探險隊不同於商隊，目標只是那些價值很高的珍稀材料，求的是質而不是量。所以探險隊的規模一般都很小，不會像商隊一樣動輒就是十幾個人，十幾只鬼和十幾只牲口。他們的目的地只有一個地方：死澤。
死澤的危險性毋庸置疑，因此參加探險隊是肯定要冒着比商隊更大的風險，傷亡率也很高，但是收益率卻更高。於是，總少不了有不怕死或者要錢不要命的陰修和鬼修加入探險隊前往死澤探險獵奇。
探險隊出了左丘城的澤門又往前走了三天，便再次來到了上次我從河裡把鳥肉撈出來的地方。岔路口處已經重新樹立起一塊新的路牌，正如鳥肉之前背的口訣一樣：“往右去石林，往左去死澤。”
過了這個三岔路口，我們繼續往前走了兩天就到了死澤。死澤距離左丘城只有短短五天的路程，這也是爲什麼澤潮每次一爆發，左丘城是最容易遭殃的陰城。
到了死澤，我才知道死澤的“死”字其實只是相對於進來的人說的，而對於陰間的各類生物來說，此地倒可算是生機勃勃的“地下樂園”！
此處是幾大地下河流的聚集之處，流經左丘城和石林寨的地下河就最後流到了這裡，並沖刷出連綿不絕的無數大型天然洞窟。由於這裡水資源豐富又有足夠的通風，各種地下生物便蓬勃生長，形成很大一片的地下沼澤。
說是沼澤，其實洞壁、洞頂上也生長着許多植物，有些是橫向生長，有些就像顛倒林裡的植物一樣是向下逆向生長的。無數長長的藤蔓和根系從洞頂垂下，又與地面上生出的普通植物互相連接，互相作用，猶如一片立體森林。人在其中，就好比鑽進了一塊大海綿！
與地面上的生物不同的是，死澤裡的生物能夠吸取的能量來源不是來自太陽，而是來自地熱，呼吸的不是氧氣，而是陰氣。尤其死澤深處還連接着幾條大陰脈，陰氣十分濃郁，飄散出來就形成了霧氣一樣的狀態。
也因此，生長在死澤裡的動植物天生就生活在這種陰氣濃郁的地方，屬性全部爲極陰，而其中有許多稀有的動植物在陰修的眼中就成了“寶貝”。
但，雖說是遍地“寶貝”，此間卻不是什麼安全之所。這裡面生存着許多強大的怪物，每日四下游走捕食。而且每隔數年，當死澤裡的怪物數量積攢到一定程度時就會爆發澤潮，各種大小怪物在莫名的驅動下蜂擁而出，沿着地下河的河道到處肆虐。首當其衝的就是左丘城和石林寨。
除了怪物衆多之外，最近死澤裡還因爲一些外來的因素變得更加危險。因爲有傳聞稱：有一支強大的鬼匪躲入死澤之中，不時就會出來劫道，使得這裡面愈加變得不安全了。
說到鬼匪，我和鳥肉就剛剛經歷過一次生死考驗，對此也是心有餘悸。很有可能襲擊商隊的那夥鬼匪就是躲入死澤裡的鬼匪，既然它們敢跑到外面去劫道，如果在這裡碰上了，估計也不會有什麼客氣可言。
不過，既來之，則安之。探險隊乾的就是玩命的勾當，爲的就是十分豐厚的回報。不涉險，怎麼取得到寶貝？怎麼發大財？
在這支探險六人小隊裡，只有隊長龍小炎和他的前隊友“大笨牛”鬼修呂典曾參加過探險隊，有過進死澤探險的經驗，其他四個人都還是新手。所以，第一次進來我們都顯得小心翼翼。好在我們的目標並不是趕路前往某個地方，而就是在死澤裡四處搜尋九幽蛇的蹤跡，慢一點也無妨。
爲了便於搜尋，龍小炎並沒有把探險隊的隊形排成商隊常用的那種“長蛇陣”，而是排了一個菱形陣。菱形陣猶如一個兩頭尖的錐子，前後冒尖，中間平行。
大笨牛呂典扛着他的石碑在前面開道，手上還拿着一把開山砍刀，不時地砍斷攔路的藤蔓。他肩上的石碑雖然看起來笨拙，不過我估計也是一件不錯的防禦性陰器，可以拿來當盾牌使。呵呵，這跟我拿鐵鍋來當盾牌使竟有異曲同工之妙！
新任隊長龍小炎緊隨他的大笨牛好友之後居於右側第二位，既能靠前指揮，也能保護大笨牛的側翼。性別成迷的鬼修劉雨馨則站在龍小炎的左邊，雙手裡各握一支短弩，同樣隨時可以給前面的大笨牛提供後排的火力支援。
第三排就是我和鳥肉這對難兄難弟了。鳥肉左手牽住隊裡唯一的牲口，負責看管大蜥蜴背上的輜重，同時應付來自右側的威脅。而我左手持盾，就很自然地站在了左邊。
我前面的劉雨馨對於我的位置非常滿意，從一出發就對着我發嗲，向我示好。我黑着臉耐住性子聽到最後，才終於消除了誤解：原來她只是想讓我手裡的盾鑊多護着她後背一點，因爲她作爲弓箭手是防禦力最低的一個……尼瑪，說的乾脆點不就完了嘛！
斷後的是西門桀。倒不是說他的防禦能力有多高，而是據說他的陰幡擅於發現周圍的陰物，不論是鬼還是怪物。所以由他斷後更能讓大家夥兒放心，一旦有異常也好快些做出反應。
這根由四人二鬼一蜥蜴組成的“錐子”，就這樣慢慢地鑽進了死澤茂密的立體森林中，開始搜尋九幽蛇的蹤跡。
雖然我早早就做好了心理準備，但沒想到進入死澤的第一天，就很不讓人省心。
首先在入口處，我們發現了大量繁雜的腳印還有一些被遺棄的雜物，這很明顯都是走在前面的其他探險隊留下的。
龍小炎細細地查看了四處的腳印和各種痕跡，便對我們道：“我們是出發最晚的一支探險隊，假如我沒數錯的話，前兩天已經陸續進去五隻探險隊了！”
“五隻？臥槽！他們這是來趕集來了麼？”鳥肉大驚小怪道。
龍小炎不高興地瞪了鳥肉一眼，嫌他打斷了自己的話。隨後他又繼續說：“按照之前的情報，九幽蛇就算多，我估計總數也不過十幾只。死澤這麼大，能找到一條就不錯了，如果還被兩支探險隊同時找到，恐怕蛇沒殺死，兩撥人之間都要打起來。”
“老大，你說怎麼辦吧？”說話的是大笨牛呂典，他自認爲是龍小炎的頭號馬仔，一直就稱呼對方“老大”。
“我打算走一條沒人走過的路！就是那條！”
龍小炎的手指向了最右側的一片水窪地。那裡雜草叢生，植被豐茂，似乎看起來壓根就沒路！
於是，極愛乾淨的劉雨馨就提出了反對意見。當然除了討厭鑽林子外，密集的植被對於她這種弓箭手來說確實是最難以發揮實力的地形，因爲視線和射擊路線都會受到很嚴重的阻礙。
“我們不能先往裡面走一段，再挑平坦一點的小路嗎？”她問。
“九幽蛇的體型又大又長，就喜歡躲在這種水草豐美的地方，靠水的浮力和草的掩蓋捕獵。所以走這條路更有希望發現它們的蹤跡。”龍小炎還是耐心地解釋道。但看的出來，他的臉上開始有些不愉。他初當隊長就連續地被人插話、質疑，總是有些惱火的。
“那就走吧，聽你的！”我在心裡嘆了口氣，還是決定給龍小炎一個面子，維護一下他作爲隊長的權威。
於是，探險隊從一開始就踏進了齊膝深的水窪之中，狼狽地向前探尋。這當中只有劉雨馨顯得灑脫一些，她就飄在水面上，儘量不讓自己身上那套雪白的護甲套裝沾到一丁點泥水。
但其他隊員就不行了。人固然不用說，肯定是都得一步深一步淺用走的。就連在前頭開路的鬼修呂典爲了要給身後的人探路，也是搞得渾身泥巴，真的就如同一隻在泥地裡打過滾的大水牛一樣。
結果，勉強走了一個時辰之後，大笨牛竟真的掉到水坑裡去了！
水窪地的下面是渾濁的，誰也看不清底下是什麼。我就經常能感覺到腳下有不少莫名的生物從我的腳背和小腿之間遊過。而呂典卻是因爲不小心踩進了一處泥坑裡，差點就陷了進去。
還好他也是隻鬼，雖然動作笨拙了些，但總是會飄的。龍小炎及時伸出手，就將他拉了上來。這就是讓一隻鬼修去打頭陣的好處了。
除了地形上的不適應，水窪地裡的怪物也很不友善。走了兩個時辰後，我們就遇到了一羣巨蚊的攻擊！
這些大蚊子可真不是一般的大！
它們沒有展開翅膀的時候就已經跟一個籃球差不多大了，一旦圍繞着你飛起來，簡直就如同一架架的小型武裝直升機！
這些“武裝直升機”的武器就是它們頭部前段那截尖尖長長的口器，伸長了足足得有一尺長。
“嗡嗡嗡嗡！”
巨蚊如潮水般撲過來時，翅膀扇起的風聲竟不亞於戰鬥機的馬達聲。而且看它們俯衝過來的那個架勢，恐怕人的腦袋被叮上一下就能給叮穿咯！