“謝謝。”—棒槌學堂·E書小組—
我跟他走進廚房。我說：“要找你可真難。”
“嗯，我這兩天與世隔絕。”
“我知道。這兩天你有沒有聽新聞？或者看報紙？”
“沒有。咖啡你啥都不加，對吧？”
“對。已經結案了，錢斯。”——他看着我——“我們抓住了那傢伙。”
“那傢伙，兇手？”
“對。我想應該過來跟你說一聲。”
“唔。”他說，“我應該會有興趣。”
整件事情我跟他詳細說了一遍。現在講起這事我比較習慣了。此時已近黃昏，從當天凌晨兩點多我在佩德羅·安東尼奧·馬克斯身上連發四槍以後，這事我已不知講了多少遍。
“原來是你結果了他。”錢斯說，“有何感想？”
“現在說還太早。”
我知道德金有何感想，他樂壞了。
“這批人死了，”他這麼說，“而且你也知道三年內他們都不會出現在街面上。這個人可真是他媽的衣冠禽獸，嗜血成性性。”
“是同一個人？”錢斯想知道，“毫無疑問？”
“毫無疑問。保厄坦汽車旅館的經理指認沒錯。警方也覈對過兩個指紋，一個是保厄坦採的樣，一個是星河，都跟他的指紋相符。他們甚至還在柄刃相接的地方找到細微的血跡。血型不知跟金還是甜心的相符我忘了是哪個。”
“他怎麼進你旅館的？”
“直接穿過大廳，搭電梯上去。”
“你不是說他們把那地方都包圍起來了嗎？”
“沒錯。他就從他們面前走過去，到前臺拿鑰匙，回他房間。”
“這麼簡單？”
“再簡單不過。’我說，“他前一天登記住宿——以防萬一。開始準備工作。等他聽到風聲說我在找他，他就回到旅館、關上他房間，然後進我房間。我那旅館的鎖好開極了。他脫下衣服，磨利他的大砍刀，然後等我回去。”
“差點就幹成了呢。”
“本來應該成的，他其實可以等在門後，我一進門就把我幹掉。要不他也可以在浴室多待幾分鐘，給我時間上牀。但他殺人殺上癮了，所以才把事情搞砸。他想在我們兩個都光着屁股的時候把我解決。這纔會等在浴室，可是他又沒法等我上牀，因爲他太興奮了，按捺不住。當然，如果手邊沒那把槍的話，我絕對難逃一死。”
“他不可能是一個人乾的。”
“殺人部分他是自己。翡翠走私可能另有同夥。警方要找他們，可能會有收穫，可能沒有。可是就算有，他們也沒法提出訴訟。”
他點點頭：“那個哥哥呢？金的男友，那引發這一連串故事的主角？”
“他還沒露面，也許死了。要不也許還在逃命，他還可以活到他的哥倫比亞朋友找到他爲止。”
“他們非找到他不可？”
“可能。他們會窮追不捨。”
“另外那個旅館前臺呢？他叫什麼名字，考爾德倫？”
“沒錯。如果他窩在皇后區什麼地方的話，他應該已經從報上看到消息，回去重操舊業了。”
他開始咕嚕不知說些什麼，然後改變主意，拿起我倆的杯子到廚房再添咖啡。他端着杯子回來，把我的遞給我。
“你熬夜了。”他說。
“整晚。”
“完全沒睡？”
“還沒有。”
“我呢，偶爾在這椅子打個磕睡，不過我上牀就睡不着，連躺那兒都不行。我得做做運動，洗個桑拿，衝個澡，再喝些咖啡，再坐一會兒。重複又重複。”
“你沒再跟你服務處聯絡？”
“我沒再跟我服務處聯絡。我沒再出門。我好像吃了東西，我從冰箱拿了些東西，食不知味。金死了，桑妮死了，甜心死了，也許她哥哥也死了，還有那個叫什麼的也死了。你殺的那個，想不起他名字。”
“馬克斯。”
“馬克斯死了，考爾德倫不見蹤影，魯比在舊金山。問題是錢斯在哪兒，就這答案我不知道。我看這行我已經混不下去。”
“女孩都還好。”
“你才說過。”
“瑪麗·盧不打算再接客。她很高興有過這個經驗，說是學了很多，不過她已經準備好登上人生新舞臺。”
“嗯。果然讓我說中。葬禮完我不就跟你提過？”
我點點頭：“還有唐娜說她大概可以拿到基金會補助，也可以靠巡迴朗讀和成立寫作工作室賺錢。她說她現在面臨重大危機，賣肉已經開始影響她詩的創作。”
“她挺有才華的。唐娜。要是她寫詩真能闖出點名氣就好了。你說她能拿到補助？”
“她說她有這個機會。”
他撇撇嘴：“你話還沒有講完吧？小弗蘭剛拿到好萊塢的合約，就要當下一個戈爾迪·霍恩。”
“也許以後吧。”我說，“至於現在，她只想住在格林威治村，繼續吸她的大麻，招待華爾街來的好人們。”
“搞半天我還有弗蘭。”
“不錯。”—棒槌學堂·E書小組—
他一直在踱步，這會兒又坐到吊牀上：“再找五六個也不難。”他說，“你不知道這有多容易，不費吹灰之力。”
“你以前說過。”
“這話不假，老兄。這種女人到處都是，就等着人家告訴她該他媽的怎麼活。我現在出門，不出一個禮拜，就可以找上一排女人聽我使喚。”他悲傷地搖搖頭，“除了一件事。”
“什麼事？”
“我沒這心情了。”他又站起來，“該死的，我可是一個皮條客。而且我喜歡這事兒。我的生活全靠自己剪裁縫製，貼身得就像自個兒的皮膚。結果你知道怎麼着？”
“怎麼着？”
“我長大了，衣服不合身了。”
“難免的事。”
“來個帶刀的拉丁人，我就得關門大吉。你知道嗎？這是遲早的事，對不對？”
“嗯，遲早的事。”就像我會離開警方——不管我那顆子彈有沒有打中埃斯特利塔·裡韋拉。
“生活說變就變。”我說，“我們也只能順應自然。”
“我下一步該怎麼辦？”
“看你喜歡什麼。”
“譬如呢？”
“你可以回去唸書。”
他笑起來：“還念藝術史？去他的吧，我纔不幹呢，重回課堂？以前就因爲這臭狗屎，我才逃到操他的軍隊打仗去。你知道我前兩個晚上想到什麼嗎？”
“什麼？”
“我打算把所有的面具集中起來，倒些汽油，點上火一把燒掉。然後跟北歐海盜一樣，把所有的財寶埋到地下，永遠不見天日。不過這念頭我倒也沒轉很久。說真格的，我可以把家當統統賣掉。房子，藝術品，車子。我看賣來的錢應該夠用好一陣子。”
“可能。”
“不過我能做什麼呢？”
“當交易商如何？”
“你瘋了，老弟？我搞毒品交易？我連皮條都不想拉，拉皮條還比賣毒品乾淨多了。”
“不是說毒品。”
“那你說什麼？”
“非洲來的玩意兒。你好像買了不少，而且我看品質很好。”
“我從來不收集垃圾。”
“你說過了。你能不能用這些現成的先開業試試？還有，這行你懂得夠不夠多，能進入嗎？”
他皺眉想想：“這個我是考慮過。”他說。
“然後呢？”
“有很多我不知道的，但我知道也不少，再說我對那玩意兒有感覺，這可是教室跟書本里學不到的，不過，他媽的，想當交易商還得有別的條件。得有那味道，那格調。”
“錢斯不就是你一手創造出來的嗎？”
“然後呢？呃，我懂你意思了。我可以如法炮製，再創造出個黑人藝術商。”
“不能嗎？”
“當然可以。”他又想了一下，“也許能成。”他說，“我得仔細研究研究，”
“你有的是時間啊。”
“時間多得很。”他深深看着我，棕色的眼裡閃着金點，“我不知道當初僱你調查是爲什麼。”他說，“天地良心我真的不知道。想擺個姿態還是怎麼的。超級皮條客替旗下妓女報仇。早知道結果——”
“咱們也許救了幾條命呢。”我說，“這樣說你好過點吧？”
“沒能救到金或桑妮或甜心。”
“金那時已經死了。桑妮是自殺的，那是她的選擇，而甜心原本就列在馬克斯的黑名單上，如果我沒插手的話，他肯定會濫殺下去。警察遲早能逮到他，不過在那之前，不知道多少女人會死在他刀下。他已經上癮了，不可能說停就停。他拿大砍刀從浴室出來時，下頭漲得老大。”
“你說正經的？”
“錯不了。”
“他挺着老二衝向你？”
“呃，我比較怕的是大砍刀。”
“嗯。”他說，“我懂你意思。”
他想給我獎金。我告訴他沒這必要，他給的已經夠多了。
但他堅持要給，而每次有人堅持給錢時我都很少爭執。我告訴他我從金的公寓拿走象牙手鐲。他笑笑說他都忘了還有手鐲，要我儘管拿去，希望我的女友喜歡，就算是我獎金的一部分，他說，外加一些現金和兩磅他的特製咖啡。