而在城中桓府內，此時小公爺正在款待幾位遠方來客。如果陸英在這裡，一定會驚得掉了下巴。
胡僧那迦阿周陀，倒虎山九靈真人，無異門崔嶽、鄭雷，還有吐谷渾王子烏紇提。
反倒是申屠景純並不在座，只有桓敬道心腹郭銓與另一箇中年男子陪座末席。
這男子滿臉濃須，低着頭無聲無息，也看不清究竟是誰。
桓敬道無甚言語，郭銓小意陪着幾位客人閒話，時而舉杯品茗，時而側耳聆聽窗後的絲竹管絃之音。
看情形，這幫來自五湖四海的豪傑是在等待什麼人。然而江陵城中有什麼人能值得這些人物等待，答案呼之欲出。
陸英跟慧遠大師走到城中一處佛寺，入得僧舍，慧遠倒了兩杯清茶請他二人飲用。陸英重新施禮謝過，靜坐在下首等着大師先開言。
慧遠和尚眼觀鼻、鼻觀心，約過了一刻鐘，才道：“二位施主，看你們珠聯璧合，因緣早定，如今也到了修成正果之時。貧僧恭喜了！可惜沒有什麼賀禮可送，就送你們兩個字吧。”
朱琳琳笑道：“多謝大師吉言，不知有什麼金玉良言教我！”
慧遠道：“貧僧要說得也不是什麼了不起的話，無外乎老生常談。我佛家講究一個‘緣’字，你們自然是有緣的，而且緣深義重，乃是千萬年修來之果。這第一個字貧僧不過借你們之‘緣’，將話說透，也當送你們個吉利。”
陸英與朱琳琳起身謝過，又問第二個字是什麼。
慧遠從容道：“三界衆生皆有佛性，不論人與禽獸，其性皆純，其心皆願善。人生不滿百，總懷千歲憂。若是不能依性而爲，妄求妄念，便終不能解脫。
“置身紅塵，猶如在火宅中炙烤，這一生一世過得太也唏噓。萬物‘性’空，猶如塵土，緣來則聚，緣滅則散。你看樹木花草、飛禽走獸，何物不將化作腐朽，肉胎終要落入輪迴，再做他山之木。”
陸英皺眉思索，朱琳琳忍不住問道：“大師，你講得道理定是不錯的。您是要勸我們放下恩怨情仇，安安心心做個普通百姓，不要糾葛國事戰事嗎？”
慧遠笑道：“女施主慧根深種，果然是佛門有緣人！”
琳琳笑道：“大師，我已經誤上小道士賊船，可不想再做尼姑了！”
慧遠捋須笑道：“有佛性不一定非要出家爲僧尼。許多緇衣唸佛之人，未必就是真信佛，在家讀書耕田，也未必不能成菩薩成佛！”
琳琳又道：“弟子明白了，多謝大師開示！”
陸英道：“大師，你此來江陵，真是受桓敬道所請嗎？”
慧遠道：“受誰所託有何干系？從心而爲便是善念！”
陸英點頭讚許，慧遠又道：“觀小施主氣色，好似體內鬱積不通，氣息導引不暢……難道是有傷在身？”
陸英道：“勞煩大師掛心。在下一時岔了氣息，不礙事的！”
慧遠道：“既然岔了，何不就順路走去！誰知是不是天意！”
陸英心中猛震，這句“既然岔了，何不就順路走去”，如同在他眼前推開了一扇窗戶，耀眼的光芒背後彷彿若有所得。
但是自己的內息是阻住了，通不下去，又如何往前走去呢。
陸英一時失神，忽而又靈光一閃，既然不能往前走，能不能轉頭往後走呢？內息不能順周天通任脈，那能不能從任脈倒着往上通鵲橋呢？
想至此處，陸英將內息小心引導，
由下丹田緩緩經中脘、膻中、天突、廉泉調至鵲橋之下。
如此試了半天，十成中能有一成真能倒過鵲橋，達泥丸、通靈臺，經督脈重返丹田。陸英心中暗暗喜悅，或許自己的傷勢能好了。
只聽慧遠道：“二位小施主，貧僧今日就要返回廬山，此地危機四伏，你們多加小心。”
陸英驚道：“大師如此匆忙，今日就要離去？”
慧遠笑言道：“龍潭虎穴，豈可久留！”
陸英與琳琳一齊被此話逗笑，雖知他所言非虛，卻不信大師真會懼怕。
二人辭別慧遠，又來在街上。琳琳一直在咂摸方纔對答，陸英卻暗暗運功，使內息不停地反過鵲橋，兩人都漫無目的地走着。
前方遠遠傳來爭吵聲，有兩人不知因何故在湯餅攤上叫嚷了起來，直待離得近了陸英才扭頭望去。
這一看不要緊，驚得他差點喊出聲來。面衝外一人個子高大，身軀健碩，麪皮黑紅，虯髯鋼須，赫然是北漢陽平公蒲巍。
再看旁邊拉着他小聲勸導的女子，身披紅色斗篷，穿着緊束胡服，腳下踩着皮靴，卻是順陽公主蒲珍。
陸英正要出聲，琳琳扯了扯他衣袖，使個眼色讓他三思而行。
的確，蒲珍、蒲巍出現在此處，難保不與荊州兩大勢力有關聯，時移世易經年不見，不清楚他們如今底細、心中所思，也難怪琳琳有所顧忌。
陸英放慢腳步，側耳傾聽他們爭吵，原來不過是蒲巍被人踩了腳面，而對面漢子仗着是本地人，卻對他這個外來異族故意羞辱。
陽平公一時不忿，差點當場拔拳揍他。幸而公主在場，死死拽住他不讓他莽撞。
陸英還在猶豫要不要出言招呼，卻聽一聲驚呼道：“陸華亭！朱琳琳！你們怎麼在這裡？”
陸英笑着轉身，拱手道：“公……蒲小姐，好巧啊！”
四人找了處清淨茶館，坐在角落中慢慢聊起。公主口快，將前後因果都告訴了陸朱二人。
原來公主與太子蒲宏到了吳國後，皇帝允他們在江州居住，雖然不似以往富貴，好歹平安和樂。
北漢國宗室舊臣多有走投無路來尋他們的，是以過得也甚不錯。
蒲巍卻是自被帶到倒虎山後，頗受了些苦楚。好在元象宗王老道士人老心慈，對他多有照看，纔沒有喪身殞命。
年前，趁着山中空虛，他也混得熟了，才僥倖從倒虎山逃出。一路輾轉南下，好不容易尋到蒲宏。
此番來荊州，是蒲宏受南郡公所邀過來論事，蒲珍與蒲巍沒有好好逛過江陵，是以也一併來此。只是蒲宏入了公府，他們卻不願受約束，來在市集上游逛。
陸英本對蒲巍多有歉疚，無奈沒有去倒虎山相救。如今見他自己逃出，很是爲他高興，說了許多鼓舞的言語。
琳琳除了初見時客套幾句外，一直靜靜聽着他們交談，只低頭飲茶，好似變了個人。
終究是蒲珍心裡藏不住事，笑問道：“琳琳，你與華亭成婚了嗎？看你們濃情蜜意的樣子，好不讓人豔羨。”
琳琳害羞得紅了臉，一時也未答言。
陸英瞅了瞅她，笑着說道：“我娘子面嫩，莫要羞着她！”
蒲珍一口茶噴了滿桌，笑得差點流出淚來。朱琳琳使勁掐他一把，少不了又打又鬧。
南郡公府內，貴客終於來臨。
只見荊州刺史殷仲康滿面春風的走入廳中，輕裘緩帶，頭頂烏巾，拱手衝桓敬道笑道：“敬道，我來遲了！”
他身後跟着兩名少年，異族服裝，身軀高大，隨着殷刺史施禮。但面目冷峻，緩緩掃視場中衆人一圈，便挺立在當地。
桓敬道起身降座言道：“使君，法會做得如何？聽說城中格外熱鬧！”
崔嶽、鄭雷與烏紇提三人起身答禮，其餘旁人只是微微點頭。
殷仲康邊攀扯邊拉着桓敬道落座，望見兩名外族少年還在廳中站立，便伸手指着他們笑道：“這二位是酒泉公呂世明大將軍的使者，沮渠蒙遜、禿髮延孤……快來見過南郡公與諸位貴客！”
二人原來正是沮渠蒙遜與禿髮延孤，不知受呂世明所派來荊州何事，當下依言重新施禮道：“突厥沮渠蒙遜，鮮卑禿髮延孤，見過南郡公、諸位大人！”
桓敬道拊掌笑道：“原來是酒泉公的貴使！快請坐，快請坐！”
二人謝過，在殷仲康下首落座。
殷仲康又道：“春風料峭，但此處暖意融融，恰好方纔見自家園中梅花盛放，想着與諸君共享，便親手摘下數枝，如今獻於諸君，還請莫要見笑！”
話音未落，早有刺史府從人捧入兩個竹籃，掀開棉布，露出嬌豔欲滴的梅花來。就在廳中席前，分別贈與在座諸人。
殷仲康也是心細，還爲每支梅花準備了瓷瓶。從人將瓷瓶一一放在岸上，霎時間滿室春光，香氣隨着暖風陣陣飄蕩。
桓敬道介紹過諸位客人，又笑問道：“聽說雍州郗使君在貴府中，何以不曾一同邀來？”
殷仲康道：“郗使君回襄陽了……”
桓敬道心頭一動，看在座衆人各個神色有異，仍不動聲色問道：“聽聞郗使君得到了一件寶物，是來與仲康兄共賞的嗎？”
殷仲康道：“嗯……不錯，道胤從慕容永手中得到一方玉璽，乃是北漢國主蒲剛所刻，如今我二人已經聯名派人送往京師，呈與陛下收管！”
衆人譁然，說好是始皇帝的傳國玉璽，怎麼成了蒲剛自己刻的璽了？這不是胡言亂語嗎？
桓敬道見衆人或有慍色，或有失望，不由沉吟道：“仲康兄沒看錯了？真是蒲剛的玉璽？”
殷仲康笑道：“愚兄雖然才疏學淺，這等寶物卻不會看錯。那慕容永洗劫了長安宮殿，手中有此玉璽也不足爲怪！”
烏紇提是桓敬道舅兄，又是外國之人，忍不住問道：“聽聞前任雍州刺史朱旭得到了傳國玉璽，還被人強逼索要。如今那傳國璽去了哪裡，怎麼郗暉大人沒提嗎？”
殷仲康不悅道：“什麼傳國玉璽？自從前晉國滅後，傳國璽便不知所蹤。如今也不知道哪裡來的傳言，當真謬之千里！”
桓敬道攔住烏紇提，笑道：“仲康兄說的是，我等只聞傳國玉璽之名，卻久不知其在何處。若是蒲剛曾經握有此寶，想來定要大肆宣揚，何至於到現在才傳出風言！”
九靈真人騰地起身，衝上首遙施一禮，一言不發轉身去了。
崔嶽、鄭雷面面相覷，不知如何是好。那迦阿周陀笑眯眯坐在那裡，好像一切都漠不關心。
此時，桓敬道轉向末席的中年男子道：“蒲兄，你是長安人，你可聽說過北漢國主手中有始皇帝的傳國璽？”
那男子擡起頭望向上首，竟然是北漢國太子蒲宏，但見他搖搖頭，言道：“不曾聽過！”
桓敬道笑道：“這就是了！不知是哪個好事之人放出風聲，惹得四方騷動……”
殷仲康道：“此事暫且不提，今日難得有許多英雄豪傑相聚，乃是荊州盛事！敬道，你可不要吝惜好酒，快快取來我們痛飲一場！”
陸英問過蒲珍、蒲巍在此地留幾天，約定改日叫着蒲宏一同飲宴，便帶着琳琳返回龍亢園。
他有許多疑惑，迫切想與申屠景純探討。回了園中才知申屠景純與桓敬道都不在，直等到傍晚時，纔等回神棍申屠先生。
陸英正於房內休息，申屠景純來找，叫他出外散步。他未及多想，便與申屠景純步至湖邊。
與昨夜小公爺在水榭吹簫不同，今日沒了英俊瀟灑地公子，卻多了一名黑紗蒙面的美人。
陸英見到那人，驚呼道：“柔影小姐！你來尋哥哥？”
申屠柔影看了看申屠景純，輕輕嗯了一聲。
申屠景純笑道：“陸公子，柔影說有要事相告，我看你也在園中，便叫你來一起聽聽……”
陸英道：“泰山郡一別，久沒有柔影小姐消息，不曾想竟在此地重逢！你們蘇先生也知道了傳國……寶物的事？派你來捕雀嗎？”
申屠柔影冷冷道：“捕雀？你是螳螂還是蟬？”
陸英尷尬道：“在下一介匹夫，談不上，談不上！”
申屠景純圓場道：“柔影，你不是有要事嗎？講給我與陸公子聽聽，一起參謀參謀！”
申屠柔影道：“誰讓你叫這人來的？不嫌煩！”
申屠景純咳嗽一聲，心中暗道：“女子與小人……唉！你非要找他來，這會兒又讓我當惡人。”
但似乎平日寵慣了妹妹，仍笑道：“陸公子也不是旁人，既然來了，就一起合計嘛！還是說正事要緊。”
申屠柔影翻了個白眼，不情願地道：“殷仲康與桓敬道今日在江陵城中會見，席間有許多不尋常人物，你們聽說了嗎？”
她頭上罩着竹笠，肩部以上全部被黑紗遮擋，此刻又是黃昏，表情根本無人看得清楚，不知她這白眼翻給誰看。
陸英道：“都有什麼人物？申屠先生知道嗎？”
申屠景純掐指道：“讓我來算上一算……想必有倒虎山的什麼九靈，有北漢國的故太子蒲宏，有恆山的兩個年輕人，一個姓崔一個姓鄭，還有西域的胡僧，叫什麼周陀……這是南郡公的客人。
“殷荊州那邊似乎有涼州來的兩個外族少年，禿髮什麼，蒙遜什麼的……哦，對了，還有夫人的兄長，吐谷渾王子烏……烏合……”
陸英聽得心驚肉跳，這麼多絕不可能湊到一起的人，忽然湊在一起，究竟是要幹什麼。
他急忙問道：“九靈真人？崔嶽？鄭雷？那迦阿周陀？禿髮延孤？沮渠蒙遜？！”
申屠景純搖搖頭，道：“這些名字亂七八糟，我也記不清楚。聽着好像大差不差。”
陸英還未發言，柔影道：“你說得不錯，就是這些人。”
陸英道：“柔影小姐從何處探聽來消息，難道刺史大人和小公爺獨獨沒有邀請行一學院的人？”
柔影道：“你可知他們爲何在江陵相會？”
陸英道：“難道是要對抗吳國朝廷？”
柔影道：“行一先生豈肯與他們同流合污！”
陸英道：“桓敬道雖然素有非份之望，但他還不至於有這麼大手筆，能邀請來北方數國的勢力站樁。可能這些人也都各懷心思，爲了那寶物而來罷了！對了，方纔你沒提及雍州刺史郗暉，是忘了還是……？”
申屠景純搖頭答道：“郗暉已經離去了……這傳言才流出沒多少日子，遠方之人恐怕來不及聽聞……”
陸英心中疑惑，當下不動聲色道：“申屠先生，你怎得沒去坐席？”
申屠景純道：“我今日有旁的事情，故而沒去城中。再說我也不喜歡虛禮應付，去做什麼？”
陸英又道：“柔影小姐，你可知他們今日大體談了些什麼？”
柔影道：“我又沒去公府，怎能知道！”頓了一下又道：“你可知京口王孝伯又打算起兵了？還是聯絡的殷仲康？”
陸英道：“略有耳聞。申屠先生，還是要想辦法知道，這些人白日所論何事。你妙算無遺，就拜託你了！至於王孝伯，書生起兵，十年不成。不必太過操心。”
申屠景純道：“我能有什麼妙算？”
陸英笑了笑，拱拱手。申屠景純嘆息道：“好吧，我少不了跟夫人的兄長，什麼烏合啼套套話罷了。你們先聊着，我去看他回來沒有……”
柔影道：“今日你在城中與慧遠大師聊得不錯吧？還有前朝公主，嘖嘖，真是風流成性，到處招惹……咳！你那鮮卑公主日日掛念你，難道你把人家忘了？”
陸英越聽越難堪，只得撓撓頭，望着湖面道：“柔影小姐，在下不日就要成婚了。這些話以後千萬不要對我夫人提起……”
柔影道：“你夫人？還沒成婚就叫夫人？真不知哪家姑娘瞎了眼，竟然看上你！”
陸英更加尷尬，正要反駁，卻聽身後琳琳冷聲反譏道：“瞎了眼的人恐怕不止本姑娘一人吧！有些女子偷偷私會人家夫君，孤男寡女說些酸溜溜的話，真不知道羞臊嗎？臉上遮塊布就能不要麪皮了？”
陸英忙道：“娘子，來得正好，我來爲你引薦，這位就是我提過的申屠柔影……這位如花似玉的小姐，正是我未婚妻子，朱琳琳……”
朱琳琳道：“這就是幾次三番想要害你的人？夫君快到我身邊來，小心他暗箭厲害！”
申屠柔影笑道：“朱姑娘果然蕙質蘭心， 伶牙俐齒。我先恭喜你們新婚之喜，只是今日不曾帶得禮物，要往後補上了。
“朱姑娘放心，就算我眼瞎了，也絕不會對陸大人有非分之想，我與他之間清白似水，並且一生一世清清白白。”
說着從頭上摘下一支木釵，舉在手中道：“若是話不作數，我便有如此物！”
喀喇一聲，木釵折斷，被她拋入湖水。
朱琳琳拉着陸英，言道：“申屠姑娘倒是爽快！既然如此，我就不追究你害我夫君的事。今夜你來此，又是爲何？”
申屠柔影道：“以前多有得罪，多謝朱姑娘寬宏。今日嘛，我是來尋哥哥的，並非與陸大人私會。”
陸英道：“申屠先生有事剛走……”
朱琳琳又問道：“你說的鮮卑公主指誰？白靈兒嗎？她掛念我夫君，說明陸郎英才出衆，何用你來抱不平！”
申屠柔影道：“朱姑娘說得好！我還有事，就不打攪你們了，告辭。”說罷點點頭，就要邁步離開。
忽聽得遠處申屠景純喊道：“陸公子，柔影……救命啊！”
三人大驚，在這南郡公莊園內，還能遇到賊人不成。
申屠柔影一個轉身，當先奔去。
朱琳琳拉起陸英手臂，兩人小跑着朝發聲處走。便聽得申屠景純叫喊不停，好似被人折磨一般。
又聽得有一女子大呼小叫，卻原來認得申屠柔影。陸英聞聲已知，那女子不是別人，又是無異門盧月。
看樣她與申屠柔影仇人相見，現在早鬥在一處了。