一年多沒見，阿瑟的身材愈發圓潤，撐得他寬大的棕色長禮服有崩裂的感覺，頭上則戴着一頂同色的軟帽，顯出與路西恩熟悉不拘束的姿態。
在霍爾姆王國，不管天氣炎熱，還是寒冷，紳士們出門都必然正裝，或者西服，或者雙排長禮服，或者獵裝，頂多材質上有厚薄的區別，從他們的打扮上完全無法分辨季節。
對此，路西恩暗暗腹誹過，自己等魔法師的外套都是魔法袍，能自動調節溫度和溼度，穿成什麼樣都無所謂，而這幫連正式騎士等級都沒有的傢伙要是到了南部古斯塔帝國、布里亞納王國等地方，夏天豈不是得熱暈過去？
“歡迎回來，伊文斯。”阿瑟肥臉上堆出親切熱情的笑容。
經過“礦物與豐收公司”的合作，兩人之間的關係緊密了很多。
路西恩一邊將頭上的黑色高禮帽取下，準備交給雷歐，一邊微笑道：“阿瑟，沒想到你是第一個來拜訪我的，我還沒有通知其他朋友你就知道了。”
“伊文斯，不用取帽子，王子殿下邀請你參加一個私人聚會，我們邊走邊說。嘿嘿，這一年多裡，幾種不同型號的金坷垃推廣很順利，收入和利潤都很高！”提到此事，阿瑟忍不住搓了搓手掌，盡顯內心的興奮。
路西恩停住動作，疑惑地道：“王子殿下的私人聚會，是做什麼的？”
“是王子殿下組織的貴族聚會，裡面的貴族對魔法師都抱有最開明的態度，尤其見到金坷垃的成功和可以預料的後續豐厚收益後，都想與魔法師們進行類似的合作，因此王子殿下想邀請伊文斯你過去參加，與他們認識一下，他們對你也非常好奇。”阿瑟大概地解釋了幾句。
接着。他似乎覺得兩人關係由於利益捆綁而親近密切，所以將路西恩當做專心研究，不懂人情往來的魔法師詳細爲他剖析好處，“伊文斯，這是你拓展人脈的極好機會。他們很多都是大貴族，在倫塔特，在各個郡有着經營很久的勢力，佔有許許多多的資源。雖然你是魔法師，有光明的前途，但很多事情的解決沒必要浪費自己的時間。一旦建立起廣泛的人脈關係，一封信就能解決很多問題。”
“而且他們這些開明大貴族除了本身擁有強大的騎士實力外，或多或少都與某些高階魔法師有聯繫。會給你帶來極大的幫助。”
“真是感謝王子殿下的好意，我們現在出發吧。”路西恩笑着答應。
其實自己回來後，一下就成爲了風暴主宰的弟子，與高階魔法師的交往完全沒必要再通過貴族們，不過帕特里克王子是娜塔莎的舅舅。當初在“礦物與豐收公司”前後事情上對自己幫助很大，甚至還拿出了他在霍爾姆礦業聯合會的股份收益作爲推廣環保的獎勵，這份人情不得不考慮。
而且與大貴族們認識，確實有利於自己在霍爾姆王國的活動，以後一些鍊金產物的民用化推廣還得藉助他們，自己可沒那麼多時間和精力放在類似的事情上。
再說。綁架大貴族“共贏”，讓人民羣衆習慣“魔法化”的便利時代，是有效穩固魔法議會根基並緩慢削弱教會的事情。很有魔法議會“主人翁”精神的路西恩對此非常樂意。
…………
嗚~汽笛長鳴，哐當哐當的鐵輪碰撞軌道聲越來越快，魔法蒸汽列車帶着滾滾向前、無可阻擋的氣勢兇猛向前。
“哪怕已經坐過很多次，可每當看到魔法蒸汽列車駛動時，我還是忍不住發自內心的震撼。它將兩個城市之間的距離縮短了很多很多，帶來難以相信的便捷。尤其在礦山附近的運貨型魔法蒸汽列車更是將我們以前的運輸成本降低到無法想象的程度。伊文斯，爲什麼魔法議會不與我們合作建設魔法蒸汽列車的線路？好幾年過去了，現在還不到十條線路！”阿瑟?道爾看向路西恩，頗爲痛心疾首。
路西恩呵呵笑道：“這麼重要的‘資源’，魔法議會當然得掌握在自己手裡，王室應該也是這麼想的。”要在霍爾姆王國內鋪設線路，繞不開國王，所以王室在裡面分享了很大一筆收益，顯著提高了自身的財力。
“資源？對！從另外一個角度來看，線路和列車確實是資源。”阿瑟啪嗒了一下嘴脣，“可惜是國王陛下親自主持這件事情，要不然礦業聯合會還有希望……”似乎對國王有點怨言的樣子。
不過他很快就收斂了神色，拿出一個牛皮紙信封遞給路西恩：“伊文斯，前面一年多由於初期建設成本，還未推廣開等問題，沒有年金，直到最近八個月，在王國推廣開後，金坷垃的收益纔有了爆炸式的增長。這是你的分紅，呵呵，你是魔法師，所以你來自股份的年金是按月支付。”
路西恩接過信封，打開之後看到一個不厚不薄的鮮紅色小本子，上面有着神術和魔法雙重印記。
“一萬三千個金塔勒。”
考慮到才推廣沒多久，平均每月一千多個金塔勒的分紅算是非常豐厚的利潤了，如果在四個國家都得到如此有力的支持，路西恩預計的月入一萬金塔勒將不再是夢想，那時候自己在高階魔法師階段，日常的實驗和藥劑開支就完全沒有問題了，頂多想購買好的裝備、進行某些高耗費實驗、使用部分優良藥劑時，提前積蓄一段時間。
由此可見，高階魔法師絕對是拿錢堆出來的，不是富有的伯爵，根本供養不起一位高階魔法師。
“知識就是財富啊。”路西恩由衷地發出感嘆。
阿瑟信心十足地道：“等到徹底推廣和穩定，我有信心讓伊文斯你一個月得到五六千金塔勒的分紅。”
說着，他忽然嘆了口氣：“可惜這樣的暴利讓很多高階魔法師眼饞，其他三個國家都有高階魔法師開發出新的鍊金物質，與貴族合作成立公司，否則收益還會翻一倍。”
出現這種情況在路西恩預料之中，金錢，很多的金錢，非常多的金錢足以驅動人們爆發強大的力量，遲早會有高階魔法師繞開自己的鍊金方案合成新類型“化肥”，這是人類進步的動力之一。
見阿瑟略帶希冀地看着自己，路西恩笑着安慰道：“我們比他們起步早，這就是最大的優勢。”既然能通過魔法議會的審覈，這些高階魔法師的鍊金方案就肯定沒有讓自己可以找茬的地方。
發展是阻止不了的，能夠促進產業的擴大，讓更多農夫得到豐收，也算是做了一件好事。
…………
倫塔特，六芒星站臺。
霍爾姆王室的馬車伕波克?比福非常興奮地在月臺上來回踱步，並不時打量周圍線條流暢尖銳的建築物，它們與整個倫塔特的建築風格有很大不同，帶着一種神秘冰冷的味道。
隨着魔法蒸汽列車線路的增加，站臺是越建越多，再加上鍊金工坊在郊外等地方的存在，魔法議會開始慢慢削弱籠罩站臺的迷霧，嘗試讓更多的人夠接觸到鍊金產物，接觸到魔法，消除他們心中的畏懼心理。
由於利益的糾纏，貴族們對這件事採取了不鼓勵也不反對的態度，孤立無援的教會不得不眼睜睜看着它的發生。
波克與大多數有點害怕魔法師的普通人不同，從小聽到魔法師傳說時，他都不羨慕那些英雄、牧師，而是想成爲神奇的、強大的、恐怖的魔法師。可惜直到中年，他也沒有出現魔法天賦，只能繼續着自己馬車伕的生涯。
在王室的這十多年裡，他或多或少接觸過一些魔法師，但沒有一位讓他心裡如此激動。
“……田地裡燕麥的豐收簡直讓我驚呆了，到處都是金黃金黃的……這是第一次交完領主稅之後還有那麼多的剩餘……那個什麼金坷垃有點貴，可值得啊，家裡的孩子們終於不用經常餓肚子了！不用你拿自己的薪水補貼了！”
這是母親從城外村子裡來做客時對波克說的話，那種激動、那種開心讓這位農夫的兒子印象深刻，並爆發了由衷的喜悅，而這一切都要感激那位發明了金坷垃的尊貴魔法師大人。
對於底層的農夫們來說，能夠吃飽，不餓肚子，就是最大的奢侈！要是能夠再攢下一筆錢給孩子們謀更好的前程，就是主的庇佑了！
“這纔是真正的英雄……”波克看到那怪物般的長長列車停在面前後，一邊整理服裝，一邊在內心對自己道。
車門打開，波克看到阿瑟?道爾先生陪着一位穿着黑色雙排扣長禮服的俊秀年輕人慢慢走了下來，他左眼戴着的單片眼鏡讓他多了幾分文質彬彬的氣質。
“他就是伊文斯先生？這麼年輕？也對，魔法師都有保持青春的藥劑！”
波克快走幾步，迎了上去：“您好，我是王子殿下派來的馬車伕波克，請問是伊文斯先生嗎？”即使有道爾先生在旁邊，也必須確認，這是王室的規矩。
“是的。”路西恩輕輕頜首，接着就愕然看到波克雙膝跪地，以在教堂做禮拜的姿勢輕吻了自己的衣角。
“感謝您給農夫帶來了希望。”
波克雙眼閃爍着淚花道。（未完待續）