“祭司大人說了！你有一夜一日的時間，來想出打撈8磅炮的可行辦法！想到就能活，想不到，就咔咔咔咔咔！…”
“不要想着逃跑！這島上都是我們的人，你這細皮嫩肉的，根本逃不遠…要是被兇蠻的紅髮戰士抓住，他們會用藤條沾上辣椒鹽水，抽的你死去活來！…而心黑手辣的紅髮船長，甚至會把真正的魔鬼辣椒，塗在你下身的前後要害上！那種要命的可怕滋味，嘶！…我都不敢想象，根本沒人能扛得住！…”
“什麼？你問什麼是辣椒？…等你活下來，就會有機會吃到的，香得很！…”
夜色深深，帆船停靠到村落，燈火伴隨着整個部族的歡慶。各種食物的香氣遠遠飄來，男人女人的歡聲笑語響徹整夜，充滿了擊退邪魔的淳樸喜悅！
而作爲被俘邪魔的“貴酋”，學者馬丁被單獨關押到一處簡陋的地穴裡。他腳上繫着死結的繩索，綁着兩塊沉重的大石。有兩個泰諾民兵看押着他，時刻警惕着他逃走。
“上主啊！這就是《神曲》裡的地獄吧？而那個所謂的什麼魔鬼‘辣椒’…聽起來就像是地獄的懲罰，就像是第六層的異端牢籠、那種熾熱的可怕石棺！…”
這一刻，在卡斯蒂利亞水手的威脅下，在沒有自由、沒有牀鋪、甚至沒有光的地穴裡，學者馬丁已經徹底陷入了深深的恐懼！
他忍不住想到在神羅貴族中流行的《神曲》，這本一百多年前，誕生於意大利城邦的“三行詩”著作，此時已經深入人心，真正開創了九層地獄的描述。憑藉其深刻的宗教哲學，頗受“德意志學者們”的推崇。而所謂的“辣椒”，想來就是地獄的酷刑，是魔鬼的引誘與折磨吧？！
“上主見證！祂的榮光，始終照耀着我！虔誠是我的護盾…呃？…上主會庇佑我的…吧？…從如此兇惡的、野蠻的、魔鬼的土人手中？”
很顯然，學者馬丁的信仰並不過關，絕不會受到上主的認可。
不知道是那個獸數印痕，真的帶來了魔鬼的侵蝕，還是過多的知識，“毒害”了他本該虔誠的心靈。這一夜，他在泥地裡輾轉難眠，黑暗的恐懼，不僅吞噬着他的心靈，更帶給他從未有過的精神壓力！
“上主啊！魔鬼啊！我一定要活下去！我絕不能死在野蠻的土人手裡，甚至被他們吃掉…無論付出什麼代價！我出衆的智慧，一定會拯救我！神啊！惡魔啊！…”
生死的壓力，帶給學者馬丁從未有過的工作動力，讓他像是高速旋轉的陀螺，被“魔鬼之鞭”瘋狂的抽打着。他非常清楚，這不是一場普通的測試，而是一場生與死的考驗！
若是他不能表現出足夠的價值，哪怕土人們真的打撈了8磅炮，恐怕也不會給他什麼優待，獲得什麼好下場…他必須竭盡全力，展現出自己的知識與才能！這會是他有生以來，最爲拼命努力的一天，在不認貴族身份的野蠻人手中！
到了第二日的傍晚，學者馬丁終於紅着雙眼，帶着三副木板上的炭筆草圖，走向那個“邪惡的土人部落”中，地位最高的“魔鬼薩滿”，戴着羽冠的修貓鷹！
“尊敬的西潘古領主！請讓我爲您介紹…一位睿智的貴族學者的傑出計劃！關於如何在二十多米的海底，撈起一門2000磅重的8磅炮…”
“請看這三副設計的草圖！第一幅是滑輪升降機械，能夠幫助潛水員快速升降，只需要在繩索兩頭捆綁不同的配重。而整個升降機械上，應該有三道並行的繩索！一道快速下降，一道快速上升，還有一道負責綁定8磅炮，可以一直留在海底…”
修貓鷹銳利的目光，落在學者馬丁的三副草圖上。他的眉毛微微聳動，爲這種平生第一次見的“立體繪圖”，感受到一種容易理解的驚訝！而這，也是整個中美洲的天下，第一次接觸到來自歐陸最新的學術進展，在各個細微的方面！實際上，這正是整個歐陸世界中，真正能夠改變未來的力量…
第一幅的草圖上，勾勒出了一個簡易的固定滑輪機械。修貓鷹看的有些眼熟，他似乎從兄長的口中，或者是某些抽象的神啓畫裡，聽說看到過類似的東西。
“主神庇佑！按照神威大學的教材所說，神力的左右總是相對的…物體的受力決定加速度？…至於這個‘滑輪’，就是改變力的方向，施加不同的加速度？…”
學者馬丁眨了眨眼睛，看着唸唸有詞的土人薩滿，不知道對方在念什麼“咒語”。以這些土人的矇昧程度，或許根本無法理解他偉大的智慧…但這些都不重要，從野蠻人的斧頭下，保住他尊貴的生命，才最重要！
“咳！尊敬的領主！這是第二幅草圖，是8磅炮具體的捆綁設計！我一共畫了兩種，一種是鐵鏈捆綁，一種是繩索捆綁…呃，沒有鐵鏈？那繩索就行，繩索就很好！…”
“我們需要先放下一個長形的固定物，來與8磅炮對接…可以是鐵條，也可以是硬木…然後，用交叉捆綁法，在繩子和炮管間，形成互相收緊的交叉捆綁結構…每個繩索算承受200磅的拉力，至少要有十個船結，最好能有十二個！…”
“在捆綁完成後，要檢查所有繩索的結口，在鬆動處嵌入木楔或石楔，讓繩結全部受力，互相卡死…啊！您說什麼？繩索不需要我來講，你們是專業的？呃…是！是！…”
“對！對！您說的很對！最關鍵的還是氣息，潛水的氣息不夠，這麼複雜的綁定，一口氣肯定不夠！不過，我們德意志學者們，已經有了最新的潛水裝置設計，那就是開創性的、從未有過的、能讓人長久呆在水中的…偉大的潛水鐘！…”
說到這裡，學者馬丁終於面露自豪，指向了第三張木板草圖！而在那上面，赫然畫着一口垂在水中的大鐘！這雖然看起來，只是把一口大鐘沉入了水裡，但這背後的思想基礎，確實是這一百年來，歐陸科學探索的“復興”與“啓蒙”！
“上主庇佑！…呃！維齊洛波也庇佑！…按照古希臘學者亞里士多德的說法，‘空氣是有形的元素，是維持生命的東西’！我們看不到空氣，但能感受到它，呼吸到它！而它可以沉入水裡，也會在‘水的重壓’下，壓縮縮小…”
“德意志城邦的學者們做過實驗！他們把一口小鐘，筆直向下，迅速的沉入水中…結果水竟然無法充滿整個鐘的內部，因爲鍾內還保存着空氣！這些空氣匯聚在鐘的上部，而水線保持在一個特定的位置，那就是空氣與水的分界！…”
“而隨着鐘的深度加深，這個水線的位置，也在緩慢的向上移動，似乎把空氣壓縮了起來！雖然，學者們還不清楚，究竟是什麼原因，產生了這種變化的、真正存在的重壓…但空氣確實能夠在水中，通過這口潛水鐘來保存！這不僅僅是一口鐘，更是能夠在水下呼吸的、能夠換氣的偉大傑作！…”
“當然！這口‘潛水鐘’，必須足夠的沉重，足夠的堅韌，能夠支撐的住二十多米深處的壓力！它必須是金屬澆鑄的、完全不透水的，軟的皮子不行、木頭也不行！…”
“這口潛水鐘，自然是鑄的越大越好！越大的鐘，能儲存更多的空氣，能讓潛水員多換幾口氣，甚至蹲在鍾裡下降…呃！如果大的鑄不出來，小一點的也行，可以多沉幾個，最好還是用滑輪架…一定要左右重量均勻，不能在海底傾斜！一旦傾斜到一定角度，空氣就會跑了！”
“領主大人，我以上主與魔鬼的名義起誓！這絕對是最可行的打撈計劃！三個升降滑輪，十個捆綁船結，一口潛水大鐘…如果這樣還不能成功，那就請您獻祭…咳！那就讓我再好好修改，一定能拿出可行的辦法來！…”