曦穆彤在雲夜郎君的協助下，構建旋星虛境爲開通雲界作最後努力。
外面的大部隊遇忽如其來的鬼兵，全軍嚴陣以待，隨時準備開戰。
然而這一次，鬼兵不僅無意與他們爲敵，還直言是來助戰的，進入虛寒谷的地方是煉氣爐底，又從煉氣爐頂出來。
赤焰乍聽不信，但細想想，又覺得沒啥可懷疑。那三片高速轉動的風葉，能攪碎任何實物或活人，而鬼兵有幻煙術，用黑煙之身穿頂而過，大有可能。
但女鬼還提到昊烈，他很想知道是怎麼回事，正待發問，她卻指向他身後道：“我是鬼將軍櫻柳，帶七千鋼魂兵來會同你們戰南宮向，神鷹盟鬼盟主的盟主令就揣在懷裡。此時雲界通路已開，你是選擇繼續懷疑我們，留在這裡詳查盟主令，還是趕快進入天雲凝氣區，爭分奪秒地奪取最後勝利，悉聽尊便。”
原來她就是鬼將軍櫻柳，好一張巧嘴！
赤焰不及與她對答，轉身看那團隔離雲界與十肋區的霧障，果然已消散得乾淨，一條黑白相間的天梯，從雲界邊沿向上延伸，長得望不見盡頭。
就在他轉身的當兒，櫻柳嘿嘿一笑，手臂向前一展，覆蓋天空的黑煙，就規則地一團團散開，排成整齊的黑煙方陣，然後又齊刷刷伸出套着黑色戰靴，靴底訂有鋼掌和泡釘的腳。由腳向上，黑煙淡散，形成完整的人身，千真萬確就是身着炫黑鐵甲，披着戰袍，手執明晃晃鋼刀的鬼兵。
鬼兵成形，帶着咽咽怪聲落到地面，倒是極有氣勢。被幾萬神兵佔據的十肋區，忽然就加了七千黑乎乎，臉上蒙着人皮的鬼，看上去極不協調。
雲界通路已現，赤焰就得立即帶大軍向裡走，哪有多的功夫與櫻柳糾纏？忽遇這怪事，其他幾名戰鷹將軍也給弄得丈二和尚摸不着頭腦，本來戰心旺盛，要聯合對敵，可看來他們非來者不善，就一齊望着赤焰，等他作決斷。
八名將軍中已有三人，分別是日浩、摩景和弘煙，留守於戰鬥過的區域，一人下落不明，就是那昊烈。剩下的三位，露風、龍暴與良驤，就以赤焰的命令爲行動綱領，見他做出集結的手勢，並指向黑白天梯，便不再搭理鬼兵，各自去組織營團的兵馬。
雲界不比前面幾個區域，哪怕破除法障，也還需多加防範，以免發生傷亡。這要防的，就是一級級通向天雲凝氣區的天梯。
爲保神兵能在實戰時適應新軍步，向虛寒谷開拔前，幾個營就專門針對這一關進行過聯合練兵。現在進入實戰，就看士兵們能否完全遵照練兵時定的規則，走出“左右一停”的步伐了。
赤焰等幾位戰鷹將軍是高度戒備，全力以赴地應戰天梯，櫻柳卻得意洋洋地站在一旁，抱着雙臂如看大戲。
赤焰見她的模樣來氣，問道：“既然你口口聲聲說來助戰，我們就站在同一陣線上。此天梯難過至極，我們皆已經過嚴格訓練，定能平安通過。你們不知其中玄機，傷亡難免，不如由我們護送上去。”