終南山雖廣，陸英只往初次相識薛勇之處尋，兩人心意相通，也不難遭逢。
在山林中尋了半日，望到遠處隱隱有炊煙升起。陸英精神一振，在這荒野之中，方圓數十里絕少人跡，十有八九便是薛勇二人。
他急忙拉着琳琳往前趕，待到近了半里之內，看清前方有個木棚。此處地勢略高，樹木稀疏，再往前還有條小河。
陸英發現周圍腳步雜亂，絕不止兩個人活動過。他不由提起小心，緊握朱琳琳手掌，放輕腳步靠近前方臨時搭起的木棚。
木棚中似乎並無人居住，離得如此近也聽不到人聲。陸英讓朱琳琳站在五六十步外，一個人湊了過去，貼在後面仔細聽。
隱約能聽到呼吸之聲，卻判斷不出究竟有幾人。他心知有異，裡邊的人應該早就發現他們纔對，爲何不發一聲。即使是睡覺，鼾聲也不應如此安靜。
正當他要繞到前方細看究竟時，猛然從木縫間刺出一把刀來。
陸英急忙往後一躍，卻見刀尖也隨之往前，接着是一條手臂，後面跟着一個矮胖道士。胖道士整個人撞破木牆，從裡邊殺了出來。
陸英一腳踢向握刀的手腕，那刀卻往下一轉，斬他腳踝。陸英叫聲好，再往後退開兩步。胖道士見偷襲不中，知道自己不是他敵手，收住身形，啐了一口，面上寫滿不忿。
這胖道士不是別人，正是元象宗酋陽子。陸英斥道：“酋陽子，你在此鬼鬼祟祟做什麼？”
酋陽子罵道：“陸英小兒！明明是你鬼鬼祟祟，來此作甚？可惜道爺這一刀沒結果了你！”
陸英冷冷一笑，不屑道：“憑你也想結果道爺，癡人說夢！”
酋陽子一時語塞，自己技不如人，也是事實，縱然再說硬話也枉然。此時陸英目光越過酋陽子肩頭，纔看到木棚中果然是薛勇和蒲巍。
但他兩人被捆在一起，嘴裡都塞滿了野草雜物，怪不得發不出聲音。他二人也看到了陸英，瞪大了眼睛拼命想呼喊，驚喜中夾雜着擔憂。
陸英料想那步高子必定也在此，仔細搜尋之下，果然發現他躲在二人身後。兩手中各握着一杆木棍，左手棍長約三尺，右手棍不到二尺。
步高子以右手棍頂着薛勇肋骨，左手棍垂在身側，陰沉地瞄着陸英。因步高子身材瘦小，藏在兩個壯漢身後還真不易發現。
酋陽子得意笑道：“上次僥倖讓你逃過。今日這兩個莽漢已被擒下，你孤身一人可不是我倆對手。乖乖讓開，道爺們不與你爲難！”
陸英暗忖，他兩人聯手，確實輕易鬥之不下。況且薛勇和蒲巍在步高子掌握中，投鼠忌器，還是先不莽撞的好。
今日步高子手持奇形兵器，顯然是平常使順手的，恐怕更難對付。
於是他躊躇道：“你們要蒲巍，我也不再相爭，讓你們帶走便是。但要把薛勇留下！”
酋陽子眼珠一轉說道：“待我們去前方找到馬匹，再把那個大個子放了。你要是不放心，跟着我們去牽馬就是！”陸英只好應允。
酋陽子師兄弟兩個，將馬隱藏在三裡之外，悄悄靠近此地，將蒲巍、薛勇擒獲。因而現在需要去遠處尋馬，等到上了馬，就不怕陸英再阻撓他們。
步高子推搡着薛勇、蒲巍從木棚前面出來，瞟了陸英一眼，忽然發現遠處還有一位紅裙少女。
朱琳琳一直靜靜站在遠處看着，並未發一語。她知道陸英本事，起初也沒把胖道士放在眼裡。
待聽到陸英答應了酋陽子要求，還道他是心憂薛勇安危才做出讓步。根本沒想到，這兩個道士竟身懷絕技。
步高子出來後，眼睛不時盯着朱琳琳看。將朱琳琳看得煩躁，便側過身去懶得搭理他。酋陽子跟在師弟後面，一起逼着薛勇兩個往前走，陸英與朱琳琳離着十餘步緊隨其後。
細看步高子手中兩根木棍，發現棍有拇指粗細，烏黑油亮，除了前端雕出一拃長的尖頭，再沒有特殊之處。
陸英暗笑，這元象宗看來也不富裕，拿兩根木棍當槍使。還做的這般短小，若是得便，送他們幾百斤生鐵也好。
走出數裡外，終於見到有四匹馬拴在樹下，旁邊還有個黑衣人看守。陸英帶着輕蔑的笑，將他師兄弟二人看得直發毛。
步高子武功高強，酋陽子身手也不弱，本來二人聯手足以逼退陸英，卻如此猥瑣卑鄙，當真不是磊落君子所爲。
等酋陽子把蒲巍和薛勇分開綁好，又將蒲巍硬託上馬背，用繩索牢牢綁在馬上，才讓步高子押着薛勇回身。
酋陽子與黑衣人一起上馬，牽着蒲巍坐騎當先奔離，留下一匹馬給步高子。步高子藝高人膽大，不慌不忙與薛勇走向陸英。
陸英此時也無法去追趕蒲巍，畢竟在他心中，薛勇的命可重要得多。薛勇未脫險之前，他絕不會冒險去救蒲巍。
那個昔日的陽平公，即使真的命喪倒虎山，也是自己命中註定，陸英並不虧欠他什麼。若薛勇有點意外，陸英就無論如何不能釋懷。
步高子將兩根木棍交在左手，目光陰冷盯着陸英，陸英露出一抹嘲笑，迎着他往前上了一步。
不料步高子猛地一推薛勇，將他推向陸英懷中。陸英張開手臂就去護他，誰知變故陡生，步高子竟然急趨而前，直撲朱琳琳。
陸英腦袋“嗡”的一聲，想不到這賊道士如此膽大妄爲，竟然想擄走琳琳。
暫且顧不上薛勇，他急忙轉身去救琳琳，但哪裡還能快過步高子。
步高子有備而來，陸英卻毫無防範，空自急得血凝心滯，也沒有丈二長的胳膊。
眼看步高子乾瘦的手掌就要攀上琳琳肩頭，她卻只是瞪大眼睛，不可思議地望向瘦道士。
陸英只喊出一聲“快跑”，步高子已經到了琳琳一步之內。他滿心悔慟，爲什麼不好好護着琳琳，若是被賊道士捉住，自己百死莫贖。
誰料，只聽得“啪啪”兩聲脆響，那步高子竟然如見鬼魅般急退而逃。
陸英攻向步高子的一掌連他衣襟也沒沾，那瘦道士已經飛也似跑出幾步外。陸英茫然站在當地，看看琳琳憤憤地蹙着眉頭，又看看步高子跨馬狂奔而去，使勁眨眨眼睛，不知道該不該相信方纔看到的一幕。
當步高子手掌正要抓到朱琳琳肩頭時，她右手一擡，用力扇了步高子一個耳光，不待步高子回手遮擋，朱琳琳反手又是一個耳光。
兩聲清脆的大耳刮把步高子打得頭暈目眩，心中駭異莫名。想不到這年輕嬌柔的少女，竟有如此快如閃電的掌法，並且帶着渾厚純正的道宗內力。
步高子向來機警如狐，見擋不住她招式，知道高下難敵，便立刻閃身撤退，毫不遲疑地逃離此地。
陸英問道：“琳琳，你打了他兩巴掌？”
朱琳琳點頭道：“這個道士，看着就不像好人，眼神直勾勾的，剛纔還想輕薄於我，我不打他怎的？”
陸英崇拜地望着她，手上比劃着又問道：“你就這麼打了他兩巴掌？他沒傷到你吧？”
朱琳琳白了他一眼，說道：“難道我打他兩巴掌還要問問他肯不肯嗎？不就是說打便打！他臭爪子還沒伸過來，我就把他打跑了，當然沒傷到我。本大小姐豈是那麼好欺負的！”
陸英還想再問，她從哪學來這麼高深的功夫，卻聽薛勇喊道：“大哥，你好歹先扶我起來啊！見到嫂夫人就不管兄弟了！”
陸英忙訕訕回頭，卻見薛勇被推倒在地，雖然口裡的雜物早已取出，身上還綁着繩索，一時掙扎不起。他急忙扶他起身，解開綁縛，查看他肋骨傷勢如何。
薛勇笑道：“大哥，我這點傷早好得差不多了，不礙事！”
又轉向朱琳琳施禮道：“薛勇見過大嫂！”
朱琳琳冷哼一聲，說道：“別亂叫！小心我扇你大耳刮子！”
薛勇見識過了大嫂神威，忙嚇得一縮脖子，露出憨憨的笑容。朱琳琳翻個白眼，又豈會真心爲難這傻大個。
薛勇忍不住悄悄拽了拽陸英衣襟，低聲道：“大哥，我看大嫂這武藝，比你還要高出一籌吶！打得那瘦道士都毫無還手之力啊！大哥你以後可莫要輕易惹嫂嫂生氣，哈哈哈……”
陸英無奈地苦笑搖頭。朱琳琳早聽到他言語，卻看他憨厚，也不跟他一般見識，只裝作不知。
陸英反覆思量，也不知道朱琳琳什麼時候學得上等武功，尋機會又問：“琳琳，你可曾拜過什麼高人爲師？”
朱琳琳奇道：“什麼高人？我自幼習武，拜了好幾位師傅，你說的是誰？”
陸英道：“我是說近幾個月，可有名師指點？”
朱琳琳眨眨眼，撇嘴道：“我都許久不曾舞槍弄棒，更不用說有人指點了！”
陸英突然想到抱朴子老先生曾經送了一冊書卷給她，興奮地問道：“那你平日是否曾研習在峴山得到的那捲……仙術什麼東西的？”
朱琳琳拍拍腰間，脫口說道：“《仙術備闕》啊！我沒事便默誦幾遍，老爺爺說了，勤習多有裨益。我近來越發感覺到不錯，強身健體，舒活筋骨，不愧是老爺爺著作的寶典。”
陸英嘖嘖稱讚，想不到抱朴子先生送給琳琳的《仙術備闕》，還藏有高明的武學。大概是內息導引之法，真氣內丹之類的秘術吧。
自從沔水重逢之後，從未見琳琳顯露過武功，她也沒有與人打鬥過，不知不覺竟有了如此身手，甚至超過了自己。
他與步高子交過手，深知其手段狠辣，應變機敏。自忖絕對無法乾脆利落就能扇他兩個耳光，令步高子連招架之功都沒有。
想到琳琳身懷絕學，陸英不由又欣慰又自豪，一路樂得合不攏嘴。
他們三人重新回到木棚，將酋陽子鑽破的大洞堵起來，生火煮些飯來吃了。至於蒲巍，只能祈禱元象宗暫時不會害他性命，日後有機會再去營救。
之前還是小瞧了那元象宗，以爲頂多也就是神樹法師、大狐一弓之類的貨色。豈料事到如今，才越發感到這個宗派的恐怖。
非但高手如雲，深不可測，更兼耳目靈通，無孔不入。亂世之中，誰能得到元象宗支持，定是一股不可忽視的力量。
第二天，陸英與朱琳琳、薛勇結伴往長安而去。他心中對於元象宗還是頗爲忌憚，若直接追去倒虎山救人，恐怕沒有那個本事。只能先多打聽打聽有關元象宗以前之事，再定對策。
到了城中，尋找前朝舊人來問，卻沒有幾個知道許多內情。只說元象宗爲北漢朝廷做了不少不光彩的事，但不知究竟有些什麼人，更遑論這個宗門怎樣組織。
陸英越發覺得這王老道士果然厲害，將宗門管得鐵桶一般，順風時名頭響亮，卻神秘難測，消隱時全身而退，又無處覓蹤跡。
這一日，他三人正要離開長安，打算去倒虎山碰碰運氣。走到將至城門時，恰見有一行車馬迤邐行來，陸英眼尖，立時認出正是南安公主的馬車。
他自從偷偷溜出公主府後，再沒有見過姚子衿，總覺得心中有些說不出的排斥，並不想再次與她相見。
那公主坐在馬車之中，車簾挑着，臉上掛着嫵媚的笑容左顧右盼。百姓大多知道這是公主車駕，早早已經避讓於路旁，低頭垂目並不敢肆意冒犯。
陸英背轉身，站在一處胡餅攤前，假裝要買吃食。他想大街上人來人往，必然不至於被姚子衿認出。
朱琳琳不明何意，看到他突然停下腳步，忍不住拽了拽他衣袖。陸英卻不理不睬，仍然站在胡餅攤前時而搖頭，時而點頭。
朱琳琳雖不認識南安公主，但看車上那絕美的容顏，華貴的車馬，以及扈從的禁衛，心中也猜到個六七分。
她冷笑道：“不上前去與你家公主寒暄幾句嗎？機會難得，往後可能就再見不到了！”
陸英苦笑搖頭，仍然沒有轉身。真是怕什麼來什麼，突然聽得身後一聲驚叫：“張安道！”
陸英心裡咯噔一下，還待繼續裝下去，卻感覺車駕緩緩停了下來，接着有侍女上前，拍拍他肩膀，笑道：“張神仙，公主請你上前回話！”
陸英茫然回頭，看了看侍女，又看看遠處的公主。只見姚子衿笑盈盈靠在車窗上，頭上插着一支碧玉髮簪，挽作靈蛇之髻，面帶五分天真五分嬌怯衝他遙招手。
陸英硬着頭皮走上前去，施禮道：“公主殿下，不意在此重逢。公主這是出城去了？”
姚子衿咬着嘴脣幽幽道：“安道，聽我哥哥說，那日你們酒樓偶遇相談甚歡，他本想與你多多往來，爲何你卻突然離去？是我照顧不周嗎？”
陸英搖頭道：“在下閒雲野鶴之人，實在不敢蒙太子與公主二位殿下如此厚恩。說實話，日日居住在公主府中，在下頗爲慚愧不安。故而不告而別，還是做回雲遊道士的好。請公主見諒！”
公主笑道：“你要做世外高人，我也不攔着。何必招呼也不打就匆匆離去，怕我咬人不成！你身旁那個紅裙姐姐是誰，長得可真好看！”
陸英乾咳兩聲，答道：“那位朱姑娘，是在下從小定下的娃娃親，這幾日在長安偶遇。 我們正打算出城去遊玩……”
公主道：“既是安道的未婚妻，到了長安城中，怎能不讓我略盡地主之誼！今天說什麼也不準走，先去我府中小酌幾杯，我們姐妹好好相識一番，再遊玩不遲。”
陸英正不知如何拒絕，卻聽朱琳琳上前道：“這位便是南安公主嗎？可惜你秦國已經丟了南安郡，公主恐怕要改個名號了！”
陸英大囧，人在屋檐下，琳琳說話也太不留情面了。若是惹得這姚子衿不快，那時卻難辦得很。
不想姚子衿卻掩口歡笑道：“哈哈，朱姐姐說得沒錯，我前日也是這麼跟太子哥哥抱怨的。父皇封我爲南安公主，卻連南安都守不住，真是讓人沒面子。等父皇回來，我跟他求個長安公主的封號來，那時就不用操心了！”
朱琳琳又道：“長安，也不一定就不會丟吧，據我所知，一年之間，長安已經四易其主。公主還請三思！”
姚子衿仍然沒心沒肺地笑道：“哈！若是長安也丟了，那我就做不成公主了，還管什麼名號作甚。恐怕也要投奔吳國去了。”
陸英插話道：“公主殿下，我們還是不去府中叨擾了……”
朱琳琳立刻打斷他說道：“去！爲何不去？既然公主一番美意，豈能不去！我與公主談得投機，還有許多話要說呢！”
姚子衿喜道：“朱姐姐說得對！我們一見如故，正有許多話要說。”
陸英無奈地嘆口氣，真沒看出來這兩位談得有多投機，他生怕說着說着便打起來，誰知她們竟說一見如故。