163年雨月 日耳曼格勒
“雖然過程有點出乎意料，但對宋家的行動還算順利，不過後期還是有很多問題。”曼努埃爾.霍夫曼漫不經心的插了插手指：“現在宋家領域內一片混亂，無論是懷柔政策還是暴力手段都很難獲得最理想的手段。”
“這也許並不是什麼壞事。”托馬斯.霍夫曼皺了皺眉：“我們之間結盟時間不久，如果萬事都太過順利，對我們反而並不是什麼好事。其他兩個家族狀態怎麼樣？”
“哼…樸家嘛，一如既往的強勢。權家也沒有太出格的舉動，但總感覺有些怪怪的。”曼努埃爾.霍夫曼點了點自己的太陽穴：“畢竟大家都互相有所隱瞞，具體的情況還是很難確認。不過既然如此，那我們也更有一些侵略性也不錯。”
“萬事穩妥爲先，不要太冒失了。小心出錯。”坐在他身旁的女子斜瞥了他一眼，淡淡的說到。
“請放心吧，這種事情我還是明白的。”曼努埃爾.霍夫曼笑着伸了伸手。
白不病看向那位女子，瑪格麗特.霍夫曼，正是霍夫曼家族的長公主。此人其實在家族裡頗具權威，但卻在不久之前退居二線。她給出的理由很簡單，自己的理念和性格並不適合在這種充滿變數的世界執掌權力。然而此舉不但沒有讓她失去地位，反而獲得了近似絕對中立的立場，甚至某種意義上能決定議員的人員分配。這讓無論是曼努埃爾.霍夫曼還是霍夫曼家族的前輩們都對她保有了不少的敬意。
“雖然不想承認，但霍夫曼家族在三個家族中實力恐怕是最弱的。如果貿然向其他兩個家族展示出敵意，恐怕會非常不利。”曼努埃爾.霍夫曼繼續說到：“但是，若是在這種情況下輕易示弱，那隻會不斷的喪失主動權。如果一個不小心，就會變成其他人口中的肥羊，被不停榨取。”
“構架被瓦解，整個家族被吞併，最後變成其他家族的附庸。這種情況可是無論如何都要避免的呢。真的變成這樣，那就真的沒有臉面去見先人們了啊。”說到這裡，曼努埃爾.霍夫曼挑釁般的看了看白不病。
然而白不病卻並沒有對此作出什麼反應。不光是因爲她明白此時出言反駁毫無意義，主要還是她在思考最近發生的事情。自從上次與分家不歡而散之後，情況就變得不太順利，無論是政治運作還是生活上，都被人處處找茬，幾乎出個門都要被人設卡攔下來。然而在幾天前，這一切卻都莫名其妙的消失了，分家也開始主動與自己接觸，與其他家族的政要會面也變得順暢了起來。這一切明顯並不只是自己的努力所致，要說幕後有誰的話…
“那麼，今天的會議就到此爲止了。”托馬斯.霍夫曼宣佈了討論結束：“芭芭拉，權家的動向還請你多費點心思。”
“是。”
白不病隨着大流緩步離開會議室，轉頭走向了首府附近的一處別墅。跟着女僕們的引導，白不病來到一個擺滿木製雕刻的大廳，站在其中的正是瑪格麗特.霍夫曼。兩人禮節性寒暄了一番，分賓主落座。
“這幾天的事情，多謝您了。”白不病率先步入正題。
瑪格麗特.霍夫曼倒也不打算裝傻，直截了當的迴應到：“既然白家已經成爲了我們的一員，那我就沒有理由幹看着它遭到迫害，維持火神星的秩序和利益，這纔是我要做的。”
“現在星聯的局勢也確實很混亂，如果不先穩固下內部，恐怕會多有不便啊。”白不病輕輕的嘆了口氣。
“曼努的措施確實相當激進，對此，不只是保守派的各方，就連我也對他有着不小的意見。”瑪格麗特.霍夫曼抿了口茶水：“但從七年前到現在他所做出的政績來看，這種激進確實是有價值的。”
瑪格麗特.霍夫曼有意識的頓了一下然後才繼續說到：“雖然一直主張霍夫曼家族是七大家族中最弱的，但以我來猜測，排除摸不透的陳家，也許只有樸家能與霍夫曼家族抗衡了。”
聽了這話，白不病暗暗鬆了口氣，然而不知爲何又變得有些焦躁。似乎是看出她內心的不安，瑪格麗特.霍夫曼繼續補充到：“當然，這只是我的看法，具體情況如何，還很難確定。”
“還不到四十歲就能做出這種功績，令弟真是和他的姐姐一樣出色呢。”緩過神來，白不病連忙笑着回答到：“能夠頂着巨大的壓力前進，魄力真是非同常人。”
“巨大的壓力嗎？確實如此啊。”瑪格麗特.霍夫曼若有所思的說到：“他的行事作風過於直接，因此可是引發了不少人的妒恨，不知道他們到底會做出什麼樣的舉措啊。”
見到對方將目光投向自己，白不病做出思考的樣子，稍後回答到：“其他人的情況很難說。但就我而言，我現在的目的只是保護好白家。爲此，在這場戰鬥中獲勝是必須的，其他的問題只能稍後再考慮了。”
“是吧，我也是這麼想的。”瑪格麗特.霍夫曼攤了攤手：“雖然我的立場一直被認爲是中立，但也許不久之後，我會考慮一下更多的去支持曼努那一邊。”
“咦？”這話有些出乎白不病的預料。
“雖然制衡也很重要，但是如今效率纔是第一要素。”瑪格麗特.霍夫曼嘆了口氣：“如果每次一有重要決策雙方就是在互相扯皮，那隻會誤了大事。也許已經到了必須分清主導方和次要方的時刻了。”
“也就是說，您要放棄中立立場了？”白不病試探性的問到。
“老實講，我那個弟弟的性格真是相當惡劣。”瑪格麗特.霍夫曼皺了皺眉：“如果我公然支持那傢伙，只會讓他有恃無恐。放着不管的話他就會取勝，所以我也沒有必要放棄中立立場。”
“只不過，現在我的重心要偏向保護那些遭到曼努迫害的家族了。”瑪格麗特.霍夫曼直視着白不病：“那傢伙是絕對輕易不會放過自己的競爭對手的，那麼讓他稍微收斂一些，好好做自己該做的事，這自然就是我這個姐姐該做的事情了吧。不管怎麼說，只要是我想要維護的家族，還沒有他能動的了的。”
“不愧是瑪麗小姐，真是心胸寬廣呢。”白不病聞言頓時笑了起來。
瑪格麗特.霍夫曼盯着茶水中的漣漪，低聲說到：
“勝負乃兵家常事，做的太過分了，可就有點不厚道了啊。”