事態的發展遠遠超出了宣帝的估計，素月的臨陣倒戈是他也不曾想到的。宣帝隱晦地看着蕭晟瑾依舊紋風不動的溫和麪容，終於露出一絲頹唐來。
有些疲憊地揮揮手，宣帝淡淡道：“皇后，此事該當如何？”
姜後正沉浸在素月被策反的震驚中，聞言驚醒。不由得一陣狂喜，宣帝的意思很明顯，這是要放棄季蓮水了！
於是連聲音也染上一絲興奮：“回陛下，殘害皇嗣的嬪妃，理應賜死，株連九族。”
宣帝厭惡地望了一眼喜不自禁的姜後，冷聲開口道：“傳朕旨意，季氏無德，殘害皇嗣。念在服侍多年有功，免其死罪，廢爲庶人，禁足無樑殿，終生不得出。”
莊誠長帝姬垂眸，掩下眼中的水光，她無聲無息地動了動脣：“蓮水，對不起，對不起······”
又聽宣帝的聲音響起，迴盪在長信宮：“七皇子項楓、八帝姬項卿，隨其母一同禁足無樑殿。成人後······去替先祖守陵吧！”
季蓮水心中微微一動，她還是很感激宣帝留下了兩個孩子。
一輩子看守皇陵，對於母家失勢的落魄皇子皇女來說，未嘗不是一種變相的保護。
“罪婦，謝陛下恩典。”季蓮水工工整整地叩首謝恩。
在禁衛將她帶出去之前，她最後一次回頭望向了大殿中的帝王。
一張遙遠而模糊的面容。
季蓮水忽然發現自己記不起曾經的宣帝了，就像她早已記不起二十年前四方朝賀的南秦盛世一樣。
這麼多年，她真的回來了。
不僅回來了，還帶着她的兒子，帶着對他和文安無窮無盡的恨意。
宣帝疲倦地閉上了眼睛，跌坐在身後的主位上。
幾個時辰前與蕭晟瑾的談話言猶在耳。
“陛下，安遠大元帥白侃已經秘密出兵了，您應該清楚吧？倘若與段正義裡應外合，這局面只怕是不太好看吶！”
“你還在南秦境內，倒是不怕死？”
“孤當然怕死。所以孤以爲，可以和陛下談談合作。”
“哼！你有什麼資格跟朕談合作!”
“陛下心裡清楚，如果不出意外，白侃攻破南秦只是時間問題。而孤，就是這個意外。”
“你與段正義私下勾結，圖謀不軌。談合作？真是可笑！”
蕭晟瑾那時的坦蕩令宣帝記憶深刻。也是從那時起宣帝明白，這個青年的城府不亞於自己。
“出於立場，孤的確算計過南秦。但可不包括讓孤的好六弟掌控南秦。至於段正義？孤與段家的交易敗露之後，合作也就到頭兒了。現在，更好的合作伙伴是陛下您啊！”
“你的籌碼？”
“孤可以設法攔住白侃的出兵，直到南秦解決段正義之前，西遼絕不會向南秦出兵。”
這是南秦眼下最大的軟肋，宣帝甚至無法拒絕。
不合作，是亡國；合作，無異於與虎謀皮。
“陛下不必擔憂，孤不需要陛下做什麼。只要陛下答應孤一個條件即可。”
“哦？”
“陛下下詔，傳位您的二皇子項頡。比起將南秦拱手送給我西遼，項頡至少還是您的血脈，不是嗎？”
一點都沒錯。
哪怕南秦交到他手裡會前途未卜，可畢竟項頡還是項家的血脈。
宣帝苦笑，他彷彿就是被拿住七寸的蛇，毫無招架之力。如果不合作，蕭晟瑾不一定會出事，南秦卻絕對會滅國。合作與否的主動權，根本不在自己手裡。
他沒想到，自己會敗給一個二十歲的小子。也沒有料到，這個小子的心機之深沉。
“爲了保證合作的效果，一會兒會有一場好戲，陛下一定知道怎麼做。”
宣帝有些困惑。
而當他趕到長信宮看見季蓮水時，立刻明白了“一場好戲”的含義。
陷害季蓮水，逼着自己廢了季家在新都最後的根脈，也是斷了小八將來繼位或者起兵的所有可能。
思慮周全，滴水不漏。宣帝對這個成竹在胸卻面容謙和溫潤的青年人感到了久違的恐懼。
宣帝將季蓮水打入冷宮，命小八小九成年後爲祖宗守陵。這樣才能保證未來的皇位繼承人會放他們母子三人一馬。這是他最後的保護。
亂世當前，可他已經垂垂老矣。
驛館。
“瑾兒，這下子好了！項頡繼位，南秦就聽咱們的了！白媞那個賤人，做夢去吧！”莊誠長帝姬眉飛色舞，心情不錯。
今日不僅對宣帝佔了上風，還打破了勁敵白貴妃的算計，她自然開心。
一邊的蕭晟瑾看起來卻沒那麼樂觀，他搖搖頭：“母后，此時高興還早了些。如何攔住白侃，還有段安柏，都是棘手的問題。”
聞言莊誠長帝姬也收起了笑意。
先不說神出鬼沒、下落全無的段安柏，單單一個白侃，就很是麻煩。
白侃此人出身卑微，於領兵作戰上卻天賦異稟。一生戎馬，除了曾經敗給東璟的毓親王外，再無敗績。在西遼國內，素有“戰神”之稱。
其實更讓蕭晟瑾忌憚的，不是白侃，而是東璟。
這一次東璟表現得太安靜了。傳聞中的毓親王，也遲遲沒有露面。蕭晟瑾擔憂，東璟纔是這次最大的變數。
“瑾兒，這白侃，可怎麼辦吶？”
“母后不用擔心，兒臣在西遼與南秦交界處放了一撥人，攔住白侃不太可能，拖住他還是容易的。”蕭晟瑾微微一笑，“剩下的，就看南秦自己的造化了。”
莊誠點點頭。她對兒子，當然是絕對信任的。
“對了，瑾兒，聽下人說，今天你本是有客的？可耽誤了？”莊誠想起下人來報，說是蕭晟瑾邀約的一位公子應邀前來，卻無功而返。
蕭晟瑾挑挑眉：“不要緊，勞母后費心了。”
項菲儀的事，急不來。
永寧宮。
項菲儀此時卻急得很。
事情在向着最壞的情況發展，自己卻什麼也做不了。
見不到父皇，更見不到姨母，只有在留守新都的黑風那裡，她才知道了姨母被廢的前前後後。
項菲儀並不清楚蕭晟瑾與父皇達成的交易，但父皇對此事的態度讓她感到十分奇怪，就像是提前知道了這件事一樣。
這中間，究竟有什麼隱情？
項菲儀還沒想出個一二三四，素雪忽然神神秘秘地走過來。
“殿下，有人想要見您。”素雪的表情像見了鬼似的。
項菲儀不解地望着她：“什麼人？”
看到來人，項菲儀頓時明白了素雪的表情。
“給三殿下請安。”
“申總管？”項菲儀微微一笑，“稀客啊。”
眼前的申籌沒有往日裡的不卑不亢，就連招牌性的微笑也蕩然無存。短短几個月沒見，申籌面色憔悴，目光卻鋒利如刃。
“三殿下可否摒退左右，奴才有要事相告。”接着，申籌一字一頓，“事關，先皇后。”
母后的薨逝？
項菲儀的神情嚴肅起來，她示意殿中的人退下去。
看着殿門緩緩合上，項菲儀這才道：“你究竟知道些什麼？”
一個掩埋了十餘年的真相，終於等到了重見天日的一天。
與此同時，距離新都城不遠的郊外，瀰漫着令人作嘔的血腥氣。
肅殺的寒風滌盪這衰草連天的郊野，此處遍地屍首，血水橫流。將冬季乾枯的草木染成了觸目驚心的血色。
段安柏提劍站在血水中，青衣上迸濺的血跡隨處可見，未乾的血液順着他的劍身緩緩滴落，在地上暈成一小灘血泊，如同從地獄裡走出來的修羅。
看着地上橫七豎八的屍體，段安柏陰柔的臉上浮起一絲狠厲輕蔑的微笑：“一羣蠢貨！就憑這點兒微末伎倆，也想殺我！”
“這些都是暗風的二等殺手，你身手不錯。”一個冷淡的聲音突兀地響起來。
段安柏循聲望去，只看見在暮色的餘暉中，一張銀白色的面具閃爍着耀眼的光芒。
勁敵。
段安柏幾乎察覺不到此人的任何氣息流動，不由在心底敲起警鐘。
來人卻又開口：“不過比起他，還是差了點。這麼多年，你還是不如他。”語氣沒有什麼起伏,彷彿只是在陳述一個事實。
然而就是這個事實，卻徹徹底底激怒了段安柏。
頓時赤紅了雙眼：“不如他！你說我不如他？”
來人緩慢又堅定地點了點頭。
這無疑是火上澆油了！
段安柏提劍便欺身而上，向着那張銀白色面具直刺而去。
銀白色面具沒有動，似是嘆息般地道：“如果你師兄也會這麼大開大合的直刺就好了。”
可惜他的招都比較陰。
“給我閉嘴！”段安柏歇斯底里地吼道，“我沒有師兄！”
帶着血跡劍身被來人輕鬆閃身而過，段安柏極快折身，身法快得詭異。
來人拔劍出鞘，堪堪擋住了段安柏來勢洶洶的一擊。
兩人迅速過招，繼而分開。
“銀面斷水？暗風閣主？”段安柏看向對方手中寒光凜凜的斷水劍，詫異道。
晏離轉了轉手腕，劍鋒寒氣襲人。
段安柏也冷靜了不少，他知道晏離是個麻煩，而自己現在最不缺的就是麻煩。況且他似乎還和那個人交好，自己還是儘量早早脫身爲妙——對上那個人，段安柏再不甘也得承認自己的勝算不超過三成。
“誰買了我的命？我出三倍的價格，閣主不如考慮考慮。”段安柏緊盯着那雙古井般波瀾不驚的墨眸，試探着開口。
晏離淡淡道：“無人買你的命。這是絕殺令。你師兄下的，絕殺令。”
江湖上傳言，暗風的絕殺令，萬金難得。因爲只有暗風暗主，纔有此權。
段安柏打了個冷顫：“他是······暗風暗主？”
“你們不是已經交過手了嗎？”晏離反問，這可不是什麼光彩事，畢竟那位大爺好像受傷來着？
段安柏有片刻的恍惚，他們見過了？是誰？
對面的晏離見狀，悄無聲息地轉動劍鋒，劍氣赫連厲地破空而去！
他等的就是這一刻!
段安柏立刻還劍相刺，但晏離既然一劍先發制人，後招綿綿而至，斷水劍猶如靈蛇，在段安柏的劍光中穿來插去，一時間兩人竟也旗鼓相當。