正午時分在這瀑下仰面望着白雲飛卷，自有坐井觀天的樂趣，只是水煙縹緲，令鐵還三有時數不清流雲。他支起身，傷處已被白緞包紮過，竟不覺得痛，勉力走到水塘邊，舀水擦了擦臉，環顧四周，方白帝已不知去向。
他不知方白帝爲何將自己棄在此處，念及段行洲還留在水色山莊裡，也不知現在可曾闖出什麼禍來，更是微微打了個寒戰，他一心想要趕回水色山莊，忙向前幾日來時經過的山洞走去。往山洞裡走了一段，卻不見絲毫亮光透進來，再向前，竟碰上了巨石，將出口堵得水泄不通。鐵還三雙手抵住巨石運力，居然不能撼動分毫，倒是因爲失血過多，這一番用力，又令他覺得頭暈目眩。
難道是方白帝將出口堵住？
鐵還三不及細想，只盼快些回水色山莊會合段行洲，他折回水塘邊喝了幾口水，徑直走到懸崖山藤之下展臂撈住，用力提身躍起半丈有餘，傷口痛得他渾身一顫，忙鉤住藤條換了口氣，停了一停。再向上攀時，便覺真力虛空，畢竟是昨日助方白帝祛毒所耗過甚，加之傷重失血過多，未曾得機調息，這時手臂上無力支持，便直挺挺摔了下去。
他只道這一跤必定摔得狠了，身下突然伸出一隻手掌，在他後背輕輕一推，他得力一阻墜勢，和底下的人滾在一處。這人渾身溼透，黑髮如絲，糾纏在鐵還三身上：切不可太過勉強了。只需調息一日，你我就可攜手而上，何必急於一時。
這聲音從未像現在這般柔美，正是鐵還三認定已經離開的方白帝。兩人摔得蒙了一會兒，相顧忍痛，看着對方齜牙咧嘴，都覺有趣，相對而笑。
方白帝擰乾頭髮，輕撫着鐵還三的傷處，他的手指甚是清涼，讓鐵還三燥熱的傷口減了幾分痛楚，鐵還三握緊他的手指，放在脣邊時，才覺不妥，不知該不該吻下去。方白帝卻沒有急着抽回手指，只是眨着眼睛躲閃鐵還三的目光。
原來你沒有走？鐵還三道。此刻他才覺得這絕境的好處，頭頂上就這樣狹小的一片天空，長日駕雲端飛車在其上流逝，那些人世紛繁就此退卻而去，只有純粹的愉悅充盈在水霧中，細細地打在兩人身上。我未曾助你祛盡毒氣，你現在覺得如何？
方白帝道：我讀你身上的心法，自己運轉內息，此時已將劇毒悉數自經絡祛除，並無大礙，只是提氣時稍有阻滯，痊癒也就是一兩天內的事。
鐵還三笑道：我本該想到的。你原是雪山神殿中的聖女，對雪域諸國的武功無不詳知，要你自己演練我的心法，也是極簡單的事。
方白帝猛地抽回手來，沉下臉道：原來你早已得知我的身份。
鐵還三道：那些詠誦山神水怪的經文本就乏善可陳，而你偏還要找佚失在香雄國的經文來看，多半年少時在雪域就是僧侶祭祀的身份。當日我們在湖邊跑馬，聽見柯黛在山中歌唱，我還記得小時隨族中長輩前往神殿祈福，聖女們環繞四周詠頌讚歌，就如柯黛所唱的一般。你與柯黛武功舉止乃至神情都頗有相似之處，是不是神殿裡親近的師姐妹？
方白帝望着他，神色間淡淡的十分平靜，不知她在想些什麼，在一谷迷濛的煙水之間，她的眉眼紅脣都愈發清晰，就像她清澈簡單的殺意正脫鞘而出。
若非我現在元氣未復，定會殺你滅口。她最後卻幽然嘆了口氣。
鐵還三忍不住笑了，道：當日就在這瀑前，我抓住你的手腕，那樣細弱的骨骼，怎會是男子？連小小主人那樣的呆子都嗅得你身上香氣而起了疑心。你如此美貌，女扮男裝終有露出馬腳之時，到那時豈不是要將天下人都殺得乾淨纔算作罷？
方白帝嗔道：我倒還有七八分相像，而你呢？
上元節那日濃妝豔抹，也算箇中上的美人吧？鐵還三笑道。
方白帝啐道：只有王遲那樣的瞎子纔會認真。你這麼醜的姑娘實屬罕見，哪裡混得過去？況且香雄國的女子個個美貌，體膚嬌嫩，怎捨得在身上刺以經文？你被人瞧見刺青，還大言不慚以姑娘自稱，着實厚顏無恥。
鐵還三無聲一笑，說了這幾句話他便覺得困頓，由方白帝攙扶挪至山石邊靠住身體，歇了一會兒道：那道士被我割斷了咽喉，定是死了。這又是誰將山洞堵死？
方白帝搖頭道：看情形是前幾日我們來過之後，他心生戒備，恐日後腹背受敵，先將一條通道封死之故。我察看了塘中水流，乃是從塘下深洞流出，我剛纔在裡面遊了一段，還未看見出口便氣竭折返。如今只有從懸崖再次攀上一條路可走，我亦像你一般試了試，也是無功而返。
方白帝與鐵還三從來都未曾將這天塹放在眼裡，可現在仰面看着蒼白天色，都一籌莫展。
方白帝安慰鐵還三道：現在你失血太多，我中毒剛愈，不可急於一時，等明日體力漸復，定能脫險。
鐵還三卻有些擔憂：自己去向不明，而蘇漪又在險境，以段行洲的性子如何按捺得住，自己一日不歸，他豈不是要大鬧水色山莊了？
方白帝卻像看透了他的心思般，道：只是你家小主人要擔憂了。
她這麼說時，臉上卻泛起了笑意，分明是在幸災樂禍。鐵還三由此想到方白帝對段行洲雖然客氣，卻總是淡淡地冷落着他。
是啊。鐵還三蹙眉道，只怕他要惹是生非，也是極麻煩的。
方白帝問道：你們一主一僕行走江湖是何等的方便，你又何必裝扮成姑娘？
總不能說是周用古怪的癖好，也不能說只爲接近柯黛的緣故，鐵還三隻得隨便編道：少時自香雄戰敗逃出，多虧小主人收留，每年前往東海路上，他總助我尋找香雄王室後人，因此得罪了幾個要緊的仇家。這些年小主人的身體一日不如一日，爲免招惹那些仇家，今年東去時只得買舟而下，我便穿上女子裝束掩人耳目。
他這番話在情在理，方白帝點頭嘆息道：你小主人對你好得很。難怪我說讓你留下時，他很不高興。想來你走了，他定是寂寞得很。
寂寞應是與段行洲無緣的，鐵還三卻只知道自己這些年來除了寂寞別無長物。而方白帝眉宇間似乎也因寂寞才顯得高曠不容星點凡塵。
侍奉雪山諸神的聖女不得離開神殿一步，大多終老在神殿中，你們師姐妹算是逃出來的麼？
方白帝搖頭道：神殿主各國祭祀，操縱社稷更替的事情也不勝枚舉。其中一個要緊的手段就是以聖女與各國王室諸侯聯姻。所謂聖女，都是神殿大祭司在各地花重金從貧苦人家買入的三四歲的小女孩兒，專人教養禮儀經文，成年後視品貌心智，選爲貴族配偶的大有人在。我十八歲嫁人，那人雖對我很好，可惜不幾年就辭世而去，他的遺孤雖非我所出，我卻受他囑咐看顧，瑣事纏身，就像在地獄裡施了咒，總讓我不得超生。不然我孑然一身，想到處走走也還方便。
她輕描淡寫地敘述，只是說到丈夫死去時，眸中仍是痛楚地畏縮了一下。
柯黛呢？
這裡是她的家，我在這裡終究不過是過客。方白帝微笑道，等她嫌我煩了，總要趕我走的。
鐵還三在她涼若秋水的眼波里迷失了一瞬，才又想到自己差事在身，試探道：難道你不是水色山莊的主人？你們莊上原來是柯黛作主麼？
方白帝一笑，並不作答。
鐵還三釋然道：我自不信你天生就是叫方白帝的，可告訴我你的名字麼？
方白帝垂首想了想，慢慢道：寒央。
寒央、寒央鐵還三默唸着，眉峰裡綻出個不相稱的柔軟的笑容。
面前只有寒央粼粼的眼波是晶瑩透明的，鐵還三望着，已不知時光流轉，濁世飛奔。寒央伸出手指，輕輕撫了撫他的額頭，悄聲道：山中天涼，還是進那洞中休息吧。
鐵還三因她指尖的溫柔生出些淡淡的欣喜，而不知爲何空落落的，連憂傷也是那麼無力。
兩人進那洞中靜下心來調養，不覺日暮，都覺這半日工夫頗有小成，覺得到明日清晨自當有力脫困。鐵還三趁兩人休息時道：實在是餓得狠了，可惜水至清則無魚，不然生魚生蝦我也吃了。要是碰巧那童子或老道的屍首能被水衝下來，我也吃了。
我情願吃樹葉。寒央笑道。
兩人在洞中相對而臥，離着近了，便聽到對方細細的呼吸，看到對方閃爍的目光。
你願意等我麼？寒央忽然問。
鐵還三怔了怔：等你？
寒央道：我這裡俗事辦妥，自然要走的。可是你我一別不知什麼時候才見，不如你留在水色山莊
鐵還三道：莊主也說過，有家之人終有歸宿。我的家便在小主人煙水之後的庭院中，出來日久，無論如何是要回去的。
這幾日我們縱馬暢遊，說了那麼多故鄉的思念，你就不能爲我這同飲過雪山之水的人多留幾日？寒央嘆了口氣，挽起鐵還三的手，道，你說這話的時候，自己也不相信呢。你的心是如何地渴望自由自在，正如我的心一樣。你在這裡稍等我一陣，我願隨你去你想去的地方，如此你還要走嗎？
鐵還三感覺她細長的手指在微微地顫抖，一時怔住了。
寒央又道：兩乘桃花馬，萬水千山無不可飛躍，屆時我陪你踏遍天涯海角，找尋你故國的後人。她目中是徘徊不去的眷戀，這些天來一直就糾纏在鐵還三身周，鐵還三早就習慣了這目光的執著和飛揚，一時又沉浸在桃花並騎飛渡天涯的美景中。我不知家人在哪裡，不知故土在何處，全心侍奉的神把我交換給一個男人，而那男人又死了，那男人將孩子交給我照顧，而那孩子也長大，不需要我了，所以我一無所有，無牽無掛，就算西至冰峰，東至滄海，我也可以陪着你的。如果你窮極一生也找不到，我也可以流轉不定一世，什麼也不想，一直走，一直走
鐵還三在黑暗裡沉默了半晌，才道：你這麼說，不過是因爲你全無期盼之事，所以寂寞。
是的。寒央嘆了口氣，你不寂寞麼？
我期盼之事永遠也實現不了。鐵還三真心誠意地道，所以我也是寂寞的。
寒央在黑暗里扣住了他的手指，他便將她拉近了些。寒央貼住他火熱的身體，溫暖馨香的氣息撲在鐵還三臉上，他不禁沉醉如狂。
三郎。三郎。寒央用神女歌唱的聲音在他耳邊輕喚，願意等我麼？
當然。水聲早就消退至天外去了，天地間只有寒央的吟哦，鐵還三不顧一切地沉淪在她黑暗的語聲裡。
很久之後，鐵還三才從微微的暈眩中清醒過來，撫着寒央赤裸的脊背。寒央的頭髮摩挲着他的胸膛，忽然低聲道：三郎，就算段行洲不讓你留下，你也會等我？
這種時候提起一個不相關的人，令鐵還三微微有些煩躁：這和他有什麼關係？
寒央笑道：他在外面哭呢。
鐵還三驀地支起身來，果然聽見水聲中夾雜着一個男子抽抽搭搭的聲音。小主人？他在黑暗裡漲紅了臉，披起衣裳走出來。
段行洲正背對着他坐在池塘邊，鐵還三走近，才見他拿袖子捂着臉，一個勁兒地啜泣。
你哭什麼？鐵還三坐在他身邊，嘆了口氣。
段行洲擦了擦眼睛，怔怔地盯着池中激盪的月色：我聽見你和她
這有什麼好哭的？鐵還三詫異，跟你有什麼關係？
我想我也曾有過這樣一個姑娘。
你想？
我也曾像你一般，有一個姑娘。段行洲嘆道，只是我把她忘啦，我越是拼命想，越是記不得她的模樣。我把她忘啦
鐵還三啼笑皆非，扭頭看着他無語。
段兄。寒央出來喚道。
段行洲起身抱拳：莊主，莊上人定會惦念得很呢，爲何滯留此處不回？
寒央望了鐵還三一眼，鐵還三忙將追蹤那老道的事講了一遍，最後道：我和莊主傷重，攀不上那懸崖，因此只得等元氣稍復。
段行洲奇道：我上回來時就對你們說過，此處柳暗花明，自有別徑通天，你們爲何不在此處找上一找？
鐵還三與寒央面面相覷，都未料到段行洲當日真的是從一條暗道直接走上懸崖的。只見段行洲走到靠近瀑布的一塊青石上，向他們招手。原來這第五瀑就是一道水簾，他們跟着段行洲往瀑布後面走去，連衣裳都沒濺溼，就鑽入一條暗道中。這條暗道鑿出道道階梯，陡峭直通上去，待走出暗道，便已在山亭對過的樹林中了。鐵還三與寒央相對苦笑，原來老道特意堵死山洞只爲這條暗道被段行洲察覺，陰差陽錯，竟將自己困了一整日。這兩人雖後悔沒有早點想到段行洲說的確是實話，又覺沒有發現這條暗道未嘗不是好事，寒央望着鐵還三的神色，料他想得與自己一般，不由垂首微笑。只見稀薄的月色下，老道的屍首倒在岸邊，童子的屍體也沒有人移動。
段行洲因道：莊主苦戰一場，多謝莊主護着三兒，我承情得很。
寒央說了聲不敢，問：段兄如何到此？
段行洲神色尷尬，支吾不語。忽聽一個嬌美女子聲音道：何止是他來了，我不也來了？話音未落，柯黛順山道依水勢飄然走了下來，只見她右臂揣在懷中，眉尖微蹙，向着寒央與鐵還三頷首。
寒央見到柯黛甚是歡喜，迎上前去，也問她道：你又怎麼跑到這裡來了？她又低頭看了看柯黛的右臂，忽然呼道，你的手臂怎麼斷了？
柯黛朝段行洲努了努嘴，道：還不是因爲他！
嘿嘿。段行洲以袖遮面，躲在鐵還三身後只是一陣苦笑。