六位同胞的信任，對蕭溢茗提出“工人們不需要完全掌握所有零部件加工技術，只需能夠熟練掌握某幾種或某幾個系統的零部件加工技術”的提議尤感欽佩，正是因爲遵循了蕭溢茗的這一指導思想，全廠三百餘名工人得以在最短時間內掌握部分加工技能，並以“流水作業”以及“三級檢驗”的方式，以高效的分工協作，將一個個車間的合格零部件彙集到總裝車間，最後由百餘名工人完成產品的組裝和檢驗程序。
自六月份正式仿製毛瑟C96和特爾特M1903型手槍以來，工人們從生疏慢慢變爲熟練，廢品率從第一個月的34%、第二個月的28%下降到上月底的5%，日產量從五月份的9支、六月份的17支到上月底的90支，而且產品合格率越來越高，要不是原材料供應不上，加上蕭溢茗有計劃地控制產量，闢出兩個車間爲四川兵工廠加工步槍零部件、進行各種槍械維修和製作特種刀具，全廠月產3600支手槍完全沒有問題。
讓馬克斯和他的同行們微感遺憾的是，蕭溢茗是個極爲頑固的人，比如在毛瑟C96手槍的生產中，他非常獨裁地發出命令：放棄手槍外形上漂亮的凹凸面裝飾加工工序，把圓形握把改爲略呈方形的握把。
改進握把設計得到大家的一致認可，新的握把能很好地解決打滑和射擊時控制力弱的問題，形狀也變得協調很多。
可是，另一個改進意見讓人很不舒服，生產出來的手槍兩面光光滑滑什麼也沒有，他卻非常喜歡，還說要取名爲“鏡面匣子”，最後在大家的抗議下，他纔不情願地畫了個圓圈，圓圈中再畫個從左向右飛躍的豹子，豹子下方是由漢字“川”變形而來的一座小山，機匣兩邊也打上了“德國毛瑟公司授權生產.中國華西公司”的德文銘文。
如此一來才讓大家心裡舒服一點，總體看來，貌似簡單的手槍外表也有它的長處，且不說那個一筆畫成飛躍小山的豹子非常傳神，僅是在加工環節就省去不少時間和工序，成本得到一定程度的降低。
不過，最令馬克斯和其他六名德國同胞不可思議的是，這種“偷工減料”的毛瑟手槍推出僅一個月，就受到中國用戶的普遍追捧，售價竟然還在原裝進口槍之上，現在想起來馬克斯仍然很不理解，只能相信他的同胞們做出的惱火結論：中國人瘋了！
不管中國人是否瘋了，不斷高漲的銷量和利潤纔是最有說服力的，所以馬克斯幾個儘管看到生產線上的光板毛瑟就皺眉頭，可面對不斷增加的獎金時，一個個只會眉開眼笑。