六月三日夜晚十點。
當整座城市還沉浸在“歸來音樂會”的空前盛況時，當人們還陶醉在《自新國度》和《歡樂頌》兩部交響曲的經典偉大時，當大街小巷經常能聽到《歡樂頌》的歌聲和《自新國度》第二樂章的悠揚蒼涼旋律時，阿爾託黑暗角落裡的人們已經重新恢復了慣常的生活，並且趁這樣的難得時機舉行隱秘聚會。
紫百合區一間看似普通的平民房屋內，隱蔽的地下室中聚集着十來位神秘人物，他們大部分穿着風格相似的黑色帶兜帽長袍，小部分則在臉上戴着各種街頭就能買到的面具，上面畫着孩子們喜歡的熊、山羊等動物。
“吊死者，賢者先生怎麼還沒來？”一位用兜帽掩蓋住容顏但黑袍包裹裡隱隱透露出凹凸有致身材的女性神秘人低聲問道，聲音雖然經過改變，卻依然聽得出幾分甜美。
他們圍着一個圓形桌子，上面點着幾根白色蠟燭，放着很多書籍、紙張和材料。
吊死者用他特殊的陰冷詭異聲音回答：“水銀，我怎麼知道？賢者先生已經是正式魔法師，他有權在最後時刻到來。”
賢者在危險密佈的阿爾託成爲正式魔法師後，並未退出這個魔法學徒圈子，反而以一種老師般的態度指導着其他魔法學徒，並將一些魔法藥劑配方交換給他們，所以他很快就成爲這個魔法圈子實質上的首領，讓不少魔法學徒從中受益，至少吊死者自己本人就越來越接近正式魔法師的位階，而且他還隱隱約約感覺到水銀、晨星、馴鹿的實力是大幅度提高，不知道是否已經成爲正式魔法師，還是靠魔法藥劑、魔法陣手段提升了其他方面的能力。
“還有五分鐘，如果賢者先生還沒來。我們就必須離開了。”在水銀回答前，戴着馴鹿面具的黑袍男子沙啞着聲音道。
其他魔法學徒對此紛紛點頭贊同，這種隱秘圈子的聚會根本不容忍有人遲到，因爲遲到往往就代表着意外發生，不能有半點僥倖。
晨星聽到馴鹿的話後苦笑道：“這樣時時刻刻都要警惕危險、擔驚受怕的生活真是讓人壓抑和煩惱。”
“如果不想壓抑痛苦，那就像火狼一樣好了。”吊死者冷冷地諷刺了一句。
頓時，所有小聲討論着的魔法學徒們都安靜了下來，雖然沒有確切的證據表明，也沒有誰親眼目睹和完整聽聞了當年梅爾澤黑森林內發生的事情，但從幾個簡單的、方便打聽到的事實就可以判定火狼是潛伏在魔法圈子內的叛徒。比如火狼自告奮勇知曉遺蹟，比如戰鬥的一方是大量的守夜人，比如從此之後教授再未前來。比如教授“榮”登淨化序列名單——他們從其他圈子的正式魔法師那裡知道的。
提到這件事情，聲音努力沙啞卻還有幾分甜美動人的水銀輕輕嘆了口氣：“可惜我們之中出了叛徒，讓教授先生匆匆忙忙離開了阿爾託，沒有來得及告訴我們魔法議會總部的所在，要不然我們也就不用感覺迷茫壓抑。找不到那‘光明的天堂’，覺得前方無路了。”
提到教授，她是透着深深的敬畏，這來自於那親身體會到的淵博知識，來自於那親眼目睹的恐怖魔法，來自於他竟然登上了淨化序列！
幾名新加入的魔法學徒是時常從原本成員那裡聽到這位“教授先生”的名字。心中都充滿了好奇，但他們絲毫不懷疑水銀他們的描述，能夠進入淨化序列就證明一切——這是其他圈子的魔法師提到時也同樣敬畏的大人物！
“當初我以爲教授先生只是普通的中階魔法師。想不到他比我想象得要恐怖很多……”吊死者陰冷着嗓音感慨，突然地下室入口傳來獨特的敲門之聲。
“賢者先生來了……”魔法學徒們頓時鬆了口氣，紛紛起身，安靜地迎接賢者，因爲他是正式魔法師。而他們是魔法學徒。
水銀謹慎地走到密室門口，低聲詢問了一句：“賢者先生？”
這裡是兩層樓帶地下室的平民房屋。有着衆多的窗戶入口，所以他們沒有在大門那裡佈置第一道鑑別的措施，而是直接在通往密室的走道上安放魔法陷阱，並通過敲門聲和問題確認身份，以便提前察覺，用早就準備好的魔法手段從地下室內逃脫。
“是我。”賢者蒼老的聲音傳來。
熟悉的聲音，平和的語氣，再加上精神力隱隱約約沒有感應到異常，魔法學徒們都放下了吊着的心。
每次有人到來，他們都繃緊了那根弦，實在是一種無法言喻的痛苦感覺。
水銀解除魔法陷阱，打開房門，看到了穿着黑色魔法長袍、兜帽陰影遮住臉部的賢者。
“晚上好，賢者先生。”所有學徒右手扶額，深深鞠躬，以古代魔法師的禮儀向賢者致敬。
等到他們行完禮，擡起頭，卻全部倒吸一口涼氣，因爲賢者身邊還站着一位被陰冷寬大黑色魔法長袍罩住的神秘人，而自己等人剛纔竟然完全沒有察覺到有任何問題，在模糊的精神力感應中，賢者前後左右都是空空蕩蕩的！
“賢者，你這是什麼意思？！爲什麼忽然帶一個陌生人過來？！”回過神，水銀憤怒地指責，這是類似的隱秘聚會最忌諱的事情。
在沒有事先告知的情況下絕對不允許帶別人前來。
吊死者等人雖然憤慨、擔憂，但都沒有像水銀那樣出聲指責，因爲賢者可是正式魔法師，光他一人就能幹掉這裡的所有魔法學徒。
“水銀果然隱藏着實力，說不定已經成爲正式魔法師……”看到這一幕，他們默然想道。
賢者呵呵笑道：“水銀，不要激動，他可不是陌生人，也參加過我們聚會的。”
“啊，誰？”水銀和其他魔法學徒們都驚愕地問道。
“水銀、吊死者、晨星、馴鹿。你們不記得我了嗎？”路西恩再次用刻意扭曲過的陰冷沙啞聲音道，同時毫無保留地將強大的精神力散發出來。
這不再是藉助魔法物品帶來的意志壓迫，而是貨真價實的中階魔法師氣勢。
吊死者等人只覺得面前這位黑袍魔法師陰冷恐怖，如同永遠也到達不了底部的深淵，僅僅只是看到他，感覺到他的氣息，就讓自己全身發抖，發自內心的寒冷蔓延到身體每個部位。若非他僅僅只是散發氣勢，沒有真正壓迫，自己等魔法學徒早就已經腿軟倒地。更別提集中精神施展魔法了。
中階魔法師，絕對的中階魔法師！
與魔法學徒有着天與地差別的中階魔法師！
只有水銀稍微正常一點，雖然她下意識退後了兩步。裸露在外的纖美雙手微微顫抖，但更多的僅僅是驚愕而非被壓制住。
她顫着聲音道：“教授先生？教授先生！您是教授先生！”
自己唯一認識的陌生中階魔法師只有教授先生！
“很高興你能認出我來。”路西恩陰森地笑着回答，不過同樣很清楚，水銀不是靠自己刻意扭曲過的、魔法圈子裡經常能聽到的沙啞聲音和再次墊高過的身材認出來的。
呼！呼！……一道道驚訝畏懼的抽氣聲響亮發出。
“教授先生？”“教授？”……一個個難以置信的聲音接連響起。
這可是恐懼之名籠罩在阿爾託魔法圈子和守夜人隊伍上方三年多的大人物！
中階魔法師在阿爾託還有寥寥幾位，但能夠被列入淨化序列的一位也沒有！
想不到今天會遇上這位被水銀等人溢美敬畏很久的排在淨化序列第三百六十位的恐怖魔法師！
賢者對這樣的狀況有所預料。微笑着道：“讓我們歡迎教授先生再次來臨，這次他將給我們帶來魔法議會總部的消息！”
真的是教授，真的是教授！
魔法學徒們忽然感覺很自豪，自己竟然能夠和一位淨化序列上有名的大人物在同一個圈子，真是好有面子。
同時，他們心情徹底地振奮起來。因爲魔法議會總部所在的消息是他們之中絕大部分人夢寐以求的！
作爲過來人，路西恩很明白、很理解、很同情他們的生活和心理狀態，所以即使沒有其他原因。自己也會用另外的身份將魔法議會總部的消息傳遞給他們，告訴他們前去的辦法和道路，讓他們有機會迎接光明。
等到魔法學徒們右手扶額，向路西恩恭敬行禮後，賢者介紹道：“教授先生。幾年前你認識的魔法學徒之中，有覺得阿爾託太恐怖或者前途無望離開的。比如櫟樹和白手套，也有在黑森林或附近遺蹟冒險中遇險死亡的，比如貓頭鷹和白蜜糖，所以目前還在的只有水銀、吊死者、晨星、馴鹿和我，其餘幾位是新加入的成員……”
在賢者一一介紹中，路西恩微微感慨，自己認識的第一位魔法學徒“貓頭鷹”斯邁爾竟然死在了冒險裡，不知道那隻搞笑的多羅大人有沒有逃掉，至於白蜜糖是怎麼死的，賢者哪有路西恩清楚。
介紹完，等到教授先生坐下，水銀甜美的聲音無可剋制地透出焦灼：“教授先生，您真的會告訴我們魔法議會總部所在嗎？是否有什麼條件？如果在我能力範圍內，我一定辦到！”
她抓緊時間問道，不想如同以前兩次機會那樣由於耽擱而錯過。
在賢者和魔法學徒們的渴望目光裡，路西恩呵呵笑了一聲：“沒有條件，因爲這是每一位魔法師應該做的，每一位魔法師都該有引路者的自覺，只有前後相繼，不斷引領着後來者，我們魔法議會才能發展壯大，與教會抗衡。而且作爲一名經常被追殺的魔法師，我對你們的處境很同情，也願意幫助你們。”我可不是蒼白之手派出的費利佩那種傢伙。
短暫沉默後，水銀有點泣音地道：“教授先生，我不知道該怎麼表達我的感激，總之非常感謝您。現在，您現在就能告訴我們嗎？”
那種黑暗，那種壓抑，那種痛苦，那種隨時緊繃的感覺，不是體會過的人根本無法瞭解。
“教授先生，如果我們能抵達魔法議會總部，一定，一定不會忘記您的幫助！”陰冷死氣沉沉的吊死者也控制不住激動的情緒，感激之情溢於言表。
等到每一位魔法學徒都表達了感激後，路西恩仔細回味甄別了一下，接着笑道：“魔法議會總部就在暴風海峽對面的霍爾姆王國，是它首都倫塔特附近的一座浮空城，叫做阿林厄。”
（未完待續）