第224章 毀滅之女扎瑞爾
儀態萬方的高塔直插蒼穹，它完全被籠罩在魔法氛圍中，明亮得令人難以置信。
巫師塔的塔基用閃亮的黑曜石塊砌成，紫羅蘭色的塔尖環繞着黃金鑲邊，許多閃光的石塊在塔尖周圍盤旋舞動，宛如熠熠生輝的星辰。
高塔的外圍鮮花盛開，各種奇花異草散發出一陣陣濃郁的自然界的芬芳，讓年輕的聖武士莫蘭幾乎有些暈眩。
或者，讓他產生這種感覺的，是這裡空氣中強烈的魔法脈動？
這是他第一次如此接近漠口鎮的巫師塔，站在漠口山脈某處山頂的莫蘭，立刻覺得自己是如此普通，又如此的渺小。
“小子，我們該走了，長時間在此逗留，很容易被人打上懷疑的標籤。”一個輕柔狡猾的聲音從莫蘭身後傳來。
冷不丁的嗓音，讓莫蘭突然打了哆嗦。
不是因爲他覺得這個陽光明亮的清晨有多麼寒冷，只是他覺得，眼前湛藍的天空、輕柔的捲雲和連綿起伏的原野，都因爲此人的出現，突然之間變得陰暗了下來。
波利維克是一名來自巴托地獄的高階魔鬼，莫蘭心想。
魔鬼是專制的化身，他們經營着一個極權主義社會並致力於支配凡人的生活。
巴託九獄的陰影籠罩着整個多元宇宙，奈瑟斯的黑暗之主，阿斯蒙蒂斯爲征服宇宙而奮鬥着，期望着滿足其對權力的渴望。
爲此，他們不停的擴張地獄軍團，並將其僕從送到凡人世界，以收集用於孵化新魔鬼的墮落靈魂。
儘管他們這羣立下過‘征服’誓言的聖武士與這羣魔鬼成爲了堅定的盟友，但這並不妨礙莫蘭時刻對其保持警惕。
因爲施行征服、奴役與煩擾，即是魔鬼生存的意義。
他們向弱者顯擺其權威並以此爲樂，而任何蔑視其權威者，都將見識其瞬間變臉以及殘酷懲罰的戲碼。
魔鬼會將任何交互活動視爲其展現力量的機會，而所有魔鬼都非常清楚如何使用或是如何濫用自己的力量。
他們知曉凡人因智慧而沉溺於苦惱過失，並利用這些情報引導凡人跌入誘惑與黑暗，將凡人變成慾望的奴隸。
物質位面的魔鬼們，最擅長運用其影響力操控類人生物的當權者，散播邪惡思想，引發臆想甚至直接開始暴政。
莫蘭一言不發，將目光從漠口鎮高聳入雲的巫師塔上收回，轉身朝山下走去。
“要知道，漠口鎮的主人可不是什麼省油的燈。”高階魔鬼自顧自地說着，完全沒有在意聖武士對自己的態度。
莫蘭從魔鬼玩味兒的話語中聽出了一絲凝重，不過他並未點破，也不想與他有過多的言語交流。
自從他跟隨自己的老師，在漠口鎮的‘火蜥蜴’酒館與這位叫做波利維克的魔鬼會面之後，他的老師就帶着一項秘密任務前往至高森林的地獄門堡。
而他則留守於漠口鎮，協助這隻魔鬼一起在暗中觀察領地的狀態。
“記住，我們是觀察者。”
恍惚中，高階魔鬼的警告好似還在他耳邊迴盪，“我們的任務就是隱藏自己的身份，觀察這座城鎮，而並非插手這裡的任何事務。”
對於魔鬼的警告，莫蘭記在心底的同時，也不禁懷疑他的話語到底有幾分可信度。
畢竟這羣連契約都難以束縛的魔鬼，他們的話語又有多少值得信任。
有時，莫蘭也難以理解，他的老師爲什麼會選擇與魔鬼合作。
“無論是日升日落，太陽都會照常升起，也會照常落下，我們的人生也一樣，有白天，也有黑夜。但它卻不會像太陽那般，有定時的日出和日落，有些人一輩子都生活在陽光的照耀下，也有些人不得不一直生活漆黑的深夜，他們害怕的，或許就是本來一直存在的太陽，落下之後，不再升起。”
莫蘭不禁回想起了他的老師，曾經的‘嚴厲之顎’騎士團的聖武士領袖阿斯托利歐的話語。
他至今還能印象深刻的記得，老師滿是皺紋的滄桑面孔上，刻滿了悲傷。
他回過神來，將自己混亂的思緒強行壓制下去，與波利維克一起朝漠口鎮的大門走去。
行走的過程中，他能夠明顯感覺到，自昨天晚上，巫師塔爆發出驚人的能量，塔尖閃爍着盤旋舞動的石頭，這座城鎮就彷彿又無數雙眼睛隱藏在暗中，時刻觀察着所有人的一舉一動。
這種感覺，讓他感覺到渾身都不自在。
就在這時，一支自科米爾王國的西方，落日山谷方向駛來的商隊引起了莫蘭的注意。
通過馬車在地面上留下的深深的車軸印記，就可以看出，這些貨物全部都是以沉重的鋼鐵爲主，而商隊的旗幟中除了科米爾王國的紫色巨龍外，還有一面繡着雙峰火駝的小旗。
顯然，這是漠口鎮領主麾下一支規模最大的商隊。
“看來沒幾天安生日子過了。”高階魔鬼波利維克瞥了眼綿延不絕的商隊，笑着感嘆一句。
他停在商路的一顆繁茂的大樹下，吹了吹垂懸下來遮住眼睛的一縷淺金色頭髮，用輕佻的語氣對身旁年輕的聖武士說：
“小子，我早就聽說你曾經在漠口鎮的角鬥場拿下過100連勝，所以，我很好奇，你經歷過戰爭嗎？”
一如既往。
莫蘭沒有理會這隻魔鬼，耐心地等待着商隊從他的面前駛過。
但是提及戰爭，他的思緒卻飄到了衝薩河岸的博德之門，一個名副其實的蛇穴鼠巢。
那些毒蛇惡鼠趴在岩石上，俯瞰着衝薩河，他們高處的棲息地位於上城區，本地的貴族們帶着隱約的鄙夷，高高在上地看着居住於如兩臂擁抱霧氣瀰漫的港口，骯髒下城區的普羅大衆。
博德之門遍地都散發着血腥，犯罪和機遇的臭味，是個人都能輕易地明白，爲什麼海盜和商人會像屍體之上飛蠅一樣被吸引來此。
他目睹的博德之門，乃是印象中最接近地獄的地方。
五年前，死去已久的殺戮之神巴爾，在混亂與血腥之中於博德之門重生，一幕幕慘劇在城內自行上演，並導致該城諸公爵與大量居民死亡。
僅僅只是下城區的所見所聞，就足以令莫蘭終生被噩夢縈繞。
屍體堵塞河流，披着爛袍子的女祭司們被釘死在廣場的木樁上，大羣大羣閃着油光的綠蒼蠅密密麻麻覆蓋她們的屍身。
垂死的人在街道上盲目地徘徊，沿途留下一灘灘血跡，孩童爲爭奪一鍋沒煮熟的野狗殺紅了眼。
統治博德之門的公爵們尖叫着被人脫光衣服，扔進競技場，讓二十幾條飢餓的地獄犬撲食。
火，城裡到處是火。
直到現在，他只需閉上眼睛，還能看見沖天火勢，火舌從他畢生所見的任何城堡都更高達的邪惡神殿中鑽出來，一束束油膩的煙霧跟着盤旋升騰，猶如猖狂的黑色巨蛇。
雖然大火最終得到了控制，但並未徹底熄滅，灰燼在微風中懶洋洋地飄散，猶如又大又髒的雪花。
據說，殺戮之神巴爾的迴歸，以及祂從謀殺之神希瑞克手中奪回謀殺領域掌控大權的事實，讓一些學者和智者們相信，諸神必須遵守的法則正在發生變化。
莫蘭於充滿鮮血與殺戮的博德之門逃亡，在人滿爲患的船上承受風浪顛簸，吃爬滿象鼻蟲的硬麪包，喝黑漆漆的朗姆酒直到爛醉如泥，睡在發黴的稻草堆上，鼻孔充斥着同伴的體臭……這一些列的遭遇，當他爲了活命，在散塔林會簽下合約、承諾爲其充當角鬥士時已有心裡準備。
苦雖苦，卻是冒險生涯必不可少的一部分，他時常告誡自己要堅持、忍耐。
於是，他奇蹟般地在‘血飲’角鬥場完成一百連勝，獲得了自由之身。
“博德之門算不了什麼。”高階魔鬼略帶嘲弄的笑聲‘仁慈’地打斷了莫蘭沉痛的回憶。
“畢竟你還沒有見識過真正的地獄，真正的深淵血戰，放心吧，總有一天伱會見到的，因爲這就是你最終的歸宿。”
“當然，前提是你能夠活着到達阿弗納斯。”魔鬼微笑着補充一句。
他竟然能夠猜到我的心思，我在他面前竟然毫無秘密可言，年輕的聖武士眼神不善地看了眼這隻來自巴托地獄的魔鬼。
憤怒歸憤怒，但他卻能夠完美地控制這股力量，讓理智代替。
畢竟眼下技不如人，不然的話，他一定會一拳將他的笑臉打得血肉模糊。
波利維克並未說錯，深淵血戰的確是他最終的歸宿。
他甚至還在內心期待着這一天早點到來。
在那遙遠的年代，在那些神聖而又光輝的事蹟產生之時，一顆毒瘤也在逐漸形成，這顆毒瘤正是深淵血戰，它所分泌的毒液，如今已經遍佈下層位面。
據說，深淵血戰的狂潮持續了極爲漫長的光陰。
有人說，它見證了諸位面的誕生，與第一個凡人的降臨，而且將會目送最後一個人的死亡。
它貫穿於所有的歷史記錄——在諸位上，這可以往後追溯至極遠的年代——而血戰在任何人的記憶之中，都不曾在下層位面停息過。
甚至對於神力存在者們來說，也是一樣，血戰也超出了諸神的記憶所能觸知的範圍，它的歷史幾乎同造物的歷史一般的古老。
漫長的商隊漸行漸遠，莫蘭與波利維克朝漠口鎮的城門走去。
“小夥子，不管怎麼說，我們也是盟友，未來回到阿弗納斯，也是一起攜手作戰的隊友。”高階魔鬼笑着說，“你整日如此敵視於我，又是何苦呢？根本就犯不着被這些破事兒搞得氣血上涌，畢竟眼下你最值得信賴的就只有我們。”
“既然如此，爲了表達你們的誠意，你告訴我，你們來到物質位面的目的到底是什麼？”莫蘭看向波利維克，沉聲詢問，“我不是三歲小孩兒，所以你也不要告訴我，只是爲了所謂的觀察和監視。”
“準確地說，其實我們的目地和你們一樣。”
高階魔鬼微微一笑，他轉過身，視線飄過遠方的風暴號角山脈，低語道：“我們也是爲了找到一把劍，一把足以改變阿弗納斯局勢的劍。”
年輕的聖武士循着魔鬼的視線望去，正如他料想的那樣，魔鬼看向的不是科米爾王國的風暴號角山脈，而是西方的落日山脈。
…………
龍之井是落日山脈北端的一座死火山，由於某種凡人無法理解的原因，數千年來，大量即將到達生命盡頭的龍，都會選擇在這裡死去。
龍巫教在很久以前就發現了龍之井，這座休眠的火山中，有着可以作爲天然的走廊，蜿蜒的岩石隧洞。
藉助地理的優勢，龍巫教擴大了這些巖洞以供自己使用。
在中央火山口內，他們建造一個儀式處，瀕死的巨龍會被吸引到此處，並被轉化成龍巫妖。
自從龍語者賽維林接管龍巫教，改名爲拜龍教，火山口極其下方的地下墓穴被改造並重新利用。
現在，這裡已然成爲五色龍後提亞瑪特最巨大宏偉的神殿。
“龍後的統治也將從這裡開始。”
賽維林完成了對提亞瑪特的祈禱後，沿着蜿蜒的走廊，朝火山口的最深處走去。
一處未上鎖的巖洞旁，他推門而入。
房間裡，四個紋絲不動的石像鬼默默地守衛着。
數以百計的頭釘滿天花板，厚厚的地毯鋪在冰冷的地板上，四周擺放着些書桌、椅和冥想臺。
其中有的上擺滿書籍和卷軸，有的則堆放着藥劑瓶、血與的碎塊，以及其他令賽維林都感到駭人的施法材料。
“我接收到了龍後下達的新指示。”
拜龍教的領袖賽維林隱藏在暗紅色面具內的視線，落在書桌旁一位身着紅袍的光頭巫師身上，“現在，跟隨我一起去接見我們的新盟友。”
“該不會還是那羣眼睛長在頭頂的陰魂吧。”光頭巫師擡起頭，露出諷刺的微笑。
這是一位來自塞爾的紅袍巫師，是賽維林眼下實力最強的盟友。
拉斯·莫達是紅袍巫師會的放逐者，他帶領自己的隱秘組織，意圖推翻巫妖薩扎斯坦在紅袍巫師中的統治地位。
賽維林給予他的承諾就是，幫助自己釋放龍後，龍後必定會回報予他足夠推翻薩扎斯坦的力量。
“並非如此，這是一位連我都感到驚訝的盟友。”賽維林神色忌憚地說。
“你成功勾起了我的好奇心，賽維林。”紅袍巫師放下手中卷軸，從座椅上起身，“快點走吧，好奇心已經讓我渾身發抖了。”
拉斯·莫達是一位死靈法師，一個研究團體中強大的一員，儘管和他的同行們一樣恪守研究者的法則，但他仍然顯得特立獨行。
因爲他不是純血統的穆蘭貴族，這在紅袍巫師會的高階法師中非常罕見。
據賽維林所知，他的祖父是萊瑟曼人，從祖父那裡，他繼承了一副結實強健的身體和一臉濃密的鬍鬚。
而他的巫師母親則帶給他天才和野心，以及高大的身材和泛黃的膚色，這在塞爾被認爲是高貴的標誌。
拉斯·莫達冷酷的、寶石般的綠眼睛和狹窄的鷹勾鼻子讓他的外貌看起來十分駭人，儘管他按照傳統剃禿了頭，然而卻對那一把茂密的灰白長鬚十分自傲，這把他和幾乎無毛的穆蘭人區別開來。
簡而言之，他是一個令人過目難忘的紅袍巫師，數個世紀的寒暑絲毫也沒有壓彎他寬闊、驕傲的雙肩。
無論體魄、心智和魔法他都堪稱強大，過往歲月留下的痕跡只不過是他略顯稀疏的灰髮，對此他絲毫也沒有放在心上，因爲這不過減少了他每日剃頭的麻煩。
兩人沿着迷宮般的火山隧道朝會客廳走去。
“迷鎖的進度如何？”賽維林邊走邊詢問。
雖然在他的領導下，大部分教徒已經轉而效忠龍後，但不是所有，一些資歷較老的傳統派，並不認同如今的行事作風，而更傾向於他們的老教義，也就是殺死巨龍並將其轉化爲龍巫妖。
這讓他不得不找到一支可靠而強大的施法集團，充當支持自己事業的盟友，而這支來自紅袍巫師會的放逐者們，無疑是他最好的選擇。
如若不然，龍狂迷鎖的進度也不會完成得如此之快。
“基本上已經全部完成。”紅袍巫師的嗓音清晰而洪亮，“現在已經開始嘗試性地實驗迷鎖的特性與效果。”
“若是一切順利。”巫師冰冷的嗓音在隧道迴盪，“那我就開始嘗試着對巨龍做實驗。”
賽維林微微點頭，擁有耐色瑞爾帝國的迷鎖知識，再配合紅袍巫師會的學識，的確讓他的計劃以肉眼可見的速度加快。
很快，他們便來到火山底部一處寬敞的會客廳。
踏入熔岩洞窟的瞬間，兩人同時看到一個有着驚人美貌的女性，悄無聲息的出現在面前，她熾發朱袍，一襲猩紅的緊身衣勾勒出完美的身材。
只見她右手持握一柄魔劍，左手縈繞着幽然冥火，朝他們走過來。
在這位女子的身後，則是一位全身都被籠罩在黑色斗篷內的人影。
一位來自巴托地獄的欲魔和……地獄騎士。
賽維林通過暗紅色面具的視野，看穿了盟友的真實身份。
“這位美麗的女士，很高興見到你，不知該怎麼稱呼？”他露出微笑，儘管隱藏在面具內，無人能夠看到，“我是賽維林·西拉因，這位是我的朋友，來自紅袍巫師會的拉斯·莫達。”
紅袍巫師微微點頭，以示迴應。
“你高興的太早了，賽維林。”美貌女子的話語寒冷如冰，“我是瑞拉蜜兒，阿弗納斯之主，毀滅之女扎瑞爾的軍事副官。”
竟然是墮落天使扎瑞爾。
賽維林不動聲色地看了眼瑞拉蜜兒，內心卻與身旁的紅袍巫師一樣，掀起了驚濤駭浪。
讓他萬萬沒有想到的是，龍後降下的神諭，送給自己的盟友竟然是地獄公爵的下屬。
他所料不差的話，地獄公爵扎瑞爾與龍後是宿敵，上任阿弗納斯之主拜爾就是得到龍後的支持，這才成功推翻了扎瑞爾的統治。
若不是九獄之主阿斯蒙蒂斯強行罷免了拜爾的職位，扎瑞爾根本不可能翻身，重新成爲阿弗納斯的地獄公爵。
永遠不要試圖猜測魔鬼的心思，賽維林暗自警告自己。
“奉吾主命令，特來協助你們完成計劃。”瑞拉蜜兒直言道。
“那麼，美麗的女士，我斗膽詢問，你們在這裡面又扮演着什麼角色？”
賽維林強迫自己冷靜下來，看向地獄公爵的軍事副官，目光卻自始至終都鎖定在她身後那名披着黑色斗篷的人影上。
他本能的直覺告訴自己，眼前的欲魔，遠遠沒有她身後的地獄騎士危險。
顯然，毀滅之女扎瑞爾絕對是竭盡全力的協助自己，去完成龍後的偉大降臨計劃。
這讓他不禁疑惑，阿弗納斯的兩位統治者，到底達成過什麼交易。
“吾主的力量。”瑞拉蜜兒審視的目光鎖定在紅袍巫師身上，滿意地點了點頭。
“可以讓這羣被放逐的巫師，更加輕鬆地召喚九獄的魔鬼軍團，並且讓你們拜龍教發展更多的信徒。”
賽維林深知，拜龍教通常不會與魔鬼合作。
但是召喚龍後是一項艱鉅的任務，他的紅袍巫師盟友們雖然十分擅長於召喚和命令魔鬼，但將魔鬼們帶到物質位面依然十分困難。
因爲魔鬼不能自行離開九獄，儘管九獄之主阿斯蒙蒂斯可以改變這一規則，但祂幾乎不會這樣做。
物質位面上的大多數魔鬼是被凡人法師召喚出來的，他們花費了巨大的魔法力量來突破九獄與其他位面間的阻隔。
若是有阿弗納斯的毀滅之女扎瑞爾的幫助，紅袍巫師召喚魔鬼軍團，協助自己完成偉大的計劃，無疑會輕鬆許多。
凡是對自己有利的事情，賽維林會用盡一切可用手段去爭取。
“當然，作爲凡人，你們或許算的上詭計多端。”女魔鬼又道：“但是在我們面前，關於陰謀和背叛，你們還有很多要學。”
賽維林沒有試圖去反駁她的話語，因爲沒有那個必要。
“我們塞爾人對背信棄義可不是新手！”
紅袍巫師拉斯·莫達卻被激怒了，“沒有這種技巧，沒有一個巫師能活到我這個年紀，更不用說達到我的地位！”
“真的嗎？”魔鬼的聲音裡充滿了諷刺，“如果真是這樣，那你怎麼會落得這步田地，變成一隻喪家之犬？”
紅袍巫師惡狠狠地瞪了她一眼，算作回答。
在賽維林看來，魔鬼的話語可謂是正中要害。
拉斯·莫達被放逐，確實源於背信棄義，他被自己年輕的學徒出賣，就像他當初背叛自己的導師一樣，這是塞爾紅袍巫師會的傳統。
“既然如此，那麼，這位隱藏在陰影中的先生可否現身？”他冷靜下來，問出第二個疑惑。
同時，腦海中飛速地回想着，曾經忠誠於墮落天使扎瑞爾的地獄騎士們。
“他是哈魯曼，不過，他有自己的使命，不會參與我們的行動。”女魔鬼不顧身後的地獄騎士投來的不善目光，用清冷的嗓音解釋。
地獄騎士哈魯曼？
賽維林猜出了對方的來歷，墮落天使扎瑞爾尚未墮落時，作爲託姆的聖武士，哈魯曼就一直追隨其左右。
即便是扎瑞爾墮落，也自願轉化成地獄騎士守護左右。
一隻舔狗罷了，他心想。
有傳聞稱，哈魯曼守護着扎瑞爾自我救贖的秘密，具體到底是什麼物品，無人得知。
“爲了表達我們之間的合作誠意。”女魔鬼瑞拉蜜兒說，“在針對科米爾王國之前，我將協助你們以最快的速度，拿下散塔林會盤踞於落日山脈的黑暗堡。”
聽聞此言，賽維林隱藏於面具中的表情，不可抑制地浮過一抹微笑。
…………
(本章完)