賭博全靠一雙眼睛, 一雙手。眼睛要練成火光一樣，手要練成泥鰍那樣滑。範先生闖蕩過很多地方，見過大世面, 從前還跟過火車一上一下, 做過三隻手。後來改邪歸正, 只是在賭桌上做做文章。那些賭徒, 願賭服輸, 雖然賭徒有時也罵罵咧咧，遇上吳導得這樣的人，只敢皺皺眉頭, 唉聲嘆氣。可範先生則嘲笑他：“摸過女人的屁股的手，就是手氣不好。”
那時麻將館裡圍了很多人, 吳導得相好的寡婦也踮着腳瞧過去, 聽到別人議論她, 她倒樂得像吃了糖。寡婦高興地得意地守着吳導得直到他下桌，吳導得又跟寡婦去了她家。寡婦出餿主意：“沒錢了, 只要偷幾包精糠和弄兩包米錢就來了。”吳導得覺得是個辦法。
夜幕垂下來了，這時候夜色像陰霾，一般迫近了就更明顯。萬籟俱寂，兩個人影鬼鬼祟祟，翻牆來到大米車間, 然後又潛入黑壓壓的倉庫。叮叮噹噹折騰着, 摸黑偷了幾包大米, 又偷了幾包精糠, 用板車拖去寡婦家米店出售。寡婦佔盡便宜, 吳導得只落得個零頭，和寡婦在牀上的甜頭。
清晨, 路邊雪白的霜，院子裡的人有的生火爐準備烤火，從柴棚間裡傳出聲音：“柏花，冷不冷？我們坐在火爐邊都冷得嗖嗖的，進來烤火吧。”
“沒什麼冷，我習慣了，冬天我從來不烤火的。”
我沒時間和他們閒聊，他們無非是在東家長，西家短，或是哪件衣服好看，哪樣菜好吃，永遠無煩無惱。而我昨天晚上又發現我的錢包被吳導得偷了，不由心裡詛咒：“死豬飯熟了就會塞，錢擱哪哪偷，真是家賊難防。”但我十分無奈又委屈，眼裡漫出了淚水，該死的無賴真像是要奪人命嘞。人家丟一根骨頭給狗吃，狗吃了都會搖幾下尾巴，這是什麼家呀，癡鳥望湖幹。
郭衛東在院子裡散佈謠言，當着老員工們在草坪說：“吳導得那惡竈君，昨天又把她老婆幾百塊錢工資給偷去賭了，晚上回來還把他老婆打的鼻青臉腫。”
“哦，爲什麼？”老員工們問。
“偷老婆的錢輸掉了，窩了氣，在外笑嘻嘻，在家惡飯鬼。老婆問錢爲啥不見了，他舉手便打，照頭照臉，毫不客氣！他老婆嚇得哭都不敢哭，也怪可憐。”
“是我早就離了，在外輸光了錢，氣沒地出，回來還拿老婆練拳腳，太可惡了。柏花真遭罪，看這一雙兒女多可憐，叫他這一雙兒女把他丟到河裡去。”
“他的兒女一味躲躲閃閃，哪有這個膽啊！我在三樓常聽到他今天打這個，明天打那個，妻子哪有太平。”郭衛東說得很逼真。
“你咋不去勸呢？唯恐天下不亂吧？”老員工哈哈大笑起來。
“各人自掃門前雪，休管他們瓦上霜。我還去無端惹是非？”他心裡巴不得看好戲。
“說得也是，柏花咋就不丟掉孩子就走呢？都是女人，心太軟，老公得寸進尺。是我，我要剝了他的皮。”老員工說。
這時，我從食堂回來，就聽到他們說我的事情。心想：我是上天沒路，入地無門。走也不行，去死也不忍。連死路都無一條，人比人，氣死人，哎，貨比貨得扔。我日日干活都是一日打柴一日燒，可常言說得好：人爲子孫謀，我能像老員工那樣嗎？捱打就走？我一個婦道人家，有啥指望？難道筷子夾得水起？水裡點得燈亮？丈夫越賭越狂，摔撲克、推牌九、擲骰子、翻銅板，無所不能。身上有一文賭一文，還經常在薄暮降臨，皓月當空的時候偷公家的油、米、糠。以求賭的過，嫖的過，哪裡還管孩子讀書。勸了也沒用，拳腳相加來，真是朽木不可雕。
這天清晨，涼氣肅穆，小型火車站上空一羣喜鵲“啾啾啾，啾啾啾”地叫。吳導得又爆發了一場洶涌的爭吵叫罵。
因爲這天我一早起來，換了一件簇新的衣服，推着自行車準備去買菜。正迎面走來三樓的郭衛東，和吳導得兩個人。郭衛東帶着挑逗性的語氣說：“柏花，今天穿這件新衣服真好看，像十八歲。人靠衣裝，馬靠鞍，這話一點不假。”
“咱不能像闊人嘴上流油，身上圍綢，可是總不能天天穿打補丁的衣服吧，爛衣服也要每天穿？”我不但不高興，反而生出厭煩。
“臭婆娘，自己的錢就窩起來，自己享用。打扮自己，我要點錢就摳了又摳。”吳導得跟在郭衛東身後，他根本不曉得別人故意下套。
“吳導得，你不是鐵飯碗嗎？你什麼時候瞧得起我這個臨時工？要錢就想到我這個老婆？你平時吃誰的？喝誰的？有賭博輸掉的錢，都夠可以開個服裝店了。”
“穿新衣服去做狼外婆？當老妖精？”吳導得嫉妒得冒煙。
我一聽愣住了，臉上發白，原來衣衫破舊，勤勤懇懇地幹，早就變成了黃臉婆了。平時也太顧家，可是我怒罵道：“我如果有個好丈夫，我的人品不比別人差。”
“老吳，你的工資都送給相好的女人了哇。家雞的肉，野雞的湯，家雞沒肉，野雞香。”挑燈拔火的郭衛東就等着看打架。
我見勢不妙吳導得瞪眼了，我得趕緊騎着車去買菜去，不要做無謂的犧牲。菜場上那些菜販子倒是親熱得像老朋友，這邊叫，那邊喊：“柏花，過來今天的豬肉是吃草的豬，肉質鮮美。”
“柏花，過來今天來幾條魚？又肥又大，吃草的一點不假。你瞧魚腸子全是草，這個假不了。你們食堂都是些有錢的鐵路工人，吃得好。”只見水池裡的紅鯉魚嘴巴一張一閉，像吞食着水上浮萍。這四根紅須輕輕地前後撥動着，悠悠擺擺在水池中央。
我順手指了指，要了四條紅鯉魚：“今天又四桌，我得早點買好菜，來給我四條，給我殺好，我要把它紅燒。”
魚販破魚是高手，用刀一敲，魚就不動了。“唰、唰、唰。”一下子就刮掉了魚鱗，扣腮刮肚腸不屑幾分鐘就搞定了。
很快要買的菜全齊了，我得趕緊回食堂。噼裡啪啦忙乎一上午，先是把五花肉倒進鍋裡。售票員小彭進來問：“柏花，要人幫忙嗎？”
“不用，很快就好了。”
“你做事真麻利，你老公就只會吃，糧管所又沒班上，整天遊手好閒。”
“是呀，他不幫倒忙就謝天謝地！”我一邊說，一邊用叉子刺起大大方方的扣肉抹上酒糊，腐乳等佐料，放到油鍋內炸得起花，花起得越多越大越好。炸完了撈起，在砧板上切成兩個工分厚的肉片，依順序整齊地碼放在碗裡，放進大鍋內去蒸一個小時。這時扣肉已做好了，從蒸鍋內取出肉，把盤子倒扣，就能看到整齊黑紅的扣肉水靈靈排放整齊。黑紅紅地，香噴噴地碼在盤子裡，令人讒言欲滴，扣肉做好了。
中午四桌菜齊了，桌上有扣肉，紅燒鯉魚，黃黃的是韭黃，青的是瓜，白的是筍，酸辣湯。大家蜂擁而來地圍到廚房來了，看到桌子上的菜，大家嘖嘖稱讚：“柏花，算得上大廚師了！”
吃完午飯後，只有收拾殘局，我望着這狼藉的食堂，又有收拾老半天的想法。不知啥時候吳導得又來吃飯了，並開始在桌上大塊吃肉，大碗喝酒，全然不顧我的感受。一陣悲涼在心中涌起，早上還是喊打喊殺，這會兒又喜滋滋地吃着飯，也不知是我哪輩子欠他的。
寒冬臘月，凜冽的寒風猛地吹着，大雪紛紛，整個大地變成了粉妝玉琢的世界。雪風呼呼地刮，我清早踩着雪出來，自言自語：雪兒下吧，風兒吹吧，我不怕。馬路上結着厚厚的雪，還有冰凌，路旁的樹木綴滿了銀花，建築物像瓊樓玉宇，閃着耀眼的銀輝。
當晚是除夕，車站職工輪流休息，每人輪流兩個休息，而食堂不能停火，每天照樣有人當班。年夜飯，站長和職工都給了我兩個孩子壓歲錢，晚上兩個孩子都把所得的壓歲錢交給了我。吳建說：“爲什麼大人要給小孩子壓歲錢？這壓歲錢是啥意思？”
我說：“除夕大年夜，吃過年夜飯，由長輩向晚輩分送一些銀錢，以前是紅線串起來的銅板，現在是人民幣。古時候銅錢掛在孩子胸前，能壓邪驅鬼，所以叫壓歲錢。因爲‘歲’和‘穢’諧音的緣故。”
直到後來，我纔想起這個問題看了些書，才知道早在漢朝就流行了。古時錢長而方，上面有龍有馬，俗話說佩戴此物能驅邪鎮鬼。還有就是聽說玉皇大帝坐天宮的靈霄殿，有太上老君、李靖托塔天王和哪吒三太子及赤腳大仙，二十八宿等輔佐。其中有一個惡神，叫做太歲星。在天上呆久了，耐不住天庭的清虛和寂寞，想到人間的煙火美食。享受起人間，也是這太歲就向玉皇大帝提出來：他想下凡間去。給百姓辦事。