機緣巧合之下，我和柳寒找到了左丘茂明提前給自己準備的墓室，卻發現這個城府極深、又很懂得忍辱負重的老城主在死前依然不甘心，想靠吃秘藥衝擊第七重陰功瓶頸延長自己的陰壽。但很可惜，機關算盡的他最後還是因爲走火入魔而死。
這倒是便宜了我和柳寒，既得了左丘茂明賴以成名的斬龍劍，又拿了他留下的城主印和修煉秘藥。更重要的是，我們用墓室裡裝陪葬品的箱子改造成了一艘簡易的箱子船，得以通過水道順流而下，不必再辛苦地行走跋涉。
坐船又漂流了三天，我和柳寒便進入了一條更大更深的河道，途中不斷有新的支流匯入。而且，從這些支流匯入的水流都冒着濃密的水蒸氣，顯然溫度比之前的水流要高出許多。依我的猜測，河道上方必然有不少地熱溫泉。
然而，這樣的情況對於我們來說並非是好事。隨着匯聚進來的熱水越來越多，河道當中的水溫也在逐漸升高。到了第四天，河水已經滾燙如同開水。我和柳寒坐在船艙裡便像是被蒸煮的青蛙，坐也不是，站也不是，最後只能棄船上岸，重新靠步行前進。
又徒步走了兩天，河裡的水溫才漸漸降了下來，同時我們終於發現了一些人爲的痕跡：一根魚竿和兩個泡在水中的網籠！
我和柳寒大喜過望，立即拉起網籠查看，裡面已經捕到了幾條肥美的活魚。我當即支起盾鑊煮了一鍋魚湯，即使不放任何調味料，兩個人也吃得十分暢快。
填飽肚子，二人繼續前行。既然這裡有人在捕魚，那麼附近肯定就有聚集區，說不定還是個小陰城。爲了能再次吃到新鮮的魚肉，我離開時又把魚竿給順走了，準備在路上停下休息時拿來釣魚。
可剛走出二里地，我們就碰上了魚竿的主人。
對面遠遠走來一名駝背的老陰修，一見到我手裡的魚竿便叫了起來：“你是什麼人，爲什麼要偷我的魚竿？”
逃難了十幾天，難得見到一個大活人我便覺得十分高興，哪怕他的臉色並不好看。魚竿肯定是要還的，我還順手掏出了幾個陰元交給那駝子，說道：“我只是借用一下，這些陰元就算是租金了。另外我要跟你打聽打聽，這附近可有什麼陰城可去？”
駝子接過了陰元，臉色頓時就緩和了不少，回答道：“你順着這條河道往前再走十里地，就到溫泉港了。”
“溫泉港？”我愣了一下，對這名字似乎有些印象。
哦，我記起來了！
此前我率領冥港聯軍從自由城前往征討水晶城時路過此地，順便就把它給納入了冥港聯盟的版圖，並指派一名出自冥港水軍的老部下掌管。在此之前，是原十八洞的洞主逃到此處後暫時佔據了這個小漁港，依靠水晶城做一些轉運買賣。
終於弄清楚了身在何處，我和柳寒都長長地鬆了一口氣。還好，千丈谷底的出口是在自家人的地盤上，走到這裡肯定就安全了。
告別了駝子，我們繼續前行。果不其然，不消一個時辰後便走到了溫泉港。這兒只是個小小的轉運港口，碼頭上只停泊着幾艘小船，人口也不足一千。港後另有一條大路通往水晶城，而如果從港口坐船出發行駛三天，就可以回到自由城。
我與柳寒二人問準了方向，徑直便往港務司走去，那裡是我親自任命的一位主事的辦公之所。
但剛一推開港務司的門，我就看見了一大一小兩個熟悉的身影：獨角鬼王和秦嘉！
“翟港主？柳副港主？”
“你們怎麼也在這裡？”
雙方乍然相見，都分外驚訝。不過，獨角鬼王和秦嘉身上還算穿戴整齊，此時正與溫泉港主事坐在一起喝茶，顯然他們這一路從地府撤退過來比我們的經歷要輕鬆得多。
我嘆了口氣，大致地把跳下千丈谷逃亡回來的艱難歷程說了一遍，只是隱去了發現左丘茂明墓室的經過。秦嘉聽了便道：“那真是要感謝二位港主親自率軍斷後了。幸虧有你們拖住陰軍，大部隊撤退時比較順利，基本上沒有遭遇太多的追兵。”
“那鬼帥呢？還有大部隊呢？”我問道。
“鬼帥帶着大部隊先行回自由城整編去了，又派我們兩個在這裡收攏散落的殘兵。”
冥港聯軍從鬼門關前撤退時，各部軍隊分散從十條陰脈撤離，肯定是十分散亂無序的。包括很多將領如果路徑不熟悉，說不定還會走錯了路，跑到其他陰城去了。
我接着問道：“目前已經回到自由城的部隊有多少兵力？”
獨角鬼王在一旁非常鬱悶地答道：“雖說撤退這一路沒有遭遇什麼追擊，但從左丘城和九曲城招來的新兵大多都在路上當了逃兵，散落各地。鬼帥帶回自由城的部隊只剩下一萬兵馬，其餘的還需要四處收攏。不過我估計呀，很難再找回多少了！真特麼操蛋！”
獨角鬼王的抱怨讓我大吃一驚。雖然此前我就預料到潰敗後的撤兵途中肯定會流失不少兵員，但直接減少了三分之二還是完全跌破了我的最差預期。
“當真是兵敗如山倒呀！”我失落地搖頭苦笑道。
秦嘉卻也在苦笑，又對我說道：“翟港主，你要有心裡準備，最壞的情況還不止這些！”
“還有什麼壞消息？”我驚道。
“得知冥港聯軍攻打地府失利，茅山道會也趁機增兵巨瀑城，陸之道率領的守軍被徹底趕出了內城，隨後只好也率敗軍撤回自由城。又過了不久，蛇灣和千島城也在重新得勢的韋城主挑撥下一起反水，退出了冥港聯盟！”
“韋城主這個該死的傢伙！簡直就像打不死的過街老鼠，到處搞破壞！”我怒道。
巨瀑城被茅山道會攻佔，蛇灣和千島城反水，等於將我的後方大本營冥港和前線大本營自由城割裂開來，兩邊無法再進行直接的溝通和救援，陷入各自爲戰的不利局面。
“還有呢！”秦嘉繼續報憂，“實際上，得知冥港聯盟失勢後，除了有汪守駐守的冥港，鄔芳駐守的水晶城、三刀駐守的鬼農莊以及完全由鬼修自己管理的自由城外，其餘各地大小附庸陰城紛紛宣佈脫離冥港聯盟的控制。甚至還有幾座陰城已經公開宣佈恢復奴制，廢除冥港聯軍此前頒佈的所有政令！”
“艹！”我禁不住破口大罵。
壞消息如同雪崩一樣傳來，一個比一個令人感到失望和憤怒。但此時發火也解決不了任何問題，只會轉化爲更加壓抑的沮喪之情。想不到鬼門關一役失利，竟引發了冥港聯盟內部的大崩盤，原本就並不緊密的結盟關係徹底被瓦解。
要知道，當初從冥港出發征討巨瀑城開始，我和七郎花了十年的工夫纔將那些蓄奴的頑固陰城一個接一個地攻下，直至左丘城。原本以爲大勢已定的鬼奴解放事業竟一下子被打回了“解放前”！
真可謂：十年苦心經營，幾乎一夜全失！
無用地咆哮了幾聲後，我終究還是冷靜了下來。已經發生的事實無法改變，唯有重新開始，才能收復失地。但要想東山再起，可就比之前勢頭正旺時難得多了。尤其是當前茅山道會強勢介入陰間事務，不僅陰軍拿他們沒有太好的辦法，就連數萬冥港大軍也在他們面前吃到了大敗仗，否則也不會潰敗到如此地步。
於是我轉而向秦嘉詢問鬼門關前的最新情報。如果茅山道會又跟陰軍在鬼門關前槓上了，冥港聯軍倒是能夠獲得一些喘息的時機。若是他們其中一方也遭遇“滑鐵盧”式的慘敗，對於我們來說也不失爲一個好消息。
但秦嘉告訴我，雖然茅山道會已經推進到了距離鬼門關只相隔一條陰脈的地方，可由於陰脈中的陰氣對於道修來說過於濃密，深陷其中不僅道法全失，甚至有可能導致元陽受侵，折損陽壽。在沒有找到更好的剋制辦法之前，進入陰脈對於道修來說實在太冒險。
此外，道修對上陰軍時最有優勢的就是他們從陽間帶來的熱武器。那些彈藥都是事先密閉封裝好的，陰氣不易侵蝕，下了陰間倒是還能打響，但臭彈率比較高。如果再拿到陰脈中“泡一泡”，那肯定是沒法用的了。而如果棄用熱武器，道修對上陰修便沒有了任何優勢。
所以，即使茅山道會已經推進到了距離鬼門關外只有一條陰脈的地方，卻依然找不到合適的通道進去，當真是：摸到門邊，卻不得入法呀！
另外一邊，地府陰軍雖然趁機前後夾攻擊潰了冥港聯軍，但在守城戰中自身的損耗也非常大，又被茅山道會給堵住了門口，無法從外地補充兵員，所以目前便只好繼續窩在鬼門關後面韜光養晦。由此，地府、茅山道會和冥港聯軍三方形成了僵持局面，處於暫時休戰狀態。
這樣的局面對於冥港聯軍來說，不算好也不算壞，既沒有獲得期望的漁翁之利，也得到了一絲喘息之機。接下來的三方亂戰，恐怕就得看哪一方率先找到破局之法了。