目送羅克離開，路西恩搖頭笑了笑，不看好他的想法，然後將注意力放回《奧術》之上，一直閱讀到了最後，看到了安尼克和斯普林特提交的討論性論文——關於迴旋加速器實際效果與理想效果出現差異的討論，他們模糊地認爲是能量轉變成了電量，可又提不出公式，也推導不出具體的數據來調整。
“希望有更多的人開始思考這個問題。”路西恩將期刊合上，專心致志地解析起八環魔法。
…………
七月三日，上午，熱浪滾滾。
洛維不知道自己這是最近這段時間第幾次來到阿林厄魔法塔，他只知道如果還找不到有能力完成的任務，獲得足夠的報酬來繳納房租，那自己就很難在阿林厄這個一切都很昂貴的地方繼續生存下去了，必須遠離這“奧術和魔法的中心”，去別的地方尋找機會。
“都怪我自己，在學校的時候怕吃苦，努力不夠，沒能成爲精英學徒，無法被推薦到好的職位。”洛維沒有怨天怨地，而是檢討着自身，歸根究底都是自己當初不努力造成的後果，如果在學校裡能成爲精英學徒，就可以被推薦到魔法師管理部、學徒考覈部、任務區等議會部門，或者各大組織、各種期刊、各個鍊金公司在阿林厄的辦事機構，這樣不僅能接觸到衆多的正式魔法師，還有足以在阿林厄生存下去的豐厚薪水。
洛維摸了摸懷裡，裡面有一份學校開出的推薦信，對象是霍爾姆王國佩福斯郡當地魔法組織。
雖然在其他去偏遠郡，甚至索拉爾羣島分部的魔法學徒們看來，被推薦到佩福斯郡這個能排在霍爾姆王國最繁華地區前三的地方是非常讓人羨慕的，但對畢業時幡然醒悟的洛維來說，只要不是阿林厄，那就沒有任何意義，因爲這意味着遠離了“奧術和魔法研究的中心”，將被留在這裡的同學們逐漸拉大距離。
根據《阿林厄印象》這本前幾年纔出現的花邊週刊的抽樣調查和統計，離開魔法學校後留在阿林厄至少三年的學徒，大概十人裡面就有一人能成爲正式魔法師，更別提被推薦到了好位置的精英學徒們三比一的恐怖比例，遠遠高於倫塔特之外各國分部的二十比一。
而索拉爾羣島分部和偏遠郡魔法組織則達到了驚人的三十比一，讓人望而卻步，除非真的沒有辦法，誰也不想去——在有“世界真實”頻道後，據說改觀了不少。
想到這裡，洛維就堅決地將手指從胸口移開，不能從一開始就落後於其他人。
可這時，胃袋裡火燒火燎的感覺讓洛維苦笑起來，爲了節省花費，自己已經有一段時間沒享用早餐了。
自己的家庭本來就不富裕，再找不到適合自己又報酬相對豐厚的事情，夢想也只能屈服於現實了，除非願意接那些看起來就比較危險的任務。
“是生命，還是夢想？真是難以抉擇啊。”洛維調侃了自己一下，吞嚥了一口唾沫緩解飢餓，理了理開始顯得陳舊的黑色學徒袍，向着任務區走去。
找了一個暫時沒人的銀灰色金屬櫃檯，洛維微擡腦袋，仔細看着墨綠色魔法水幕上面顯示的一個個任務。
“古斯塔帝國南部沙漠秘密採礦任務：每天固定一個奧術點或金塔勒的報酬，最後根據礦石的品質和數量獲得額外酬勞，具體計算方法請自行查詢詳細。實力要求：不限。數量：不限。危險程度：很高，需要面對沙漠裡的怪物，還要防備教會守夜人和神職人員的攻擊，同時，礦石含有無形的詛咒。”
豐厚的報酬閃花了洛維的眼睛，但最後的描述讓他止步，沒有正式魔法師的實力，根本別想比較安穩地完成任務，十個學徒裡面至少得死七八個。
“……霍朗寧的小店需要一名鍊金助手，爲期三年，負責食宿。”
洛維有些心動，雖然沒有報酬，無法購買材料和借閱書籍，但光是包食宿這一點就能規避阿林厄生活成本的高昂，而且這還是作爲一名煉金術士的助手，說不定能學到很多東西。
“可是，我是偏向於施法而不是煉製物品的魔法師，三年的耽擱只會離別人更遠，還不如去佩福斯郡，通過魔法收音機掌握最新的研究方向。”
洛維搖了搖頭，繼續看着任務，但它們不是太危險，就是報酬太低或週期太長，無法應付眼前的窘迫局面。
用了半個小時看完了新任務，洛維變得很沮喪，難道自己真要離開阿林厄了嗎？
身邊一位位穿着不同樣式服裝的魔法師接完任務後談笑着離開，可在洛維眼中，他們就宛如另外一個世界的畫面，周圍充滿了色彩與光明，而自己身邊則一片灰霾和黯淡。
不肯死心的洛維再次擡起頭，想找一個報酬低週期短的任務應付一天，然後等明天再來看新發布的任務裡面有沒有合適的，突然，墨綠色的水幕跳動了一下，上面躍出了一條新的信息。
“學徒招集任務：位於阿林厄魔法塔第十八層的原子研究所急需十名學徒級助手。期限：三年。實力要求：至少高階魔法學徒。報酬：每月十個奧術點，免費的奧術和魔法基礎書籍，無需額外付款的實驗裝置。截止日期：七月十日。”
“學徒級助手？”洛維有點茫然地複述着，後面的報酬豐厚得讓人無法相信。
突然，他的目光猛地凝固起來，那幾個墨綠襯托下顯得暗紅的單詞躍入了眼簾：
“原子研究所？”
“原子研究所！”
洛維頓時覺得有一把火從自己內心燒到腦袋裡，火辣辣的，什麼也想不清楚，原子研究所，“新鍊金術”提出者路西恩？伊文斯先生的原子研究所，那可是每一位有志於元素和物質道路的魔法師心目中的聖地，每個月都有新研究成果出現的神奇地方，代表着當前原子領域的最前沿水準。
這樣的地方招收學徒級助手？
那還等什麼！
洛維感覺夢想就在眼前了，它是那樣的光彩奪目，他鼻子噴着粗氣，趕緊接下了任務，從負責人員手中接過了一張傳送來的表格。
“簡歷？”洛維從小到大就沒聽說過這種東西，一時有些愣住，還好上面條條款款都很明確，他根據自身的情況就能一一填寫完畢。
“如果‘簡歷’通過審覈，兩天後將有第一輪的筆試，是關於元素領域奧術和魔法基礎的考覈。”負責人員古怪地複述着任務裡的詳細內容，她也沒聽說過所謂的簡歷和筆試。
兩天後，我還能在阿林厄待兩天嗎？是不是接各種低報酬短週期的任務過渡一下？
洛維有點茫然，但心中狠勁迅速上涌，看着自己的學徒法袍暗道：“不能做任務分神，必須專心複習奧術和魔法基礎……將這件法袍賣給兌換區應該能撐七天！”
有了決定，洛維的眼睛都變得明亮起來，腳步有力地往外走着。
負責人員目送他離開後，搖了搖頭，臉色也涌現出狂熱的表情，趕緊弄了一份簡歷過來填寫。
洛維剛走了幾步，忽然聽到有人驚呼了起來：
“原子研究所招學徒級助手？”
“原子研究所招人！”
“真的？真的？我看看！”
此起彼伏的聲音裡，整個任務區都沸騰了，不少學徒激動得臉紅耳赤，似乎看到了光明的未來！
這讓洛維微微皺了皺眉頭，競爭看來會很激烈，不過他立刻就自嘲地笑了笑，如果連這種事情都沒有激烈的競爭，那就說明自己一直在做夢。
堅定地走着，洛維在路過最邊上的任務平臺時看到了自己魔法學校裡的老師，這位平時和藹的中年男子現在也像學徒們一樣手舞足蹈。
“巴爾扎利老師，您好。”洛維很有禮貌地道。
巴爾扎利認出是自己比較滿意的學生，於是對黑髮藍眼的洛維笑道：“你也來接任務？快去接原子研究所的學徒助手任務，我剛剛接了！”
“老師，您，您不是二環魔法師，二級奧術師嗎？這可是學徒助手！”洛維愕然問道。
巴爾扎利握着拳頭，臉露狂熱地道：“這有什麼？只要能進原子研究所，以魔法師的身份做學徒又有什麼關係？那可是元素領域的最前沿地帶，並且能聽到路西恩？伊文斯先生的教誨，接觸到元素和物質的最深層次奧秘，”
洛維忽然牙疼起來，這競爭的壓力也太大了吧。
不過他心中夢想和野心混雜的火焰是熊熊燃燒，無法熄滅，讓他充滿了期待和動力。
…………
經過第一輪的筆試和麪試後，原子研究所內多了垂頭喪氣的羅克。
對此，路西恩好奇又隱含糾正地問道：“羅克，怎麼了？沒有心儀的對象？沒人對你投懷送抱？我記得這幾天研究所都快被人羣給沖垮了。”
羅克懊惱地道：“有一些女性學徒確實有這樣的舉動，呃，幾個男性學徒也有……但我都拒絕了。我是想找結婚對象，這樣的我敢要嗎？而我看上的那些，又都自尊自愛，客氣疏離，一點也沒有機會，這是怎麼了！”
路西恩哈哈笑了起來，拍了拍羅克的肩膀：“擴大交友面，尋找結婚對象是一件好事，但你這樣的辦法不行，找到情婦不難，可想找到獨立自強，值得相敬相愛的好姑娘就只能呵呵了。我前幾天就準備勸你，不過想着讓你接受點教訓也好，好了，放下心思，公正地完成第二輪的筆試和麪試，我會親自做最後的面試。”
羅克嘆了口氣，玩笑似地抱怨道：“說得你很懂一樣。”
“當然，我可是有女朋友的人了。”路西恩用開玩笑的口吻回答。(未完待續。)