兒子與女兒在多福樓出風頭，給宋遙撞個正着，他是震怒不已。
說實話，今日他真沒打算出門，可到下午時，給多福樓的寧江老窖勾起酒蟲，又想到許久沒與鎮上的老哥兒幾個嘮嗑，索性就戴上皮帽穿起皮袍，往吳興鎮而去。等到了才發現多福樓人滿爲患，似正舉行大典，趕緊湊過去瞧熱鬧。這一瞧可好，正好瞧見自己一對寶貝兒女，在大典上唱主角。
女兒的詩他是沒聽見，聽見了也不懂，但怕她拋頭露臉，她反比誰出的風頭都大，這不是明目張膽地反抗他嗎？兩個孩子這般頑劣，看來是自己平時過於寬容寵壞了，故再不能對他們放任自流。
一氣之下，酒也不沽了，朋友也不見了，他揣一肚子氣衝回來，拿了鞭子就坐進正堂，專等那倆孽障出現。不僅如此，他還命令下人，不到鬧起來時不許讓夫人知道，慈母多敗兒，寵壞倆孩子她也有份！
子墨事先已摸清敵情，想先把妹妹弄回房。她的閨房在三進正房的後首，一過去就能碰到娘，幫手不就通知到了？
打定主意，他指指雕石獸的照壁，示意蓮女躲着燈光過去，再順遊廊向後走，自己則前往正廳，移開爹的注意力。
蓮女機敏過人，子墨與小廝的竊竊私語雖聽不清，但發生啥事已猜出個九成，是說什麼也不讓哥哥單獨領罰。
宋遙耳朵一直張着，兩人在外爭執的動靜一響就驚動他，知是兩個冤家進門，立即重重地清了清嗓子。
這下可好，蓮女也走不掉了，只好戰戰兢兢與子墨從前院往正廳進。
正廳裡，燈燭高燃，照亮宋遙掛滿怒意的胖臉。他坐在寬大的太師椅裡，背後板壁上，懸掛前朝名家蔡子虔的《八虎下山圖》。橫看豎看，子墨都覺其中一虎，正緊着張皺巴巴的老臉，虎視眈眈蹲在自己與妹妹面前。
“爹……爹……怎的這時候，想着在這兒坐呢？娘……娘呢？”子墨陪笑，小心試探。
宋遙臉上皺紋更深，斜眼瞪他：“不在這兒坐，如以往那般鑽進後堂，你兩個就好瞞天過海，假裝今天什麼也沒發生？問你娘做什麼？今天別說她李蕊兒，哪怕是託塔李天王來了也救不了你兩個畜牲！”
打從記事起，父親何曾這樣嚴厲過？今天看來是動了真格的，蓮女沒見過這場面，嚇得小嘴一咧就要哭。她沒哭出聲，子墨已直挺挺跪倒在地，哀求道：“爹呀，多福樓的事，全是兒子自作主張，和妹妹無任何關係，您就放她走吧。要打要罰，兒子今晚保證無半句怨言！”
鞭子擱在八仙桌上，宋遙站起身，不理子墨，只圍着不停發抖的蓮女轉一圈，砸着嘴道：“嘖嘖嘖，咱家是窮的連冬天衣裳都做不起了嗎？我女兒落魄到要借小廝的襖子禦寒了。還說無關，這一身打扮，莫非也是給哥哥逼着穿上的？”
蓮女小臉煞白，不敢答話，“噗通”也雙膝跪下。
子墨年長，又是男兒，大有要把妹妹維護到底的架勢，脖子一挺道：“我沒逼她，只是故意把那酒會說得有趣，誘她隨我前往！”
