“十月的第一場雪，竟然來的這麼早？…這片遼闊的北方密林，可真是苦寒…”
王國的長船在奴兒干都司的遺址外，呆了足足五天，迎來了外東北的第一場雪。祖瓦羅呆在馬哈部的營地裡，最後還是吃了虎鞭，咬牙學了幾次外語。他有些悲哀的發現，自己的力量，竟然不如這些魚皮部族中的女人，以至於完全失去了主動…
“主神啊！爲了和本地的魚皮部族，建立起緊密的聯繫，我甘願爲您獻身！…”
“哈哈！祖！我妹妹很中意你，我侄女也一樣！可是，她們都是部族強壯的獵手，不能跟你走！你可以留下個幾個名字，如果有人真的生了你的孩子，就可以用得上…”
馬哈阿骨打笑嘻嘻的，拍了拍祖瓦羅的肩膀，明顯親密了許多。而祖瓦羅則面無表情的看着他，忍住了揍對方一頓的衝動。當然，最主要的考慮，還是打不過…
“祖，你想好了？不準備南下了？…”
“…今年太晚了，都開始下雪了。我們的長船，得往北邊的海口返航了…”
祖瓦羅沉默了會，輕輕的嘆了口氣。雖然，南方的大明似乎已經近在眼前，似乎已經觸手可及，但在長久的斟酌後，他還是選擇了返回。
這其中，確實有冬天已經到來，氣候即將嚴寒的考量。但這片遼闊林沼中，各個部族的野蠻與兇殘，以及未知的“大明諸部”的態度，纔是他真正選擇停下的原因。畢竟，與可以預測、風險可控的自然氣候相比，更爲危險的，始終是難以預測、廝殺不休的人！
是的，這片遼闊的白山黑水，正是整個東亞範圍中，最爲幽暗、野蠻和暴虐的地方。寒冷驅使的部族遷徙與衝擊，不僅讓大明選擇了離去，也讓各部落間，失去了最後的秩序。混亂與廝殺，正是眼前這片大地上的主旋律，並且將隨着氣候的變冷一直持續，甚至變得更爲殘酷！…
“哈哈！祖，你不往南送死，倒是讓我有些可惜啊！…這兩天，你也聽本地的部奴說了，南邊有過傳言，有一支殘暴的南方大部落，掃蕩了許多南下的部族…我看啊，那說不定，就是你說的什麼‘大明’！…”
“可惜，真是可惜！看來，我的妹妹和侄女，繼承不了你的部族財產了…你得再拿些酒水來，讓我晚上喝兩罐！這玩意喝了，好睡覺的很！…”
“嗯…我讓人拿些酒給你！感謝你的忠告，阿骨打！…”
祖瓦羅點了點頭，有些神思不屬。呆在營地的這幾天，他和木籠裡關押的本地部奴們，耐心的溝通了很久。然後，他終於從一堆雜亂矛盾的回答中，聽到了一個隱約的南方傳言。
“十幾年前，南方有一支強大殘暴的大部族，殺了許多南下的小部族…他們殘暴的殺了好多年，甚至逼得一些南遷部落，重新逃往北方…而這個大部落有很多堅固的武器鎧甲，有很多鮮豔的旗幟，最醒目也是最恐怖的，就是黃底的紅色太陽！…”
“主神啊！堅固的武器鎧甲，鮮豔的旗幟，黃底的紅日旗？…難道，這支兇殘的南方大部落，就是陛下預言中的大明？…”
祖瓦羅很是有些疑慮，卻又找不到真正能解答他的人。他並不知道，針對熟女真南遷各部、尤其是建州女真各部的成化犁庭，纔剛剛過去了十幾年。而明軍在這場“犁庭掃穴”中的態度，正是殘酷的掃蕩清洗，是“統調大軍，搗其巢穴，絕其種類，以謝天神之怒，以雪生靈之憤。”
正是在這一場“犁庭掃穴”後，明朝對建州女真的羈縻統治，纔算真正的建立起來，就像把狼收服成了狗。而這場戰爭中遼東明軍的表現，也堪稱是“屠滅部族、掃蕩村寨”，既強大又兇狠，給南遷的女真各部，留下了刻入骨髓的可怕印記！
實際上，大明的遼東邊軍，從來和“良善”扯不上關係。他們除了日常備胡，出塞和蒙古諸部廝殺外，就是去女真各部索要貢賦。他們甚至不時掃蕩女真村落，砍下首級充作軍功，再帶回去換取賞賜。而對於羈縻蠻夷的“殺良冒功”，也幾乎已經是遼東邊軍的潛規則了。
畢竟，且不說衛所旗下，名義上“月糧五斗”的農奴屯田兵。哪怕是招募的營兵，名義上“月糧一石”，實際上真正能拿到手裡的，也不過“六鬥”。就如《明孝宗實錄》中記載的弘治八年（1495）軍報，“今在外軍士，本色月糧止支六鬥。餘四鬥雖稱折鈔，亦系虛名”。
弘治年間的“月糧一石”，如果折換成銀子，滿打滿算也就四、五錢左右，一年最多五、六兩。而除去朝廷的折鈔，除去各級的剋扣，真正能落到營兵手裡的月糧，恐怕只有一月兩、三錢，一年三兩而已！
像這樣微薄的收入，如果不用手中的刀槍，做些“掃蕩蠻夷”、“徵索貢賦”、“殺良冒功”的兼職，別說結婚娶妻、建屋立宅，就是每個月吃飽喝足都難！各級的軍官當然也知道這種情況，所以對軍士的劫掠殺戮，通常都是睜一隻眼閉一隻眼。有的甚至親自帶隊劫掠，和士兵們打成一片，就像三十年後出生的“遼東名將”、“老奴義父”李成樑…
在這樣的情形下，如果祖瓦羅真帶着四、五百斤黃金，也就是七、八萬兩白銀，等同於兩萬多邊軍一年的收入，出現在遼東邊軍的視野中，想要和大明做什麼“朝貢貿易”。而他又是個蠻夷頭人的身份，還只有一艘船六七十個人…那畫面簡直不要太美，實在是不敢想象！
到時候，恐怕連眼下的遼東總兵李杲，都得閉着眼下狠手，拿出三百騎馬披甲的家丁來，笑納了這筆橫財，再一個活口都不留！
“主神啊！南方的大明，又是什麼模樣？…在這全是吃人虎狼的山林中，真的會有一頭吃素的猛獸嗎？…”
在五天的思索後，祖瓦羅終於冷靜了下來。他不敢去冒險，不敢去賭南方大部落，不敢去賭大明“邊陲部落”的態度！
王國不惜代價兩萬裡轉運，花了好幾年時間，才送來這麼點船隻人手。這就是王國，也是他唯一的本錢。他根本不能輸，也輸不起。而在實力不對等的情況下，不用說什麼平等的、和平的貿易，那根本不可能，也不現實。眼下若是貿然接觸，實力又差距過大，那就是把自己的腦袋，送到別人的手中去，由別人來決定生死！
“主神庇佑！眼下最要緊的，還是壯大王國在西海的實力，以及和本地的部族結盟…而王國亟需的工匠與牲口，茅希利大島南側，和人不算強大的蟲山氏族，就是一個安全可靠的來源！…”
“至於這裡的魚皮部族…”
祖瓦羅眨了眨眼睛，看向面前棕熊一樣的馬哈阿骨打，突然浮現出了真誠的笑容。
“阿骨打！舅哥！我親近的兄弟！…”
“嘶！…祖！使船的頭人！狡詐的狐狸！你要作甚麼？…”
“把你們的女真大馬，賣幾匹給我吧！…”
“不可能！馬是我們打仗廝殺的夥伴，也是遷徙運輸的幫手！我們自己都不夠用，怎麼可能賣給你？…”
“我用你們需要的糧食，用你們喜歡的酒水，還有你們沒有的鐵器來換！…”
“不可能！沒有馬，我們遇上突然出現的部族，很可能打不過！如果打不過，馬哈部就沒了，有再多糧食也沒用！哪怕打過了，沒有馬，部族也會多死傷戰士，損失太多的實力…所以，馬絕對不能賣！…”
“…那你把部族的部奴，那十幾個壯實的漢子，都換給我吧！吃的糧食、喝的酒水、打仗的鐵器，都可以換！…”
“你要我們的部奴？願意拿鐵器來換？…這？…讓我考慮考慮…”
聞言，馬哈阿骨打有些遲疑。這些部奴已經熬了半個月，估計再熬上半個月，就能粗粗使用了，也就是成爲部族的備丁。
在這個殘酷的時代，北方的寒冷逼迫無數的林中部族南下，沿途的廝殺幾乎無窮無盡。既然有廝殺，就自然會有傷亡，會有部族的吞併。當生育的人口，趕不上頻繁損失的速度，那吸納聯姻或着俘虜的部族，就是各部自然而然的選擇！
對南下的通古斯蠻族來說，所有廝殺俘虜的男丁，都有這麼一個過程：從捕獲的部奴，先熬去反抗的野性，成爲部族的備丁，再經過共同捕獵與戰鬥的考驗，最後正式加入部族，成爲部族中的一員！而當他們在新的部族中，與女人生下了孩子，這種殘酷的融合，也就徹底完成了…
就這樣，南下的部族遷徙與廝殺，也同樣伴隨着部族的融合與壯大。就像有一雙無形的大手，把一個個鬆散的“野人小部族”，逐漸捏成了有名號的“生女真大部落”！
比如兩百多人的馬哈部，在最開始南下的時候，也就幾十個人，甚至沒有部族的名號。在數十年間，和其他部族頻繁的聯姻、廝殺與吞併後，馬哈部逐漸壯大到兩百多人。隨後，前任大酋長，馬哈阿骨打的父親，用“大馬哈魚”作爲部族的名字，終於就此開創了一個新誕生的、有名號的“大部落”！
而越往南，南下各部衝擊碰撞，所融合出來的生女真部族，也就越龐大。就像是黑龍江中游的“呼爾哈”、“瓦爾喀”、“薩哈連”、“薩爾哈察”，這些歷史上留名的生女真大部落，眼下都已經打出名號，達到了數百上千人的規模。而這些形成不久的生女真大部落，能拿出數百悍勇的蠻兵，以他們野獸一樣的兇蠻無畏，讓熟女真各部都忌憚不已，不得不遷徙躲避…
“阿骨打！阿骨打！下雪了！外面的林子下雪了！…”
馬哈阿骨打正在思考，卻突然有有一名騎馬的魚皮斥候，從集子外急急的奔了回來。他甚至沒有愛惜馬力，就這樣踩着收割後的稗田，直接奔馬入營！
“乞買！你給我滾下馬來！你耐操累不死，但馬可比你嬌貴，別累壞了部族的馬！”
看到營中奔馬的斥候乞買，馬哈阿骨打提起二十斤大錘，就暴怒地喝罵起來。而斥候乞買嚇得一個哆嗦，直接一拉馬繩，從馬上了跳下來。然後，他一邊拉着減速的奔馬，一邊滑稽的快跑着喊道。
“阿骨打！阿骨打！雪，下雪了！…”
“我知道下雪了！我眼睛又沒瞎！…說重點！…”
“啊，是！沒瞎的阿骨打…我…我剛纔在營地外北邊的雪地上，看到了人的腳印！…”
“什麼？！你看到了人的腳印？…”
馬哈阿骨打猛地一震，眼神瞬間凌厲，甚至露出了兇光。
“有多少人？有多遠？！…”
“很多腳印，不知道多少人…五十個？一百個？我留了一個獵手去追蹤了…至於腳印出現的位置…”
斥候乞買喘着粗氣，把馬拴在了栓馬柱上。接着，他伸手指向西邊，指向茫茫的林子，急切的大喊道。
“就在西北一兩天外！有一支部族正在南下，五十到一百人，就在西北一兩天外！…”
“…！”
馬哈阿骨打眯起眼睛，攥着沉重的石錘，沉默不語了很久，就像認真思考的棕熊。許久後，他才驀地轉過頭，對祖瓦羅嚴肅的說道。
“狡詐的狐狸！使船的頭人！祖！…有一支部族遷徙南下了，進入了我們馬哈部的領地！…”
“遷徙南下的部族，進入到了定居的部族領地，在幽暗的林中徘徊，往我們有火光的營地看。他們就像飢餓又寒冷的狼羣，到了逼到絕境的最後，就一定會爲了生存，和我們搏命撕咬！…毫無疑問，他們是敵人，是入侵馬哈部的敵人！…”
“祖！你不是要丁壯和戰奴嗎？帶上你的勇士，和我一起去！趁着對方沒準備好，立刻幹掉這支冒出來的部族！…我們一起動手，有絕對的優勢，死傷就絕不會大！…”
“只要你出四十個勇士，和我一起吃掉他們！那無論有多少俘虜，我都會按照傳統，分給你一半！如果他們有馬，馬也給你一半！…”
“幹吧！祖！乾死這支南下的部族！如果你不出手，躲在我的身後，我也很難放心出兵！…所以，要麼你和我站在一起，像盟友一樣共同戰鬥…要麼，你就站到我的對面，像敵人一樣，先做上一場來！…”
“祖！我沒有選擇，你也沒有選擇！如果你最後決定，要站到我的對面…那我不會放你回船上，只會給你一柄石錘，給你一個和我單挑的機會！”
說着，馬哈阿骨打一手提起二十斤重的大錘，用空着的另一隻手，奪下斥候乞買的十斤小錘，直接丟了過來。
“砰！”
小錘砸在雪地上，又是一個淺坑，濺起一蓬飛雪。祖瓦羅一臉無語，看着一臉理所應當、誠意滿滿的馬哈阿骨打。他沉默了好一會，才無奈的嘆息道。
“阿骨打！你纔是狡猾的虎狼…”
“主神見證，別整這些沒用的了！不就是捕俘嗎？…我答應你，和你一起幹！…”
“但我有一個條件！一個對你來說，很簡單的條件！”
“你說！”
“不管捕俘的結果怎樣…我要那個強壯的虎奴，來做我的衛士！…”
“什麼？你要那個憨奴？那可是我好不容易捉住的！你個狡猾的狐狸！…”
馬哈阿骨打扯着粗壯的辮子，想了好一會，纔有些不捨的回答道。
“…行！我答應你！”
“絕不反悔？…”
“呸！像老虎一樣，吼出來就不反悔！…”
“那你吼一聲？”
“吼！！…”
震耳的虎嘯從營地中響起，震得人耳膜生疼。很快，整個馬哈部的部落，也隨之動員了起來，就像準備狩獵的虎羣~